正文 第四十二章 拔山涉水 文 / 安健宇
吳鳳英、吳月英帶著婆母向河北趕路時，擔心經相州會遇官兵，東入山東，繞山林向青州奔去。姐妹倆一路拔山涉水，本已累之不濟，卻並不說累。老夫人年歲已高，受不了長途拔涉，整日昏昏沉沉。二女體諒婆母身體，只趕半日路程，讓李老夫人安心在旅店歇息。
這日，三人來到青州白虎山前，四下觀望，卻見此處人煙稀少，叢林密佈，似乎屢有盜匪出末。三人正趕路間，忽見山上奔下一夥兒嘍兵，為首的一人身材高大，又黑又瘦，長著鷹鉤鼻子老鼠眼，奇醜無比，身穿黑色紫金緊身衣，手執鷹抓鉤連刀，跨下騎著一匹棗紅馬。只聽他停馬喝道：「此路是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財。要是放不下銀子三斗三，俺等管殺不管埋！」
吳鳳英將李老夫人交託給姐姐，催馬上前道：「呔，爾等好生大膽！光天化日，朗朗乾坤，竟敢攔路打劫，當真沒有王法了嗎？」
那人道：「你與俺談甚麼王法？在此地俺就是王法！」
吳鳳英道：「我這口寶劍雖然鋒利，卻不斬無名之輩！你是何人？」
那人道：「就怕說出俺的大名，嚇破你的膽兒。」
吳鳳英拍了下胸脯：「本爺天生膽大，你只管說來便是。」
「那你且在馬鞍橋上穩穩坐定！俺就是婦孺皆知，老少通曉的白虎山三代王……千里飛鷹段九飛是也！」
「原來是你呀？」
段九飛冷笑道：「哼哼，就知道你聽過俺的大名！不錯，俺正是段九飛，你怕了吧？」
吳鳳英輕蔑地道：「哎呀呀，真不巧，你這小小鼠輩，我還真不認識，也沒聽說過！」
段九飛怒道：「你耍我啊？好，今日就讓你認識認識段爺！」說著摧馬揮刀殺將出去。
「來吧！」吳鳳英拔劍迎了上去。
二人一個像惡虎撲食，一個似猛龍出海，一來一往大戰了三十回合，未分勝負。段九飛抖臂一甩，打出三枚毒鏢，分襲吳鳳英三大要害。吳鳳英擺劍磕飛三枚毒鏢，雙腿一縱，躍起數尺，點足一踩馬鞍，身子倏然似利箭般飛射出去，劍尖直指段九飛前心。段九飛蕩刀震開劍勢，意欲再次發鏢，不料吳鳳英雙足一跺地面，飛身躍上半空，猛然一個倒栽蔥，驟使一招「老龍探海」，射出一道勁氣，正中段九飛後背。段九飛脊樑奇痛難忍，還好紫金衣擋住了劍氣鋒芒，讓他未遭脊骨碎裂之禍。眾嘍兵一擁而上，將吳鳳英困在正中，躍躍欲上。吳鳳英舉劍左砍右劈，亂殺一通，向後一躍，復又坐回自己馬背。
段九飛道：「閣下劍法精湛，武藝高強，不知高名貴姓？」
吳鳳英道：「在下名不高，姓不貴，區區洛陽吳鳳英是也！」
「敢問城南吳家莊的吳大員外吳成功是您何人？」
「他是家父！」
「原來是吳二小姐到此！」段九飛急忙下馬，抱拳道：「二小姐，段某剛才失禮了，望您海涵！」
吳鳳英甚為震驚，問：「怎麼？莫非閣下識得家父？」
「在下的兩個結義兄長與令尊交情甚密，故而俺也與他頗有些交情！」
「哦？你二家結義兄長是何人？」
段九飛抱拳道：「俺大哥是鑽天豹孔洪，俺二哥是大力神曹霸天！」
吳鳳英聽至此，心裡的石頭總算放下了一半，抱拳道：「既然您與家父交情如此之深，還望放我等過山！」
「小姐哪裡話，這就請您過山吧！」段九飛揮了下手，眾嘍兵瞬間分在兩邊，讓開一條大道。
吳鳳英摧馬返回姐姐近前，速將婆母扶上馬背，三人策馬馳過白虎山，逕向河北趕去。
吳家姐妹每日夜間輪流守夜，白天騎馬前後相隨，時刻問候著婆母的身體狀況，都將李老夫人照顧的無微不至。要說此等賢孝兒媳，世間少有，很值得我們孝敬老人之人引以為鑒，學為榜樣。
三人費盡千辛萬苦，來到保定城，吳鳳英開口問：「婆母，表叔姓甚名誰，在城在鄉啊？」
老夫人道：「兒媳啊，我只知道你家表叔姓劉名琴，人稱劉大官人，別的我也不知情啊！」
吳月英道：「妹妹，人常說，見人不施禮，枉跑四十里。我們問一下路人不就知道表叔家在何處了嗎？」
吳鳳英問過路人，得知劉大官人在城西十里外劉家莊上居住。二女跑馬來到劉家莊前，只見一座豪華府院坐落在山間，房前屋後朱垣碧瓦，裡邊蘇木樓房，海閣梁牆。又見大門外站定一名老家丁，三人下馬來到門口。
吳鳳英施禮問：「敢問這位老伯，這裡是劉琴大官人的府邸嗎？」
「正是。」老家丁問：「你們是何人？」
吳月英抱拳道：「我等乃河南洛陽城北李家寨，李應龍的家眷，今日特來你處投親！」
吳鳳英抱拳道：「有勞老伯向你家大官人稟報一聲！」
「慢等。」老家丁轉身入內。
時間不大，大門開了，老家丁身後跟出一位中年男子，髮髻高挽，面顯善色，鬍鬚飄在胸前，一件藍衫罩身，腰圍素帶，帶上懸掛玉墜，腳踩厚底靴，手搖折扇。這人正是大官人劉琴。他走近前來，伏地向李老夫人叩頭道：「徐表姐在上，小弟這廂有禮了！」
徐氏欠身道：「兄弟請起，老姐姐還禮了。」
吳氏姐妹也雙雙向大官人行了個跪拜大禮。
劉琴邀迎三人回到客廳坐定，命人向他們慇勤款待一番茶飯，親自將內屋裡的老母親請出見客。
劉老太太高堂落座，徐、吳三人紛紛伏地行禮。劉老太太見到老態龍鍾的外甥女，甚為歡喜，喚起三人。眾人暢談片刻，大官人又喚出妻子柳氏和兒子劉承志與徐氏認親。
十五歲的劉承志見徐氏身畔伴隨兩位小哥，均都手執寶劍，氣度不凡，想必定是練武之人。他對這二人繞有興趣，走將過來，抱拳道：「想必二位仁兄也是練武之人吧？不如與小弟出去切磋一二？」
劉琴嗔道：「志兒，不得無禮，你二家哥哥剛剛行過遠路，疲勞不濟，怎麼可以陪你比武？快快退下！」
劉承志低頭道：「爹爹無須動怒，孩兒見這二位哥哥也是練武中人，只想與他們討教幾招兒罷了！」
吳鳳英見劉家小少爺甚是可愛，問道：「不知小兄弟怎麼稱呼？」
劉承志道：「小弟名叫劉承志！」
吳家姐妹不想生事，只說自己是李家二位公子，眾人看她們男子裝扮，就當她們是男子。
吳鳳英知道不好辭劉承志的盛請，便道：「我弟兄二人武藝平平，只要劉兄弟不笑話，我願與你比試幾招劍法！」
劉承志一聽喜不自勝，抱拳道：「如此請李兄院中一去！」
劉琴對吳鳳英抱拳道：「賢侄啊，犬子至幼熱愛武學，他今日的不當之處，還望你多加擔待啊！」
吳鳳英道：「無妨無妨！」說罷，來到院落，與劉家小少爺比試了幾招劍術。她並不出真功夫，每一招一式都打的平淡無奇。劉承志又與吳月英比試了一番，她也深藏不露。他覺得二女武藝遠不如己，便對比武之事淡了興趣。
是夜，劉大官人命人安排徐氏與吳家姐妹住進了上等客房。三人旅途勞動，瞬間酣睡入夢。吳氏姐妹在劉家莊舒歇數日，甚想李家兄弟。這日清晨，吳鳳英起床後，坐在床頭一言不語，思緒萬千。
吳月英一看妹妹秀眉微蹙，呆若木雞，她已猜出些端倪，問道：「妹妹遲遲不語，莫不是在算計我們日後的前程？」
吳鳳英回過神兒來，說：「姐姐真乃神人，竟能將妹妹的心事猜得分毫不差。你既然猜出了妹妹的心事，必定已經做出了決定吧？」
吳月英胸有成竹地說：「我二人現下無家可歸，惟今之計，只能先去長安找尋李家二位相公，其他事待與他們相會之後再作打算了！」
鳳英說：「姐姐之言正合妹妹之意，那我們這便向婆母道別去吧？」
說畢，二女向婆母行過禮，問過安，月英道：「婆母，我二人已將您平安送到了表叔家，表叔為人甚是和善，您定能在此安然度日。您看，我姐妹遲早得去長安找尋懷珠、懷玉，無法常年侍奉您左右，不如您暫時住在這裡，待他弟兄得了一官半職，我們再來定州接您回京享福？」
李老夫人聽到二女要走，雖是百般傷感，到也十分開通，道：「二家兒媳均是大仁大義之人，為娘多蒙你們遠路風程護送至此，已然感激不盡，豈敢再行挽留？此後你們無須為我擔憂，只管去做自己的事。但願你姐妹二人凡事都能逢凶化吉，遇難呈祥！」
鳳英揮淚道：「難得婆母如此善解人意，這下我們就放下心了！」
用過早膳，二女向劉大官人各施一禮，鳳英抱拳道：「表叔啊，我弟兄二人如今要去長安赴考，我娘就得由您照顧了。待我們日後得了一官半職，定不忘您的大恩！」
大官人說：「賢侄無須客套，你娘與我乃姑表之親，我自會好生照顧她的。你二人不必為你母親擔心，只管趕去長安赴考吧！」
二女抱拳齊道：「如此有勞表叔了，我們就此別過，後會有期！」
劉琴趕忙命家人為月英、鳳英備了二百兩紋銀，又給她們帶了些水袋乾糧。
二女從馬棚裡牽出各自的坐騎，翻身上馬，抱拳道：「表叔保重！」策馬揚鞭向大路馳去