正文 第十二章 文 / 玉寒雨
兩日後，司馬凌玉帶著三姐為她準備的皇太后的壽禮進宮面聖。
司馬凌玉穿著一身紫色的華美衣衫，腰間一塊精緻的翡翠掛鏈，明眼人一看就知道價值連城。她的肩頭縫著一塊黃色的鷹狀錦緞，格外引人注意，這是皇親國戚的身份象徵，其他人，哪怕官位再高也不得用鷹狀來做任何裝飾。
阿越打扮成書僮跟班的模樣，走在司馬凌玉身後不遠處。皇宮深院不許佩戴兵器，但阿越的武器都秘密地藏在腰間，一把上好的軟劍和一些細小的銀針，巧妙地埋在他的腰帶裡。宮門的侍衛根本查不出來。
前面由一個小太監帶路，後面跟著阿越還有兩個壯丁，抬著給皇太后進獻的壽禮。
皇宮富麗堂皇，比起敦親王府大了不知多少倍，司馬凌玉卻無心欣賞，身後的阿越也很警惕，無論在何時何地，他的中心任務就是保護主子的安全，不惜一切代價。
司馬凌玉的心情有些低落，進宮前，他收到一封均離帶來的司馬凌雲的親筆信，信中只有一句問話，「你，可還是姐姐原來的玉兒？」
司馬凌玉知道雲姐姐肯定是也聽到了京城裡的傳聞，她很想到雲姐姐面前，親口告訴她，這些天她無時無刻不想著她，可是一是時間不許，二是心裡對那晚與柳香怡的那個吻，也很有些說不清的情緒。當時並沒有任何人在場，用不著作給任何人看，可是她還是吻了她。
那麼，這樣，她還是雲姐姐原來的玉兒嗎？她也親筆匆匆給雲姐姐寫了張字條，「姐姐信我，見面詳談。」等賀完皇太后的壽宴，要盡快去向雲姐姐解釋清楚。
想到柳香怡，司馬凌玉的眉頭皺得更緊，她終是辜負了她！她還清楚地記得兩日前那晚，柳香怡面對她的問話，那麼喜悅又那麼羞澀，她是以為她會帶她走，沒想到她又說，會給她足夠的錢，要她自己去開始新的生活。
柳香怡淚眼婆娑的問她為什麼不要她，是不是嫌她身在青樓？這要司馬凌玉如何回答呢，她心裡說，在青樓的柳香怡，比起好多其他女子都要優秀，她司馬凌玉才不在乎她是否出身青樓。可是，她的心裡是早已有了雲姐姐的啊，她不可以辜負雲姐姐，況且柳香怡也並不知道她本是女子。
於是，司馬凌玉只是說，「我們遇到的時間，不對！」她不能明知道自己承諾不起，還要讓她抱有希望。柳香怡聽到她的回答，哭著又笑了，原來一切都是她一廂情願的。她拒絕了司馬凌玉慷慨的施捨——「替她贖身」。司馬凌玉原本也只是認為一切都只是逢場作戲，可是，誰能告訴她，為什麼她看到柳香怡黯然流淚的樣子，心會很痛？
司馬凌玉一路若有所思，直到前面帶路的小太監突然停下，司馬凌玉由於想著心事，沒有注意小太監突然站住，差點撞在他身上。
小太監向對面的人跪了下去，「奴才叩見長公主！」
只見一個衣衫華美的女子站在離司馬凌玉不到一丈遠，此女子相貌上佳，但據司馬凌玉目測，年紀大概已及桃李，可是頭髮卻沒有上梳，很顯然仍是待字閨中。長公主？莫非此人就是當今皇上的姐姐？
還沒等司馬凌玉開口，對面的女子先發制人，「你是何人，見了本公主，為何不跪？」
小太監忙回到，「長公主，這位是敦親王之子，特來賀皇太后的壽宴。您沒看到貝勒爺肩上的鷹標？」
司馬凌玉注意到，雖然小太監見了長公主是行了跪拜大禮，但回話的語氣，並不恭敬。
長公主沒再說什麼，只是盯著司馬凌玉看。她的身上倒沒有什麼鷹標，但是眼睛卻如鷹一般敏銳，看得司馬凌玉好不自在。
她曾聽人說過，這位長公主小時乖巧伶俐，但長到十幾歲，竟得了怪病，性情大變，有時癡傻，有時瘋癲，甚至連皇太后都敢頂撞。沒人知道為什麼長公主突然就變成這樣，只是從那以後，她失去了皇太后的寵愛，雖和皇上都為皇太后親生，但是待遇卻千差萬別。皇太后和皇上一心想將她和親到邊疆外族，沒想她卻幾次偷跑回了宮。這讓皇家顏面盡失，也惹怒了皇太后，下令因長公主病情嚴重，除非特許，否則長公主不得踏進她的延壽宮，亦不可出皇宮半步。
司馬凌玉拱手附身，剛要開口說話，沒想到這長公主卻跑開了。
小太監見狀，搖了搖頭，「貝勒爺，您別見怪。宮裡人早就習慣了長公主的脾氣，皇上皇太后也都交待過，禮儀待遇都按長公主位份走，但實際上已經沒人在意她了。她已經好幾年都沒有見過皇上和皇太后了。」
司馬凌玉聞言，心下生出一絲憐憫，更多的是疑惑。剛才那雙鷹一樣的眼睛，讓她過目不忘。
說話間已來到延壽宮外，按規矩要先拜見皇太后，然後再參加晚宴。聽回報的人說，皇太后正在偏殿禮佛，讓貝勒爺在正殿稍候，阿越則在殿門口等著。
司馬凌玉被請入內，由宮女太監奉茶侍候著，心想皇太后居然還每日吃齋念佛、捻香供奉？怕是壞事做得太多，不得不抱佛腳吧！當年皇太后為了讓自己的兒子當上皇帝，排除異己，害了不少人。
過了差不多半刻鐘，皇太后從正殿內間走了出來，走上主位。司馬凌玉趕緊起身，走至殿中央，拂袖，雙膝跪地，俯身叩首，「玉兒參見皇太后，恭祝皇太后福如東海，壽比南山，特此送上薄禮，望皇太后笑納！」
司馬凌玉的三姐幫她準備了一幅純手工繡的巨幅的「千壽圖」，長十米寬七米，全部展開，剛好可以掛在皇太后座椅後側的牆上，貴重大氣。細細觀看，每個壽字各有千秋，針腳精緻，完美無瑕。
皇太后看著這巨幅的「千壽圖」，很是高興，走上近前觀看，忍不住讚歎，「這
般精細，怕是宮裡的繡娘也沒有這樣好的手藝。」