正文 第38章 欲渡南鑼雪滿山 文 / 果凍蝦蝦
「皇上心情很好？」皇后打趣道，「佳妹妹沒把趕你出來？馨常在可是有了身孕了，也算是狠狠打了佳妹妹的臉了。」
「皇后！」皇帝有些尷尬，他下朝順路來看看皇后，順便商量些事情。被皇后打趣的臉上無光，雖然惱怒，卻也不由得對皇后的話深思起來。
馨常在常氏，幾乎讓他遺忘的一個女人，一下子變成了後宮人人嫉妒卻又嘲笑的女人，要說這中間沒有問題，他是不信的。
那日怎麼那麼巧，從她宮前經過她就在那兒，彷彿在等著他一樣。後來不知不覺就醉了，把她當做了……
他從不覺得後宮中的女人單純，就連十娘，有時都會算計他人，更何況一個有所圖謀的女人。
說起來，這後宮他在意的那幾個，都是世家大族出身，也都被家族教導的聰明伶俐，就是她們時時都忘不了家族，以家族利益為先，總是讓人喜歡不起來。之所以願意多寵些十娘，也是因為她從未在他面前為家族謀取過利益。
「皇上你惱了本宮，本宮也照樣得問吶。」皇后慢悠悠的開口，「馨常在常氏，你打算怎麼辦？」
「皇后是想？」皇帝眼睛微微瞇起，透著股危險壓迫的意味。
「得了吧，本宮可沒那閒功夫，你後宮的那些子嗣，生母哪一個是省油燈。」對著皇帝的疑心病，皇后習以為常，渾不在意的擺擺手，「本宮日子過得舒坦滋潤，才不樂意給你養孩子呢，養個孩子還要被你的妃子暗害，這買賣可不划算。」
「朕不過是問問，瞧你說的，這後宮的女人，哪一個不是被皇后娘娘你收拾的服服帖帖。」皇帝牽起皇后的手，「表姐怎麼看？」
「皇上就會說這些好話哄我，這宮裡真正聽本宮話的，也就二丫頭她娘了。因著二丫頭，她這些年可吃了不少苦。」
「趙氏？朕記得早年她也是個活潑性子，現在倒是性子變得安靜多了。這些年她也不往朕身邊來了，倒是圍著表姐很是慇勤。」
「皇上還說呢，您有多久沒翻過妙妹妹的牌子了。圍著你的人那麼多，妹妹倒是想去，有機會麼？且妹妹曾跟我說過，你安撫宮裡的那些個女人已經夠忙亂了，她就不給你添亂了。到叫我不好說她什麼。只我想著現二丫頭到底是一天大似一天，有個不得寵的母妃，總歸是遭人閒話的，咱們宮裡的人指不定私下裡怎麼嚼舌根呢。」
「還是表姐考慮的周全。趙氏，確實是朕忽略了她。她，不錯。這些年服侍你盡心，照顧二丫頭細心。找個日子，晉晉她的位分吧，也算是嘉獎她了。」
「原也是應該的，她這資歷也夠了，更何況還生養了二丫頭。」
「即是如此，越過常在，晉為才人吧。」
「馨常在有孕，按理該晉位，現在從五品的六美位子上，只餘下的貴人和才人還空著。妙妹妹晉位才人的話，馨妹妹就是六美之首的貴人了。皇上，你看？」
「現美人位上的白氏，一直憚壓不住平、順二人，這常氏本身品性不行，資歷又淺，就更是不成。這樣吧，把二丫頭她娘晉為貴人，不論從資歷，還是性情，她都夠了，再加上她有你看顧著，料平、順二人和她們姊妹也不敢明目張膽的胡來。至於常氏，晉為才人，就夠了。要不是她有子，這位置說什麼都輪不到她。」
「知道了。那常氏她這位分，孩子是不能交予她親自養育的，你可有安排？」皇后想了想問道。
「抱給舒氏吧，四品位上的宮妃，都有子嗣，無子傍身的只餘下她一人。到底底氣不足，會被人輕視。這麼多年，她也算安分，孩子先給她養著吧。」
「那臣妾就先替舒妹妹謝皇上的恩典了。」
「你悄悄知會她就行，朕還想看看這馨才人和她背後的人到底打得什麼如意算盤。」
「成，到時候再通知舒氏不遲，早早說了，怕她沉不住氣。」
「表姐辛苦了，多操點心。朕這就回養心殿批折子了，晚間在來你這兒用膳。」
「恭送皇上。」
「皇上，佳順華娘娘在殿外求見，您看？」楊忠一臉嚴肅的問道。
「讓她進來吧。以後還跟以前一樣，她來了，就讓她直接進來。」皇帝想了想，道，「這養心殿，白日裡她來，不必攔她。」
楊忠去殿外請順華杜氏，小路子看著他離開的背影，對著皇帝打起他的小報告。
「看，奴才就說佳主子來，直接放行就行了，楊忠這老傢伙非要攔下一遭，不讓順華娘娘進來。這大冬天的，凍壞了佳主子，心疼的還不是咱們皇上。」
「既然你想到你佳主子會被凍著，還不是煮碗薑湯，好給她驅驅寒氣。」皇帝吩咐道。
「主子爺放心，奴才剛就讓人去煮了，一會好了就能端來。」
話音剛落，就聽到一清脆的女聲道，「皇上這這是煮了什麼好吃的？早知道您這有好吃的，臣妾就不巴巴給您送吃食來了。」
「你呀，就惦記著這養心殿的吃食。」
「民以食為天嘛。」
「巧嘴的丫頭！你今兒這一身倒是別緻，跟小孔雀似的。」皇帝抬頭，看見披著孔雀翎披風的十娘，「脖子裡怎麼不圍上次賞你那狐裘？」
「這披風小巧精緻，跟那狐裘的雍容華貴不趁，故而沒圍。」說著，把提在手裡的食盒舉起來，
「您猜我給您帶什麼吃食來
了？」
「你今個兒親自下廚了？」皇帝看著她微微舉起的手背上有幾個小紅點，擱下筆，就要伸手拉她。
十娘忙把手裡的食盒放在桌上，「您別急，小心撒到折子上。」
皇帝對小路子一使顏色，小路子忙收拾了折子，把食盒中的食物放在案中間。原是一小碗酸湯麵和一個肉餅，並幾碟子時令小菜。
「小傢伙們又不好好吃飯了？」皇帝看了看菜色，有做成花朵形狀的小菜，而且小菜碟子邊放著蘿蔔雕成的各種動物。甚至連酸湯麵的面色都五顏六色，看著人眼花繚亂的。
「瑤兒不愛吃青菜，涵了不愛吃胡蘿蔔。臣妾跟入畫就想到這主意，把這些菜磨成汁水，和面時摻入，又放了點蜂蜜調味，擀成麵條，配上酸湯，酸酸甜甜的，小孩子愛吃。因這法子巧，做出了的東西新鮮，我給您也做了一份，您嘗嘗。」
「來，朕看看。」十娘忙要端碗，「吃的不急，手給朕。」
十娘把手遞給皇上，「不礙事，這是湯麵起鍋時，不小心燙的。已經塗過藥了。」
「小廚房上那麼多人，非要你親自動手端那熱鍋，下次讓她們說就是了。不然養著她們何用？一點點小事情都做不好，讓主子受傷。要朕說，就都該罰。」
「皇上，是臣妾自己想為孩子們做吃食，跟旁人不相干的。她們勸服不了臣妾，只能緊緊跟在臣妾身後。是臣妾任性了，下次會小心的。您別擔心了。快嘗嘗臣妾做的好不好吃，手藝有沒有進步？」
「你別忙著看顧朕，朕不是兩個孩子，你把桌上那碗薑糖水喝了，驅驅寒。」
「啊？臣妾不喝行麼？」十娘苦著一張臉，「臣妾穿得很厚，沒有凍到了。」
「喝吧，乖。喝完給你拿果子吃。」皇帝誘惑道，他這有各地進貢的果子，每次她來都能吃掉很多。
十娘閉上眼睛，一口氣喝完了小碗薑糖水，忙端起皇帝放在桌上茶碗，喝了兩口去口中的姜味。拿起桌上的果子啃起來。
「你先坐，朕給你找了幾本書，先翻翻。」皇帝遞給十娘一本各地異考縣志，自己端起了湯麵碗，挑起一根麵條放入嘴中，「有些淡，鹽忘記放了麼？」
「沒有，是臣妾宮中小廚房的鹽用完了，御膳房新鹽還沒到，每日還要負責宮裡大多數人的飲食，因此鹽不輕易再分給各宮了。」
「鹽！」皇帝道，「你對鹽是怎麼個看法？」
皇帝嘴裡喝了口淡淡的湯水，等著十娘回答。
「鹽，對帝國收益是至關重要的。臣妾三叔在南鑼一待就是好多年。家裡擔心他的安危，多多少少對鹽政方面是有關注。」
「那咱們的女諸葛倒是說說這鹽政事怎麼一回事？」
「三叔曾說過，前朝一直實行納「貢」代稅，以「鹽」作為貢品，向上交納，以保證帝國食鹽流通。朝廷壟斷，從生產、運輸、銷售都是帝國負責。因為朝廷壟斷過度，百姓吃不上鹽，又加之前朝皇帝暴虐等原因，導致了四處起義，民眾揭竿而起。」
「不錯，太祖就是靠著民眾起義的力量，募集了軍隊，慢慢打下了大梁的江山。」
「大梁建都後，為了休養生息，開放了鹽禁，民間的百姓可以「自由」開採、運輸和售買。鹽官也就不再承擔食鹽的產運銷，只負責徵收鹽稅。」
「你三叔倒是清楚明白，說的不錯。他的工作其實很簡單，就是從當地的權貴、豪強和富商大賈嘴裡拔毛要銀子。」
「因此他遭人記恨甚至暗殺也屬正常。畢竟他截住了人家的財路。」十娘擔憂道，「大梁建朝這麼多年，除了太宗皇帝曾試圖管控過食鹽外，祖宗們都因為不好掌控而未做調整，是不是該動動了？」
「動也不是一朝一夕能解決的。」皇帝沉吟道。
「不動永遠解決不了。難道我們就因為南鑼難渡就放棄它，不從那裡過海，不下鑼海采鹽麼？」