正文 第四個任務（3） 文 / 華玫
許氏沒想到江佩芝竟然沒死。
吳包也挺失望，「這個啞巴娘們兒，命真他媽硬！出那麼多血都不死。」
許氏坐在八仙桌旁的一把椅上，一條腿垂下椅，一條腿盤起來壓在屁股底下。她陰森森地哼了一聲，「就讓她再多活兩天。」
一時死不了，不代表永遠死不了。有她許櫻桃在，還怕整不死個沒爹沒媽的臭啞巴。
吳包瞅了許氏一眼，「娘，我真是受夠她了。成天哭喪個臉，像誰該她八弔錢似的。人家兩口有說有笑的，我跟她，全靠比劃，比劃也不一定能比劃明白。人家媳婦能說會道，她可倒好，要麼像個鋸嘴葫蘆似的，一聲不吭，要麼啊啊啊的，煩死了！啊個屁呀！」
許氏一拍桌，「受不了，死去！」
別看吳包在秋蘭和江佩芝面前如狼似虎，在他媽面前，他大氣都不敢出。他有一身蠻力，可是要他動個歪腦筋，耍個壞心眼兒，出個餿巴主意，還得靠他媽。他媽是他的人生導師，是他的主心骨。
一見許氏面色不善，吳包頓時把聲音降了下來，委委屈屈地小聲嘟囔，「我也就說說，我不是心裡憋屈嗎。」
許氏把角眼一橫，「你憋屈？我不憋屈？！」
許氏是個強硬慣了的主兒，吳包他爹在世的時候，許氏在家裡說一不二。吳包他爹連鬱悶帶病地駕鶴之後，許氏強勢依然。所以，她並非是只對江佩芝強勢，她對任何人都強勢。沒辦法，習慣了，不強勢她鬧心。
見他娘瞪了眼，吳包蔫頭耷腦地往許氏對面的椅上一堆委，徹底不吱聲了。
許氏見了兒的這個造型，有些心疼，稍稍把語氣放軟了些，「兒，娘跟你一樣，也盼著那個喪門星早點去見她爹。你不用急，今年吧，今年之內，娘肯定讓她父女團聚。」
聞聽此言，吳包打了雞血似地頓時往起一挺，扭頭看向許氏，「真的？」
許氏自信滿滿地撇嘴一笑，「你看娘多咱說話不算數了？」
吳包兩眼放光地盯著許氏鬢邊的紅絹花，對他娘的崇拜之情又加深了幾分。
吳包母咬牙切齒之際，附在江佩芝身上的林俐正在房裡奮筆疾書。林俐上過書法班，會寫毛筆字，而且寫得還不錯。江佩芝嫁到吳包家，再沒時間練字臨貼。臨貼得買筆買紙買磨，許氏嫌費錢。
不過吳家還是有筆有紙的，許氏知道江佩芝會刺繡，便讓江佩芝刺繡賺錢。繡手帕，繡衣服，繡褲，繡桌圍，繡床圍，繡帳，繡壽幛…只要能賣錢，都繡。繡花得先畫花樣，畫花樣就得要筆墨紙。
許氏買來最最便宜的筆和墨，又買來最最便宜的馬糞紙。照她的意思，只要這筆能寫，這墨有顏色，這紙能畫出圖樣來，就行。要那麼貴的幹啥，敗家！
秋蘭給林俐取來兩長枯葉色的馬糞紙，又給林俐拿來一支沾好了劣質墨汁的破毛筆。林俐作了幾個深呼吸，穩了穩因為失血過多而突突亂跳的心，靠坐在炕頭上，在紙上刷刷點點地寫了起來。
她在給江佩芝的姨寫信。小說中，江佩芝有個表姨，是江佩芝她媽的一個遠房表妹。按族裡的排行，江佩芝她媽得管這個遠房表妹叫妹。所以，江佩芝得管這個遠房表姨叫姨。
這位表姨嫁給了一個軍人。江佩芝小的時候，這位表姨來看過江佩芝好幾次，那時江仲勉還是個窮嗖嗖的鄉塾先生。表姨每次來，都給江佩芝帶很多好吃的。江佩芝很喜歡這位表姨，表姨也很喜歡江佩芝。江佩芝出嫁時，這位表姨派人給江佩芝送來了一大洋。江佩芝故去後，這位表姨又派人送來了五十個大洋，作祭禮。
不到半個小時，林俐把信寫好了。寫好之後，她問秋蘭，「秋蘭，你拿著這封信去找貴生，讓他把這封信，按著這個地址送去。」
江佩芝所在的村，沒人打井，村裡人吃水，要去村前的河裡去挑。窮人家自己挑，有錢人花錢僱人挑，貴生就是村裡專門給人挑水的。貴生是個孤兒，從小死了爹娘，跟一個光棍叔叔過，長到十歲的時候，叔叔也死了。貴生便憑著一身的力氣，靠著給人挑水過活。
吳包家一天要用五桶水，貴生就每天早晨給吳家送五桶水。每次送水，招呼貴生的，不是秋蘭，就是江佩芝。一來二去的時間長了，貴生也知道了吳家的情況，對秋蘭和江佩芝主僕充滿了同情。除了同情，他對秋蘭還有了那麼點意思，秋蘭見了他也扭捏，也臉紅。
在小說原來的情節裡，江佩芝死後，許氏把秋蘭賣給了鄰村的鄭姓財主作了小妾，秋蘭一頭碰死在了喜堂之上。貴生得了消息後，在秋蘭的墳上哭了一回，燒了幾張紙，遠走他鄉，不知所終。
既然貴生是喜歡秋蘭，同情秋蘭和江佩芝的，那麼他應該是會幫助心上人和可憐的江佩芝的。林俐想。
江佩芝的耳朵上有一副銀耳環，手上有一個沒花沒紋的素銀戒指，林俐全都摘了下來，和信一起交給了秋蘭，「秋蘭，你讓貴生拿著這副耳環和這個戒指，去鎮上換點錢。坐火車要錢，下了火車去我姨家也要錢。」
秋蘭本想推辭，小姐在娘家作姑娘時，戴的都是金貨，還有兩個寶石戒指，一個藍寶石的，一個鑽石的。後來嫁到吳家後，許氏把小姐的飾全都拿走了，只給小姐留了一副素銀耳環和一隻銀戒指。自己再要把這點東西拿走，小姐豈不是什麼飾都沒有了。
不過，她轉念一想，又把推辭嚥了回去。現在是非常時期，把信送到表姨手裡是最重要的。江佩芝教秋蘭認過字，秋蘭不笨，得很快。剛才林俐寫信的時候，她湊在旁邊看了幾眼，知道這是封十萬火急的救命信，耽擱不得。
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bsp;去北京找姨來回得坐火車，下了火車，貴生餓了，買個燒餅，買碗茶什麼的，都需要用錢。只要姨能把小姐救出火炕，還怕將來沒有飾帶？
鄭重地從林俐手中接過書信和飾，仔細地收進懷裡藏好，秋蘭扶著林俐重新躺了下來，「小姐，你先忍忍，等我回來再幫你擦洗。」
林俐一閉眼睛，用手輕輕推了秋蘭一下，「快去吧，加點小心。我婆婆要是問你去幹什麼，你就說給我買草紙去。」她的身下，現在就墊著厚厚一大層吸血的草紙。
秋蘭一點頭，「哎，我知道了。」
秋蘭的心怦怦亂跳著，又激動又慌亂。激動的是小姐沒死，而且很快就要有人來救她們了。慌亂的是，如果許氏發現了這封信，小姐的計劃就會功虧一簣，後果不堪設想。
低著頭，手裡挎著個空籃，秋蘭快步向院門走去。就要她還有兩步就要走到院門口的時候，一聲厲喝叫住了她