《》章 節目錄 XC VI 商會試煉 文 / BC鬼
強森快步向騷亂的中心走去。凱莉一行正被一群男僕們團團圍住，看到強森和老闆趕了過來，進退兩難的男僕們迅速地把路讓開了。
「弗蘭克林和薩利先生，你們對他們的服務有什麼不滿意嗎？」強森驚訝地說道。
「我看是有什麼搞錯了。這樣的服務我們可消受不起。」
「是我考慮不周。」強森微微欠了欠身。「看來這個驚喜並不讓你們感到高興。」
「不用這樣，強森先生。其實這裡還是很不錯的。呃……」弗蘭克林收到一個凱莉對他投來的冷眼。
「為了避免不必要的爭端，強森先生，你還是命令這些人離開吧。」凱莉說道。
強森擺了擺手，讓所有人退下。他可是親眼見識過面前這個「男人」的實力。「那麼你們幾位等會有什麼安排呢？」
「到哪個小旅館睡一覺吧。」凱莉不太確定地說道。
「那怎麼行？這麼晚了，估計旅館也找不到房間了吧。如果不介意的話，讓我這個東道主來彌補一下今晚的過錯吧。來人，叫我的馬車來，送這幾位客人回去。」
「是的，大人。」
僕人退下了。強森臉上仍然保持著抱歉的表情，像個好心準備禮物和孫子，但孫子卻不喜歡的和藹的老者一樣。
等待馬車的這一小段時間，凱莉坐了下來，雙手不停地拋擲著匕首，兩眼觀察周圍的情況。薇薇安和諾亞從窗外飛進屋內，他們的身軀仍然保持著隱形，停在了凱莉的肩膀上。
弗蘭克林悠悠地歎了一口氣，其實他還是挺想試試這裡的服務的。不過比起這些，他還是更珍惜自己的小命。這時他有些後悔和凱莉簽訂僱傭協議了，雖然生命安全是得到了保障，但不僅花了更多的錢，還天天被人拿匕首危險，完全失大於得吧。
如果當時聽洛的。他也不會落到現在這副樣子了。
「馬車已經到達院內了。」僕人上前稟報道。
「弗蘭克林先生，薩利先生。請跟我來吧。」強森點了點頭，將手往前遞了一下。凱莉迅速地從座位上站起，大步流星地往前走。她發現弗蘭克林還沒跟上來，皺著眉頭往後看，弗蘭克林正慢吞吞地從椅子上爬起。好像完全不想離開這裡。
「弗蘭克林。」凱莉冷冷地說道，「你想留在這兒過夜嗎？」
如果可以那是當然的。雖然心裡是這麼想，弗蘭克林卻擺了擺手：「當然不是，我馬上就過來了。洛。你怎麼磨磨蹭蹭的，看看我有沒有什麼東西落下了。」
洛白了弗蘭克林一眼，用小聲嘟囔：「……怎麼每次找借口都扯上我。」
凱莉一行跟隨著強森。經過無人的長廊到達了馬車所在的後院。強森把所有人送上馬車，自己卻留在外。他看了看四周，奇怪地問道：「薩利先生，你帶的那只白色的巨狼呢？」
「扎克它已經先行回去了。」凱莉說道。
弗蘭克林看強森還留在外面，疑惑地問：「強森先生。你不跟我們一起回去嗎？」
強森和藹地解釋道：「我在這裡還有些沉積的事物要處理，估計要在這過夜了。沒辦法繼續陪伴你們了，真是抱歉。」
「這樣啊。」
強森微笑著說道：「那麼，好好休息吧，弗蘭克林先生。」
「駕！」馬車伕一甩韁繩。馬駒便帶著華麗的車廂向前走去。弗蘭克林向強森揮了揮手：「再見了！」
強森將手從寬大的斗篷裡伸了出來，對弗蘭克林揮了揮。目送馬車離開轉角。女支院的老闆冒了出來，恭敬地對強森鞠了一躬，說道：「受驚的客人已經安撫妥當了。」
強森歎了一口氣：「辛苦你了，現在回去，繼續報告吧。」
「是。」
一夜過去，清晨的露水掛上了綠色的葉片。太陽微微升起，透過要塞的窗戶，給昏暗的內部帶來些微的光亮。凱莉醒了過來，盤腿坐在地毯正中，開始早晨的冥想。
僕人比她醒得更早。凱莉走出房間時，他們就已經準備好豐盛的早飯了。有各種各樣從東南西北運回來的特色水果，還有本地的一些早點。洛和弗蘭克林洗漱完畢，坐在餐桌上。凱莉在路上一直要求弗蘭克林早起，雖然他仍然會哈欠連天，但至少不會賴床了。
扎克輕巧地跳到凱莉的身邊，叼起她面前的牛排。弗蘭克林嚇了一跳，他拍了拍胸口：「什麼，原來是扎克啊。」
凱莉摸了摸扎克的頭，對弗蘭克林說：「都這麼久了還沒有習慣嗎？你的叉子掉到地上了。」
弗蘭克林彎下腰，把掉在桌子底下的叉子撿了起來。
「我知道。但不管怎麼習慣，眼前突然冒出這麼巨大的狼，誰也會嚇到的吧。對嗎，洛？」
「我的話就不會這樣！笨蛋少爺太膽小了。」洛咬了一口塗滿黃油的麵包。
凱莉早習慣了這兩個主僕的鬥嘴，拿起餐巾擦了擦嘴巴，端起牛奶的午餐往房間裡走去。因為吃東西要掀開盔甲，牛奶從來都是避開人進食的。弗蘭克林也習慣了，畢竟世界上也有各式各樣有怪癖的人嘛。
弗蘭克林漫不經心地吃著早點。他困得不行，還想多睡一會，但也睡不著了。他擦了擦嘴巴，將空盤推至一邊。洛仍然在大吃大嚼，似乎不把所有東西吃完就不划算一樣。
帶著水汽的涼風吹拂著。荒原的正中，挖空的山中並不悶熱，反而有種地底般的陰涼。弗蘭克林打量著四周，他們所在的餐廳中擺放著各式各樣精美的雕塑，弗蘭克林認出其中有達芬?列奧大師的作品，即是傳奇元素法師又身兼藝術大師的達芬?列奧的作品在黑市上可是能買到幾千萬的天價，卻被簡簡單單地擺在這裡。就算是弗蘭克林也覺得有些奢侈。
「我如果能和強森先生一樣能幹的話，家裡的試煉也能通過了吧。」弗蘭克林不由地自言自語道。
「笨蛋少爺如果有強森先生十分之一的才能的話，這次的試煉絕對是小菜一碟。可惜，笨蛋就是笨蛋，什麼也改變不了。」洛暢快地喝了一口茶。薩利先生不在的時候，他們談論這些也沒有關係。洛和弗蘭克林從小玩到大，雖然他們是主僕，可洛和弗蘭克林彼此卻從不這麼認為，因為他們是要好的朋友。特別是出門在外的時候，不像在大家族裡還要顧忌規矩，洛想怎麼數落弗蘭克林就可以怎麼數落，他知道弗蘭克林絕對不會往心裡去。
「就算賣掉這些納塔爾的猛犸舌頭、毛皮，也填不滿之前虧本的損失吧。哎，半年內十倍的盈利，怎麼可能做到嘛！」
「你的父親還有祖父還有曾曾曾祖父可是都做到了哦，你不會想從你這一代開始，達頓商會就落入旁繫手中吧。」
「哎。話雖如此，可我真的沒有什麼經商的才能啊。父親和祖父太強人所難了。」
「所以才要我從旁協助你這個笨蛋對嗎？既然你救了莫丁堡的大商人強森的命，為什麼不找他幫忙呢？讓他幫你把這些納塔爾和王都的貨物處理掉的話，你就有錢了不是嗎？再從這裡進點貨，到布魯尼亞港口賣掉的話，十倍利潤也是有可能的。」洛看了看餐桌上的時令水果，和地上的東方地毯，還有旁邊點燃的熏香，愜意地說道。
「哦~洛你真是個天才！不過這樣做是不是有些不好呢，這樣算是靠關係吧？」
「又不是讓強森先生直接用高價把你那些無用的東西買下來，如果真是那樣就不叫交易，叫作弊了好不好？只是要強森先生用比市場價稍高的價格收購，然後幫你聯繫一下這裡的買家，通過低廉的價格收入這裡的商品而已。既然有這個關係，為什麼不利用？這屬於正常的公關，即使是正常的生意來往也會這麼做的。」
弗蘭克林拖著下巴，考慮了一下：「真的嗎？那我和強森先生說一下好了。」
洛看到凱莉從房間出來了，連忙閉上了嘴巴。凱莉和牛奶是一同出來的，她沒有聽到弗蘭克林和洛的談話。
餐碟都空了。凱莉問道：「都吃完了，可以上路了嗎？」
「啊，那個，我們想先在城鎮裡賣掉一些商品，順便進一些貨物。」弗蘭克林不好意思地說道。
「哦，那你們快些。我先去取放在鐵匠鋪修理的東西了。中午的時候到莊園門前會和吧。」
「好。」弗蘭克林點了點頭，對洛說道「那麼我們也出發吧。」
「對了，差點忘了。」凱莉又轉過頭來，「我不在的時候就由扎克來保護你們。」
扎克跳了下來，用金黃色的杏眼冷冰冰地盯著弗蘭克林。他巨大的身軀就像一座白色的雪山一樣，給人巨大的壓迫感。
「這……有些太顯眼了吧。不太好做生意啊，會嚇著別人的。」
「那你跟他去吧。」凱莉拍了拍牛奶的肩膀，扎克便跳到了凱莉的身邊。
牛奶一步一步走到了弗蘭克林的面前，對他點了點頭。它仍然服從著凱莉的命令，絕對不在人前開口說一句話。
雖然重甲也挺顯眼的，但總比巨狼強一點。弗蘭克林歎了口氣，接受了這個現實。(未完待續)