《》章 節目錄 XC 沙盜 文 / BC鬼
匕首危險地在手指間來回游移，這是一種鍛煉手指靈敏的遊戲。()天亮了已經有一陣子了，她和扎克坐在酒吧的大廳中間，已經吃完早餐有好一會兒。
客人們看到這一大一小的倆瘟神，都紛紛擾行。凱莉等得有些不耐煩的時候，弗蘭克林才姍姍來遲地走下來。衣服已經不是昨天那一件，但仍然像發情的公雞一樣華麗。他打著哈欠，好像好沒有睡醒：「喲，薩利，早啊。」
「已經八點了。」
「才八點嗎？」弗蘭克林露出一個傻瓜般的笑容，「這麼早啊。」
「你讓我等了你兩個小時，這些時間可是換不回來的。」凱莉陰著臉說道，「如果下次也是這樣，你就別想看到太陽了。」
「什麼？」弗蘭克林的小心肝嚇得砰砰地跳了起來。
「在五分鐘內吃完，你和洛都是。我在外面等你們。再讓我等的話我不介意雪山裡多兩具屍體。」
「咦？」弗蘭克林驚訝地長大嘴巴，渾身發抖的老闆把早餐端了上來，洛掐了掐弗蘭克林的手臂：「我們還是快點吃吧。」
弗蘭克林忙不停地點頭，也不管品嚐味道，狼吞虎嚥地把東西都塞進喉嚨裡，就像風似的跑了出去。
凱莉看了看時間，匕首放了下來。又指著他的衣服說道：「你這身衣服不用換嗎？」
「不好看嗎，這件衣服可是王都的裁縫做的。」弗蘭克林狐疑地看著自己身上穿的華服說道。
「你想加重我的工作量嗎？這跟在腦門上寫了肥羊兩個字沒什麼兩樣。」
「可、可是我一個銅子兒也沒有了……」錢都給你做報酬了，弗蘭克林可憐兮兮地看著凱莉。
「把這個披上。」凱莉丟給他一件外面髒兮兮的麻布斗篷，看到弗蘭克林臉上露出的嫌棄，凱莉不由地又掏出了匕首：「嫌髒嗎？這可是我穿過的。」
「沒有，沒有。」弗蘭克林連忙搖頭，順從地將斗篷披上，遮蓋住身上的華服。奇怪的是斗篷上並沒有男人的體臭味，只有一點點淡淡的花香。
牛奶穿著重甲匡當匡當地跑了過來，弗蘭克林好奇地看著它。但並不敢出聲詢問。凱莉介紹道：「這是我的扈從，矮人米爾克.鐵錘。」
牛奶向他們點了點頭。雖然還想打個招呼，但想到凱莉主人的吩咐，還是忍住了。
「哇，真酷。地底人都像他這樣不喜歡說話嗎？對了，他的僱傭費是包括在薩利先生的酬勞裡的吧。」弗蘭克林比較關心的還是這個問題。
「……」看來他們真的是一個銅子也沒有了。凱莉點了一下頭，指著扎克說道：「這是我的森林夥伴扎克。」
「真是有男子氣概的夥伴！」弗蘭克林露出羨慕的眼神。
毛色一塵不染，宛如雪山一般的巨狼，確實讓人看著就心潮澎湃。弗蘭克林感覺他都能騎上去了。但薩利一定不准他騎的吧。
要出村了，弗蘭克林找到了他們的領路人法諾先生。凱莉和法諾曾見過一面，但她的變化巨大。法諾也認不出來了。他女兒的病早就治好了，也恢復了原來第一領路人的身份，薪酬也是領路人裡最多的。
「你不是沒錢了嗎？」
「來的時候我們交了雙份的錢，因為還要走出去嘛。」弗蘭克林坐在猛犸象上說道。他連坐騎都僱傭了，但只有兩匹。於是與凱莉同乘一匹。
「進入雪山後不要大聲說話，會觸怒神靈的。」雖然已經說過一次，法諾仍然提醒道。
扎克和猛犸並行，在雪地上它幾乎沒留下什麼足跡。雪山裡就算有猛獸，看到扎克也打消了攻擊的念頭。
「薩利先生是王都人嗎？」
「為什麼這麼問？」
「因為薩利先生說話的口音很標準。幾乎沒有什麼地方的腔調。但很奇怪啊，像擁有森林夥伴的遊俠。基本上不可能在不經過戰鬥的情況下培養出來的。」
「那有什麼好奇怪的。」凱莉對自己的情況不想多言。
「薩利先生經過很多場戰鬥吧，這我能看出來。」弗蘭克林得意地說道，「觀察力可是商人的基本技能。誰會買東西，誰不會買東西，我一眼就能知道。」
「那你還會虧本？」
「人有失手嘛……」
洛不由地在旁邊出言諷刺：「是計算失誤了，某個想當然的笨蛋以為北方缺傘在這裡賣傘就很暢銷，結果一個月一滴雨還沒下，賣得出去就怪了！」
「你又揭我的短……」弗蘭克林紅著臉，「只不過是一個小小的失誤而已，用得著不停地提嗎？」
凱莉靜靜地聽著，從來不插嘴說話。弗蘭克林問到她的事，她就用三言兩語岔開話題。
穿過雪山，來到了山腳的小鎮，在這裡可以租借到馬車。
由於水城曼蒂尼被破壞了，旅人只能繞道去荒原上的要塞莫丁堡去南方。莫丁堡是曾經南北戰爭中的重要要塞，在神聖帝國統一以後，就廢除了軍事功能，被改造成普通的城鎮。
租借馬車的錢弗蘭克林並沒有開口像凱莉借，他們在當地賣掉了一小部分身上攜帶的貨物，就又有充足的旅費了。弗蘭克林身上也戴著一個儲物手鐲，看來是在煉金術士手上買的，這東西價錢可不便宜。
荒原上以前就經常有強盜出沒。大部分的商人改道莫丁堡後，這裡的強盜更猖獗了。連馬車的租金都因為風險成倍上漲。本來馬車伕是不打算在這種時刻出行的，但看在豐厚的酬金的面子上，咬牙答應了。
馬車駕著紅棗色的馬，在荒原上奔馳。馬車的動靜嚇得獾慌忙地鑽入地下的小窩，遠處鹿群遠遠地跑過。
荒原上一眼望去都是稀疏的灌木，有時也能在比人還高的灌木中發現幾具風化的白骨，這些就是屬於不幸運的倒霉蛋的了。他們身上值錢的東西早已被搜刮完了，比乞丐舔過的餐盤還乾淨。
荒原上熱得出奇，和雪山比起來就像是冰火兩重天。弗蘭克林將綢外套脫了下來，裡面只穿了一件薄薄的白色內衫。他不敢脫掉凱莉讓他穿的斗篷。
即使如此，他還是覺得熱極了：「如果這台馬車上有溫度恆定魔法陣就好了。」
「得了吧，配上那種魔法陣馬車的成本得高到多少去。」洛諷刺道。
馬車伕常年在這片荒原上跑，非常清楚哪裡有安全的水源。如果沒有人領路，估計就要多費一番功夫了。
看著天快黑了，馬車伕熟練地將馬駕到綠洲旁。看久了土黃色沙土和暗綠色灌木，突然看到一片藍得出奇的小湖，讓人無比心曠神怡。
「我們管她叫女神的淚滴。」馬車伕將馬的束帶解了下來，「好了，夥計們，去喝點吧。」
棗紅馬自行走到了湖邊，它們也累了。
「真是夢幻的名字。」弗蘭克林興奮地對凱莉說道：「薩利，不下去洗個澡嗎？一定很涼快。」
「我還要幫你們護衛。」凱莉拒絕了。
「不會是身上有什麼見不得人的疤和胎記吧？」弗蘭克林沒有懷疑凱莉的性別，打趣地說道。手上麻利地將上衣和褲子脫掉了。
凱莉一點也沒有轉移視線，她現在扮演的是男人，男人看到男人的身體有什麼不好意思的。不過她還是皺了皺眉頭：「閉上你的嘴。」
弗蘭克林和洛把衣服統統脫光，扎入湖水裡。冰涼的湖水似乎洗淨了所有的悶熱。在場的都是男人，弗蘭克林也沒有顧及地搓起身子來。一邊洗還一邊哼著歌。
凱莉聽了幾句，從歌詞來看似乎是某種下三流場所裡常常傳唱的歌曲。連毛也沒長齊的小屁孩，凱莉不屑地想到。十八歲的男孩在她的眼裡確實和小孩沒什麼兩樣。
夜裡的微風吹涼了燥熱，馬車伕在湖邊點起了篝火。凱莉將精神力散發出去，覆蓋了整個綠洲。在她的感知中，並沒有出現任何人。
無論是湖底，還是灌木叢中，沒有任何的人影。看來真的沒有強盜，凱莉覺得有些無趣。也好，這樣給她省了不少麻煩。
牛奶陪著她坐在一邊，荒原的溫度都快把它烤成貓罐頭了，但它還是得穿著這套鐵皮鎧甲。
牛奶打起了瞌睡。弗蘭克林和洛似乎對冰涼的湖水流連忘返，還不想起來。就在這一刻，突然凱莉後面的土層下悄聲無息地冒出一個黑影，鋒利的匕首毫無痕跡地朝她身後捅去。
凱莉早就感知到了，身形一錯就躲開了這一背刺，沒想到旁邊的地下又竄起兩個人，他們把凱莉包圍了。遠處篝火的方向傳來了一聲慘叫聲，接著是馬的嘶鳴。在凱莉的探測中，馬車伕的附近出現了四個黑影，看來馬車伕遇害了。
「乖乖投降吧，就你們兩個護衛是贏不了的。」強盜模樣的人說道。
凱莉沒有廢話，而是用行動表示了她的決定。她對著最近的人就是一個揮劈，被斗篷覆蓋的身下閃現出了增幅光環的光芒。扎克猛地撲翻了一個人，將他的脖子咬斷，牛奶揮舞著栗子鎬，擋下後方盜賊的一擊。
凱莉麻利地砍翻了一個盜賊，向右一滑，像腦後長眼一樣閃過後方戰士的劈砍，然後一刀收割了被牛奶撞得向後退了幾步的強盜。馬車伕已經死了，她沒有和身邊的強盜做過多的糾纏，立刻往湖邊跑去。(未完待續)