正文 第14章 暗河 文 / 顏昭晗
水滴從岩石上滴落到水窪中，帶起一聲輕響。
薄子夏醒過來的時候，還以為是被這滴水聲驚醒的。隨即她便感覺到耳朵上傳來的痛楚。她想要摸一摸傷處，卻發現雙手依然被懸高在頭頂。
她的頭依然發漲，想不起來自己是什麼時候暈倒的，也不知道合德是什麼時候離開的。偌大的山洞中，只有一支火把照明，暗河的聲音忽然又明晰了起來。
合德大概是良心發現，將薄子夏脖子上的禁錮取了下來。薄子夏轉了轉脖子，倚靠著牆壁，小心翼翼地坐下來，活動著已經沒有感覺的膝蓋。她一邊打量著這個地方，一邊依然不甘心地思考著逃出去的方法。
想來想去，每一種方法都有風險，都不能保證萬無一失。若是再被合德抓回來，只怕挨兩個洞的地方就不是耳垂了……薄子夏打了個寒噤，不敢再往下想。
她在黑暗中坐了很久，直到聽到從遠及近的腳步聲。這不是合德的腳步聲，太過輕柔和緩慢，也沒有手鐲裝飾搖動的細碎聲音。伴隨著從遠及近馥郁的香氣，薄子夏忍不住睜開了眼睛，看到一個戴著深紅色面紗和頭巾的女人走到她面前。
「乾達婆？」薄子夏嘶啞著嗓子問了一句。她在修羅道許多天，除合德和幾名侍女之外，她只見過乾達婆，自然記得比較清楚。但是乾達婆為什麼出現在這裡，她就不清楚了。
乾達婆沒有回答她，而是用手攥著頭巾下擺，蹲下身，大眼睛越過面紗的邊緣，打量著她。
薄子夏的模樣狼狽極了，衣領敞著，脖子和肩膀上滿是紅痕，頭髮散亂，耳朵和臉側還帶著乾涸的血跡。女人呆呆看了她半晌，也許是因為火把的火焰跳動，薄子夏看到女人的眼中多了些亮晶晶的東西，含著淚似的。
「你在這裡有多久了？」乾達婆的聲音有些發顫，薄子夏奇怪地看著她，不明白乾達婆有什麼好激動的。
「我不知道，可能有一兩天了吧。」
「你渴嗎？」大概是看到薄子夏的嘴唇發乾，乾達婆問道。
薄子夏點了點頭。乾達婆便從袖中取出一個盛水的竹筒，湊近薄子夏的嘴邊。她始終一手扶著面紗，生怕面紗滑落，讓別人看到她的模樣一般。薄子夏對乾達婆的面容有幾分好奇，因為她總覺得乾達婆的雙眼看起來十分親切，就像曾經朝夕相對的故人。
乾達婆，她到底是個什麼人物？
喝罷水，薄子夏覺得乾達婆並沒有惡意，便大著膽子道：「你能幫我把手放下來嗎？吊著實在太累了。」
乾達婆走過去將石壁上端的鐵鏈放鬆了一些，薄子夏的雙手雖然還被桎梏著，但好歹能放下手臂休息一下。薄子夏鬆了口氣，抓緊時間活動早已發麻的雙臂。乾達婆卻只是愣愣地看著薄子夏，就好像薄子夏是什麼她沒見過的稀罕動物一般，薄子夏被這種目光盯著，十分不自在。
「薄子夏，」乾達婆輕聲問，聲音隔著面紗傳出來，有些沉悶，「你恨捨脂嗎？」
恨，怎麼會不恨。不光恨合德，而且恨修羅道裡面所有的人。如果不是修羅道，厲鬼道又怎會逢上噩運。但是薄子夏卻念及眼前這人是合德名義上的母親，便什麼都沒有說。
「我知道，你不甘心被困在這裡的。」乾達婆望著薄子夏，目光憐惜，「捨脂永遠不會瞭解你，她永遠不知道你究竟是要什麼。」
「其實，我……」
「薄子夏，你聽我說。」乾達婆一字一頓道，「過幾天，阿修羅王就該回來了。到時候，捨脂將與她父親和眾多兄弟周旋，而無暇顧及於你，你可趁機逃走。這些天裡，你只需好生養傷，不要觸怒捨脂，才好尋得機會，逃出這裡。」
她又握住薄子夏的手腕，仔細端詳著扣在她手腕上的鐵環，歎息了一聲：「這個鐵環是捨脂專門吩咐匠人所打造的，牢固無比，除了鑰匙，怕沒有東西能打開。你戴著它，就證明你是捨脂的人。逃出去之前，最好能騙來鑰匙，把它們都取下來。」
「你是捨脂的母親，為什麼要幫助我？」薄子夏不解道。
「誰說我是捨脂的母親，就非要幫她了？」乾達婆反問，「實話跟你說吧，捨脂並非阿修羅王的親生女兒。只是因為吠陀中記載阿修羅有女兒，他就需要一個女孩。捨脂本是孤兒，就投靠他了，亦沒什麼不好。」
「所以，你本命並非乾達婆？那你為何又嫁給阿修羅王？」薄子夏鍥而不捨地問，經乾達婆這麼一說，似乎修羅道中也並非什麼了不得的神仙鬼怪，只是一群人硬給自己冠上阿修羅部中的人名而已。但是他們為什麼又要屠盡厲鬼道……
「你問得太多，我不能回答你了。」乾達婆將面紗又朝上拉了一點，這回幾乎將她的眼睛都要蓋住，「我走了，你且保重。」
乾達婆曼步離開，身影很快就消失在了黑暗之中。薄子夏坐在原地思忖了半晌，先是猜測乾達婆的身份，又憂心自己的耳朵會不會腫起來，最後爛掉。也不知道想了多久，直到合德提著風燈出現在她面前時，薄子夏仍然垂頭在神遊太虛。
合德蹲下身，微笑地撫摸著薄子夏的臉頰，手指有意無意拂過她受傷的耳垂：「想什麼事情，這麼入神？」她從懷中摸出一塊包起來的手帕展開，獻寶一樣地拿給薄子夏看，是一對做工十分精緻的珠珥。
「好看嗎？」她興沖沖地問，滿臉笑容，「姐姐，我為你戴上。」
薄子夏的耳朵上的傷口被這樣一折騰，又流出少許血來。合德為她戴好珠珥，將風燈舉高，仔細地欣賞著，露出十分滿意的神情。她抱住薄子夏的肩膀，伸舌輕輕舔去從耳
洞中淌下的少許血跡，又伸手為她理了理頭髮，讚歎了好幾聲「真是好看」。薄子夏依然不習慣合德的親暱，擰起了眉頭，臉輕輕朝一邊側過去。合德卻沉浸在莫名其妙的喜悅之中，對此並不在意。
「姐姐，現在已經入夜了。」合德雙手仍攀著薄子夏的肩膀，偎在薄子夏的懷中，「我帶你出去走走。」
薄子夏精神一振。出去走，就說明有機會能逃跑了，就算無法逃脫，說不定也能摸到從這裡出去的路。
合德解開連著薄子夏手腕鐵環的鎖鏈，將她扶起來。耳朵上突然墜了個重物讓薄子夏覺得十分不適，連帶腿腳發軟，站都站不穩。合德見狀笑了一下道：「姐姐，你還能走得動麼？」
「我當然能——」話還沒說完，薄子夏忽然覺得天旋地轉，嚇得她不由自主驚叫了一聲，原來竟然是被合德打橫抱了起來，向外走去。
「合德，放開我！」薄子夏漲紅了臉，去推合德的肩膀。
「別亂動，不然我就把你扔到這裡。」合德低頭望向薄子夏，「你似乎總覺得我的武功不怎麼樣，其實並非如此。起碼，我還能抱得動你。」
「好的，我現在知道你的武功很高了，能把我放下來了嗎？」薄子夏氣惱道，這樣的姿勢讓她覺得十分難堪。隔著兩層衣服，她也能感受到合德胸前的柔軟，聞得到合德身上檀香的氣味。她懼怕同合德這樣的親近，就像懼怕墜落黑暗之中。
合德沿著山壁而行。走了幾步，火把的光就照不到了，四下皆是黑暗，然而合德的腳步卻不曾躑躅過。薄子夏心中有種不祥的猜測，合德的眼睛能在黑夜裡視物。
暗河水流的聲音越發大了起來，合德的腳步帶著水聲，似乎是在水窪裡行走。合德說道：「這條暗河能通到外面去，有小舟載我們出去，你且耐心等候。」
果然暗河是通向外面的。合德又說了些什麼，無非是稱讚薄子夏戴著耳環好看，薄子夏都沒有聽進去，她腦中還在轉著種種逃出去的念頭。乾達婆說過，過幾日，阿修羅王要回來了，合德到時候要與很多人周旋，一旦對她薄子夏疏於看管，她就能逃出去，先不管能逃到哪，能離開這個地方，都是好的。外面的世界有陽光，有繁花似錦，有青山綠水，這裡什麼都沒有……
一直到合德抱著薄子夏乘上小舟時，薄子夏都一言不發，模樣十分乖順