《》第一卷 宮心計 第20章 夜如年 文 / 安慕菲
在永樂宮裡，孟宏煜陪蕭子靈守歲。
這是子靈在宮中過的第一個除夕，雖然有他陪在身邊，她依然覺得孤獨。她想念現代的父母，也想念視她如掌上明珠的蕭丞相夫婦。此時，他們應該也正想念著她吧？
「故園今夜裡，應念未歸人。」（1）
炭火燒得很旺，房間裡溫暖如春。他們各自拿著一卷書看，看得累了，子靈忍不住打盹，終於抵抗不住睡神的召喚，她趴在桌案上，枕書而眠。
他無限憐愛地抱起她，輕輕地把她放在床上，幫她蓋好被子。然後倚在她身側看書，宮女們把床頭的燈撥得亮晃晃的，明亮的燭光在羅帳上微微地跳動。
其實，她已經醒了，只是不睜開眼。
她翻了個身，把頭輕輕靠在他的腰上，感受著他的體溫。她知道，不知何時，自己已愛上了這個英俊而又霸道的帝王，這個有著後宮三千佳麗的帝王！
聞著他的氣息，此時，她多麼希望他只是一個平凡的男子啊！這樣，他們便可以結廬人間，「日出而作，日落而息，掘井而飲，耕田而食，帝力於我何有哉！」（2）他們可以做一對平凡夫婦，尋常飲水，白首不離。如此，今生足矣！
然而，君無語，紅燭亦無語……
第二天是正月初一，皇帝早早地便上朝接受百官的朝賀。
子靈也起得比平日早，用罷早膳，給玉兒穿上新衣服，帶著她前往慈寧宮給太后請安。廣壽廳裡坐滿了妃嬪——她們都是皇帝的女人。
看到這一屋子年輕貌美的女人，子靈只能苦笑：原來，和我分享男人的女人比想像中還要多，目前正得恩寵的我，必定早已成了公敵。那些女人們此時正用銳利的眼神將我千刀萬剮！
太后在上座上坐著。她氣色好了許多，只是偶爾還咳嗽。
德妃也來了，穿了一身新裁製的粉色綢緞衣裳，比起平日，她的精神好了很多。歆陽看到她便跑過去，偎在她身側，一副母子情深的畫面。
子靈在德妃對面的椅子上坐下，德妃投以微笑，用眼神和她打過招呼。子靈回以微笑。
妃嬪們依身份等級依次給太后拜年，太后笑著給每個人發紅包。
行過禮，孩子們由宮女領著，到院子裡玩耍了。妃嬪們則依照往年的慣例，聆聽太后的教誨。那場景就像現在的開會，無非是說一些往年各位妃嬪都做得很好，今年希望再接再厲做得更好之類的話。
忽然，院子裡傳來女童的哭聲，聽聲音，子靈便知道是玉兒，她顧不得禮數，連忙奔出廣壽廳。太后和妃嬪們隨後也跟了出來。
只見，筱如摟著玉兒，玉兒正嚎啕大哭。子靈摟過她，柔聲問：「玉兒怎麼了，和貴妃娘娘說說？」
玉兒抽抽噎噎地說：「歆、歆柔姐姐說玉兒是沒人要的孩子，還說我母妃是蛇蠍女人。」歆柔是淑妃生的大女兒。
德妃的臉色刷地慘白，滿臉尷尬。
淑妃厲聲呵斥女兒：「柔兒，你怎麼可以如此說！」歆柔泫然欲泣，委屈地說：「母妃不也是這樣說的嘛！」
這下，輪到淑妃臉色大變。
她訕訕地說：「小孩子最會胡說八道。」歆柔委屈得哭了起來。
有幸災樂禍的妃子們掩著嘴偷笑，太后氣得劇烈咳嗽起來，舒文姑姑急忙欲扶她進屋休息。
太后不想讓大家跟進去，便擺擺手說：「罷了！今日你們都散了吧，哀家頭痛，想好好休息。」走了幾步，她又回頭：「還有，淑妃這幾日就不用過來給哀家請安了，呆在宮裡幫哀家抄三百遍《金剛經》吧。哀家病的這段日子，都懶了，落下了不少。」
淑妃只得行禮應下了。
眾妃嬪漸漸散去。
子靈邀德妃去永樂宮品茗閒話，德妃允了，一路上，德妃一直沉默著。
子靈知道她是被歆柔的一席話傷著了，便開口安慰她道：「今兒大年初一，姐姐千萬不要為了一句無忌童言而壞了自己的心情。子靈知道姐姐是個心地善良的人，早已悔過，如今待玉兒百般的好，子靈相信姐姐是個好母親。」
德妃眼中溢滿淚水，說：「謝謝妹妹安慰我。我知道自己從前有很多不是，但妹妹說得極是，我如今也後悔，正努力改過。可是，那件事終究是白紙上的污點，觸目驚心，永遠都抹不掉了。皇上允許我年節時出冷月宮走走，因怕在人前抬不起頭來，昨晚我才不去參加家宴。今日我本也不想來的，但因想念陽兒和玉兒，終壯了膽子來了。誰知竟會遇到這種事……」說著便嗚咽起來。
子靈忙勸慰她：「姐姐不要傷心，姐姐進宮比我早，淑妃的為人你又不是不清楚。她一向如此，咱還是不要和這種人計較，否則就自掉身價了。姐姐就當她的話是放屁，雖然難聞，但忍一忍，風一吹就過了。」
德妃聽她說得這麼粗俗，忍不住破涕為笑：「聽妹妹這張巧嘴！」
「是哦，妹妹這張巧嘴也不知道什麼時候會惹來殺身之禍。」淑妃的聲音從身後傳來。
子靈忍不住翻了個白眼，然後堆起笑，轉身說：「呀！我還以為是哪個小人呢，原來是淑妃姐姐。不知道淑妃姐姐可聽到了我剛才說的話？」
淑妃說：「當然聽到了。妹妹的聲音這麼清脆悅耳。」
子靈說：「聽到就好，省得妹妹我還得親自登門拜訪再和姐姐去說一遍！」
「你……你……」淑妃氣得說不出話來，轉而對德妃說：「妹妹不知道姐姐竟然這麼大方，蕭貴妃害得你們母子離散，姐姐竟然還和她情同姐妹。」
德妃冷冷地道：「姐姐我感謝蕭貴妃還來不及呢，怎麼會記恨她呢？妹妹你就別費心地挑撥離間了，我不和她情同姐妹，難道和你情同姐妹嗎？」
淑妃氣結，咬牙切齒地走了，子靈和德妃相視而笑。
德妃問：「妹妹就不怕得罪她嗎？」
「姐姐不也不怕？這種女人，一點都不可怕。」.
註：
（1）唐，白居易，《客中守歲》
（2）語出先秦古詩，《擊壤歌》
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