正文 第19章 胭脂 文 / 沒有腳的小鳥
永和宮偏殿內，穆常在陳怡涵緊皺著眉頭，忐忑不安的在室內來回踱著步，並且時而焦急的向外張望。
侍奉穆常在的近身侍婢杜鵑欣喜的疾步走入殿內，匆匆向穆常在俯身行禮後便一疊連聲的稟報道：「奴婢剛剛在儲秀宮門前親眼看見芳婉扶著熙貴人下了轎子，往儲秀宮偏殿去了。熙貴人的臉色可是不太好呢，顯然是一幅承歡過度，沒有休息好的模樣！主子如今行事，正是時候！」
穆常在輕輕撫摸著平坦的小腹，咬牙切齒的歎道：「真是沒有想到，像我這樣小小的常在也會遭人惦記。我雖然身份低微，又不得皇上寵愛，但是也絕對嚥不下去這口惡氣！既然如今我已經不能為皇上誕育子嗣，那麼其他人，也不可以！熙貴人雖然很令人厭惡，但是，膽敢在胭脂中下藥謀害我的那個賤人更該死！」
「熙貴人果然是好福氣！其他嬪妃侍寢之後，都會立即便被小太監送回寢宮；而熙貴人每次侍寢之後，則會被皇上留在乾清宮裡整夜伴駕！我瞧著熙貴人那副纖細裊娜的模樣，偏偏又不自量力，經常侍奉皇上，著實辛苦得很……」穆常在看了看手中色澤鮮亮、泛著甜香的淡粉色胭脂，薄唇微微勾起，冷笑道：「杜鵑，咱們這便去儲秀宮好好問候一下備受聖寵的熙貴人！」
當芳婉向年兮蘭稟報稱永和宮的穆常在前來拜訪她的時候，年兮蘭正斜倚在美人榻上隨意的翻看著一卷詩詞，準備等一會兒到了請安的時辰，便動身前往景仁宮向佟貴妃請安。
聽見一向與自己沒有什麼交情的穆常在竟忽然到訪，年兮蘭不禁微微一愣，隨即對芳婉吩咐道：「快請穆常在近來。芳藺，去泡些皇上賞賜的碧螺春來招待穆常在。」
芳婉、芳藺恭敬的點頭應諾，立即按照年兮蘭的吩咐將穆常在迎進殿來，並且沖泡了一壺碧螺春。
穆常在帶著宮婢杜鵑向年兮蘭行禮後，便在距離年兮蘭不遠處的椅子上坐下來，親熱的與年兮蘭閒話家常。
芳藺端著兩杯剛剛沖泡好的碧螺春分別呈給年兮蘭與穆常在。
穆常在一來覺得年兮蘭不會那麼愚蠢，在自己前來拜訪她的時候出手毒害自己，二來想到自己如今已經身中極寒的涼藥，終身難以受孕，覺得即便此時再中些什麼有礙子嗣的□□，也不會有更糟的結果，因此便大大方方的端起茶杯，喝了兩小口，頓覺口齒留香、鮮爽生津，便知曉年兮蘭用來招待她的茶必定是極好的。
穆常在放下茶杯，用錦帕拭了拭唇角，嬌笑道：「貴人姐姐這裡的茶果然不錯，就是比妹妹那裡的好喝！若是貴人姐姐不嫌妹妹口拙無趣，妹妹倒是願意常來儲秀宮坐坐，不僅能向姐姐請教一些刺繡的技法，還能向姐姐討杯好茶喝呢！」
年兮蘭喝了一口茶，淺笑道：「如果穆常在願意時常來我這裡走動，我自然是歡迎的。我這裡雖然沒有什麼別的好東西，好茶倒是有一些的。就好比今日沖泡的碧螺春，我平日裡也是捨不得喝的。今日剛泡了一壺打算解解饞，可巧穆常在正好來訪。穆常在果然有口福。」
穆常在心裡冷笑不已，面上卻淺笑道：「貴人姐姐說的是，能喝到姐姐這裡的好茶，也不知是妹妹幾世修來的福氣呢！」
穆常在目光微閃，忽然驚歎一聲，面露不安之色，「都怪我嘴饞貪圖貴人姐姐這裡的好茶，竟然不慎弄花了唇上的胭脂。若是一會兒我以這幅模樣向佟貴妃請安，必定會被佟貴妃責罵妝容不整、心思憊懶。不知貴人姐姐可否將妝匣借我一用，讓我趕快補補妝容，以免一會兒當眾出醜？」
年兮蘭心中閃過一抹疑惑，面上卻絲毫不顯，微笑著說道：「這只是小事一樁，穆常在不必擔憂。」
年兮蘭說罷，又轉頭吩咐芳婉帶著穆常在前去整理妝容。杜鵑連忙緊隨其後，以服侍主子整妝為由也跟了過去。
穆常在與杜鵑主僕二人一唱一和相互配合，終於尋了機會將準備好的胭脂摻入年兮蘭的一個盛著淡粉色胭脂膏子的胭脂盒中。卻不知儘管她們做得十分巧妙，卻並未逃過芳婉機敏的雙眼。
穆常在心情愉悅的回到年兮蘭身旁，見年兮蘭待她還有些生疏，禮節上雖然分毫不差，但卻與她並不親近，顯然對她仍然抱有戒心。
穆常在略微思索片刻，為了進一步打消年兮蘭對她的戒備之心，便打算再說些年兮蘭感興趣的話題討她的歡心，「我前幾日到景仁宮向佟貴妃請安的時候，看見佟貴妃所用的錦帕十分精巧，頓時羨慕不已。一問之下，才知這錦帕竟是貴人姐姐親手所繡送給佟貴妃的禮物。不知貴人姐姐手邊可還有類似的繡品？」
年兮蘭莞爾一笑，溫言解釋道：「我雖然喜愛擺弄些刺繡，但是卻繡得極慢，因此親手所繡的繡品並不算多。如今手邊只有自己已經用過的一些錦帕。」
「哦？不知妹妹有沒有這個福氣能夠討一個貴人姐姐所繡的錦帕？若能時常拿在手中觀賞，一來賞心悅目，二來也可向姐姐好好學習學習刺繡的手法。」
年兮蘭聽聞此言，不知怎麼就忽然想到康熙囑咐她用繡娘所繡的繡品作為禮物贈送給其他妃嬪時霸道的模樣，唇角不自覺的微微揚起，精緻秀美的杏眼中顯出些許愉悅的笑意。
年兮蘭心中一動，忽然想要放縱一次，按照康熙的囑咐用繡娘所繡的繡品打發眼前這位來意不明、且目光閃爍的穆常在。如此既可以令穆常在知難而退，省去自己與她費心周旋的心思，也可借此機會試探一番自己在康熙心中究竟處於怎樣的位置。
然而年兮蘭剛想開口，卻見穆常在忽然用雙手摀住小腹，疼的變了臉色。
年兮蘭心中一凜，連忙站起身子，擔憂的問道：「你這是怎麼了？竟然疼出了一頭冷汗？還是趕快請太醫前來看看吧。若是
耽誤了醫治的時機，日後再想要補救可就更加艱難了！」
穆常在也覺得自己腹痛劇烈，的確十分蹊蹺，可又不願自己無法有孕之事被其他太醫知曉。
想到那些用來收買沈太醫幫她嚴守秘密的銀票，穆常在一陣心疼，因此咬著牙強撐著站起身子，顫抖著聲音推拒道：「貴人姐姐的一番好意，妹妹心裡十分感激。妹妹應該是昨晚吃壞了東西，因此才會有些腹痛。只要回去稍微休息一下就好了，並不需要勞煩太醫前來診脈。妹妹身子不適，便先行告退了。貴人姐姐不必為妹妹擔心。若是貴人姐姐因為妹妹的事情耽誤了到景仁宮向佟貴妃請安，反倒不美。」
穆常在說罷，便不顧年兮蘭的勸住，在杜鵑的攙扶下離開了儲秀宮。
年兮蘭望著穆常在主僕相攜離去的背影，微微瞇起雙眼，淡淡的吩咐道：「剛剛我與穆常在飲茶所用的茶杯就放在原處，誰也不許私自移動，更不可將裡面所剩的半杯茶水倒掉。芳婉，你今日不必陪我前往景仁宮請安，讓芳藺陪我去就好。你留在此處，仔細替我看好這兩杯茶水。我總是覺得，今日穆常在主僕來得有些蹊蹺。」
芳婉恭敬的跪下身子，「主子放心，奴婢必定不負主子所托。而且，奴婢剛剛親眼看見穆常在故意讓杜鵑纏著奴婢詢問梳妝的技巧，趁機將一些同色的胭脂膏子摻到了主子常用的胭脂盒中。奴婢剛剛在穆常在主僕先行離開後，已經將那盒淡粉色的胭脂膏子單獨收藏了起來。可見，穆常在果然沒安好心，只怕這盒胭脂大有問題！主子，可需要將此事立即稟明皇上，請皇上為您做主？」
年兮蘭卻是緩緩搖了搖頭，「今日是皇上舉行大朝會的日子，有許多政務需要皇上親自處理。切不可因為這些尚無法確定的後宮瑣事令皇上分心，耽誤了前朝國事。」
年兮蘭想了想穆常在適才腹痛難忍的模樣，心中忽然升起一股強烈的不安，彷彿預感到了某些即將脫離她控制的意想不到的危險。
年兮蘭黛眉輕蹙，極為認真的思索片刻，深吸一口氣，輕聲囑咐道：「芳婉，倘若我過了時辰還未曾回來，你便請前來為我診脈的劉御醫先行去往乾清宮為皇上診平安脈。我的身子只是小事，而皇上的龍體安康關乎大清的千秋基業以及天下萬民的福祉，絕不可有半點閃失。」