《》第一卷 136 賞花大宴（一） 文 / 夏至繁花
就見李淑珮伸出來的一雙手上，清晰可見幾條被戒尺打過的紅色印痕。
若薇挑眉看著扁了嘴巴訴苦的李淑珮：「你就乖乖的讓她打？」
「我娘就站在一邊看著我呢，我要是不讓她打，我娘保準又得哭——也不知這一招是打哪兒學來的。」李淑珮嘟嘟嚷嚷的說道。
三太太本不是個愛哭的人，為了能將自己女兒培養成大家閨秀，連這一招都使了出來，可見當真是豁出去了。
「三太太也是為了你好。」若薇也不深勸，人家母女兩個本就是血脈親人，就算真有個什麼，自己也就和好了，難不成還用得著她這個外人去勸和？
李淑珮也明白三太太的良苦用心，因此對若薇這話倒沒有反駁，左右看了一眼，「瑜姐兒還沒過來？」
「剛叫了人過去問問，倘若她不去，咱們這就可以走了。」若薇話音才落，就見前去詢問的明月走了進來。
「夫人，四姑娘即刻就過來了。」明月原本還有未盡的話，不過瞧了李淑珮一眼，將要說的話又嚥了回去。
若薇便借口要去淨房，讓明月扶著走了進去。
「怎麼？」
「原本四姑娘要留在府裡照顧二太太，二太太卻不肯，四姑娘拗不過二太太的堅持，這才回房去梳洗打扮了。待四姑娘回去後，奴婢也正要回來覆命，二太太卻叫住了奴婢——」明月說著，從袖中滑出一個精緻的荷包來，雙手遞到若薇跟前，「二太太非要塞給奴婢，說是因為昨夜打了奴婢，給奴婢壓驚來著。奴婢不肯收，二太太便道奴婢是瞧不上她，眼見著又要發火，奴婢這才收下了。」
若薇接過荷包掂了掂，笑了笑：「二太太倒是大方，既是她給你壓驚的，你只管收下就是。」
「是，夫人。」明月這才坦然的收下了二太太給她的頗有些份量的荷包。
待兩人從淨房出來，李淑瑜也已經匆匆趕了過來。
不過若薇一見她，就忍不住皺了鄒眉，李淑珮也在一旁哇哇叫道：「瑜姐兒，你這是穿的什麼鬼東西？今兒個去賞花，你穿的這般素淨過去，對主人家不禮貌就不說了，旁人瞧了，還當咱們府裡是不是出了什麼不好的事呢。趕緊的換了換了——」
相較於李淑珮的盛裝打扮，李淑瑜這一身月白的只有袖口與衣領處用銀絲繡了幾朵祥雲外，竟是半點花紋也沒有。身上的首飾也是以簡單簡潔為主，只在髮髻上插了支花穗釵，耳上脖子上俱都光禿禿的沒有半點裝飾物，素潔的不像是出生大家的姑娘。
李淑瑜見若薇皺了眉頭，連忙道：「我怕二嫂嫂等急了，這才……」
「行了，前兩天青霜給梅姐兒做了兩身新衣裳，你們兩個身形差不多，先將就著穿吧。」她打斷李淑瑜的道歉，讓青霜帶李淑瑜進去換衣裳，「時間尚早，你不必太著急。」
李淑瑜這才放下心來，不好意思的謝過若薇後，就跟著青霜進去了。
待李淑瑜進去後，李淑珮這才趴在若薇耳邊小聲道：「要不是知道二房並不缺錢，我都要以為瑜姐兒是故意來跟嫂嫂要衣裳穿的呢。」
「你以為瑜姐兒跟你似的。」若薇白她一眼，剛才見李淑瑜眼底下脂粉掩蓋不住的淤青，就知道昨兒晚上她沒怎麼睡覺，今天去徐府也是拗不過二太太的堅持，又怕她們等著急了，這才簡單收拾了就過來，根本沒想過失禮不失禮的問題。
等了一會，李淑瑜款步而出，正嘰嘰呱呱與若薇抱怨著老嬤嬤如何殘忍如何呆板如何刻薄的李淑珮像是忽然被人掐斷了話頭，瞠目結舌的看著跟換了個人似的李淑瑜。
只見她換上了一件銀紗繡百蝶度花裙，頭髮重新梳過，原本沒有特色的雙平髻換成了溫婉的倭墮髻，髻上插著鏤空雕花水晶釵並金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖，耳朵上的金鑲紅寶石耳墜與不要相互輝映，相得益彰，更別提脖子上那串紅瑪瑙項鏈。
且經過青霜的妙手搶救後，李淑瑜原本黯淡的妝容也被描畫的精神煥發，脫離了先前的疲憊與老氣沉沉，仿若初萌芽的蓮花般清雅清靈。
李淑瑜被若薇與李淑珮的目光看的有些不安，拉了拉裙角，小聲道：「二嫂嫂，三姐，怎麼了？我穿這樣是不是不好看？」
「好看好看，太好看了。」李淑珮回過神來，上前圍著李淑瑜看了又看，而後癟了嘴幽怨的看著若薇：「二嫂，你不公平！」
「哦？」若薇瞧了眼桌案上的沙漏，見時間還早，便不出聲催促，只聽李淑珮能說出個什麼道理來。
「這衣服是給莊家的梅姐姐準備的吧，雖說你也讓府裡的繡娘給我們姐妹做了新衣服，但是你看看我們的新衣服，再看看梅姐姐的——」她指著自己身上華麗的縷金挑花紗裙，「繡娘做出來的東西永遠都是這個樣子，沒半點新意，可你瞧瞧給梅姐姐做的這一身。」
她的嘴撅得更高了些，「我都沒臉子跟瑜姐兒走在一起了。」
原本憂心忡忡的李淑瑜撲哧一聲笑了出來，「三姐你太誇張了，二嫂嫂給咱們做的衣服也很好看的。」
若薇白李淑珮一眼：「誰不知道你眼饞著另一套衣服呢，現在就讓人把衣服送到你院子裡去，行了沒有？」
有時候看看天真可愛的小姑娘們耍耍小心眼兒，吃吃醋什麼的，也是不錯的體驗。
……
臨上馬車時，李淑瑜扭扭捏捏的走到若薇跟前來：「二嫂嫂，我可不可以跟你坐一輛車？」
「上來吧。」若薇哪裡看不出她是有話要跟她說，想必跟二太太被動了手腳的飲食有關。
若是以前，李淑珮只怕早嚷著也要跟若薇擠一輛車了，不過這回她看了看扶著丫鬟的手上了馬車的李淑瑜一眼，若有所思的想了想，倒是什麼都沒說，乖乖的上了自己的馬車。
若薇見了，頗有些欣慰，那教養嬤嬤到底還是將李淑珮風風火火的衝動性子磨的好了些。
若薇上車坐定後，李淑瑜便迫不及待的開口說道：「二嫂嫂，昨晚上我將母親小廚房的廚娘全部拉來拷問了一番，可是每個人都沒有害我母親的動機與可能。平日裡小廚房裡也沒有低於兩個婆子守著，廚娘之間也都相互掣肘著，沒有人有機會在食物中動手腳。」
若薇瞧著她頗為苦惱的小臉，「所有人都問過了？」
「嗯，連灑掃的丫鬟也沒放過。」李淑瑜閉了閉眼，將自己處理這事的細節想了又想，始終不明白自己到底錯漏了什麼，「我擔心那些人情急之下會胡亂攀誣人，便也不敢動用大刑。二嫂嫂，你幫我想一想，我是不是哪裡沒注意？」
「給二太太飯食中下藥應該不止一兩次，做過的事情總會留下痕跡。」若薇見她言語中似有保留，直言問道：「其實你心裡已經有了懷疑的人？是誰？」
李淑瑜咬了咬唇，蹙眉歎了口氣：「自趙嬤嬤去世後，母親的心情一直很不好，喜怒無常很難相處，四嫂都受不了帶著全哥兒回娘家了，六嫂卻任勞任怨的天天過來服侍母親，不管母親如何的責罵發怒，六嫂都輕言細語的忍耐了下來，對母親十分耐心。」
「你懷疑她？」若薇挑眉，回想了一陣才將馬氏從記憶的角落中拎了出來。老實巴交的近乎沒有存在感的一個女子，每次看自己的時候，都帶了那麼點緊張與自卑，以前聽青霜提了一句，彷彿是出自落沒的官宦人家，沒四奶奶邱氏那樣的好口才，老實木訥不怎麼討二太太歡心。
「有廚娘反映過，說六嫂為了孝敬母親，常常親自下廚為母親烹煮食物。但是六嫂做飯時，廚房裡也有廚娘與丫鬟打著下手，六嫂想要在別人眼皮子底下做手腳，並不容易。」李淑瑜越說越是疑惑，「而且，就算真的是六嫂，她這樣做的目的是什麼？母親雖然不太待見她，卻也並沒有苛待她——只除了這幾日。」
若薇想了想，「你懷疑馬氏的理由是什麼？」
「六嫂一貫十分怕母親的，平日裡請了安，母親若沒有留飯，她就趕緊走了，從不敢在母親屋裡多待片刻。可是最近母親脾氣愈發不好，六嫂雖仍是怯怯的，卻心甘情願的留下來服侍母親。有時候母親待她……連我都看不過去。我旁敲側擊過，她只說，這是為人媳的本分。但我感覺就是不對。」
「你既已疑心馬氏，平日裡就留心她的言行舉止，如果真的是她，總會露出些端倪來。」若薇笑了笑，給她出了個主意：「她三天兩頭在二太太飲食中動手腳，想必手中必定備有充足的藥物。想個法子去她屋裡找一找，不過要快一點，否則等她毀滅了證物，那就一切都白搭了。」
李淑瑜不好意思的瞧著若薇笑了笑，「我臨出門時，已經吩咐了母親屋裡的兩個丫鬟纏著六嫂，讓我的丫鬟去六嫂屋裡看一看。」
「你這狡猾的丫頭。」若薇點著她的額頭笑起來，她就說李淑瑜這丫頭看著文靜溫婉，骨子裡卻是個十分聰明又有主意的。
李淑瑜難得調皮的吐了吐舌頭，衝著若薇眨眨眼睛：「我這都是跟著嫂嫂你學的。」
「你太抬舉本夫人了，你這樣狡猾的丫頭，本夫人可教不了。」
「嫂嫂才是謙虛呢，我，我最佩服的人就是嫂嫂了。」李淑瑜不好意思的微紅了臉，對若薇表白道。
見她那模樣，若薇也不狠逗她，問她道：「倘若當真證實這個事兒是馬氏做的，你待要如何解決？」
李淑瑜面上便有了為難之色，遲疑了一下方道：「六嫂這個人並不壞，且平日裡對母親也是孝順有加，對六哥也是任勞任怨沒有一句怨言。如果，當真是她做的，我應該會先問她原因，然後再決定要不要告訴母親——二嫂，你覺得如何？」
她習慣性的徵求若薇的意見。
若薇點頭，由衷的誇獎道：「二太太有你這樣的女兒，倒是比三太太省心多了，這也是二太太的福氣。」
李淑瑜被她逗笑，府裡頭的煩心事也隨即拋到腦後不管了：「三姐聽到二嫂你這樣說，會不高興的。」
……
馬車行了小半個時辰，在徐府大門口停了下來。青霜撩起車簾，先扶了若薇下來，李淑瑜的丫鬟才上前扶李淑瑜。
待明月將帖子遞給門口的婆子後，立刻有丫鬟上前來引著若薇三人上了早已備好的小轎。轎子走了約莫一盞茶的時間，便到了徐府的二門處。
若薇一出轎子，就見打扮的明艷動人的寧柔嘉正站在那裡對她笑的見牙不見眼，全然沒有先時端莊賢淑的樣子。一旁的年輕婦人笑著白她一眼，提醒了兩句，她這才收斂了些。
快步迎上前來，拉著若薇的雙手道：「你可來了，我這一早可是眼睛都快望穿了呢。」
若薇打量了她兩眼，先前她與那名年輕婦人的互動也被她看在了眼裡，失笑道：「讓徐二奶奶久等了，是本夫人的罪過。」
「一會子可得多喝兩杯，算是給我賠罪了。」寧柔嘉的目光落在規規矩矩的李淑珮與李淑瑜身上，「這兩位是侯府的三姑娘跟四姑娘吧，以前你倆還小時倒是常見到，這幾年見得少了，不想兩位姑娘都出落的這樣水靈漂亮了，真真是一對漂亮的姐妹花兒。」
「你這府裡今兒還少了養眼的花兒不成？」若薇一語雙關的笑道，「她們兩個從前太皮了，家裡不好帶出來丟人現眼，如今看著稍微好了些，才敢帶出來見人——珮姐兒瑜姐兒，還不快過來見過徐二奶奶。」
李淑珮與李淑瑜雙雙上前，與寧柔嘉相互見了禮，寧柔嘉便一副主人家的模樣親切的說道：「今兒來的姑娘可不少，你們姐妹兩個定要開心盡情的玩，不要拘束才好。」
這時候，先前與寧柔嘉站在一處接待客人的年輕婦人也走了過來，寧柔嘉便忙替若薇引薦：「若薇，這是我大嫂，大嫂人很好，平日裡十分照顧我，我們妯娌兩個的感情好的跟親姐妹似的。」
徐大奶奶便抿嘴一笑，嗔責的瞪她一眼，「你這樣沒頭沒腦的介紹，人家李夫人哪裡知道我是誰？」
她說罷，微笑著望住若薇：「李夫人，我父親乃是大理寺卿，城東梁家就是我娘家。」
「梁大人是百姓讚不絕口的好官，我平日裡也有所耳聞，今日能見到大奶奶，是我的榮幸。」若薇客氣的恭維了一句。
寧柔嘉扯著若薇的手道：「我大嫂性子與我差不多，若薇你不必這般客氣。太客氣了，我聽著總不得勁兒。」
徐大奶奶瞧了若薇一眼，笑著道：「你以為誰都跟你似的，我可是人人稱讚的賢淑溫婉，哪裡跟你一樣了？」
若薇忍不住笑起來，難得見到這麼和睦的兩妯娌，不免也替寧柔嘉感到高興。便對梁氏說道：「大奶奶也別見外，跟柔嘉一樣喚我閨名吧。」
梁氏也不扭捏，點頭道：「既如此，若薇也別叫我大奶奶了，我閨名喚作玖玥。」
「九月？」這名字倒是很接地氣。
梁玖玥掩嘴一笑：「王久玖，王月玥。日頭漸漸大了起來，咱們也別站在這裡說話了，先去水閣歇歇腳吧。」
水閣裡已經做了不少盛裝前來的夫人太太，三五個聚在一起或說話或下棋。年輕的姑娘們則坐不住，紛紛跑到園子裡賞花去了。
既是賞花宴，徐府花園早已被佈置的花團錦簇了。雪白芬芳的茉莉，粉紅喜人的紫薇花，嬌小迷人的天竺葵，一簇簇紅白藍色的繡球花，還有以大水缸子蓄養著的優雅迷人的紫色睡蓮……一路走過來，若薇的眼睛都快變成花了。
若薇第一次參加花府的生日宴會，就跟胡夫人鬧得不愉快的事幾乎滿城皆知。此時眾人瞧著徐家兩位少奶奶親自陪同著走來的若薇，都在心裡暗自嘀咕，不知道今天有沒有熱鬧可以看。不怪她們會這樣想，實在是這一位侯夫人短短時間內從名不經傳到人盡皆知，也太過神奇了些。
因此此時，不懷好意的目光實在有些多。若薇恍若未覺，只微微抬起下巴，從容的與寧柔嘉說著話。
「若薇，李侯爺護著你，這些人心裡嫉妒你呢，你別理會她們。」寧柔嘉怕她尷尬，小聲勸慰道。
「無關緊要的人，我當然不會放在心上。」若薇淡淡道。
梁玖玥便讚道：「若薇的胸襟氣度，不是尋常後奼女子能比得上的，真叫人欽佩又羨慕，也只有莊府才能養出你們這樣的姑娘來吧——最近莊四姑娘風頭很健，絲毫不遜於若薇你呢。」
「那不一樣。」若薇玩笑道：「人們說起我家梅姐兒，必定全是誇獎的話，但說起我來，可就不一定了。」
梁玖玥愈發欣賞的瞧著若薇，直言道：「也是，不過若薇也別妄自菲薄，如今大家說起你來，也並非都是不好的，毀譽參半吧。」
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