正文 第三十一章 捨身取義 文 / 安健宇
張美英刀下這人嚇的全身大顫：「好……好漢不要殺我，我是牛二！」
這時，主家大嫂屋裡燈火忽然亮起，只見她提著燈籠從門裡出來，擺手道：「姑娘刀下留情，他是我家當家的！」
張美英收起大刀，抱拳賠禮：「大哥多加擔待，小女剛才多有得罪。」
牛二驚魂未定，笑道：「無妨。」
幾人回到主家娘子房間，張美英定眼一看，驚問：「哎？大哥，你不就是白天那個樵夫嗎？」
牛二打量了一下，也是一怔：「原來是你啊？」
主家娘子疑惑不解：「怎麼？你們認識啊？」
張美英把白天樵夫牛二說的話，和自己與女代王大戰之事講說了一遍。
主家娘子咯咯怪笑，道：「妹子，那是我家當家的嚇唬你呢！」
「唉！早知如此，我又何必當初呢？我真是悔之晚矣！」牛二歎息了片刻，道：「姑娘，實不相瞞，山上那女代王是一個劫富濟貧，除暴安良的女中豪傑。自從她來到這座山上，附近所有山賊和官兵都不敢再來叨擾我們這些善良百姓。」
張美英不解地問：「那你白天為何那樣欺騙我？」
牛二憨笑道：「我看你是有能耐的人，擔心你們狹路相逢，生起事端，傷到她。」
牛夫人道：「妹子你不知道，那胡女俠就是我們老百姓的保護神，我們當地人都希望她平安無事。」
張美英問：「那女代王究竟是何方神聖？」
牛二道：「我們只知道她叫胡鳳蓮，人送外號穿山女妖，原籍在山東歷城縣。」
「哦，原來如此啊！」張美英這才瞭解，原來胡家嶺的女代王十分豪傑，並非十惡不赦的妖怪，她心裡非常慚愧，心說：「我萬不該不分清紅皂白傷害胡女俠，有機會我說什麼都得給她賠禮道歉。唉！我怎麼也相信起了妖怪之說？」她回到房裡，躺在地鋪上輾轉反側思考了良久，聽李懷玉睡的正熟，笑了下，閉目入夢。
次日天光大亮，牛二夫婦做好早飯，叫醒張李二人，招待他們洗漱一番，同主家夫婦坐在餐桌前。茶飯已畢，張美英向牛大嫂告了下別，扶李懷玉跳上馬背，奔出牛家小院兒，向大路馳去。
胡家嶺山腳下，張美英良心甚是難安：「做人不怕做錯事，只怕做了錯事還不知悔悟。昨天我不問黑白傷了胡女俠，今日說什麼都應該向人家賠個禮，道個歉。」
李懷玉點頭道：「姐姐說的甚是，小弟也正有此意。」
張美英調轉馬頭，向山寨馳去。
山寨裡，大廳內，胡鳳蓮剛與父親胡青用過早飯，正與管事嘍兵商討寨中要事，忽聞守門嘍兵心急火燎跑回來報道：「稟上代王，山前有一女將，點名要見您。」
胡鳳蓮心想，必是昨日那悍婦。拍桌子道：「她昨日傷我一刀，現在又來討戰，真是氣煞我也！」
胡青站起來囑咐道：「女兒，那刁婦武藝高強，你可得小心啊！」
胡鳳蓮拍腿道：「爹爹不必擔心，女兒武藝雖不及她，然而有師父教的逃生之術，諒她也不能耐我何。」說話間，她已頂盔貫甲披掛停當，提起丈八蛇矛槍，狠狠道：「哼哼，今日一定要讓那悍婦見識見識我胡鳳蓮的厲害！」說著奔出客廳，來到馬棚前，順手牽出烏龍駒，備好鞍轡，飛身上馬，馳出寨門，來到山前，撒眼向對面一看，果然是昨日那員女將。她仔細觀察片刻，只見對面女將馬後坐定一位氣宇不凡，英俊瀟灑的玉面書生，她抱拳道：「吆！你這悍婦真會享受，剛一夜不見，就弄來這麼個小白臉，真是佩服之至啊！」
張美英並不動怒，賠笑道：「姑娘真會說笑。不過在下今日找你並不是為了討戰，而是向您道歉！」
胡鳳蓮一怔：「道歉？這話從何說起？」
「昨日在下誤以為您是無惡不做的妖怪，誤傷了你一刀，昨夜瞭解過實情，方知您的英雄事跡。」張美英長長歎了一口氣，愧仄道：「想想此事，我心裡甚是慚愧，特意前來向您致歉！」
胡鳳蓮心想：「她是真心前來向我道歉？還是另有陰謀？不管她是什麼心思，我且帶她去玉女峰。只要到了那裡，就算她是大羅神仙，也決不是我的對手。」計議已定，說道：「我可以相信你的話，但是如你真有誠意，就隨我去一個地方。」她催馬向東首一座山上奔去。
張美英心說：「胡女俠既是一代豪傑，決不會設毒計害我。」一拍馬臀，跟隨了過去。
玉女峰畔。
張美英四處觀望，只見到處都是懸崖峭壁，崖下俱是萬丈深淵，人一但掉下去，必死無疑。
胡鳳蓮下馬立在懸崖邊，冷冷道：「想得到我的原諒，除非你答應我一件事。」
張美英下馬抱拳道：「胡女俠有什麼條件儘管說，只要在下力所能及，又不違背江湖道義，我一定盡力而為。」
胡鳳蓮道：「我要和你在此比武。若你在五百招內能勝得了我，我便對昨日之事既往不咎；要是你勝不了我，那你與這位相公便終身不得離開胡家嶺。」
張美英四周環視了一眼，笑道：「好，我們一言為定！」
胡鳳蓮擺出一副惡虎撲食的姿勢：「痛快！那出招吧！」
張美英微微一笑，亮出大鵬展翅的架勢：「您先請！」
胡鳳蓮飛身一躍，挺槍奔張
美英前心刺來。張美英仰身向後疾滑，避開一槍，閃到胡鳳蓮身後，反手一刀向她後心劈去。胡鳳蓮哈腰閃開刀鋒，急忙使一個回馬槍，順對方小腹扎去。張美英縱步躍起，胡鳳蓮長槍走空，她又藉機抖刀向對方後腦刺去。胡鳳蓮疾一轉身，擺槍擋開刀勢，趁張美英雙腳落地，倏然揮槍照她腳下左右猛掃。張美英心不慌亂，面不改色，雙腳迅速向後躲閃，右臂一抖，刀鋒陡然向胡鳳蓮頸部橫砍過去。這二人看似平常的招式，其實都內藏玄機，快如閃電，奇狠無比。只因她們都受過高人指點，才能輕易化解開來那麼多猛招狠式，否則早已非死即傷。胡鳳蓮一看張美英明晃晃的大刀鋒芒橫砍過來，急忙改攻為守，豎槍擋住對方刀鋒，雙膀子一用力，將對方刀刃按了下去。張美英不甘示弱，雙臂一振，硬是將這口重百餘斤且壓力十足的大刀提了起來。胡鳳蓮圓瞪二目，雙臂使足力，又給壓了下去。兩人一個要用長槍往下按對方的大刀，一個硬是要往起抬自己的大刀，就這樣鬥起了力氣。
斗了良久，張美英一聲大喊：「起……」便將胡鳳蓮的長槍「呲啦」一聲震將開來。
胡鳳蓮心說：「我自認為自己力大如牛，不料此人竟比我的力氣更大許多，真是天外有天，人外有人啊！」
二人過了八十餘招，未分勝負。張美英猛然劈出一招「驚濤破浪」，激出一股火紅仙光，震的塵土飛揚，火光亂竄，地動山搖。胡鳳蓮一看對方這招威力無窮，疾速向後退開數丈，縱步躍起，避開刀氣，連向對方射去三道仙氣，遁入地縫。張美英頓覺腳底不對，飄身躍飛在空。只見地面轟然炸開，胡鳳蓮旋身飛起，抖槍照張美英心窩捅來。張美英舉刀使出一招「斧劈華山」，一道寒光震的胡鳳蓮噴血向懸崖下摔去。張美英不顧多想，急忙跳下崖畔，搶在胡鳳蓮身前，一掌將其送上頂峰，而她自己卻來不及唸咒語，向深淵墜去。如此捨身取義的高節，令人敬服