《》第一卷 ：江南好 第151章 蓄勢待發 文 / 基本是骨頭

    第二天午飯後，徐誠忻讓門口的護院衙役帶路，前往鄒靖府上拜訪。()

    鄒靖當然早已經接到通知了，準備妥當在家中恭候。墨玉兒就是鄒靖授命送來的，雖未言明，大家也心知肚明。做為回禮，徐誠忻在收到的禮物中隨便挑了幾樣。

    大家客客氣氣地聊天飲茶，聊著聊著徐誠忻便把黃福相托之事點了出來。

    鄒靖一怔，明顯想不到會發生這種事。忙笑著告罪，說只因賤內非常喜愛那女娃，硬是不肯放手，實在是失禮。不巧的是那女娃被丫環們帶出去遊玩了，估計要到很晚才回來。又表態說隨後就命人將那孩子送還。既然這麼說了，徐誠忻對黃福也就有了交待。

    然後他又借口想參觀一下鄒府的各處風景，在鄒靖的帶領下四處逛了逛。鄒府也不大，總共十多個房間，沒一會兒就走完了。徐誠忻也在後院中看到范斫所說的那棵大樹，上面果然擺著許多盆景花卉。

    同時他還發現後院中還有一座孤零零的禪房，裡面不時傳出「咚咚」的木魚聲。一問才知，是其夫人一心向佛，每日只在屋內誦經修行，不理塵事。徐誠忻當時就有些怪了，每日誦經的人哪有時間去疼愛小孩子。

    晚飯後，徐誠忻回到行轅後立即把范斫找來問話。

    「鄒靖的臥房進去過沒有？」

    「進去好幾次。」

    「你確定他們每晚都在那裡睡覺？」

    范斫想了想道：「他們夫婦不同房，鄒靖是每晚睡裡面的，但他夫人只睡在後院的禪房，怎麼了？」

    「這房間有問題，那床不像經常睡人的模樣，燭台也沒點過，上面有一層灰。」

    「但我明明見他每晚都進去睡覺的啊，燭台是從外面帶進去的。」范斫回憶道：「他進去就熄燈睡覺，從不看書飲茶。」

    「今晚你哪兒也別去，就盯著臥房。等夜深了溜進去看看，看他是不是睡在床上。」

    「大人的意思……是懷疑裡面的密室？」

    「有沒有密室晚上一看便知。」

    劉武一聽很是興奮，道：「如果真有密室，帳本就**不離十了。咱們可以動手了吧？」

    「就算找不到帳本，應該也有些見不得人的東西吧。為防他們狗急跳牆，咱們不能再等了，我們等范斫的消息。要是我們沒猜錯，明晚就動手。」

    正商量著，下人來報，說是黃福又來拜見了。

    前廳內，黃福滿頭大汗，坐立不安地不住往堂內張望，一見徐誠忻出來立即「撲通」一聲跪倒在地。口中道：「欽差大人救我！」

    徐誠忻一怔，笑道：「黃掌櫃你這是唱的哪一出？鄒大人已經答應明天就將那孩子送還，你安心在家等著就是了，快起來說話。」

    黃福搖頭道：「都怪我經不住那侄女哭求，來管這等閒事，現在好了，草民大難臨頭了！」

    徐誠忻眉頭一皺，問道：「你這話是什麼意思？」

    「草民托大人去詢問那孩子已經惹怒了鄒大人，若不是有人及時傳信給我，今晚，今晚草民就必死無疑啊！」

    「不至於吧，鄒大人沒必要這麼做吧。」

    「鄒府之中有我的心腹之人，是他冒死傳出的消息還會有假，鄒大人要我性命啊！」

    徐誠忻一拍桌子斥道：「黃福，鄒大人是朝廷命官，你說他平白無故要害，你可有證據？你如拿不出證據可是要砍頭的！」

    黃福嚇得渾身一哆嗦，忙道：「大人，草民有證據，有人證。」回頭對一手下道：「你說，都跟欽差大人說清楚。」

    那個叫方易的中年人躬身上前，道：「小人方易見過欽差大人。」

    「方易，想救你家老爺就把事情的前因後果說清楚，要是敢欺瞞本官連你一起辦了。」

    「是。」方易不愧是做間諜的，神情頗為冷靜，說道：「此事還得從鄒靖的喜好說起，此人有個怪癖。他好色但更好**，近幾年猶甚，每月都要暗暗命人偷搶幾個，小人的女兒就在是八歲那年為其所害。」

    徐誠忻倒吸一口涼氣，我靠，姦淫**，這是畜生啊！

    「此事本極為隱秘，外面只傳言他和夫人非常喜歡小孩子。但凡進府的小孩都不見蹤影，其實是被他折磨至死。黃掌櫃家小孩前些天剛進府，那時鄒靖並不知是他家的。所以，那孩兒當晚就已經……」

    「鄒靖本以為黃掌櫃不敢聲張，不想他來找欽差大人幫忙，為防事情敗露已命人今晚取黃掌櫃性命。」

    「方易，你且起來。」徐誠忻挺同情他的，問道：「到時若要你作證敢不敢？」

    「只要能治他的罪，小人萬死不辭！」

    「我再問你，你進過鄒靖的臥房嗎？」

    「小人只是個侍弄花草的園丁，那屋子只有固定的幾個人可以進去，防範十分緊密，小人入鄒府一年有餘從沒進過他的臥房。」

    果然有古怪，徐誠忻心中更有把握了。「現在你的身份已經暴露，就不要再回去了，此事我必會還你個公道。」又回頭對劉武道：「給他安排個地方，這段時間就住在這兒吧。」

    劉武帶著方易下去了，大廳內只留下黃福一人在那抹汗。至於那范斫，坐著紋絲不動如盆景一般。

    「黃福，」徐誠忻喝了口茶，不緊不慢地說：「鄒靖的事我會辦，不僅要辦他，整個揚州的官場我都要辦，揚州**得很啊！這次感謝你能為朝廷出力，天色已晚，你就安心回去休息吧。」

    黃福大驚，急道：「小民不敢回家，大人救我。」

    「哼，本官向來只救朋友，救好人。這些年你與揚州的這幫貪官蛇鼠一窩、貪髒枉法，我早已查明。撈了不少銀子吧，你覺得還有必要救你嗎？」

    黃福嚇得連連磕頭，道：「大人明斷，小人這是迫不得已，迫不得已的啊……」

    「那你倒說說看，是怎麼個迫不得已法？」

    「大人有所不知，小人的這些排場其實都是個幌子，所賺的銀子都讓他們拿了去的。小人所運的鹽只有一成是真正的官鹽，其餘都是三司衙門私開的鹽鈔。這些鹽都不用交稅的，所賺的銀子也由他們瓜分，小人只得那一成的官鹽利錢。外面的人都以為小人是揚州首富，其實都是個空架子，就連這座宅子也只名義上是我的，這可是鄒靖鄒大人的房產啊！」

    「可有帳目？」

    黃福略一猶豫，從懷中取出，道：「大人，這帳本是小人的救命東西，上面記著今年每筆出鹽數目和銀子分配，大人若收了去可要保全小的性命。」

    徐誠忻一把抓過來，道：「那要看你肯不肯戴罪立功了，我現在就給你個機會，將揚州官場的各種好事說出來聽聽。若說得對，就饒你不死，若說得與我查的不同，哼哼！」

    如今黃福已經無路可退，徐誠忻便是他唯一的活命機會，哪敢保留。將各官員的種種醜事一五一十統統道來，什麼貪銀貪地，欺男霸女說了一大堆。

    正說著，忽聽外面劉武在問下人：「怎麼只有你，還有一個呢？」

    「回大人，他說肚子痛去茅房了。」

    劉武「哦」了聲，走進大廳。說者無心，聽者有意，徐誠忻聞之猛然一驚，問道：「黃福，你剛才說這宅子是鄒靖的，那這些下人也是他安排的？」

    「是啊。」

    「壞了，」徐誠忻馬上對劉武說：「快把所有的下人都集中起來，關進屋子裡，派幾個兄弟守著，敢出來立即格殺。另外再把兄弟們都集合過來，快去！」

    劉武一聽即刻明白了怎麼回事，轉身就走。

    劉武走後，徐誠忻也有些坐立不安地來回走，黃福不明就裡，只眼巴巴地看著他。

    「黃福，」徐誠忻突然道：「你的性命能不能保住就看今晚了，要是能活到天亮那便沒事了，否則……」

    「大人救我！」

    「想要活命你得幫我辦件事，你能不能在半個時辰之內給我找來五十匹馬？」

    黃福立即道：「這個不難，小人有運鹽的馬隊，只要招呼一聲不需要半個時辰。」

    「好！」徐誠忻對范斫說：「為安全起見，麻煩范兄跟他走一趟，速速把馬帶來。」

    「聖上只命屬下保護大人，現在是非常時期，為防他們狗急跳牆，屬下不敢……」

    「你個死腦筋，三萬遼兵都打不死我，我還怕這些鳥兵！」

    ……

    「你去不去，你不去我自己去！」

    「黃福，帶路！」范斫一翻白眼，拉起他就走。

    徐誠忻走出大廳，整個宅子已經變得寂靜無比、燈火昏暗，卻又透出一股隱隱的殺氣。不多時，傳來一陣急促的腳步聲，鐵衛營的五十名精英全副武裝已經集合完畢。

    「將軍，一切準備就緒。」劉武精神抖擻地說道。

    徐誠忻看了看天色，二更已過，月黑風高，正是殺人的好時機。