《》卷 三 群雄並起 第二五六章 長沙魏延 文 / 夜九星

    而劉表得知宛城失守，蔡瑁、文聘退守鄧城，他收到了文聘的書信，看到蔡瑁的做法，破口大罵，就要派人替回蔡瑁治罪。

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    蔡夫人好說歹說，劉表耳朵根子軟，也就放過了蔡瑁。但是仍然不放心蔡瑁留在前線，心中對蔡瑁的信任已經大打了折扣，而文聘又受了重傷。他召集手下，準備再派一人到前線，指揮全軍。

    蒯良說道：「我荊州大將短缺，黃祖將軍在江夏對孫策亦佔不到便宜，文聘將軍身受重傷。主公何不請荊州當地的豪族，前來助戰？」

    「他們？不可，主公，這些豪族平日自建私兵，從不把我荊州軍放在眼裡，只怕不會理睬我們的徵召。更何況我們現在控制這些地方勢力就已經很吃力，倘若在被他們深入到我們的軍方系統……」反對者正是王威，荊州軍的將領。

    「可是我們現在沒有大將指揮，如何能抵抗張揚軍，王威，你說不徵召地方勢力，還有什麼方法？」劉表問道。

    「這，末將也沒有良策……」

    「哼，既然如此，蒯良，你說說，我荊州現在何家勢力可以徵召？」

    「據我瞭解，現在荊州除了蔡夫人的家族外，實力較強的還有襄陽龐家，家主龐德公（此人和西涼大將龐德並非同一人）乃世外高人，據說現在家族中還有一個少年，年紀不過十三四歲，被稱之為神童，似乎叫龐統，字士元，是家族中最有潛力的新人；長沙魏家長子魏延，聽說與主公的侄子劉磬大人交情極好；此外還有襄陽的司馬家，其家主想必在座的各位都知道，就是水鏡先生司馬徽。還有義陽鄧家，亦是人才輩出，此外大小家族還有數十個。」

    「哦，那麼你認為我們徵召哪一家比較合適？」

    「長沙魏家，魏延。」

    「哦，為什麼是他？聽說此人只有二十歲而已，尚可年輕。」

    「此人雖年方二十，但兵略過人，極有名望，何況武藝極高，相比之下，另外三家則只注重韜略，武藝則較為遜色。長沙魏家受我荊州恩惠極多，組建兵團，裝備問題，地方糾紛，我荊州沒少出力。而且劉磬大人與之交情極好，如果是劉磬大人去邀請，一定可以成功的。現在劉磬大人正在荊南，何不派人去請？」

    「好，既然如此，派人去荊南叫劉磬請魏延來，一定要快。」

    「是，主公。但是我們這段時間在前線的防線怎麼辦？」

    「讓蔡瑁給我堅守在鄧、樊一線，不許出戰，鄧城丟了我罷他的官，樊城丟了我就砍了他的腦袋！最多就這半個月，只是堅守，我就不信他蔡瑁守不住。」

    而自從蔡瑁丟了宛城以後，駐守在鄧城，與鄧城略北一些的安眾、郟下二城結為犄角之勢，鄧城現有原駐軍、宛城軍、蔡瑁帶來的人馬等等共計三萬人。

    安眾、郟下二城原有駐軍兩千，蔡瑁為了加強防守，現在亦增加到五千人，兵力上雖然已經與只有軍有一定的差距，但是如果只是堅守不出，憑借城牆的優勢，抵擋只有軍半個多月還是很有把握的。

    只有只有在宛城一邊休整，一邊打探荊州動靜。現在文聘重傷，已經回襄陽養病，暫時是不會在征戰了。蔡瑁在鄧城加強了防守，更與安眾、郟下形成犄角之勢，而且兵力也不少，到也頗為棘手。唯一的辦法就是誘敵出戰，再尋找破綻。

    奈何蔡瑁得了劉表的死命令，鄧城丟了就罷官，樊城丟了可是要丟小命的，他哪敢再貿然出擊。所以無論張揚怎麼派人搦戰或是命小隊士兵漫罵，蔡瑁就是不出。而安眾、郟下兩個小城就更不用說了，張揚本想先打下這兩個城，由擔心被其他二城夾擊，雖然自己不怕荊州軍的攻擊，但是只怕傷亡會比較大。畢竟現在對荊州的戰爭才剛剛開始，每一份戰鬥力都是極為寶貴的。

    卻說江夏黃祖與孫策的戰鬥亦是連戰連敗。孫策大軍十萬，水陸並進，三江口一戰，統領水軍的大將呂蒙指揮三萬水軍，與黃祖水軍將領蘇飛、鄧龍大戰，呂蒙、韓當、蔣欽等人三路齊攻，鄧龍被韓當斬殺於江中，蘇飛帶著殘兵退回江夏水寨，緊守不出。

    都督魯肅利用火攻，燒燬江夏水寨的外圍據點，蘇飛見守不住了，急忙退回江夏城。而陸路，孫策大軍於武昌附近擊破黃祖大軍，黃祖副將呂公被孫策殺死，報了當年呂公射殺其父孫堅之仇。

    黃祖抵擋不住，亦退回江夏城，與蘇飛合兵一處，向劉表求救。

    劉表無奈，只好再命劉琦率領水軍，王威率領陸軍進駐夏口，協助黃祖防守。總算是暫時遏止住了江東人馬的進軍勢頭，畢竟荊州水軍的戰鬥力還是頗為可觀的。

    而劉磬得知黃祖交戰不力，他雖然與黃祖關係一般，二人又是荊州三大派系中兩個派系的核心。但是此時為了保全荊州，這些也顧不上了。

    他正準備調集荊南四郡的人馬，北上相助，正好劉表派人送來了書信，簡單敘述了一下荊北的戰事，要他請魏延擔任鄧、樊一線的主將，抵擋張揚。劉磬頗感驚訝，沒想到這次兩家的兵力如此了得，竟然要動用到地方上豪強武裝了，當下便快馬來長沙找魏延。

    長沙城，荊南重鎮。傳說古人觀察天空，見星辰成環繞拱護的形狀，認為一定有尊貴的星辰居於最尊貴的位置統領群星。於是他們分周天星為28宿，又按星宿分野，南方朱雀七宿中的「輪宿」「長沙」星對應的這片地方就叫長沙，因而長沙又有「星沙」之雅稱。

    江東孫堅曾為長沙太守，後孫堅死，孫策將基業遷往廬江一帶，荊南隨後被劉表佔領。

    長沙是一座典型的山水城市，但是北部無險可守，所以城中的軍事力量也頗為強大，以此來彌補不足，地方勢力的人馬亦不在少數，魏家正是其中規模最大的一支。

    魏家只是近些年才搬至長沙，原為義陽豪族，因為中原戰亂太多，豪族勢力受到多方牽制，所以乾脆搬到了南方。僅僅十多年，就在勢力眾多的長沙成為一方翹楚，不得不承認魏家的實力之強悍以及外交手段的高明。

    現任家主魏延，字文長，年方二十，韜略過人，武藝高強，除此之外，魏延還有一個弟弟，名統，武藝稍微遜色於魏延，只是性格衝動，加之自幼得病，身體一直不適，後得神醫華佗醫治，才漸漸恢復。雖然年僅十八，但是幾年鍛煉下來，如今亦已經是魏家的中流砥柱之一。

    此外，魏家擁有自己的私兵近三千人，弓馬嫻熟，裝備精良，當然這其中，劉磬的幫助是不得不提的。

    劉磬認識魏延多年，二人乃生死之交，魏家到長沙後，打破了地方勢力的平衡，遭到長沙十多個豪門的壓制、圍攻，而當年年輕氣盛地魏延不願妥協，便以一己之力，乾脆召集人馬，在長沙城下與十多家勢力的聯軍大戰，魏延大顯神威，斬殺敵人無數，此後名揚荊州。

    劉表擔心魏家坐大，便想派兵鎮壓，劉磬深知魏延為人，決不會造反自立，便以「毀之不如利用之」的借口成功勸阻劉表。

    劉表依仗劉磬的地方甚多，也就讓魏延發展，只要不過分膨脹就不去干涉。此後，劉磬多次幫助魏家解決在荊州的糾紛以及與荊州官員的矛盾，並幫助魏家組建、武裝兵團。

    長沙的地方勢力見魏延實力強，後台硬，也只好默許了他的存在，並逐漸發展為長沙第一勢力。當然，劉磬如果有什麼難處，魏延也會全力幫助，二人的關係也是親如兄弟。

    劉磬來到魏家，他與黃家上下早已熟識，也不用通報，逕自進入府中來找魏延。魏延此時正在後花園練功，只見一人高大威猛，手持一柄巨型大刀，刀為深黑色，但是其中隱隱透出紅光，竟然是用玄鐵打造。

    這正是魏延的專屬武器玄鐵刀。其弟弟魏統看到劉磬，正要打招呼，劉磬向魏延努了努嘴，搖頭制止，只是在一旁靜靜看著魏延練武，他亦頗懂武藝，見魏延大刀上下飛舞，破綻極少，氣息收方自如，已是一流高手的境界，心下暗自讚許。

    魏延大喝一聲，停式收刀。氣息絲毫未亂，見了劉磬，哈哈大笑，「劉大哥，什麼風把你吹來了？」

    「老弟，你別取笑我了，你也知道，現在張揚、江東大兵壓境，荊州軍抵擋不住，極為吃力。這不，我過些時日就要出兵江夏，支援黃祖，今天過來看看老弟，和老弟告別。」

    「張揚？江東？是張揚和孫策二人？嗯，這兩年，這兩個人的勢力發展極快，到是不能小視了；老哥有什麼需要幫忙的，儘管開口。」

    「這個……」

    「哎呀，不要婆婆媽媽的，是不是劉表要老弟我去打發了這兩二人啊？」

    「啊？老弟你知道了？」

    「哈哈哈哈。」魏延大笑，「你也太小瞧你老弟我了。若是一家諸侯來，劉表還能抵擋。如今是兩面作戰，而且都是當世有名的新興勢力，荊州軍久殊戰陣，黃祖是個半吊子，蔡瑁酒囊飯袋，呵呵，對了，有個文聘我到是見過，或許可以抵擋一陣，但是沒有強大的後援，還是要失敗的。」

    「老弟，你所的太準了。如今，黃祖將軍與孫策交戰不利，現在家兄劉琦率軍相助，勉強穩定了局勢；可是北面，文聘已經被張揚打成重傷，無法再戰，宛城已失。」

    「哦，宛城丟了，那是荊州的門戶，我不過是數日沒有出門，竟然發生了這麼多事情，張揚竟然把文聘都打成重傷？」魏延瞇起了眼睛，不知道在想什麼。

    「老弟已經知道了，我也不瞞老弟，這次正是家叔劉表讓我請老弟出手，對付張揚，擔任鄧、樊一線的大將。」

    魏延一聽，眼神倒轉，沉默良久，問道：「老哥，我魏家若要出兵，可以，但是，我有三個條件！」