《》正文 075.天災（下） 文 / 寧怡

    075.天災（下）

    黃昏時候，雷府荷花池邊的大草坪上，卸下大鐵輪的四輛馬車搖身變成了四間小房子，擺放在幾塊大油布和木樁搭建成的簡易帳篷之下。(小說手打小說)

    雷振遠冒險帶幾個護院到各處去巡查。回來後，雷振遠走進馬車內，神色怪異地告訴如月：「夫人，剛才我們巡查到一個閒置的庭院，看到地面凹陷。我仔細查看，那凹陷的地方是一條通往府外的地道。」

    如月聽了深感惋惜，低聲問：「那麼說，地道暴露無遺了？真可惜，以後不能使用那條地道了。」

    「不是的，夫人，那不是我祖父修建的地道。那裡什麼時候有這條地道，我一無所知。」雷振遠也壓低聲音，若有所思地：「我明白了。那秦望天能夠避開護院們的巡查，帶一大群人潛入府中，就是穿過那地道進入的。」

    「原來是這樣。難怪李、張二位護院曾在此庭院中，聽到有人說話，進去搜查又一無所獲。現在看來，是躲入地道中了。」如月恍然大悟，提醒身邊的人：「趁這次地震後修檢府邸，把整個府邸清查一遍，說不定那秦望天在其他地方還做有手腳。要是日後讓他人發現，留下禍患。」

    雷振遠點頭：「是得徹底清查。秦望天在府上潛伏十幾年，咱們一定要小心謹慎。」

    一家六口擠在如月平時專用的馬車裡，彼此之間用體溫抵禦逼人的寒意。誰都不能預想，地未來的時間裡，等待自己的是什麼。現在，他們珍惜與家人團聚的時光，享受這暫時的安寧。就連三個孩子也意識到情況的異樣，不哭也不鬧，乖巧地蜷縮在父母的懷抱中。

    帳蓬外，依然是風雨交加、電閃雷鳴，天陰沉沉的。帳蓬裡，兩盞燈籠散發出明亮的光，照射在近乎麻木的人們身體上。

    「飯來到了，用晚餐了。」隨著幾聲大喊，幾個身披雨衣的護院、家丁全身**的，抬進三個大飯鍋，一個大竹筐。

    馬車裡和帳蓬下的人，頓時精神振作。誘人的米飯清香，喚起了人們麻木的神經，感覺到飢餓難忍。

    很快有人盛來幾碗飯，一大碗鹹菜，擺放在馬車前的木板上。如月、雷振遠帶孩子走出馬車，凌姑也走過來，七個人圍坐在木板上，吃這白米飯、鹹菜湊成的晚餐。三個奶媽走近來，給小鵬軒、秋兒和錦兒餵飯。()

    如月端起飯碗，吃了幾口熱氣騰騰的米飯，身體暖和了許多。如月第一次發現，白米飯是這般的香甜可口。感覺到身後聚集了許多目光，如月回頭觀看，在一些來不及躲避的目光中，如月看到了同一個內容：飢餓！

    在風雨交加中掙扎、浸泡半天，人人都體力透支，此時此刻都又冷又餓又困。

    「你們為什麼不吃晚飯？快趁熱吃了，身體就會暖和了。」如月知道是自己忽略了，沒有特別的吩咐，這群人都會按照慣例，等到自己一家人都吃飽後才開始用餐。

    「不著急，奴才們再等等。」李管家揉搓凍得僵硬的手掌，不安地說。

    「你們都不用等了，趕快趁熱吃飯。現在這種狀況，平日的規矩就不用講究了。」雷振遠命令帳蓬裡等候用餐的人。

    飢腸轆轆的人們，拋棄了往日的規矩，圍成幾個圈子，就鹹菜吃飯。

    雷振遠吃掉一碗飯，逕自去盛飯。飯量大的雷振遠，吃掉了兩碗米飯後，嫌來往走動費事，坐在飯鍋邊的圈子中，就那碗鹹菜吃飯。原來圍在圈子裡的家丁們，為老爺的到來驚慌了一會，就習慣跟老爺同坐在一起，同吃一碗鹹菜了。

    如月和雷振遠吃過飯，接過奶媽手中的飯碗，喂三個小孩子吃飯，讓三個奶媽去吃飯。

    最後，大家都吃飽了，坐在木板上默然看如月和雷振遠喂三個小孩子吃飯。

    帳蓬外一片漆黑，風雨交加，電閃雷鳴。帳蓬內坐在木板上擠在一起的人們，在驚恐的等候中，都感覺到彼此之間的依賴。

    後來，雷振遠抓起大油布雨衣，要到外面去巡查。

    如月不顧眾目睽睽，拉住雷振遠的胳膊不放：「老爺，不要出去了。只要我們都平安無事，其他的一切都不重要，就隨他去吧。」

    雷振遠望向帳蓬外忽明忽暗的世界，權衡輕重得失，放下手中的雨衣，低頭抱起秋兒和錦兒，進入到馬車裡休息。

    雷府上下一百多人，在荷花池邊的簡易帳蓬裡，住了三天三夜。

    第四天上午，天氣轉晴，窩在帳蓬裡的人鑽出來，清理一片狼藉的雷府。

    如月走遍整個雷府，看到各處的房屋都有瓦片掉落，下人的房屋倒塌了大半，後花園中的花全部報廢了。如月走到那個閒置的庭院，雷振遠和李管家在指揮人往深坑中填各處清理出來的碎片。這條直通向雷府外的深坑，可容兩個成年男子並排行走。

    雷振遠告訴如月：「我查過了，這條地道從此庭院，一直通往鄰近的一個小民房，那民房中好久沒有人居住了。」

    如月命人買來大量的生石灰，浸泡了噴灑雷府。劫後餘生的雷府家丁們，把雷府噴灑了幾遍，連帶雷府外的大街都噴灑上生石灰水。

    下午，如月和雷振遠一起到外面轉了轉，布莊、鏢局、賭場和翠紅樓都受到了不同程度的損失，賭場和翠紅樓有人員傷亡。在路過民居的時候，如月看到有無數的房屋倒塌，路旁擺放許多草蓆包裹的屍體。種種慘狀，觸目驚心，如月心中堵得慌，放下車簾不忍觀看。

    如月和雷振遠回到雷府，知府大人在前大廳裡等候多時了。

    「雷老弟，弟妹，你們兩個點子多，一定得幫幫我，否則我頭上的烏紗帽保不住了。」知府大人急得坐立不安，在大廳裡走來走去，「在我管轄的地方，死了無數的人，要是這善後工作做不好，我就完了。地震是聞所未聞的事，我今天查閱了史書，只有一點點記載。我要處理都不知道從何處下手。」

    「我連這種書都沒有查找到，我更加不知道要怎樣做了。」雷振遠無奈地攤開兩手。

    知府大人不相信，劈頭問：「你府上、鏢局中，為什麼都噴灑生石灰水？」

    雷振遠也不明白為什麼，只是夫人要噴灑就叫人照做。

    如月向知府大人解釋，地震過後，地面有很多細菌，容易引起疾病，噴灑剛剛浸泡的生石灰水後，可以殺死這些細菌，防止疾病蔓延。

    「弟妹，噴灑剛剛浸泡的生石灰水就可以防止疾病，這管用嗎？」知府大人不太相信。

    如月思忖，在現代化社會中，許多人都用生石灰水消毒，剛剛浸泡的生石灰水可以殺菌，這是無可非議的，這其中的道理不好對雷振遠和知府大人這兩個古人講。如月只有說：「我看到的書中是這樣說的，姑老爺要是不相信，可以採用其他的方法。」

    「相信！弟妹的話，我豈會不相信。我回去後，馬上叫人浸泡生石灰，把清州城裡裡外外噴灑幾遍。」知府大人對地震後的善後工作一無所知，聽如月說噴灑生石灰水可以預防疾病傳染，決定死馬當作活馬醫。就是不見效，上峰都不好怪罪，這工作做了，沒有功勞也有苦勞的。

    「弟妹，你看的那書中，還說了什麼好辦法？我看的那史書中說，地震發生後，房屋壓死很多人，不久又有許多人死在瘟疫中。」知府大人恨不能馬上找到一大堆行之有效的辦法，確保清州城今後太平，保住烏紗帽。

    「沒有了，我知道的僅僅這點。」如月不敢賣弄聰明，地震後的善後工作，可不是兒戲。如月提議：「姑老爺要找預防瘟疫的辦法，找回春堂的周公子商議。周公子醫術出神入化，一定懂得如何防治瘟疫。」

    旁聽的雷振遠聽到如月誇獎周神醫，給知府大人潑冷水：「那周神醫醫術雖好，醫德不行。我看，他未必會幫忙。」

    如月、雷振遠和知府大人正在大廳裡談論，有丫頭稟報說回春堂的周公子來到。

    「天助我也。待我問周公子要防治瘟疫的藥方，保清州城太平。」知府大人喜上眉梢。

    周志海面帶笑容出現在大廳門口，跟隨在周志海身後的雷府家丁手提兩大包東西。周志海對熱情相迎的知府大人淡淡的，坐到椅子後，對雷府的兩個主人說明來意：「今天到各醫館的病人急劇增多，清州城中開始有瘟疫流行。我擔心府上有人不幸染上瘟疫，特意帶了兩大包藥材來，全府上下的人喝了這藥，可以預防瘟疫。」

    「這瘟疫來得真快。地震結束才一天，就開始出現瘟疫了。謝謝周公子送藥材來給我們。」如月感謝周志海的熱心幫助，喚來廚房的管事李媽，「周公子送來的兩包藥材，可以預防瘟疫，即刻帶去廚房熬藥，讓全府上下的人喝了。」

    李媽答應著，帶上兩大包藥材走了。

    雷振遠對周志海的慇勤不高興，看到如月對周志海的感謝話說了一遍又一遍，更不高興。

    知府大人高興得不得了，他正為不知道預防瘟疫發愁，周神醫就給雷府送預防瘟疫的藥材來。知府大人不計較周神醫的冷淡，抓緊時間請教：「周公子，剛才那兩包都是些什麼藥材？麻煩你把藥方寫出，讓我拿去拯救清州城的百姓。」

    周志海含糊地說了一聲什麼，就沒有下文。

    雷振遠就沖如月和知府大人眨眼，表明他有先見之明，知道周志海不肯幫助。

    如月看到知府大人乾著急，就有心幫他一把，再說如月本人也不希望清州城內瘟疫流行，成為人間煉獄。如月期盼地看昔日的情人：「周公子，你就忍心看清州城內瘟疫橫行、百姓陷於苦不堪言之中？寫出預防瘟疫的藥方，對你來說是舉手之勞的事，何不寫出來給知府大人，讓他用以拯救百姓？」

    「對對，周公子醫術出神入化，寫預防瘟疫的藥方，對我們來說比登天還難，對周公子來說易如反掌。」知府大人為求藥方，不惜屈尊大力稱讚周志海。

    「知府大人，謝夫人，不是我周某人不願寫出藥方，是因為我知道寫了也白搭。」周志海看其他三人不理解，進一步解釋說：「這個藥方，要是抓給兩三人的服用，一兩銀子就足夠了，要是抓給清州城內外的百姓喝，得花費幾萬兩銀子。請問，現在官府準備有這幾萬兩銀子嗎？就是有這些銀子，把清州城內所有的藥材聚集到一起，也是不夠的。」

    這是剛才其他三人沒有想到的。

    「難道真的就沒有辦法解決了？完了，完了。」知府大人急得打轉，額頭上滲出汗水，他好像看到清州城內無數人病死，自己的烏紗帽跟隨丟掉。

    如月彙集兩世的智慧，苦思冥想，問知府大人：「姑老爺，這地方遭到天災，朝庭可有救災的銀子撥下？」

    「估計有的，不過得十天八天，或者更久的時間。要等朝庭的救災銀子到，這裡的人也死得差不多了。」知府大人歎氣，那時他的烏紗帽也完了。

    「你們看這種辦法行不，」如月向其他三人說出自己的變通辦法，「用賒賬的方法，聚集清州城內的所有藥材使用，待朝庭的救災銀子到位，再歸還各藥鋪、醫館銀子。不足的藥材，在外地採購回來。」

    知府大人眼睛一亮：「弟妹，還是你有辦法，我看行。就這麼辦！」

    「知府大人，我回春堂第一個把藥材奉出。決不食言。」周志海即刻表示對知府大人的支持。

    雷振遠是知府大人的小舅子，當然不能落後在周志海之後。雷振遠傾力地幫助：「我鏢局有一隊鏢師在回來的途中，你開出不足的藥材數量，我飛鴿傳書讓他們在外地採購回來。銀子我預先墊上。」

    「姑老爺，這下你可以放心了？」如月笑問。

    「感謝各位的大力支持，謝謝！」知府大人是感激涕零，不斷地向在場的三人行禮致謝