《》章 節目錄 XC IX 收集 情報 文 / BC鬼
老麥加一如既往地早早地起了床。他打著哈欠，拿著一把掃帚打開了樹袋熊酒吧的店門。他毫不在意地頂著一頭蓬亂的白色卷髮，因為他知道現在街上也沒有什麼人。
寬闊的石子街上滿地狼藉，到處都是飄散的七色彩紙和弄倒的啤酒木杯，這些原本都是為了村莊裡兩個年輕人的婚禮準備的，可是昨天的一場意外使這場慶典提前夭折了。
可惜沒有多喝幾口免費的蜂蜜啤酒。麥加抱著掃帚，遺憾地歎了一口氣。
突然，麥加渾濁的眼珠睜大了。他看到了一個扁平的東西在陽光下閃閃發光。
麥加左顧右盼了一下，發現旁邊沒人，便用腳跟踩住了那個東西。他緩慢地蹲下身去，將那枚扁平的東西從腳跟下拿了出來。一枚亮晶晶的銀幣！
今天真是幸運的一天。麥加笑呵呵地將銀幣放入皺巴巴的夾克口袋裡，但他立刻就僵住了。本來空無一人的大街上，突然出現了一個年輕人，還對著他正微微地笑著。
「魔、魔法師大人！」麥加一看他的裝扮，便結巴了起來。
「那枚銀幣是我掉的。」
麥加的老臉一紅，他連忙將銀幣從口袋裡掏了出來：「我、我只是暫時保管一下……」
「沒關係，你可以留著它。而且你還可以得到更多……」凱莉笑著掏出了一個袋子，鬆開的袋口能看到一枚一枚堆疊起來的金幣。
麥加倒吸了一口涼氣。但凱莉轉了轉手腕，裝滿金幣的袋子就從她的手上不翼而飛。
「不過在那之前，你得先回答我幾個問題。」
那麼一大筆錢，他開十年的酒吧才能賺到啊！麥加連忙點頭：「只要是我老麥加知道的，絕對不會向魔法師大人隱瞞一個字。」
凱莉看了看四周：「到裡面去說。」
樹袋熊酒店的門打開了，凱莉先進入了店內，麥加緊隨著在她後面把房門關上了。封閉的酒店內，除了凱莉和麥加之外沒有第二個活的生物了。麥加搬來一條凳子，小心地拂去上面的灰塵：「魔法師大人，您坐！」
「最近伊麗莎白莊園發生了什麼事？」
「伊麗莎白莊園？您指什麼樣的？僕人間的八卦。還是貴族間的**？」
「說說莊園發生的大事。對了，最近發生過什麼自然災害嗎？」
「那倒沒有。今年神明庇佑，果酒賣得很好，葡萄也大豐收了。」
果然艾瑞麗說的是假的，凱莉想到。
麥加想了想，補充道：「聽來這裡喝酒的雇工說。莊園裡好像在鬧鬼呢！已經鬧了好一陣子了。」
「就這些？還是你覺得就這樣值一袋金幣？」
「還有還有。」麥加絞盡腦汁地想了起來，「哦！最近，約克郡的伯爵夫人來過！她已經在這裡住了一個多月了……除此以外，算得上大事的就沒有什麼了。」
安妮姑媽也來了嗎？雖然和那個女人沒有什麼交集。但從那個女人派律師來幫助她這點上看，應該不是敵人。
「這些金幣是你的了。」凱莉將手上的金幣拋了出去，沉甸甸的錢袋份量十足。麥加握著錢袋。心七上八下地跳動著，連凱莉什麼時候出去都不知道。他將金幣掏了出來，看了又看，確定這不是什麼魔法戲法變成的假貨。
凱莉離開村莊。隱藏在樹林裡時，扎克問道。
不遠處的山頭上，種植著一大片的蘋果樹林。上面結著小小的青色果子，要到秋天才會真正的成熟。
附近的幾個山頭的果樹林，都是屬於伊麗莎白莊園的。在凱莉父親的苦心經營下。伊麗莎白莊園才逐漸有了這樣的規模。
薇薇安和諾亞悄悄地潛入了伊麗莎白莊園中。根據凱莉描述的特徵，它們很快就在城堡的中心找到了艾瑞麗夫人。
她的的臉蛋凹陷了下去。露出高高的顴骨。比起半年前，她明顯憔悴了許多。她坐在會見的高椅上，懷裡抱著喬治，她下面站著弗蘭克林和洛。
房間裡放著冰塊，異常的涼爽。五個侍女分別侍立在艾瑞麗的身側，最為靠近的是依蓮，艾瑞麗的貼身侍女。
「聽我的侍女依蓮說，你們這裡有一些珍稀的貨物？」
「是的，尊貴的男爵夫人。」
「哦，拿上來讓我瞧瞧。」
弗蘭克林將準備好的托盤呈了上去。裡面放著他精心挑選的鴿血寶石、南海珍珠、絲綢和名貴的香料。
艾瑞麗伸出手，將晶瑩剔透的寶石拿在手心慢慢轉動。以完美比例切割的寶石折射出令人心醉的血紅色，就像六十年以上的紅酒一樣。
「的確是很不錯的東西，再讓我看看別的。」
弗蘭克林有些詫異，他從依蓮手中接過托盤，恭敬地說道：「是的，閣下。」
艾瑞麗從高椅上站了起來，拖著裙擺緩緩地走下台階。她用折扇遮著嘴唇，笑著說道：「這樣一件一件地拿過來實在太麻煩了，還是讓我看看所有的貨吧。」
「好的，男爵夫人。請隨我來，貨都在馬車裡面。」弗蘭克林高興極了，這代表他有可能完成一項大生意。
「對了，這些好東西可不能我一個人看。依蓮，去把安妮夫人叫過來。」
「是的，夫人。」
艾瑞麗和弗蘭克林一起向外走去，薇薇安和諾亞連忙跟上。他們的馬車就停在城堡外，弗蘭克林走了進去，拿出幾個上鎖的皮箱。
「打開來給我瞧瞧。」
弗蘭克林將箱子打開，頓時一片五顏六色的流光從箱子裡溢出，各色的寶石安靜地躺在箱中，最小的都有鳥蛋大小。
「這些是香料。」洛打開第二個箱子，裡面整齊地拜訪著數百個玻璃瓶。每個玻璃瓶裡都放著獨特的香料，這是為了避免香料之間會互相串味，才要用玻璃瓶放置。
艾瑞麗打開香料瓶嗅了嗅，點了點頭。他們又打開第三個箱子：「這裡有來自東方的地毯。還有布匹和絲綢。您看這織工，多麼細膩。」
艾瑞麗摸了摸絲綢。又柔又滑，冰冰涼涼的，有點像極冷的女人皮膚。
三個箱子裡放的沒有一樣不是極為名貴的奢侈品。但艾瑞麗沒有急著下決定，她又拿了幾個香料瓶，一個一個聞了過去。沒有多久。安妮就到了。
安妮的年齡比艾瑞麗還小幾歲。她抱著一隻白色的短毛貓，一雙伊麗莎白家族標誌性的杏眼在她臉上看起來微微帶笑。蒼白的皮膚下能清楚看見青色的血管，她棕色的頭髮柔順地盤在頭上，讓整個人顯得有些成熟。
她親切地對艾瑞麗說道：「你叫我來。說有些稀罕的東西給我看，就是這些嗎？」
「你聞聞這些香料，都是從東邊運來的。這麼齊全的香料。也難得找到了。」
「香料？真的嗎！讓我看看。」安妮急急忙忙地跨著大步走了過來，僅僅是在鼻前一嗅，她就脫口說出：「迷迭香！」
「這是薰衣草。」
安妮把所有的瓶子挨個聞了過去，一一報出香料的名字。最後她從裡面挑出了五六十支，說道：「這些我要了。」
那些女人最愛的寶石。她連一眼也沒看。安妮對弗蘭克林說：「所有的香料都在這裡了嗎？」
「都在這裡了，夫人。」
「哦。」安妮可惜地歎了口氣。
「那就把這些包起來吧。依蓮，你帶他們去拿錢吧。」
弗蘭克林驚訝地說道：「就這些嗎，那這些寶石和絲綢……」
艾瑞麗搖了搖頭。
安妮懷裡的白貓突然掙脫她的懷抱跳了下來。
「巴普！」安妮大聲叫著白貓的名字。
巴普輕巧地落在草地上，一下就在茂盛的草地裡消失了。薇薇安和諾亞突然感到一股戰慄從背上傳來。巴普的一雙眼睛突然出現在了它們背後，一黃一籃正盯著它們所在的地方。
薇薇安不敢置信地說。
「喵！」巴普齜了齜牙。直接用行動向薇薇安和諾亞撲了過來。
突然中斷了聯繫，凱莉焦急地問道。但無論她怎麼呼喊，諾亞和薇薇安那裡都不再有回復過來。
按理說，伊麗莎白莊園裡是不存在能看穿妖精的行蹤的人的。可現在這種意外卻偏偏出現了。
扎克問道。
凱莉點了點頭。她靠近了莊園，灌下一瓶隱匿藥劑消除了自己的體味。她的戒指裡還有一瓶珍貴的隱身藥劑，她所找到的原料只能配製一瓶，所以她只能在關鍵時刻用。
弗蘭克林和洛已經離開了，最後他們也只做成了那些香料的生意。安妮的貓丟了，所有的侍女和僕人都在草叢裡幫忙尋找著巴普。
艾瑞麗看了看時間，不好意思地跟安妮點了點頭：「差不多是喬治吃藥的時間了，我先走一步。」
安妮理解地點了點頭：「那你快回去吧，喬治沒有你總是不肯吃藥的。」
艾瑞麗和依蓮一起走進喬治的房間。艾瑞麗對保姆說道：「把喬治給我。」
保姆順從地將喬治交給了艾瑞麗。艾瑞麗小心地抱著喬治，用手臂將他攬在自己的懷裡：「依蓮，把藥遞過來。」
喬治突然大哭了起來，艾瑞麗連忙手中的藥瓶放下：「乖，乖，不哭。」
好不容易餵他喝下，喬治因為藥效睡熟了。艾瑞麗看著他恬靜的睡臉，眼裡突然湧上淚水。(未完待續)