正文 第1章 將計就計 文 / 封梓
「探索號」來報，伽馬星系邊緣星球發現可利用度高達99%的罕見能源，為表對發現新能源的重視，帝國皇帝攜一支皇家近衛軍乘「紫荊號」星艦前往該星。
星艦駛離帝都的第二天，遠在光年外的星辰深處，一艘偽裝成星際海盜的軍用星艦悄悄尾隨在「紫荊號」身後，猶如一頭飢餓又不失理智的強大異獸，緊緊鎖住前面的獵物。
只待一個進攻的機會。
「紫荊號」的監控室內，5名護衛軍被捆縛著隨意扔在牆角，他們的身上屬於皇家近衛軍的制服有些凌亂了，但他們無暇整理，此刻他們臉上的表情是驚訝的，儘管距他們被抓進監控室已經過去一個小時了。
腳步聲由遠及近，一聲聲折磨著這可憐的5名俘虜，此刻他們的臉上才後知後覺地顯現出些絕望來。
「呵……」
他們臉上的表情顯然取樂了來者，剛踏入監控室的男人輕笑了聲。
笑聲壓迫著5名俘虜纖細得頭髮絲兒似的的神經，他們驚恐地抬頭看向來人——年輕的帝國皇帝的笑意裡似乎帶了些嘲諷，又似乎什麼都沒有帶，他看著他們，眼神溫和，就如同在帝都嘉德利亞宮殿裡的每一次見面時一樣，卻無端讓人生出些畏縮的心思來。
年輕的皇帝並沒有留給他們太多的注意力，很快他就收回了目光，走向了坐在監控屏前的黑髮青年。那名擁有著東方面孔的黑髮青年靜靜地坐在監控台前，目光落在監控屏上，沒有因為帝國皇帝的到來而回頭。
帝國皇帝眼裡的笑意深了些，他一隻手自然地落到黑髮青年的肩上。
「我的護衛長，你在這裡呆得太久了。」帝國皇帝的手上移把玩著青年頸間的黑髮，「有沒有興趣和我共進晚餐？」
「你準備什麼時候收網？」青年甩開頸間作亂的手。
帝國皇帝看了眼自己的手，眼裡劃過一絲可惜，片刻之後，他轉而看向監控屏上——尾隨其後的軍用星艦上的某著名海盜標識清晰可見，這讓年輕的帝國皇帝覺得十分好笑。
「我希望是在晚餐之後。」帝國皇帝沒有放棄爭取和他的護衛長共進晚餐的機會。
這不分場合輕重的小任性讓黑髮青年微微皺起了眉頭，他終於忍不住轉過身抬頭看著身後的人，對上了一張笑臉。擁有s級基因的帝國皇帝的臉不管從哪個角度來看都十分賞心悅目，但是此時此刻，黑髮青年承認，他沒有賞心悅目到。
黑髮青年無聲地看著帝國皇帝，直到後者臉上的笑意收斂了些。
「好吧。」在這無聲的譴責中，帝國皇帝敗下陣來，他舉起雙手，「是我錯了。」
於是，在帝國皇帝的認錯聲落下之時，尾隨在後的偽海盜星艦收到了一條通過特殊線路傳來的簡訊——
成了，請速來接應。
這條簡訊的到來意味著的是時機。他們久待的時機終於到了！
「飢餓的異獸」迫不及待地撲向它們的獵物，卻沒想到，正面迎上了最猛烈的炮火轟擊。
幽暗深沉的星空炸開了絢麗到艷烈的火花……
兩天後，「紫荊號」著陸目的星球，同時抵達的還有它的戰利品——一艘飽經戰火洗禮而呈面目全非的「海盜星艦」。
而我們的帝國皇帝完全不像剛剛經歷過一場激烈對戰，他像是絲毫沒有意識到自己在出巡的路上遇到了一場預謀已久的謀殺，心態平和得似乎什麼都沒有發生過一樣，繼續完成他此次的出巡計劃，帶著他的護衛長巡視能源礦脈去了。
這顆不久前才被編號為mj-1120的星球是一塊完全未經開發的寶地，植被覆蓋率極高，未發現高等智慧生物，安靜卻顯有幾分詭異……它似乎自成一體，任何外來事物都與之顯得格格不入，包括這個自發現能源時而迅速建立起來的臨時基地。
帝國皇帝並不是第一批入駐基地的人，早在發現能源初始，這裡就駐紮了一支軍隊以及一批科研學者。
「沒有智慧生物？」帝國皇帝不慌不忙地看著由科研組呈上來的研究資料，在他對面，衣著嚴謹的老生物學家擺弄著桌上厚厚的研究資料，面上帶有幾分忐忑。
「是的。」老生物學家不敢直視帝國皇帝，只能微低著頭，裝作對桌上的資料十分感興趣，「儘管這顆星球十分適合人類居住，但我們確實沒有發現類人類的高等生物存在。」
「我不這麼認為。」帝國皇帝淡淡道。
「……啊？」
「我感受到了。」
老生物學家瞪大了眼直視著帝國皇帝，這一刻，驚訝讓他忘記了所謂的皇帝威嚴。
帝國皇帝沒有在意他的行為，也不覺得被冒犯了，他只是淡淡道：「強大的精神力，這顆星球上蟄伏著一股強大的精神力，我從來沒有在任何地方，感受到過如此強大的精神威壓。」
年輕的帝國皇帝是罕見的雙s者，基因等級為s級，精神力等級也是s級，這在帝國歷史上尚屬第一例，強大的精神力讓他對外界精神力的感應要比常人敏感得多。
老生物學家不得不信服他的話：「那……」
帝國皇帝揉了揉額頭，長時間的精神威壓讓他有些疲倦：「明日一早就全部撤離星球。」
這顆星球雖然有足夠大的吸引力讓帝國支付一定的代價來收復，但顯然不是現在，一切還需從長計議。
老
老生物學家沒有說什麼，儘管有些不捨。
像是為了驗證帝國皇帝的感應般，在一行人滯留在星球上的這個晚上，詭異的事情發生了——原本安靜的星球像是從沉睡中突然甦醒過來了一般，小幅度的地動漸漸擴大，擴大……
獸鳴迴盪在整個基地上空……
帝國皇帝從睡夢中驚醒，危機感讓他不敢多想，他飛快奔向了一個房間，房門在他的暴力作用下碎成幾塊，屋子裡的黑髮青年背對著他像是沒有感受到這劇烈的震感依舊睡得安然。
「陸延，別睡了，我們得離開了。」帝國皇帝抱住黑髮青年，在觸碰到青年身體的瞬間他才發現，青年並不是睡著了，而是不明原因地昏迷了，而且身體還在顫抖著。
並沒有太多的時間來思考，帝國皇帝抱起青年飛快地奔出房間，向「紫荊號」停靠地飛奔而去。路途中，遇上了前來護駕的近衛軍，沒有多餘的語言，大伙朝著星艦的方向奔去。
帝國皇帝的撤離命令警示了基地的所有人，所以在異象初露之時，大家就有所警覺，因此大部分的人都及時地趕到了星艦停靠地，在大家各自回到自己的星艦時，造成這場地動的始作俑者第一次展露在了眾人的目光之下——
克裡星人！
帝國皇帝首先從震驚中回過神來，他不自覺地緊了緊懷裡的人。
傳言在帝國成立之初，克裡星人曾活動於帝國的一顆小星球上過，在造成了一場轟動後又無聲地消失了，上千年過去，它們再也沒有出現在帝國史書上過。
嚴格來說，克裡星人並不是人類，它屬於異獸，因具有人形擬態而被稱為克裡星人。古老獻記載，克裡星人是10階異獸，屬大型貓科，有翼，親和植物，破壞力強大，智慧等同人類。
並不是所有的人都認識這種消失已久的異獸，所以在克裡星人露面之時，這些屬於帝國的軍人們只當它們是普通的異獸，並準備開啟機甲迎戰。
帝國皇帝立刻阻止了他們的莽撞行為，命令所有的人回到星艦，刻不容緩！他覺察到了異常，這些奔湧而來的克裡星人和傳說中還是有所不同的。據古老的資料記載，克裡星人瞳如黑曜，不會主動攻擊人類，這和現下這些雙眸猩紅嗜血的怪物完全不同！
在震天獸鳴中，三架星艦緩緩升空。撤離的途中並不是一帆風順的，在星艦駛離星球時，他們又遇上了大型電磁風暴，星艦小幅度的晃動起來。
「紫荊號」內。
帝國皇帝懷裡抱著黑髮青年，為眉頭緊鎖的青年擦拭著額頭上的汗水。
「別怕，會沒事的。」年輕的帝國皇帝額頭抵著青年的額頭，聲音帶了幾分溫柔繾綣。
似乎是感應他的細聲安慰，懷裡的青年突然睜開了眼！
四目相對，帝國皇帝的呼吸忽然一滯——
躺在他懷裡他熟悉的青年的眼眸帶上了他所不熟悉的猩紅，一如那狂暴失去理智的克裡星人！
「陸延，你……」
帝國皇帝後面的話還沒來得及說出口，星艦突然劇烈地震動起來……
在距離星艦不遠處，那顆被編號為mj-1120的星球以肉眼可見的速度迅速變成焰紅——
彭！
流體狀的火焰吞噬了星艦，無一逃出……
遠在億萬光年之外的帝都。空曠的曼維多廣場，古老而笨重的大理石時鐘的時針慢悠悠地爬過頂點，這象徵著一天的結束新的一天的到來。
而原本在這一天返程的「紫荊號」並沒有如期抵達。
有人歡喜有人愁。
星際歷3025年，凌晨。曼爾亞上將率領軍隊包圍了嘉德利亞宮，不幸的是，意氣風發的曼爾亞上將連宮殿宮門都沒能靠近就被「螳螂」了，他甚至連浪花都沒來得及掀起一朵，這場看似來勢洶洶的叛亂就被平息了下去。
旭日東昇，黑暗褪去。就在這天的中午，年輕的帝國皇帝的身影出現在各大螢幕上，高調發表聲明——帝國上將曼爾亞叛變，已流放罪惡之星烏岐星。
聲論四起，有人責罵聲討曼爾亞，有人質疑叛變的真實性，但帝國皇帝再也沒有就此事發表後續聲明。
帝國首相府，書房。已經178歲的帝國首相季項榮還是一副中年人模樣，此刻，他將微胖的身體塞進柔軟的靠椅裡，手指無意識地叩擊著桌面，在他的面前，帝國皇帝的正面像正定格在全息虛擬屏上，不難發現，這正是從中午的聲明視頻上截下來的。
書房的門打開又合上，一個面容俊秀的年輕人走了進來停在了季項榮面前，腳步停下之時他的目光掃過了虛擬屏。
「父親。」年輕人收回目光，低聲喚道。
帝國首相歎了口氣，關閉了虛擬屏。
「陛下他……」
剛從嘉德利亞宮回來的年輕人垂眸：「那不是陛下。」
「什麼？！」帝國首相身形一顫。
「那是百焱。」年輕繼續道。
百焱，帝國皇帝的專屬機甲，全智能化，能變化成任意形態。
帝國首相任相位多年，縱然練就了寵辱不驚的本事，此刻也不得不微微變了臉色，他急切地站起來：「那陛下呢？」
年輕人歎道：「陛下巡視能源星，並沒有歸來…
…」