正文 第9章 煙花三月，上揚州 文 / 趙愁城
沈青青上揚州，啟程得很早。本想著出門早一些，悄悄地離去，不驚動那三人，連一聲別也沒道。
誰知那三人先後追上了她，每人送了她一樣東西。
程玉京姑姑是最先追上她的，只遞給她一瓶傷藥，一句話沒留便走了，像是心情很差似的。
吳香客是第二個。這次相送，他倒是「吳叔叔」的打扮，穿了一身白衣，**船頭，吹著一支玉笛，船裡的女人們看得都呆了，沈青青卻早厭倦了他這樣的手段——當初峨眉三劍勾上的那個□□，只是他無數風流債中可賒可欠的一筆而已。吳叔叔當著眾人的面，把笛子底下懸的沉香木墜子取下來，遠遠拋給了她。好在沈青青依舊穿著男裝，不然不知要遭多少女人的白眼。
吳香客道：「拿著這個墜兒，就可以差遣我吳某人做一件事。只要吳某做得到。」
「不管你是吳姑姑還是吳叔叔都作數麼？」
「都作數。」
說罷便不見了。
至於鬼面郎，沈青青是到了揚州才發現，他早就扮成了自己所乘船上的船夫之一。自己竟然是他一路送到揚州的。
鬼面郎說：「鬼叔叔只能送你到這裡了。鬼叔叔沒什麼可以送你的。就送你兩個教訓吧。」
沈青青表示要洗耳恭聽。
鬼面郎說：「第一，越是對你好的人，越會騙人。」
沈青青想了想，問：「那第二呢？」
鬼面郎說：「第二，騙過你的人，不一定是壞人。」
沈青青問：「什麼是好人，什麼是壞人？」
鬼面郎笑了。他說：「這個問題問得好。你以後會知道。」
沈青青道：「那，對我好的人就是好人，對我壞的人就是壞人。」
「什麼是對你好，什麼是對你壞？」
沈青青想了想，說：「我自己心裡明白。」
踏上揚州的地面，看見碼頭上繁華的煙景，聽見別一種口音的官話，沈青青知道，自己是真的離開了蘇州，離開了他們這三人了。
她還沒來得及唱兩句「二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫」，「天下三分明月夜，二分無賴是揚州」，就被一群穿得花裡胡哨的男女圍住了。
「小兄弟，這兒，這兒。」
「小兄弟第一次來吧？姐姐帶你玩呀，不要錢哦，玩得開心再給錢哦。」
沈青青不勝其煩。起初心想這些人是瞎了嗎，連是男是女都分不清，很快她就發現這揚州不愧淮左名都，大街上鮮有不化妝出門的女人。如此看來，反而是沈青青自己的錯了。
此地不宜久留。她強行分開人群，逕直過了橋，到了第一個路口邊上，蹲下來，撿起石子，在牆角畫了一個雞爪子。一邊畫，一邊心潮澎湃——這是傳說中丐幫接頭的記號。自從吳香客教給她以來，一直沒有機會畫。
畫好之後，她左看右看，還嫌不夠分明，塗抹了兩下，結果模糊了，看不出是雞爪，還是鴨掌。罷了。她走到雞爪末端方向示意十步外柳樹下的陰涼處，默默等待起來。
左等右等，她又四處溜躂了一圈，半個時辰過去，沒有一個乞丐模樣的來和她接頭。
她想：難道吳香客當初是在逗我？正要走回去要重畫一個，卻被邊上一個人拍了拍肩膀。
那人突然道：「飛雪連天天在首。」
「笑書神俠俠為先。」
對方喜道：「閣下哪一舵？」
沈青青答：「香甜軟酥糯。」
對方又問：「肩上多少袋？」
這下把沈青青給問住了。她記得吳香客說過，丐幫蘇州分舵因為人丁稀薄，不分袋久矣，不過以前似乎武功最好的才能稱作九袋弟子，隨便六七袋就是江湖上響噹噹的人物了。沈青青想，以吳香客的輕功，大概可以算得上九袋，可是刀槍棍棒上的功夫就頂多算得上五袋。鬼面郎麼，沒見他動過手，不好說。程姑姑大概有七袋。自己既然勉強算得上他們的徒弟，當然要減上兩三袋。這樣一算，她心中就有了底氣，道：
「五袋尚不足，四袋頗有餘。」
對方哈哈一笑，說：「這位蘇州分舵來的小兄弟，是第一次來揚州吧。」
沈青青連忙說是。
那人道：「不知兄台如何稱呼？我是八袋弟子，姓胡，叫我胡八便是。」
沈青青仔細打量了一下那人，看他渾身都是破綻，既然是八袋弟子，當然不會是三腳貓。她想起小白師父曾說過，人的功夫和機關不一樣，機關該怎樣就是怎樣，人的功夫有虛中實，實中虛，看來這個胡八說不定是個深不可測的人物。
沈青青想，他既然是自稱八袋弟子胡八，那我索性也用數字化名了。於是就一抱拳，道：「在下沈四。」
胡八道：「原來是沈四賢兄。不知賢兄此番來揚州，是私事，是公幹？」
沈青青想，自己此番前來，雖說是來給自己的婚約做個了結，借的卻是空心島蕭家請帖的由頭，也能算得上是件公事，於是道：「是公幹。」
胡八道：「賢兄是否要找個落腳的地方？揚州分舵願一盡地主之誼。」
沈青青正是為了此事。「沒
錯，有勞兄台為愚弟找個乾淨的酒樓。」
她故意強調了「乾淨」二字。胡八顯然立刻領會了。他哈哈一笑，十分豪爽的模樣，道：「小兄弟既然來了揚州，怎麼還這樣縛手縛腳，莫非非是不願，是無力嗎？」
沈青青笑道：「你賢兄不喜歡女人，這次來揚州，是找男人來了。」
胡八臉上一瞬間現出了驚駭的表情。
沈青青道：「玩笑玩笑。」
胡八顯然是舒了口氣。又道：「咱們分舵就有一間直屬的酒樓，包吃包住，兄弟不用擔心。姑娘沒有，美酒卻有的是。」
沈青青笑道：「丐幫竟然也做酒樓生意麼？」
胡八道：「兄弟也知道，總舵一直沒有消息，各地分舵都是依著各自的方便，自謀生計。不知蘇州分舵是怎樣？揚州城內遍地是黃金，一間酒樓也不算什麼。兄弟既然是來公幹的，住在自己人的地方，也安全些。」
沈青青道：「如此甚好。」她想起和吳香客鬼面郎和程姑姑那次「討飯」的經歷，真有些哭笑不得。要是蘇州分舵也能做些正經生意，真是再好不過，前代前前代的查老幫主也可以瞑目了。
胡八忽然道：「若當真想要男人，兄弟有吩咐，也不是辦不到……」
沈青青趕緊道：「方纔是我說笑，兄弟切莫當真。」
胡八找了兩匹馬，一匹大的，一匹小的。他說沈青青個子小，若騎大馬怕不夠穩當，就讓沈青青騎了那匹小的，自己騎了大的，又怕沈青青的行李佩劍太重，把馬兒壓壞了，馬主不依，就把那些東西接過來，自己背在身上。
沈青青道：「常聽人說揚州瘦馬，揚州瘦馬，沒想到竟然如此嬌氣。」
胡八哈哈笑道：「揚州瘦馬可不是馬。」
正巧這時路邊上有一個婦人牽著一個插著草標的小女孩子，另一個婦人在一邊和她講價，講得唾沫橫飛。
胡八用馬鞭一指，說：「這才是瘦馬，唔，只能算是剛脫了胞衣的小駒兒，得□□一兩年方能上道。」
沈青青這才明白。
兩人說話間就到了一座酒樓前面。那酒樓十分不起眼，黑瓦白牆，深色柱子，緊挨著一樹垂柳，柳樹太高，恰好把匾額遮了個嚴嚴實實，看不清上面的字。
沈青青跟著胡八下了馬。胡八道：「我去繫馬。你先進去，見茶就喝，見酒就飲，只說是胡八帶你來的便是。」
沈青青答應了。進酒樓之前，她忽然留意到門口柳樹下有一個乘涼的樵夫。那樵夫背著一大捆柴火，卻並不進去賣，而是在樹下捲了一本書在看。
揚州的樵夫都這般有化麼？
她正想著，就已經走進了酒樓。
沒想到酒樓外表雖然不起眼，裡面卻有男男女女十幾個客人。而且這些客人雖然有的坐著有的站著，多半隨身帶著刀槍棍棒，乍看過去也就是峨眉三劍的水平。此外，還有一個半死不活的廢人躺在擔架上□□。
不過沈青青想，人不可貌相，既然這裡是揚州丐幫，說不定和蘇州丐幫一樣，隱藏著吳叔叔和鬼叔叔那樣的高手，絕對不是平庸之輩，那個躺著的廢人沒準更是高手中的高手。
她走進樓來，也沒有夥計招呼她。老闆娘也慵懶得趴在櫃檯後面。客人們似乎也懶得聊天，只能聽到門外樹上鳥雀的叫聲。沈青青覺得有點渴了，想起來胡八說的見茶就喝，見酒就飲，遂放心大膽拿起一張空桌的茶壺，往茶杯裡倒起來。
她這一倒茶，周圍便刷刷刷好多雙眼睛一起盯了過來。
「你在喝茶？」一個佩刀的藍衣中年女客人問。
沈青青「嗯」一聲道：有什麼不妥的嗎？」
老闆娘聞言，懶懶地抬起頭：「喲，有客人來了。喝茶要付錢。」
沈青青覺得這店裡的氣氛有點詭異。老闆娘一點也不熱情，這是在做生意的樣子麼？雖然胡八說報上他的名字就能大吃大喝，但是沈青青覺得自己畢竟是客，不可佔盡便宜，就問：「喝茶多少錢？」
老闆娘懶得開口，只比劃了一個手指頭。
沈青青往桌上放了一錢。
老闆娘有點氣惱了：「現在的小姑娘都這麼不省事的麼？把我們堂堂負心樓看成什麼了？」說著手往身後一指：「自己看！」
沈青青這才注意到櫃檯後面的牆上掛著價目牌：
「喫茶百兩，住店千兩，見面不貴，相談免費。」
後面兩句話，沈青青看得一頭霧水，可是前面兩句還是看得懂的。
她心中此時只有五個字在咆哮：
這、是、黑、店、呀！
難道就像蘇州丐幫收人保護費，這揚州丐幫，竟然是做這樣買賣的嗎？
之前那個佩刀中年女客人突然也來幫腔了：
「小姑娘，我們坐著喫茶的可都是付了錢的。你要是不想付錢，可以站著啊。」
這時邊上一個站著的豪客不樂意了：「孟女俠，這話不好聽。英雄不問出處，有理不在錢多。」
那女客人冷笑道：「我倒是要看看，樓主最後見的是你，還是我？」
和那豪客同行的人道：「喝個茶就能見到樓主？哪有這麼便宜的好
事！樓上的鳳先生已經在這裡住了三天三夜。鳳先生是何等的人品，何等的胸襟。你這樣婦人，就算把瘦西湖裡的水都煮干了給你喝茶，想見樓主一面，只怕也難。」
店裡的人哈哈大笑。
女客人道：「也不知您二位是要見樓主呢，還是怕我和樓主相見呢？說到底，是怕我和樓主說出你那檔子事吧。可惜，我要和樓主商量的事，似乎還沒那麼便宜。」
豪客大怒，「啪」的一聲，拍向桌子，桌上的茶碗跌在地上，摔了個粉碎。
老闆娘翻起眼睛，向那兩人冷眼望了一望，道：「二位，負心樓不是吵架的地方。茶碗二十，記在賬上了。」
沈青青想，比起茶錢，這茶碗倒是意外的便宜。
老闆娘招招手，一個雜役就過來清掃碎片。
氣氛越來越緊張。未免再生誤會，沈青青連忙向老闆娘道：「老闆娘，我是蘇州來，自己人，是胡八領我來的。」
老闆娘哈哈一笑：「你怎不早說。」
沈青青趕緊臉上堆笑。
老闆娘伸手一指邊上正跪在地上收拾碎片的雜役，道：「他也是胡八領來的，已經在這兒干了三年了。你也趕快換身衣服來做工吧。」
「哈？」
「雜役工錢一天十，什麼時候賠夠茶錢什麼時候走人。」
「等等，這裡不是丐幫的產業嗎？我是蘇州丐幫分舵來公幹的。」
「負心樓就是負心樓，什麼時候變成丐幫了？小姑娘，你的行李盤纏也不在了吧。」
沈青青這才想起來，自己的行李盤纏都在胡八的身上，有好一陣子不見蹤影了。
「別說我們是串通好了欺負你。蘇州丐幫什麼樣我不管，揚州丐幫就是專幹這坑蒙拐騙人牙子。我們負心樓卻在江湖上是頂有名的信譽老店。你這樣的小年青，著了道也沒辦法，雖然可憐，但是樓的規矩不能壞。若今天你走掉了，明天大家喫茶就都不給錢了。也不是三娘我狠心。我也覺得你真可惜啊，年輕輕的，一輩子就這樣交代了。」
沈青青想，我只是動了動茶壺，怎麼會因為這個就留下來給你做雜役？當然是三十六計走為上。她往老闆娘身後一指，道：「老闆娘，你背後有個馬蜂。」說著轉身就要溜。
她原以為自己這一溜，大堂裡這麼多高手定會第一時間追出來。誰知滿屋的人全都原地靜坐著，竟無一人來追她。
難道吳香客教自己的輕功當真如此敏捷？沈青青心中得意，打算大步邁出門檻，不料自正前方突然飛進來一件東西，不偏不倚，正敲在她額頭正中，敲得她滿眼金星。
倒下的瞬間，沈青青就心知再也逃不掉了。她爬起來撣撣身上的土，回神一看，腳邊一根柴禾棒，就是打中她額頭的凶器了。人算不如天算，高手竟不在樓中，而在樓外！她陡然想起先前門口那個看書的樵夫來。往樹下看去，那裡已經沒有了他的蹤影。
老闆娘向遠方不知名的方向喊道：「下次下手輕點！把人打癡呆了，還怎麼幹活？」
沈青青含恨道：「你們啊你們，就這樣任由揚州那幫假丐幫利用嗎？」
老闆娘嫣然一笑：「他們送人給我差遣，我自然高興。不算利用。你說他們是假丐幫，難道你就是真丐幫了？往日查老幫主的二十八掌法，你可會一招半式？要是行俠仗義才是真丐幫，送往迎來才是真酒樓，那你我的生意都不必做了。這江湖上本來就沒有什麼真和假。真的可以變成假的，假的也可以變成真的。」
任沈青青伶牙俐齒，卻也一時不知該如何反駁。
老闆娘道：「不過，小姑娘，你也別氣惱，我有條明路給你。」她指了指背後價目牌的後兩句「見面不貴，相談免費」，道：
「要是樓主肯見你一面，解決了你的問題，你不僅可以無憂無慮地回去，連茶錢也不用付了。」
沈青青問：「解決我的問題？我的問題，是什麼問題？」
老闆娘笑道：「那只有你自己知道。」
沈青青看看店裡其他的客人，其他人也都看著她。
老闆娘道：「這裡的人，都是心裡有問題才來的。」
不知是誰小聲嘀咕了一句：你才心理有問題。
沈青青道：「我要怎樣才能見到樓主？」
老闆娘道：「他們也想知道。」
沈青青想，你要留我做工，有吃有住，答應你本也沒什麼。只是我此次來揚州，是為了解決自己的婚事。那張空心島的請帖就在包袱裡，偏偏被那個胡八一起騙走，實在可恨。你要留我，我偏不留。門外的高手能攔我一時，你老闆娘難道能盯我一輩子麼？
她正這樣想著，忽然間聞見一陣濃郁的香風，伴著清脆的鈴鐺聲響。
這香風雖然濃郁，比之吳香客身上的香氣卻有不同，乃是揚州一地女子身上特有的水粉香氣。
樓下立時起了一陣騷動。「樓主終於肯下來了麼？」
下來的是一個二十多歲的美麗女子。衣飾很是華麗。
沈青青小聲道：「我還以為負心樓主是個男人。」
不想那女子聽在耳裡，朝沈青青盈盈一笑，唇紅齒白，又向眾人問道：
「哪個是蘇州來的？」
眾人你看我我看你，都不作聲。
沈青青趕緊道：「我就是。」心中暗喜。
女子道：「且隨我來。」
沈青青趕快拍馬屁：「樓主真是天下第一的美人，救苦救難的菩薩。」
女子笑道：「雖說你這話也不算錯，不過我不是主人，只是個丫鬟。」
沈青青趕緊放高聲音道：「丫鬟都如此美麗，想那負心樓的主人，定是羞花之貌，詠絮之才。」
那丫鬟道：「主人想要見你。」