《》第一卷 73.073：明月千里 文 / 素衣凝香
輕輕地拔開灌木叢，卻赫然看到一個肥胖的背影正躬著身跪在那裡，焚著三柱香。在他的面前擺放著幾盤水果與點心，還有一壺酒，看樣子，似乎是在祭奠甚麼人罷……
「順元公公？」硃砂突然響起的聲音唬得那順元一屁股跌倒在地上，全身都哆嗦了。然而待到他轉過身來看到硃砂，卻少得不吁了口氣。
「皇貴妃娘娘。」順元將那香插在雪地上，轉過頭來朝著硃砂拜下去，「皇貴妃娘娘還請恕順元唐突之罪，老奴在這裡並非作甚麼古怪，只是……」
「只是在祭奠藏蘭，是嗎？」硃砂的唇微微地揚起，露出了溫和的笑意。
順元微微地一怔，他抬起頭來看了看硃砂。月光下的女子身披白狐大氅，有如渾身散發著銀光，映著美麗溫婉的面容。
「皇貴妃娘娘果然慧芷蘭心，冰雪聰明。」順元恭敬地點頭道，又回過頭去，看著冉冉燃燒著的那三柱香，緩聲道，「身為大內總管，總會有著一些仇家，也會有一些拍馬屁討好之人圍著。在那麼多小一輩的孩子裡，藏蘭是最沉默寡言的一個。但是就是這沉默寡言的孩子，卻在一次老奴被仇家暗算的時候，替老奴擋了一劍。為這，老奴真心高看他一眼，也想悉心地栽培於他。」
順元說著，情不自禁地笑了笑，道：「藏蘭這小子不愧是被老奴挑中的，經他手侍弄的花兒總是開得最好，行事也總是穩妥。不聲不響，卻沒有一件能讓你挑出毛病。老奴還以為他的命最好，卻沒想到……」
聲音微微地哽咽了起來，順元自嘲地笑笑，極為抱歉地對硃砂道：「皇貴妃娘娘見笑了，老奴年紀大了，總是喜歡嘮叨。」
硃砂不置可否地笑了笑，道：「藏蘭確實是個很好的人。」
「好人，好人卻總是活不長，」順元苦笑，「這其實都怪老奴，都怪老奴貪生怕死，竟派了他去到蘇丹國。老奴以為憑他的本事，是不會有事的，卻沒有想到……」他痛苦地閉上眼睛，許久，方才緩緩地道，「老奴原本是打算等藏蘭回來，便向皇上提出辭呈，告老還鄉去的。這小子穩妥精明都在老奴之上，有他照顧皇上，老奴也算放心。可是……造化弄人哪……」
順元歎息著，緩緩抬起頭來，看向了天上的月亮：「如果他泉下有知，不知道，會不會原諒老奴的自私。」
「他會的。」硃砂亦抬起頭，望著天上的明月，道：「他是一個溫和而寬和的人，一定會原諒。」
眼前似乎又出現了藏蘭那雙明亮的眼睛，帶著微微的笑意看著自己。彷彿那個人還在眼前，揮起手中的長劍，默默地替她斬斷兩旁叢生的雜草與樹枝，那身形欣長而挺拔……
三天.
後宮裡所有的人都在緊張地關注著那即將到來的封後大典，宋賢妃，蕭淑妃，紅月……相信除了那沒心沒肺對甚麼事都漠不關心的德妃娘娘洛紅英，那些後宮的女人們一個個都伸長了脖子觀望著，注視著。
「這皇貴妃娘娘硃砂晉陞得還真是快呢，」蕭司記蕭晴兒坐在蕭淑妃的身邊，一邊嗑著瓜子兒，一邊說道，「我才進宮不到半年，眼看著她就這麼一路爬上去了。表姐，你說這個皇貴妃娘娘是不是用了像紅月那樣的手段，把皇上迷惑住了？」
正在喝茶的蕭淑妃身形猛地頓了頓，耳釁似又響起了何嬤嬤的警告：「千萬不要再去與她們爭鬥了，你鬥不過她們，也算計不過她們的。那個皇貴妃硃砂，已經手下留情地放過你多次。蕭淑妃娘娘呵，聽老奴的話，像那樣的人，千萬不能挑戰她的底線，如果一旦激怒她……或許你的下場就會和那文菁皇后一樣了！」那個女人，竟會是有這樣大的本事麼？蕭淑妃的眉微微地皺了皺，沒有理會蕭晴兒的話。
「表姐，依我看，那個皇貴妃硃砂可未見得果真能當上這個皇后。」蕭晴兒沒有注意到蕭淑妃變了顏色的臉，而是自顧自地繼續說道。
「哦？」蕭淑妃挑了挑眉，喝了口茶問道，「何以見得？」
「因為這個硃砂並非出自名門，更何況那文菁皇后之死甚是蹊蹺，聽說連嘯遠侯都在馬不停蹄地趕回京城，難道不就是為了阻攔她當皇后？」蕭晴兒說著，臉上閃過一抹冷笑，「想來，嘯遠侯爺准也知道自己的女兒是被硃砂害的。難道還能不為他的女兒文菁皇后報仇？這一回，那硃砂可果真是要慘了。」
蕭淑妃的眼睛攸地一亮。
是了，那硃砂其人素來喜歡使些令人意想不到的陰謀，但是那文菁皇后的死卻是每個人都心如明鏡的。想來就連莊太后對這件事情都是持著默許的態度罷……然而那不開化的老東西終是撐不了幾日的，如若可以在背後推波助瀾一下，說不定就可以事半功倍呢。
何嬤嬤的勸告早已然煙消雲煙，蕭淑妃唇邊綻出了冷冷的笑。
是誰奪走本宮成為母親的權力，誰就要付出代價。
「雲霓姐姐，這一摞的衣裳要放在哪裡？」尚服局的宮女秀兒捧著一摞從繡坊拿來的衣裳問。
「放在那邊罷，後天封後大典要用的。」雲霓伸手指了指左邊的架子，道。而今的雲霓已然成為尚服局的四品女司，吃穿用度尚且不論，單是在這尚服局裡所享有的地位便足以令諸多宮女羨慕了。然而雲霓想的，卻只是好好盡好自己的本分，替皇貴妃娘娘硃砂管好這一攤事宜，也算報答了她的知遇之恩。
每天忙碌至深夜，雲霓是最後一個離開尚服局的，然而剛剛回到宿坊的雲霓卻突然間發現自己的房間裡多了一個不速之客。
「蕭淑妃娘娘？」雲霓的心中一動，立刻意識到這位蕭淑妃乃是來者不善。她不動聲色地行了大禮，然後恭敬地問道，「蕭淑妃娘娘今日如何會大駕光臨寒舍，可是有甚麼事情是需要雲霓效勞的？」
「雲霓，」蕭淑妃抬起眼來，細細地打量著雲霓。見這個女官相貌平凡無奇，目光卻沉靜得很，穿著打扮也忒地樸素，想來當是個頗有城府之人。於是蕭淑妃便笑了笑，指了指自己身邊的椅子，道，「來，坐過來，本宮有幾句話要問你。」
雲霓瞧了瞧蕭淑妃旁邊的椅子，謙遜地笑道：「奴婢不敢造次，還請蕭淑妃娘娘賜教罷。」