《》第一卷 魔法少女大冒險 第24章 嚴酷的冬天 文 / 九種九牌
鹿目圓香與八神疾風等人劍拔弩張，一條腿麻挽起袖子準備強行干預的時候，一個女人突然背著已經昏迷的高町奈葉闖進真實果園中。
「這裡誰是管事的？」背著高町奈葉的女人高聲叫嚷著，「我在路上撿到這個人，似乎受了傷。讓我帶她到這個地方，說她的同伴在這裡。你們誰是她的同伴？快過來救救她。」
「我們都是她的同伴。」八神疾風說著，與眾人一齊走過去。
女人將高町奈葉放在地上，高興地拉起鹿目圓香的胳膊，「你們都是她的同伴，實在是太好了。我就怕自己不知道如何處理她的傷勢。」
「不包括我。」鹿目圓香說著，上下打量這個突然背著高町奈葉進來的女人。她有著彩虹一樣的七色頭髮，赤橙黃綠青藍紫。還有一雙紅寶石般璀璨的眼睛。鹿目圓香乍一看，還以為她頭上的七色頭髮是染出來的。走近一看，卻發現並不是。彩虹般的頭髮夢幻，卻又自然。是天生的彩虹髮色。儘管有著夢幻般的彩虹髮色，身上卻散發出一股男孩子一樣的氣息。
「不過，我也可以為她提供幫助。」鹿目圓香說，「儘管我們是敵人。」
趁著同伴照顧高町奈葉的空檔，八神疾風走過來向鹿目圓香解釋道：「我覺得現在有必要向你透露我方奈葉和菲特的動向，以免我們雙方的猜忌越來越深。奈葉和菲特兩個人，先前分別前往魔卡軍大本營和水手服大本營，商談在魔法少女聯邦內部建立對抗魔物統一戰線的事情。現在奈葉受傷，恐怕是有人不願看到對抗魔物統一戰線達成。」
「誰幹的？」鹿目圓香皺起了眉頭。
彩虹頭女趕緊說：「我還要跟你們說一件奇怪的地方！高町奈葉小姐昏迷的地方，我經常去玩。那裡本來是一片草原，不知道因為什麼。今天草原突然消失了，變成了一片岩漿湖。岩漿湖上太熱，還有一股很臭的硫磺味，我不太想靠近。卻在岩漿湖附近撿到了高町奈葉小姐。據她自己說，是被魔物襲擊了，幸好保住一條命。」
「這件事的確值得重視。」鹿目圓香沉吟著，「如果是麻將對戰的話，失敗一方應該只有死路一條才對。魔物才不會那麼好心，放失敗者一馬。除非說，遊戲規則改變了。結合我們吠捨城遭遇襲擊的事情看來，恐怕又是一場新的異變。我們先前見過許多魔物，對吧？有觸手怪，有喪屍。但是，沒有聽說哪個魔物能夠將草原變成岩漿湖的。恐怕是全新的魔物。我們先前碰到的那些觸手怪、喪屍，很可能只是魔物的先遣部隊而已。我早就預想過，真正對抗魔物的戰爭，可能要比我們所能夠想像到的還要慘烈一百倍。所以我才建立宗教，使國民有信仰，使國民能夠打心眼裡團結在一起，共同對抗魔物。沒有共同信仰的話，我們魔法少女聯邦終究是一團散沙。」
「你太看不起我們了！」一條腿麻說，「我可能沒有什麼信仰，稱不上什麼好人，卻也算不上是壞人。我只知道身為人類，有些事情應該做，有些事情不應該做。看到受魔物荼毒而顛沛流離的同族，誰能沒有惻隱之心？看到昔日美好的家園，在魔物的肆意破壞下逐漸崩壞，誰能不心生怒火？魔法少女聯邦是我們自己的家園，面對家園淪陷都不肯拿起刀劍，到什麼時候才肯拿起刀劍？正因為我沒有信仰，不知道神的天堂是否會接納我，撒旦的地獄是否會收留我，所以我才更要好好珍惜現世。珍惜這個美好又脆弱的當下，用盡我所有力氣去守護這個美好又脆弱的當下！我沒有信仰，不會有誰許給我死後的天堂！所以，我要將人間當作是天堂。這個人間再怎麼受到怪物摧殘，我都不能逃避，我都要勇敢去面對。因為除了人間之外，我已經無路可退了！」
「說了一堆囉嗦又沒有營養的廢話。」相川步總結道，「其實我也想長篇大論一番的。可惜台詞被搶了。」
一條腿麻手指吠捨城的方向：「所以，讓我們去奪回屬於我們自己的人間吧？」
「嗯嗯嗯。」松實玄也趕緊點點頭，「我們總不能自己嚮往著天堂，卻把人間遺棄給魔鬼吧？說實話，我的手現在也已經十分忍不住了。」
相川步問她說：「你的手忍不住了？是手裡寄寓著什麼幻想殺手、赤龍帝、黑炎龍還是說只是單純的風濕病發作？」
松實玄憑空做了一個摸牌的動作，「我指的是打麻將！我要跟那些魔物戰個痛快，誰都別攔著我！」
基本上，也是不會有人攔著她的。
鹿目圓香帶著松實玄、相川步、一條腿麻等人回到吠捨城。遠遠望見吠捨城，鹿目圓香就愣住了。
「請告訴我，我們走錯路了。」鹿目圓香望著廢墟一般的吠捨城，失神地說。
吠捨城原本漂亮的城牆，已經變得破破爛爛，到處都像是被巨人用大錘子砸過一遍。城中，許多道黑煙升起，可見城池內部的破壞嚴重到了何等程度。
「我才出去一會兒，就變成這樣了？」鹿目圓香不敢相信眼前的事實。
接近吠捨城的地方，她們見到了佐倉杏子和美樹沙耶加組織吠捨城軍民搭建的營地。
「你們怎麼在這裡？」鹿目圓香問，「城裡的情況呢？人員損失嚴重嗎？」
美樹沙耶加戴著黑邊眼鏡，手裡抱著一本名簿，回答說：「有四十二人確認被蛇發女妖石化，二十七人確認喪生，還有兩百八十六人下落不明。倖存居民，現在都在這個營地裡。」
「為什麼都在城外的營地裡？」鹿目圓香好奇地問，「已經放棄吠捨城了嗎？那些魔物放火燒了我們的城池？」
「火是我下令放的。」佐倉杏子走過來說，「蛇發女妖的數量實在是太多了。我們也無法確定她們會從什麼地方鑽出來。因此吠捨城裡面絕對是不能再住人了，沒有一個地方是安全的。幸好她們的活動範圍只在吠捨城內，不離開城池。因此我下令將城中的倉庫全部燒燬，斷了她們的後路。」
「全部燒燬？」鹿目圓香皺起了眉頭，「那我們吃什麼？這麼多人在，沒糧食，很快就得餓死吧。」
「我們在城外本來就有一處糧倉，這個是一個來源。還有一個來源，就是捕捉觸手怪和喪屍。殺死觸手怪之後，可以得到魷魚乾，殺死喪屍之後，可以得到臘肉。魷魚乾和臘肉都能提供大量蛋白質和熱量。當然。現在糧草緊張，無論是糧食還是殺死觸手怪、喪屍的戰利品，都是統一分配。除了戰鬥人員之外，一般人每天能夠得到的供給很少。我們的冬天來了。」
松實玄一聽，心想這幫人比自己強。吃觸手怪倒已經是習以為常了。但是喪屍……這個真的沒問題嗎？喪屍做的臘肉，吃下去真的沒問題嗎？