正文 第十一章 畫癡白麟遠 文 / 心漁
笙對茶沒有什麼偏好，隨便表哥拿主意。
李從武作為一個土生土長的離水人久聞歸雁樓的大名，他試著問了句：「聽說你們這裡有一道『將軍茶』？」
夥計恭敬地回答：「是用白州的紅茶加丹桂白菊一同煮沸，煮茶的水取自城南金鉤河上游，客官，您知道金鉤河流經紀將軍的莊子……」
笙揮了下手，打斷那夥計滔滔不絕的介紹：「就它吧。」
夥計應了一聲，見她沒有別的吩咐，退下去伺候茶水。
笙不讓那夥計多話，是因為隔壁的白少爺白麟遠已經不耐煩了，雖然方纔那邊只是冷不丁響了一聲，除此之外再沒有別的動靜，但笙就是能感覺到對方的煩躁之意。
笙想若換了自己想安安靜靜地做點什麼事情，偏有人在邊上不停呱噪，她大約也不會有什麼好心緒。
這時候整個歸雁樓三樓也只有他們兩幫客人。
笙站起身，湊到屏風近前，悄悄透過屏風的縫隙往隔壁窺探。
李從武跟過來，他著實是佩服表妹膽子大，索性有樣學樣，也趴下來找了個位置偷看。
卻見隔壁窗戶開著，臨窗擺著長條桌案，上面亂糟糟放滿了筆墨筆硯，一個人站在桌旁，穿了件雪青色的罩衣，腰繫深色絲絛，看背影長身玉立，能做這個打扮年紀不會太大，不用猜必定是那位畫癡白少爺。
李從武暗自咬牙，聽說他日日在這裡偷畫美人，原來竟是真的！
笙已經看清楚了，瞥眼見表哥在旁咬牙切齒，不由好笑，拽了下他的衣襟，示意他回去坐好，外邊夥計送茶來了。
李從武打發夥計離開，斟了杯茶，親手送到表妹跟前。
這「將軍茶」不便宜，杯子裡橙紅色的茶水色澤濃郁，雪白金黃的菊桂個頭小小，在水中不停打著旋兒，襯得十分好看。
李從武悄聲道：「好了，人也看到了，等喝了茶咱們便回家去吧。」
笙將胳膊撐在桌子上，手托著額頭，以一個十分悠閒自在的姿勢斜靠在那裡，抬眼沖李從武笑笑，突然幽幽歎了口氣，用一種百無聊賴的語氣道：「我還以為能看到什麼像樣的畫呢，誰知坊間傳聞不可信，今日這歸雁樓算是白來了，罷了，試試這將軍茶吧，說不定也是徒有虛名。」
笙一直特意壓著嗓子說話，聲音不大，但隔壁的白麟遠不過隔著一道屏風，絕對會聽得真真切切。
李從武嚇了一跳，表妹無緣無故去得罪白典史的兒子，這是想做什麼？都說那位白少爺性情古怪，誰知道他聽了表妹這番赤/裸裸打臉的話會有什麼反應？
他急得連連使眼色：「那畫畫得多好……」
笙輕笑一聲，沒有接話，而是顧左右而言它：「咱們走吧！」
李從武鬆了口氣，站起身：「噢，好。」
他巴不得趕緊走，只要出了歸雁樓，白少爺縱想報復也找不到人。
他卻不知在隔壁的人聽來，笙的那聲笑比多少刻薄話都要刺耳，到底是不屑一顧還是不值一提？難道那幅被人交相稱讚的賞菊秋景在對方看來竟如一坨屎，叫他評價一下還需先行捏住鼻子？
笙喝了茶，慢騰騰站起身，前腳出了間，果聽身後有人出聲道：「兩位留步。」
笙回頭，只見隔壁間門口站了一個面色沉鬱的灰衣老者，看打扮像是個管家下人之類，神情卻透著倨傲。
李從武嚇了一跳，他方才窺探許久，竟沒有發現隔壁房裡還有這麼一個人在。
對方臉色不善，他這做哥哥的自然要擋在前面，李從武露出戒備之色，上前一步：「什麼事？」
灰衣老者審視著兄妹二人，著重盯著笙，將她由頭至腳仔細打量一番，皺眉道：「你們是離水本地的人麼？哪家的？家里長輩怎麼稱呼？」
李從武打了腳底抹油的主意，生怕表妹沉不住氣人家一問就說出實話來，連忙一抱拳，搶先道：「鄙姓趙，家住城東露裡胡同。」
笙眼中閃過一絲笑意，沒想到這位表哥粗中有細，到這時候還不忘要擺那趙員外一道。
果然對方誤會了：「露裡胡同？趙善道趙員外是你們的……」
笙不願再和那姓趙的扯上瓜葛，截住表哥的話頭：「大家萍水相逢，何必動問姓名來歷？我們和趙員外並無關係。老丈有話直說吧。」
灰衣老者眼中閃過一絲不快，他是白府老僕，伺候白典史十幾年，看著自家少爺長大，在離水，稍微有點身份的人沒有不認識他的，就是趙善道本人看見他向來也客客氣氣。
本來白麟遠出門只帶一個書僮，但這段時間不知怎麼了，總有些不相干的人藉故跑來打擾，言辭間透露出結親嫁女之意，叫白麟遠煩不勝煩，他這才跟出來為少爺擋些俗務，叫他能專心畫畫。
灰衣老者沉下臉：「小小年紀不知道天高地厚，跑到這裡來信口雌黃，而等粗鄙村夫連飯都吃不上，哪裡懂得我家少爺畫作之妙，還不速速離開？」
夥計聽到聲音趕來伺候，被灰衣老者瞪了一眼：「我待要問問武掌櫃，歸雁樓怎麼回事？什麼泥腿子都往上領！」
夥計聞言大驚失色，飛快地瞥了笙一眼便要請罪。
笙也不氣惱，含笑道：「老丈發怒，原來是因為在下沒有跟
跟著捧場奉承白公子的那幅畫，呵呵，是我失禮了。我不喜歡講違心的話，得罪之處還望海涵。」
她一口咬定自己不過說了句實話，那幅賞菊秋景就是畫得不堪，到顯得對方非但沒有涵養，還仗勢欺人。
間裡的白麟遠實在聽不下去了，寒聲道：「那勞你詳細說說，我那畫到底糟在何處？」
事情鬧成這樣，笙不說出個子丑寅卯來是絕難善了了。
不過這也正是笙想要的，她徐徐道來：「白公子既然想知道，那我就簡單提幾句吧，這幅賞菊秋景匠氣十足，缺少神韻。觀它可知，畫這幅畫的人眼中無趣心中無情，照此下去，一輩子都很難在畫畫上有所成就。」