正文 楔子 寧幽與靈隱 文 / 嶸芯

    寧幽國

    幻城在寧幽國是除京城外最繁華的城池，不僅因為它離京城最近，而且寧幽國兩條主河流在此交匯，貿易商人絡繹不絕。

    而在這幻城之中，獨沈家為大，國內百分之九十的商船都屬於沈家，沈家的大兒子沈琉昭亦是官拜丞相，而其妹沈如夢，更是當朝寧崇帝最寵愛的沈皇后。

    寧幽國歷史悠久，加上地勢優越，朝廷舉賢納士，百姓豐衣足食，在四國鼎立時期是發展的最好的國家。但風光的背後犧牲了多少性命，恐怕已經無法計算。

    寧弘帝是寧幽國第二代皇帝，在位期間將寧幽國帶入了空前的盛世時期。

    寧弘帝晚年病魔纏身，大多事務都交給太子毅仁處理。太子是前皇后之子，在朝廷沒有多少親信，但重於在皇城之外廣交良友，就連神秘的靈隱一族也出面支持，深得民心。

    可這繁華盛世的背後有多少雙黑手，太子又豈會不知，尤其是對皇位虎視眈眈的皇后之子，六皇子。

    六皇子當年只有二十歲，比太子小了整整十歲，卻是七個皇子中最有野心的一個，不單只是因為他的母后是皇后，而且他的正妃亦是當朝丞相之女沈珺卿。

    為了得到皇位，母子二人不惜聯合國舅篡位，甚至將預言他最多只可坐十年龍椅的靈隱直系一族滿門抄斬，激起多少民怨。可皇位之爭本就心狠手辣，尋常百姓哪能明白一二，日子還是要過的，只要國家不亡，家就還在，誰是皇帝與他們無關。

    六皇子寧武帝登基後，第一件事便是除掉太子的餘黨，然後將剩下的兄弟封王封地遠離京城，但留在朝中的官員多數也只是表面迎合，實則內心膽寒。

    然而不知是真被靈隱族長說中，還是事有巧合，武帝八年的某一天早朝上，寧武帝突然吐血暈倒了，這一躺便是大半年，就連太醫也只能頻頻搖頭，拿不出治療方案，終在登基未滿十年之際駕鶴西去。

    武帝八年，太子紫延只有七歲，因事出突然，各地親王踴躍上書，要來京城輔佐太子，幫皇上把持朝政。

    但親王們的居心，沈皇后怎會不知，眼看病倒的武帝已無能為力，為了保證兒子能順利登基，武帝在皇后的建議下，將相位分為左右，並請出退隱的岳父沈厚再任左相一職，命右相全力配合，助太子上位。

    寧武帝駕崩後，太子順利登基，改年號為崇，並沿用兩相制直到沈厚去世。一晃三十二年過去了，崇帝不僅長大成人，而且頗有當年弘帝的威嚴，並將朝中一切大小事務處理的恰到好處，寧幽國再次迎來了官民一心的繁華盛世。

    靈隱族

    幻城與京城如若步行，需要兩天的時間，但這途中有一片竹林，只要從這林中穿過，就可以省去往來大半天的路程。

    可這竹林雖長的格外茂盛，卻透著陰森之氣，相傳當年被寧武帝滅門的靈隱直系一族，就居住在這竹林之中。

    靈隱族人雖遍佈各地，但直系一族卻世代居住在這竹林深處的瀑布之上，每一代族長與幾位長老在族人中一致選出的靈女成婚後，孕育出下一位族長，直系血脈神聖不可侵犯。

    可究竟那靈隱族有多厲害，其實並沒有人真正去探過究竟。倒是坊間的傳言越說越神秘，靈隱族亦被神化，族長也變成了上知天下曉地理，精通人體經絡，熟知八卦五行的仙人。

    但是眾人皆知，靈隱族有個規矩，直系一族不得入幕，不是怕洩露什麼天機，而是怕像當年那樣被慘遭滅門，可悲劇終究還是發生了。

    那日，沈厚和禁衛統領親自帶著千名羽林軍前去執刑，可見寧武帝多麼看中此事，卻不想剛入林子，丞相與貼身隨從就迷了路。竹林大的望不到邊，加上枝繁葉茂交錯無序，大部隊從晌午找到傍晚，迷路的人也越來越多。

    也不知從哪兒傳來的謠言，說這是老天爺用另一種方式保護著靈隱族，弄的羽林軍人心惶惶。

    好在趁天未全黑之時，終於發現坐在水流邊等候的沈丞相，只見他抬手指了指上游的瀑布，統領知道，那上面便住著神秘的靈隱直系一族。

    說起這位統領，心比丞相狠多了。公務執行完後，竟讓人一把火燒了這駭人的竹林，似乎在像老天宣告他忠於皇帝的心。

    那一夜，火光四起，千名羽林軍將斬淨的竹林燒了個精光，卻不想這片竹林不僅沒被燒死，反而經過幾年的時間，生的比當年更盛，進去的人再也走不出來。

    再加上世代源源不絕的瀑布之水，自那日之後突然無故乾涸，本來還能用尋著水流的方法摸索出林，卻因沒有水源而在一年之後慢慢被泥石掩蓋。坊間有傳言說，是靈隱族人的血孕育了這片竹林，而這片竹林也再次用它的方式守護著靈隱遺址。

    其實對於當年的慘劇，多數人抱著同情的態度卻不敢多言，畢竟登基不久的寧武帝就像一隻發了狂的猛虎，誰撞上誰遭殃。但坊間的流言皇帝是無心多管的，也無力去管，止住這裡那裡又起，弄不好本就動搖的民心會徹底失去，所以只好隨它而去。

    於是乎，傳言越來越誇張，什麼靈隱族人的鬼魂出現在竹林這種荒唐之事，也變成了人們茶餘飯後的話題。直到寧武帝駕崩，靈隱族長的預言實現，傳言也達到了頂峰。

    但在這眾多的傳言之中，有個世人所不知的事實，原來那日沈丞相失蹤的原因，竟是為了救出靈隱族長剛滿月的兒子，並將其秘密送到了鄰國永州國的平碩城，成為了平碩郡王宋振山的王長子，取名宋遠至。

    而故事，也圍繞著四十年後的平碩城，慢慢展開了。

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