正文 第3章 歸來 文 / 顏昭晗
「比死還要可怕的事情？」薄子夏怔怔望著袖姑娘，像是不明白她在說什麼。
袖姑娘正要說話，忽然聽到山階下有人喊了聲「袖蘿」，原來是得到噩耗的門人滿頭大汗地趕回來。袖姑娘便按著肩頭傷口，走下山階去迎那門人，不再理會薄子夏了。
薄子夏心情抑鬱，疑竇重重。為什麼會說有「比死還要可怕的事情」？袖姑娘到底知道了什麼，卻不肯告訴她？她想著自己到底以前幹過什麼天怒人怨的事，想來想去都覺得自己的品行實在可稱高風亮節，就算尋仇也尋不上她。
也許，只有一個人說過恨她吧。那就是合德。其實合德在離開薄子夏之前，合德曾莫名其妙地對薄子夏發過一場脾氣，然而薄子夏甚至連她為什麼要生氣都不知道，自然就沒有太多理會。時過一年多，再去回想此事，薄子夏也只做是個十六七歲的小女孩脾氣喜怒無常罷了。
薄子夏再度想起前日晚上的事情，手撫上嘴唇，那個夢太過真實了，合德的嘴唇貼上她時的感覺，似乎現在還記得。讓薄子夏忍不住去想合德是不是此時就在她的身邊。
至第二日晌午時，厲鬼道眾人的屍體已被檢查，勘驗完畢。死者是皆被一種細長而薄，形狀奇特的彎刀所殺，受傷處和力道卻不盡相同，大抵兇手有十幾人，不然憑借一人之力，也很難一夜就屠盡厲鬼道。曾經道主手下的護法凌修暫任道主，將死去的門人安葬，並著手追查滅門之事。
一時間，厲鬼道被滅門的消息弄得江湖上人心惶惶，各種傳聞謠言漫天亂飛，以至於連山下百姓都如驚弓之鳥，不待天黑就家家關門閉戶，宛若死城。
慘事已經發生三天了，薄子夏站在冰冷的泥地上，看到山後堆起的一座座新墳。紙錢被風吹起來，又被秋雨淋得落在地上。天氣確實涼了，雨絲飄落在面頰上，竟然冷得讓人難以忍受。
她這時候才記起來道主似乎承諾過，待她年紀再大些，就委以重任；她也記得有師兄送給她綾花，說要娶她的；有師姐跟她玩笑商量以後要一同行走江湖的。但是這些人全都不在了。
薄子夏木然看著霧嵐從山頂上流淌下來，眼睛發酸，大約是淚水都流完了，此時也流不出來一滴眼淚。她轉過身，有一個門人從她身邊經過，跟她點頭算是打了個招呼。
「鐘師兄是要下山？」薄子夏問道。
「嗯，」那人點頭，「護法……啊，不，道主命我下山查明一人身份，我明天就返還。」
「還請鐘師兄保重。」薄子夏說，目送著那人的背影消失在滿山的濃霧之中。她沿著山路走下去時，正巧看見袖姑娘站在路邊，好像是在等她。
「袖姑娘，你……」
袖姑娘一把抓住薄子夏的手腕：「你怎麼還在此處？我說過讓你趕緊離開的，走得越遠越好。」
薄子夏訥訥道：「我走了，道主那邊怎麼交代？」
袖姑娘咳嗽了幾聲。她自從受傷之後就總是咳嗽：「我若還活著，厲鬼道就絕不會追問你的去處。子夏，為防夜長夢多，你乘著夜色趕快離開吧，去哪都好，越遠越好。」
薄子夏悶悶應了一聲。她在厲鬼道中相熟的人都已經長眠泉下，此刻袖姑娘與要將她趕走無異，薄子夏竟然也毫無辦法。袖姑娘半句話又不肯多說，既不說她是如何受傷的，也不明說為什麼一定要讓薄子夏離開。薄子夏無奈，只得推脫道：「且讓我回城一趟，收拾些東西。」
夜色漸漸沉下來時，山上的霧靄反而都散去了，長明燈的火光反倒比星光更為瘆人，厲鬼道內瀰漫著肅殺壓抑的氣氛。薄子夏沿掛著白色帳幔的山路離開了厲鬼道，也不知道該往哪去，想了想，索性返回自己在城中的住處。不論如何，先捱上一晚，其餘事情明天再說。
薄子夏在城中的住處是在一處偏巷，平時很少有人到這邊來。她正要推開門，忽然被人從身後拉扯住：「跟我過來。」
拉她的人戴著面罩，但薄子夏聽出她的聲音，是白天裡下山的那名門人。
「鐘師兄？」薄子夏驚訝道。
鐘師兄扯著她到一處僻靜的角落，才壓低聲音道：「你平常就住在那裡？」
薄子夏點了點頭。鐘師兄說：「你不留在山上，回來做什麼？」
薄子夏想了想，索性把袖姑娘祭出來：「是袖姑娘讓我回來的。」
鐘師兄鼻子裡哼了一聲：「白袖蘿，我早就懷疑她了。她也不是什麼好東西，果然厲鬼道滅門之事與她有關係。」
「啊？」薄子夏一愣。
「白袖蘿是第一個見到師父屍體的人，誰知道她見到的師父時就已經死了，還是師父見到她之後才死的。」
薄子夏仔細一想，頓時恐慌起來：「鐘師兄，難道是說袖姑娘殺了師父？怎麼可能，不要亂說話。」她雖然這麼說，但是心裡的不安卻在慢慢累積。她記得，當時袖姑娘一個人走進師父的書房查看師父的情況，袖姑娘出來時，袖子上沾了血，然後告訴薄子夏，師父已經死了……
她搖搖頭，不能再想了。袖姑娘是師父手下的護法，多少年來都忠心耿耿的，怎麼可能做這種事情。於是她岔開話題：「鐘師兄，我還沒有問你，你怎麼會在這裡？」
「道主命我調查的人，我一路跟蹤，見他和一個小女孩並行，推門進你的住處了。」鐘師兄說，「既然是你住在這裡，也許你認識那個小女孩。她穿一身怪怪的衣服，戴了一大串手鐲。天太黑也看不清長什麼樣，個子不是很高。」
一提手鐲，薄子
夏馬上就想到了合德。她疑心是合德回來了，心情有些複雜，也不知是悲是喜，但是想著要跟合德見上一面，便說：「我可能是認識她的，讓我進去同她談談。」
她推門走進去，依然是小小的院子，因為有幾日沒回來了，滿地都是落葉。薄子夏走上樓後，冷不丁見窗前站著一個人，映著窗外星光，把她嚇了一大跳。然而她認出了那個人影，也就不覺得害怕了：「合德？」
合德從窗前轉過身來，背著光，薄子夏看不到她臉上的表情，但她覺得合德是在微笑著的：「姐姐，你果然沒有走。」
薄子夏喘了口氣，也不知道說什麼好。合德果真沒有死，合德回來了。這麼說，那天晚上在廟中的一切都不是夢，合德也的確是吻了她。也偏偏是在那天晚上，厲鬼道被滅門了。
「你怎麼在這時候回來？」薄子夏問。
「我忍不住，想要見你一眼。」合德說，手臂一揮，手鐲叮噹作響，桌子上的一盞風燈忽然亮了，火苗慘綠色，映得合德的臉色看起來十分恐怖。
「我不想再等太久了。」合德輕輕說道，「礙事的，我就一個一個除掉。我已經不是合德了，以前合德做不到的，我都能做到。」
「你說什麼？」薄子夏皺著眉頭問。以前合德就愛說莫名其妙的話，但是沒有哪一次她說出的話，會像如今這樣莫名其妙得讓人心驚。
忽然，樓下傳來一陣嘈雜的動靜，鐘師兄喊道：「薄子夏，要留神……啊！」他的話沒說完，隨即便是他的慘叫聲劃破了夜空。
「鐘師兄！」薄子夏驚叫了一聲，急忙往樓下跑去，合德並沒有跟著她。
在院子中，薄子夏看到鐘師兄的屍體倒在地上，頭卻已經不見了，血鋪到滿地的落葉上，緩緩蔓延開來。溫熱的血從頭頸斷出噴灑出來，周圍卻早是空無一人。她倒抽口冷氣，又反身跑上樓去，果然合德早已不見了。
她的腿一軟，坐倒在地上，腦袋中一片空白。過了很長時間，才勉強站起來，從腰間抽出劍來，低頭去看地上斑斑點點的血跡，順著院牆一路滴到門外小路上。夜色並不黑，在石板路上看得也清晰，薄子夏心下一橫，也不管還有具無頭屍體就在自家院子裡，索性沿著滴下的血跡一路追蹤。
薄子夏順著血跡跑到了城中的河邊，血跡消失不見了。她四處打量，驚訝地發現此處竟然就是嚴玉樓的住處。
薄子夏心中又是一沉，難道嚴玉樓也不幸遇害了嗎？
她抬頭望著嚴玉樓所居住的地方，卻見著閣樓上有個窗口有燭光閃動，隱隱有琴聲從其中傳出來，和著流水聲，不仔細聽根本聽不出來