正文 第四章 惡媒 文 / 心漁
家裡不過房舍三間，姜氏又是個大嗓門，笙將翠兒支開，悄悄在門口站了一站，就將她和李氏所說的話聽了個一清二楚。
其實知道是提親，笙立刻就猜到男方是什麼人，姜氏費盡心力整了前面一出，這會兒必是來給趙員外當說客的。
直到現在她還不知道害得前身尋了短見的這位趙員外是何方神聖。
既稱員外，又開著好幾家店舖，年紀肯定不小了，有幾個臭錢，說不定在這離水還有些勢力……
「……雖是續絃，可也是明媒正娶的老婆，你想趙家多有錢，上面又沒有婆婆，這麼好的條件，若不是恰巧出了那樣的意外，員外覺著對不起笙兒，還輪不到咱們呢。」
果然如此。笙聽著屋裡姜氏說話，面上不禁帶了幾分冷意。
像姜氏這種見利忘義的婦人，若是出在洛邑顧家，必定為千夫所指，在家廟裡關到死，叫她再也不能興風作浪危害家族。
「這不行，嫂嫂別怪我不給你這個面子，論年紀那趙員外都能給她當爹了，幾個兒子比笙兒的年紀都大，笙兒最是老實本分，這絕無可能。」李氏語氣罕見透著不悅。
姜氏嘖嘖兩聲：「我說你可別犯傻，趙員外他除了年紀大些哪點不是打著燈籠難找，這男人都是偏疼小媳婦老兒子，更別提咱們笙兒模樣長得又好，等她生了兒子，前頭那幾個算什麼，趙家的萬貫家財還不早晚是你親外孫的。二弟丟下你們娘倆這麼多年沒有音信，孩子嫁得好，你到老也能跟著享享福。」
這些年家裡沒有頂樑柱，李氏拉扯女兒過得不易，一聽姜氏提到錢財，登時便有些氣弱。
但再是如何，她也沒到要賣女兒的地步，壓低了聲音，堅持道：「笙兒不肯，因為那事都尋死覓活的，你和我說再多也沒用。」
姜氏有些惱了：「我這又是為了誰，你可不要忘了，笙兒前頭出的那事，在場幾個婆子都是趙員外的人，一旦有什麼風言風語傳出去，笙兒這輩子就算是毀了，就連咱們顧家在這街坊鄰居面前也休想抬起頭來。」
「……這是趙員外的意思？」李氏如受雷殛，顫聲道。
「哪能啊。我這不是防備著萬一嗎？真到時候壞了名聲好人家誰還肯娶笙兒，難道要給人做妾不成？」姜氏長吁短歎，好像為侄女擔著十足心事。
笙聽著姜氏這一番軟硬兼施心裡不禁一陣膩味。
雖然誤入了這個陌生的世界，卻不意味著她自此就要束縛住手腳，代替原主生活。趙員外這件事必須要想個法子趕緊了結，整天糾結於嫁張嫁李，她還沒有那麼多閒工夫。
李氏沒了主張，沉默半晌，硬著頭皮道：「你叫我想一想，再說笙兒那裡，也需她同意才行。」
笙站在門口，聽著姜氏說完話要走，全沒有迴避的意思。
姜氏拉門瞧見笙嚇了一跳，李氏在後面慌地叫了一聲，兩人都知道適才那一番話已經被這孩子盡數聽了去。
不同於李氏滿臉擔心，姜氏「哎呀」了一聲，嗔怪道：「嚇我一跳，你這孩子，怎麼偷聽大人說話呢？」說話間眼睛像刀子一樣將笙從頭到腳掃了一遍，頗有些想要賣個好價錢的意思。
上輩子落在笙身上的目光各式各樣，她全沒把姜氏當回事兒，好歹記著自己「初來乍到」，又剛被人下了圈套，娘親李氏明擺著性情軟弱好欺，被對方拿捏慣了，現在就撕破這賊婦的臉皮自己必是吃虧的一方，故而壓住了火氣，眼睛裡露出淡淡嘲意，開口道：「君子坦蕩蕩，伯母說了什麼害怕被我聽到？」
笙自從傷了喉嚨便很少說話，這會兒開口，聲音語氣聽著都與往日有些不同，更何況先前那十五歲的小姑娘絕不會說出這樣的話來。
姜氏心下一突，覺著自己這侄女生死關頭走了一遭變得說不出的陌生，訕訕然回頭向妯娌交待：「聽到了也好，快別送了，你們娘倆趕緊商量商量，好日子都還在後頭呢。」
笙目送著姜氏匆匆而去，未等回頭，屋裡便傳來了李氏悲悲切切的哭聲。
笙有些無奈，轉身進了屋，她還不怎麼適應和這具身體的母親親近，有些無措地站在離她幾步開外，掏出了手帕遞過去：「好了，別哭了，哭能解決什麼問題。我肯定不會答應嫁給那老頭子的，等過些天就叫他們死了那心。」
誰料她這話一說完，李氏那裡哭得聲音更大了，上前不由分說把笙緊緊摟在了懷裡，真個是泣不成聲：「都怪你那狠心的爹，丟下咱們娘倆十幾年不聞不問，出了這樣的大事，連個拿主意的人都沒有。我苦命的笙兒……」
笙被她抱著頭壓在芳香綿軟的懷裡十分不慣，再聽這哭詞更覺無語。
不能由著李氏自憐自艾下去，要想快刀斬亂麻，就必須趕緊給李氏找一個主心骨管住她。家裡的情況笙早自翠兒嘴裡打聽出來，這人選也是現成的。
她從李氏懷裡掙了掙，脫離出來，提醒李氏：「快別哭了，我爹不在，還有外公外婆，我都叫人家逼得上吊了，你難道不該回趟娘家，和外公大舅他們把事情說一說？」
李氏身子一顫，面露猶豫：「你外公身體可不怎麼好，生不得氣，再說……」
笙知道她在猶豫什麼，自己出事快兩個月了，李家從未有人上門，一開始笙還以為李氏沒有娘家人，誰知道並不是這樣。
因為她爹自十年前便活不見人死不見屍，李家心疼女兒守活寡，便由笙的大舅出面，幾次想接了李氏母女回去，而顧家這邊因為顧大兩口
子阻攔，兩下幾乎撕破了臉，到最後，是李氏聽信了嫂子的話，害怕娘家接了她回去是要安排她改嫁，主動和娘家人疏遠了，若非逢年過節老人過壽根本不回去走動。
這次女兒受了欺負尋死這麼大的事，李氏也沒有給娘家透露過半個字。
笙雖完全不記得李家人脾氣如何，卻篤定他們一旦知曉趙員外的事，必定會與顧大夫婦對著干