《》正文 084.「寬厚仁慈」（下） 文 / 寧怡
084.「寬厚仁慈」（下）
「稀世珍寶？」雷振遠斜眼看擺放在桌子上的匾額，輕蔑地：「一塊破銅！」
「你懂什麼」知府大人大聲地訓斥，看到雷振遠面露不悅，醒悟跟自己說話的人不是自己的下屬，改用平和的語調說：「這塊銅匾中有了當今皇上親筆題寫的『寬厚仁慈』，它就成了稀世珍寶。(小說手打小說)當今皇上都說你雷振遠是寬厚仁慈的人，以後誰敢說你坑蒙拐騙、殺人放火？要是有人敢給你扣上罪名，就是跟當今皇上過不去。」
如月、雷振遠和二姑奶奶聽了，是目瞪口呆，當今皇上題寫的幾個字，竟然有這樣大的魔力。
「這塊匾額，豈不成了免死金牌？」如月不能確定，問得小心翼翼。
「有這個意思。」知府大人肯定地點頭，「沒有哪個官員膽敢給皇上說是『寬厚仁慈』的人定罪，除非皇上親口承認錯賜了這塊匾額。」
如月興奮得兩眼放光，用手小心撫摸這塊黃銅鑄成的匾額，激動地喃喃：「還真的是塊稀世珍寶。」
二姑奶奶傻傻地看匾額，幾疑是置身於夢中：弟弟居然擁有當今皇上賜給的免死金牌。
「那就太好了。那我就放心了。」雷振遠彎腰細看匾額，充滿了喜悅。雷振遠有點惋惜，這銅鑄的匾額太笨重了，不方便隨身攜帶。
沉浸於快樂中的如月，想到了一個問題：「姑老爺，當今皇上為什麼要賜這『寬厚仁慈』給我家老爺？」
雷振遠亦是莫名其妙地看知府大人。
「因為你們給災民捐獻了價值十萬兩銀子的東西呀。在天災來臨之時，能夠熱心地給災民捐獻出十萬兩銀子，用以購買藥材、搭建帳篷，使清州城的災民避免了瘟疫的痛苦、流離失所的辛酸，有這種善舉的人，還不算『寬厚仁慈』？」知府大人嚴肅地說。
「可是可是」如月沒有將可是後面的話說出來，她先把所有跟隨的人揮退，當大廳裡只有如月、雷振遠、知府大人和二姑奶奶時，如月才繼續問：「可實際上，我們並沒有捐獻出價值十萬兩銀子的東西呀。」
如月、雷振遠、二姑奶奶用懷疑的目光看向知府大人。
知府大人奸笑著說：「誰說沒有？我說你們捐獻了價值十萬兩銀子的東西，你們就捐獻了價值十萬兩銀子的東西，不會有假。」知府大人說完，縱聲大笑，得意的笑聲在大廳裡迴響。
散落在大廳外的一大群隨從人員，聽到大廳內傳出的大笑，人人愕然。
「你們是沒有捐獻出價值十萬兩銀子的東西，可是你們借給我的幾萬兩銀子解了燃眉之急，我不過是將幾萬誇大成十萬，把借說成是捐獻罷了。」知府大人得意忘形，笑瞇瞇地說，「實話告訴你們吧，發生地震的有三個相鄰的州，其他兩個州地震發生後，百姓死於瘟疫的無數，剩餘的流離失所，唯獨我清州城地震後不久，瘟疫得到及時控制，房屋坍塌的百姓有地方可容身。上峰得知我典當家財安置災民，上報朝庭後，當今皇上誇獎我是愛民如子。」
雷振遠笑罵：「你當時死活不讓我夫人贖回物品，我就知道你別有用意。老狐狸！」
知府大人忍不住又一次縱聲大笑，將家財典當十多天，保住了烏紗帽，贏得了皇上的誇獎，真是棋高一招。另外兩個州的官員在地震結束後，束手無策，結果被朝庭罷官的罷官，降職的降職。
「原來是為了這個。」如月恍然大悟。
回想知府大人典當家財時，如月看到二姑奶奶傷心，曾主動提出幫助贖回二姑***嫁妝，知府大人死活不領情。當時如月百思不得其解，現在想起來，知府大人是害怕贖回太早，上峰不知道此事吧。如月不得不佩服知府大人老謀深算，善於為自己的仕途鋪路搭橋。
二姑奶奶生氣地瞪知府大人：「當時為什麼不悄悄告知我一聲，害得我白哭了幾天，還跑回弟妹這裡居住一段日子。」
「他要是事前告訴你，這齣戲就演砸了。」雷振遠放聲大笑。
知府大人也大笑。
放縱、得意的笑聲在大廳內迴響。
如月兩世都做生意，最喜歡核計數字以確定得失。如月心中暗暗將知府大人剛才說的兩個數字核計後，吃驚地問：「姑老爺，你把幾萬誇大成十萬，將借給說成是捐獻，你自己不是要誇空一大笑銀子？」
「夫人，不要說傻話，像他這種老狐狸會做賠本生意？不可能！」雷振遠哂笑。
知府大人也笑：「什麼都瞞不過你這老狐狸。實話告訴你吧，我在上報購買藥材的差價上，填平了這個坑。」
「藥材差價？」如月想得頭腦漲大，都不能參透其中玄機。這官場中的事，真是奧妙無窮。
知府大人看如月想得苦惱，低聲說：「弟妹，你不是外人，我就如實告訴你。我上報的藥材價格是按當時藥材的價格，每副藥十兩銀子；可我購買的價格是地震前的藥材價格，每副藥一兩銀子。我在清州城二十幾家藥鋪、藥館購買那麼多的藥材，差價共有多少？你是聰明人，不用我明說。」
「姑老爺，你這不是你怎麼能」如月將強取豪奪、貪污腐化等詞嚥回肚子裡，心情複雜地問：「你就不害怕上峰發現，拿你問罪？」
「不會，絕對不會發生這種事。」知府大人說得輕輕鬆鬆，「發生地震的三個州，只有我清州城百姓災後很快恢復安穩的生活，朝庭要表彰我還來不及，怎麼可能拿我問罪？再說了，我已經拿回購買藥材的契約，燒掉了。朝庭會派出人來問這些藥鋪、醫館，賣給我的藥材價格是多少？各藥鋪、醫館，敢問官府的人，朝庭撥下多少用以購買藥材的銀子？」
如月啞口無言。
雷振遠直罵知府大人老奸巨滑。
「發生地震，你一定撈了不少。」如月悻悻地。
如月忽然發現，這知府大人跟那仍被關在大牢裡的劉半仙是一丘之貉，許多人哭得肝腸寸斷的時候，他躲在一旁數銀子，笑歪了嘴。如月不由得厭惡知府大人。
知府大人看如月臉色不悅，猜測出其中原因，對如月正色地說：「弟妹，你說錯我了。我之所以報差價，只是要填平回報你們的這個坑。上面撥下的銀兩，我一毫子都沒有昧下，全部都用到救災上了。」
「我相信，我相信。」如月禮貌地點頭。
鬼才相信他的話！
晚餐的時候，知府大人喝得一塌糊塗，向雷振遠舉杯：「來，雷大善人，乾杯！你贏來個『寬厚仁慈』，我博得個『愛民如子』，咱倆都不虧。」
「相公，你喝醉了。」二姑奶奶要奪下知府大人手中的酒杯，不讓知府大人再喝酒。
知府大人把手中酒杯舉到另一個方位，讓二姑奶奶夠不到，把矛頭對準二姑奶奶：「夫人，你更高興吧。我把你的兩個眼中釘賣了。」
二姑奶奶生氣，不理睬知府大人。
「沒關係，舊的不去，新的不來。」知府大人自言自語。
二姑奶奶氣紅了臉，賭氣說：「你不如把天上的仙女接回家，才好。」
如月和雷振遠，一個只顧吃飯，一個假裝喝酒，都不理睬知府大人和二姑奶奶。
朝庭賜予匾額「寬厚仁慈」的第二天。
一大早，雷振遠親自出馬，找來幾個能工巧匠，將匾額高高地掛在雷府大廳的正中。
雷振遠離家不久，周志海兄妹就來到了雷府。
一見到如月，周玉卿就開口說：「雪兒姐姐，我們是特意來開開眼界，看皇上賜給你們的匾額。」
昨天欽差到雷府傳聖旨、朝庭賜給雷府當今皇上親筆題字的匾額一事，在整個清州城傳遍了。
如月將周志海兄妹帶到大廳，指高高掛在正中的匾額：「那就是當今皇上賜給我家老爺的匾額。」
周志海和周玉卿走到匾額下，抬頭觀看上方金光閃閃的大字。
周玉卿細細地觀賞真龍天子的寶墨。
周志海小聲念兩遍匾額上的字，領悟到其中的意思之後，長笑不止：「當今世上，除了雷老爺，再沒有人配得上這『寬厚仁慈』了。哈哈——」
周玉卿經哥哥這一提醒，醒悟過來後，也笑了。
如月知道這周志海在說反話，訕訕地笑：「反正這是朝庭賜給，又不是我們討來的。他給什麼，我們收什麼。」
「志海哥，你為災民做了不少，朝庭可有什麼嘉獎？」如月想這周志海又出藥方，又捐獻藥材，朝庭理應不會虧待。
周志海不屑地：「我可不稀罕這個。」
周志海不稀罕是一回事，朝庭對周志海的功勞有無表示，又是另一回事。如月懷疑是知府大人上報時，把周志海的功勞給忽略了。
周玉卿看到如月疑惑的神色，就明白地告訴：「昨天朝庭下聖，封我哥哥為御醫，讓我哥哥推掉了。」
「這聖旨，也是可以不聽從的？」如月好奇，史書上記載的是，皇上金口一開，就再也不會改變了，違抗者唯有一死。
周玉海淡淡的：「我沒有說不去做御醫，我只是說，清州城內的瘟疫沒有徹底清除，我要留下察看。」