《》章 節目錄 第七十二回 蓮香 文 / 陳夢遺
桑曉，沂州人，少孤，住所位於紅花埠，風景秀麗。
桑曉為人肅穆，喜靜不喜動，每天除了去鄰居家蹭飯，剩餘時間都呆在臥室讀書。鄰家書生開玩笑說：「你一個人獨居在家，不怕鬼狐嗎？」桑曉笑道：「鬼狐有什麼好怕的？男的若敢來，我有利劍伺候，女的若來，我雙手歡迎，開門納客。」
書生心知桑曉在吹牛，決定整一整他，與朋友合謀，於半夜用梯子架牆，送一名妓女來到書齋，妓女彈指叩門，桑曉隔著門縫窺視，問道：「外面是誰？」
妓女回答「我是女鬼。」
桑曉聞言大懼，牙齒上下打顫，震震有聲，妓女逡巡良久，這才慢慢離去。第二天書生上門拜訪，兩人見面，桑曉面無人色，說道：「昨晚我見鬼了，這裡太不安全，我得馬上搬走。」
書生笑道：「為什麼不開門納客？」
桑曉頓時醒悟，原來一切都是書生搗鬼，微微一笑，也不生氣。
過了半年，這一晚又有女子前來叩門，桑曉以為書生故技重施，又在跟自己開玩笑，這一次可不能再嚇破膽，於是打開房門，只見門外一名年輕女子，傾國傾城，問道：「姑娘從哪裡來？」
女子道：「賤妾蓮香，乃西家妓女。」埠上青樓很多，桑曉聞言，半點沒有懷疑。當下請女子入屋，兩人熄燈上床，一番**。
自此，每隔三五天，蓮香必來一次。
這一晚桑曉獨坐凝思，一女子翩然而入，桑曉以為是蓮香，但看女子面貌，年約十五六，薄紗黑髮，體態風流，行走之間，若即若離，不免大愕，心下懷疑女子是狐妖。
女子說道：「賤妾良家女，姓李。仰慕公子品行高雅，特來與你溫存。」
桑曉大喜，握住女子手掌，其冷如冰，問道：「怎麼如此冰涼？」女子道：「賤妾自幼體弱多病，剛才又在外面吹了一宿冷風，手掌自然涼了。」
桑曉點點頭，不再盤問，繼而兩人寬衣解帶，極盡**，那女子下體緊湊，儼然有如處子。完事後，女子說道：「公子，賤妾整個人都交給你了，如果不嫌棄奴家醜陋，以後我願意天天伺候你。房中還有別人嗎？」
桑曉道：「只有一名鄰家妓女，但不常來。」
女子道：「我不喜歡見生人，請公子為我保守秘密。彼來我往，彼往我來，這樣最好。」窗外一聲雞鳴，女子告辭離去，解下一隻繡花鞋贈予桑曉，說道：「公子如果想我了，就將鞋子拿出來瞧一瞧，但有人的時候千萬不要把弄。」
桑曉答允了，凝視繡花鞋，尖翹如錐，十分喜愛。到了晚上四顧無人，桑曉拿出鞋子把玩，女子飄然而至，兩人又是一番歡好纏綿。
自此桑曉每次只要拿出鞋子，女子必然前來，心中奇怪，問道：「怎麼次次如此？」女子笑道：「湊巧罷了。」
這一晚蓮香前來，驚問道：「幾日不見，公子氣色怎麼如此蕭索？」桑曉道：「是麼，我自己倒不怎麼覺得。」蓮香告辭離去，兩人相約：每十日見一次面。
自蓮香去後，十日之間，女子夜夜造訪，這一晚女子問道：「公子舊情人呢，為什麼許久不來？」桑曉將兩人約會之事如實相告，女子笑道：「那麼依公子看來，我與蓮香誰更美？」
桑曉道：「二人都是絕色，但蓮香肌膚比你溫暖。」
女子變色道：「我知道了，你的意思是說，蓮香乃月宮仙子，我比不上她了？」言語間悶悶不樂。過了一會又道：「既然蓮香如此貌美，我倒是要見一見她，十天後等她上門，我悄悄躲在床後窺視，你可不許洩露消息。」
十日後，蓮香如約而至，男女見面，笑語融洽，**後，蓮香皺眉道：「十日不見，公子比以往遜色了許多，這定是勞損過度，你真的沒有外遇？」
桑曉默然不語，蓮香又道：「公子脈象混亂如麻，這是鬼魂纏身症狀。」
次夜那姓李的女子來訪，桑曉問道：「昨晚窺視，蓮香容貌如何？」
李小姐道：「美則美矣，可惜不是人類，世間無此佳麗，我昨晚跟蹤蓮香，發覺她住在山洞中，如果沒猜錯，蓮香必是狐妖。」
桑曉不以為然，心想「她肯定是嫉妒蓮香美貌，故意編排言語詆毀她。」
過了數日，蓮香造訪，桑曉試探道：「我對姐姐深信不疑，但有人說你是狐妖，也不知是真是假。」
蓮香問道：「是誰說的？」
桑曉笑了笑：「沒什麼，我跟你開玩笑呢。」
蓮香歎氣道：「是妖是人，又有什麼分別？」
桑曉道：「不然，狐妖生性喜歡迷惑男子，一旦被纏上，必死無疑，是以此物最可怕。」
蓮香笑道：「你這話不對。公子年紀輕輕，以你眼下體魄，只要懂得節制，房事後三天便可恢復元氣。縱然受狐妖媚惑，又有何害？反之，如果日日與人類女子狂歡，危害比狐妖還要嚴重。天下好色男子多短命，難道都是受狐妖蠱惑？不用講，肯定是有人在背後說我壞話。」
桑曉辯解道：「沒有沒有，哪有此事？」蓮香不信，極力追問，桑曉不得已，稍稍透露口風。
蓮香凝神傾聽，點頭道：「我說公子身體怎麼越來越差，原來是縱慾過度。嗯，這位李小姐只怕不簡單呢，明晚等她前來，我暗中替你瞧瞧。」
是夜李小姐準時上門，與桑曉剛說得三兩句話，忽聽得窗外一聲咳嗽，急忙匆匆離去。蓮香入屋，說道：「公子情勢危急，李小姐非人是鬼，如果繼續與她糾纏，死期不遠。」桑曉聞言，默默不語。
蓮香道：「我知道公子難忘舊情，但不忍心見你斃命。明天我會攜帶草藥替你治病，祛除陰毒，幸好公子中毒不深，十天內便能痊癒。」
次夜蓮香果然帶來一包藥粉，桑曉和水吞服後，上了幾次廁所，五臟六腑清虛舒爽，精神奕奕，心裡面雖對蓮香感恩戴德，但始終不願相信李小姐是鬼。
蓮香每晚都來照顧他，桑曉想與她同房，蓮香沒有答應。數日後桑曉肌膚充盈，病情康復，蓮香辭別離去，囑咐道：「公子再也不要與李小姐往來了。」桑曉不置可否，含糊答允。
這一天晚上，桑曉挑燈閉戶，拿出繡花鞋輕輕撫弄，李小姐忽然而至，數日不見，臉上頗有怨se，桑曉道：「蓮香這幾日為我醫病，悉心照料，全是一番好心，你不要怨恨。」
李小姐聞言，容se稍緩，桑曉拉著她上床，枕邊私語：「我愛小姐之心，天地可鑒，但有人說你是鬼呢。」
李小姐嗔目結舌，罵道：「此必狐妖嫉妒陷害之言，公子若不與她斷絕來往，以後再也不要見我。」說話間嚶嚶啜泣，桑曉費盡心思，百般勸慰才肯罷休。
隔了一宿，蓮香登門，怒道：「公子又與女鬼糾纏，難道真的不怕死嗎？」桑曉笑道：「姐姐何必嫉妒？」蓮香怒道：「前日公子重病在床，是誰替你治療？眼下居然對我說這種話，叫人家怎不生氣？」
桑曉半開玩笑：「她跟我說，前日之病，都是狐妖作祟呢。」蓮香歎氣道：「公子執迷不悟，我現在說什麼你也不會相信。只有暫且辭別，百日後公子纏綿病榻，我再來瞧你。」怫然而去。
自此後，桑曉與李小姐夜夜歡好，過了兩個多月，精神困乏，每日裡昏昏欲睡。一開始還能自我安慰，可是病情一天比一天嚴重，食慾大減，每日只喝一碗清粥，漸漸的面色菜黃，骨瘦如柴。
到了此刻，桑曉終於幡然悔悟，明白蓮香所言非虛：李小姐真的是鬼。
這一ri桑曉病入膏肓，在床上唉聲歎氣「我好後悔，當初如果聽從蓮香勸告，何至於此？真是自作孽，不可活。」自傷自憐一陣，昏昏睡去。
睡夢中忽聽得腳步聲細碎，忙睜眼觀看，只見門簾掀開，一女子走進屋中，不是蓮香還有誰？
蓮香來到床邊，笑道：「鄉巴佬，還記得我嗎？」
桑曉哽咽流涕，又是後悔又是自責，求道：「好姐姐，我錯了，請你救命。」
蓮香板著臉道：「公子病入膏肓，無可救藥。我是來跟你訣別的。」
桑曉歎氣道：「姐姐說的是，反正我就要死了，床底下那只繡花鞋是女鬼所留，請你幫個忙，弄碎它。」
蓮香點點頭，拿出鞋子在燈光下反覆把玩，忽然間李小姐憑空出現，乍見蓮香，轉身yu逃。蓮香以身擋門，李小姐連試數次，均是徒勞無功。
桑曉一見仇人面，忍不住大聲斥責，李小姐慚愧低頭，不敢回答。蓮香笑道：「如今你我當面對質，公子病情，到底是誰造成的？」
李小姐羞紅了一張臉，只是不停哭泣，哽咽道：「都是我不好，但桑公子是無辜的，請姐姐再救他一次。」
蓮香問道：「你到底是誰？眼下該告訴我了。」