《》章 節目錄 189除夕夜聲東擊西 文 / 硃砂
沒消息來的時候,綺年日也盼夜也盼,覺得哪怕來一個字也好啊;現在消息來了,比她的期望還多一個字呢,她又不滿意了——既然平安,人現在在哪裡?什麼時候能回來,統統都沒有啊!
「就只有這兩個字?」綺年把紙條翻來覆去地看,但是小小的紙條上確實只有平安兩個字,其餘哪怕多一個墨點都沒有,且字跡雖然是趙燕恆的,卻有些潦草。這不能不讓綺年懷疑,其實趙燕恆還沒有完全脫離危險,只是在百忙之中回了兩個字哄她安心罷了。
如鴛其實也是這麼想的,但這話萬不可說出來,只能另想安慰的話:「怕是王爺還有事忙著呢。若不然,說不定是怕這信落入別人手中。」
「對對對。」如鸝立刻附和,「若是有什麼消息透露出去,可不就失了先機了麼?」
綺年雖然滿腹心事,但知道她們是在極力逗自己開懷,便也笑了笑:「喲,我們如鸝現在說話也頭頭是道了,還知道先機呢。」
「王妃!」如鸝撅著嘴跺了跺腳,「奴婢也有長進的。」
綺年笑笑,又歎了口氣:「罷了,只要他平安就行了。這些日子城外可有動靜?」
如鴛搖搖頭:「立春哥說是沒有。」那些可疑的「流民」儘管圍在城門之外,也時常地鬧點小亂子出來,卻並沒有什麼□的意圖,「也許是官府看管得嚴吧……」京兆尹如臨大敵,城門口的盤查都更嚴了。
「若是周大人回了京,恐怕看管得就要更嚴了……」綺年真想知道周鎮撫現在在哪裡。
「王妃,老王爺回來了。」谷雨忙忙地進來報信,「奴婢瞧著老王爺神色還算和緩。」
那就是告狀結果不錯?綺年想著,剛要起身去外書房,已經有小廝來傳話了:「老王爺說,後宅驚動了一夜,王妃不必去前頭了,照顧好了哥兒姐兒即可。老王爺今日去了宮裡,皇上斥責了鄭世子,奪了他南城兵馬司指揮使的官職,令他回家思過;又責怪鄭貴妃管束宮人不力,竟然敢自作主張進入郡王府後宅,將那來傳旨的內監杖責五十;還降鄭貴妃為鄭妃也要閉門思過半月。」
「降了位份?」綺年也沒想到鄭貴妃會因為一個內監就沒了貴妃頭銜,可見皇帝對鄭家確實是不滿,也可能是周鎮撫已經回到京城,皇帝知道了鄭家招募私兵之事?
「那個冒充乞丐的人呢?可查出了身份?」
小廝低了頭:「那傢伙半路上自盡了……」雖然明眼人都看得出來這是鄭琨偽造人證,但現在是死無對證,昀郡王也氣得不輕,「看守他的侍衛不曾料到,一個疏忽就……王爺正在前頭行刑。」這是大失誤,每人要挨三十棍子。
「罷了,只要皇上看得明白,有沒有人證都不打緊。等行過了刑,你叫人照顧好他們,下次萬不可再這樣疏忽大意了。」
小廝連忙替兩名侍衛磕頭謝恩,其中有一個侍衛還是他哥哥呢,郡王府的家法,縱然是不想要你命,三十棍子下去也是皮開肉綻,且得在床上趴一段日子呢。
「老王爺還說,皇上今年讓宗親們去宮裡過除夕,讓王妃準備一下。」
「去宮裡守歲?」綺年嚇了一跳。當然了,理論上來說,郡王府算是皇室宗親,過年的時候是可以跟皇帝一起守歲的,但本朝的皇帝們都不大喜歡搞這個,逢年過節連親王都不大往宮裡叫,賞點東西就算了,更何況郡王呢。綺年嫁進郡王府這幾年,也不過是進宮過了一兩次節,有一次還沒過好,因為太后摔了。這進宮守歲還真是頭一回,估摸著是皇上覺得今兒這事大大地損了郡王府的臉面,又礙著鄭妃和齊王暫時不好重懲鄭琨,所以安撫一下郡王府罷。只可惜這種安撫她真不想要,皇宮是什麼好地方呢!
那小廝是昀郡王的心腹,伶俐得很,一看綺年的表情就趕緊道:「老王爺說了,如今鄭貴妃降為鄭妃,王妃見了她只消行平禮即可。」
綺年一盤算還真是這麼回事。鄭貴妃降了一級,她卻是從郡王世子妃升為了郡王妃,現在大家是平級,鄭妃就是想找麻煩自己也可以不必受著了。再說宮裡還有皇后和太子妃,不怕鄭妃鬧什麼妖蛾子。畢竟太后一去,後宮之中就是皇后的天下,諒鄭妃也不敢做什麼的。就是自己這一進宮,孩子們就得扔在家裡一晚上。
「老王爺說,王妃如果要帶哥兒姐兒入宮也可的,畢竟如今宮裡只怕更安全些。」
這話倒也不假,如今城外有可疑流民,城內還有鄭家的勢力,相比之下,倘若真的這些人要鬧起來,還是重重拱衛的皇宮更安全些。不過不知道怎麼的,綺年總覺得心裡不大踏實:「罷了,哥兒姐兒都小,還是留在府裡的好。」畢竟在節氣居都是自己人,宮裡可就複雜了,就是皇后也不敢說就完全掌握了後宮,孩子們太小,萬一真有人膽大包天幹點什麼,自己還好說,孩子可沒有抵抗能力,太容易被人算計了。
小廝只是來傳昀郡王的話,當然不會對王妃的決定多什麼嘴,應了一聲是就出去了。這裡綺年不由得盤算起來:「如鴛跟我進宮。」即使她是郡王妃,進宮也不能前呼後擁的帶一群人,能帶一個丫鬟進去就不錯了,如鴛穩當,還是帶如鴛好。
「既然是跟著父王去,自然是有侍衛的,節氣居的人全部留下,好生保護哥兒姐兒。到時候請肖側妃過來哄著孩子們,還有——丹園那裡務必看得緊緊的,絕不能讓人亂走!必要之時,你們該怎麼做就怎麼做,有什麼事,回來我頂著!」府裡沒人,誰知道秦王妃會不會生事,她雖然被禁足了,可是名義上仍舊是老王妃,萬一真發起瘋來要鬧一鬧,下人們也是難辦。
「對了!若是真有什麼事,冬園那個冰窖是萬萬不能藏人了。」綺年覺得自己的腦子在控制不住地胡思亂想,「躲到哪裡去才安全呢……」
小雪想了想:「其實咱們園子裡有條暗道是通往王府外面的,出去就是後面那條街。」
綺年仔細想了想,還是搖搖頭:「倘若真亂起來,帶著孩子們跑不快。你們,若真是到了那時候,就把暗道打開,然後帶著孩子們躲到丹園裡去!」
「丹園?」如鸝睜大眼睛,「那地方怎麼能去!」
小雪的眼睛卻亮了亮:「丹園是咱們王府最大的園子,那些牡丹花樹和假山裡頭盡能躲人。不過——王妃說得怎麼好像就要出事兒似的,怪嚇人的。如今城裡城外都戒嚴,咱們王府的侍衛也不是吃素的,哪裡就能到這樣兒呢。」
綺年苦笑:「我也覺得我有些杞人憂天,不過不把事情都想到了,總覺得不踏實。畢竟我要進宮一整夜,不怕一萬就怕萬一,寧願想到了用不上,也不要事到臨頭束手無策。」
不只綺年憂心忡忡,昀郡王也是一樣,將府內侍衛重新編值,夜裡輪崗不輟,保證隨叫隨到。只是這麼折騰了幾天,街面上也未見怎麼樣,倒是隨著除夕的到來,年味兒愈發地重了。
「皇上身子不好,且有皇后和太子妃在呢,別穿得太招搖了。」綺年沐浴出來,看如鸝已經在床上鋪開一件大紅繡金線牡丹花的襖子,看起來金光燦爛的,連忙出聲攔阻,「既然皇上都說是家宴了,穿得略清淡些也好。」
如鸝不大滿意:「總得打扮得莊嚴些,顯了身份,才不敢有人欺負您呢。」
「要顯身份,戴上一枝七尾鳳釵也就行了。」綺年指點著她,「選些顏色柔和的,那些金線銀線的且不要。」皇后和太子妃少不了都要穿繡金的衣裳,她去湊什麼熱鬧。
品姐兒爬在床上正興致勃勃看著那一床的華服,手指著如鸝挑出來的那件襖子:「娘,這個好看!」
綺年捏捏女兒的小臉:「這麼小你就知道好看了?」果然是女孩子,現在就喜歡看她的衣裳首飾。
乳娘湊著趣笑道:「姐兒可知道呢,平日裡就喜歡穿紅的,不喜歡穿黃色綠色。」
「那可不好。()」綺年故意皺起眉,「小姑娘家家的就挑三揀四,不是好習慣哦。」
品姐兒嘻嘻一笑,滾到母親懷裡撒嬌兒:「我給弟弟挑。」
綺年哭笑不得:「淨是理由!你弟弟才多大,有什麼可挑的。」
如鸝最終選定一件真紅色緙絲暗銀雲紋的小襖,下頭配珍珠灰色軟羔皮裙,還有些嫌顏色不鮮亮,嘀嘀咕咕讓如鴛給綺年梳個繁複的髮式,再多多地插戴些。
「你別給如鴛亂出主意了。」綺年在女兒和兒子臉上各親了一下,起身坐在鏡子前頭:「只管梳個簡單些的,不要那一動就亂的髮式。更不必插戴那許多,戴上七尾鳳釵,再配幾朵珠花便好。」略一沉吟,從匣子裡抽出一枝沉香木簪子,「插上這個。」
這是李氏送她的及笄之禮,顏色油亮烏紫,看著不顯眼,一拿出來卻就是一股香氣。簪頭雕刻著精緻的花樣,簪尾包以白銅,尖端既硬且銳。插戴上之後,在七尾鳳釵的點翠珠光之下毫不起眼。
如鴛默默替綺年略施脂粉,轉身自己也往頭上插了一枝硬銀的簪子,看得如鸝心驚膽戰:「王妃——」
「不過是防患於未然。」綺年擺擺手止住她的話,「時辰到了,走罷。節氣居可就交給你們了,哥兒姐兒也交給你們了。」她心裡總是覺得有些惴惴的,但願都只是擔心過度。
馬車行到宮門處,昀郡王轉向前殿,綺年就往後頭去了。冬日天短,此時天色已然黑透,風也起來了。側耳聽聽,除了馬車的轆轆之聲,還有進入宮門時侍衛的問訊聲,竟沒別的動靜,越發顯得這風聲尖銳了。
「怎麼今日宮裡這樣安靜?」綺年忍不住稍稍撩開車簾,緩聲問前來接引的宮人。
老宮人亦低聲道:「皇上龍體不適,這些日子心緒不佳,不愛嘈雜,皇后娘娘吩咐宮裡要格外安靜些——」把聲音壓得更低,「前日有個宮女在廊下說話的時間略大了些,皇上吩咐拖出去打死了……」
綺年默然。心緒不佳,煩躁不安,都是因為知道親兒子有造反企圖的緣故吧?這麼一搞,今天晚上哪裡是來吃年夜飯的,分明是來受罪的。
一直走到玉華門,綺年下馬車換轎輦,抬頭看見裡頭終於是燈火輝煌的了,心裡那種壓抑的感覺才減輕了些。到底是過年,雖然安靜得過了頭,但張燈結綵也還算有個熱鬧勁兒。皇宮到了天黑之後本來不准亂走,園子裡就已經夠安靜的了,若是再沒這些燈火,那根本就不像過年了。
「王妃,後面有馬車過來——」如鴛轉頭望向後頭,仔細看了半晌才忽然道,「奴婢怎麼瞧著像大長公主的馬車!」
「我們進去。」真是冤家路窄,怎麼又碰上了大長公主。倘若今晚她也來,這年夜飯更沒法吃了,雖然皇后的位份比她尊貴,但礙著大長公主是長輩,有什麼事也不好管束的。
「郡王妃留步。」綺年這邊才說走,後面已經有個侍女快步跑過來了,「大長公主請王妃留步,一起去見皇后娘娘。」
留個p的步啊!綺年不由得在心裡爆了句粗口,這大長公主陰魂不散是怎麼的,非要找她點麻煩不成?
但是腹誹歸腹誹,綺年還不能不停下轎輦,從上頭走下來等著大長公主,福身行禮,心裡暗暗盤算,倘若這次大長公主再不叫起,她就打著怕皇后久等的幌子自己起來,諒不會再有那不長眼的女官敢找麻煩了吧。
不過這次綺年居然過慮了,大長公主口氣溫和地讓她起身,臉上居然還帶點笑意:「你母親可好?上我的轎子罷,正好跟我說說你母親的近況。」
綺年要茫然了一秒鐘才想明白大長公主說的是秦王妃,雖然她從來沒把秦王妃當成過母親,但名義上來說還真不能不承認,只得笑了笑:「我怎麼好坐大長公主的轎輦……」
「你這孩子,若論起來,你也該叫我一聲外祖母才是,怎麼就不能坐坐我的轎子了?來,上來,怎麼今日沒帶孩子們一起來?」
綺年被大長公主這一聲外祖母說得雞皮疙瘩都起來了,可是當著侍衛和宮人的面卻也不好說什麼,只能被大長公主攥著手腕扯上了轎子,將來接她的轎輦給打發走了。
大長公主的品級在那裡,轎子內部十分寬敞,兩人坐下也並不怎麼擁擠。綺年緊貼著轎廂壁坐著,乾笑道:「天氣冷,孩子們又小,帶來了只怕攪得皇后娘娘心煩。」她一邊說,一邊藉著伸手整理頭髮的動作將沉香木簪子拔了下來,收在袖子裡。
轎子裡昏暗,大長公主並未留意綺年這個動作,只是笑了一笑:「那今日見不著了,真是憾事。」
憾個p啊。綺年暗暗地又罵了一句,器哥兒大辦滿月的時候,昀郡王還是按禮往秦家送了張帖子,倘若大長公主真想來看看孩子也是可以的。那時候不來,這時候假惺惺地說個毛!
「是啊,改日得閒您來郡王府坐坐就是。」當然了,最好是別來。
大長公主仍舊只是笑笑:「若得閒自然是要去的。」
綺年真是看不出她葫蘆裡賣的什麼藥,只得有一搭沒一搭地與她說了幾句,正想找個借口下轎,哪怕自己走到皇后宮裡去也比跟大長公主同轎的強,大長公主便忽道:「如今恆哥兒做了郡王,這側妃幾時才立呢?記得他原先也還有幾個姨娘和通房丫頭的,後來似乎是都病死了?這要是傳出去,可對你的名聲有損。」
綺年頓時警惕起來,皮笑肉不笑地道:「多謝公主關切,如今王爺出京未回,待他回來,自然有個章程。」
大長公主笑了一聲,昏暗之中真是叫綺年聽得有些發毛:「這立側妃的事,原該是你這做正妃的張羅,怎好等到王爺親自開口才操辦呢?本朝制度,郡王該有兩位側妃兩位侍妾的,這侍妾也就罷了,原是沒什麼名份的人,側妃卻是按例有誥命的,就是要納起來也要有好些章程,你該早些張羅才是,也好多多為王爺開枝散葉。」
綺年覺得大長公主說這些話的時候,眼睛閃亮。自打老東陽侯過世,大長公主就顯得老了許多,後頭出了秦王妃的事,如今她已經是滿面皺紋。可就在這堆皺紋當中,一雙眼睛滿是惡意地閃閃發亮,真是叫人看得恨不得把她眼珠子摳出來。
「雖說納側妃是用來開枝散葉的,可怎麼也是有封誥的人,總得王爺自己瞧著喜歡才行。」綺年厭煩之極,實在不想再跟她敷衍了,伸手就想去掀轎簾叫一聲如鴛,假稱自己頭暈下來走就是了。
不過她剛伸手,大長公主就突然一把攥住了她的手腕,不緊不慢地道:「你如今已經有了嫡子,也不必怕側妃生出庶長子來,何必這麼拖拖拉拉的,平白壞了自己名聲呢?你可知道,如今京城裡有多少人在盯著這兩個側妃的位子?就是你父王,當初迎娶了前頭的呂氏之後,也納了人的……」
她囉囉嗦嗦,好像根本沒看見綺年一臉的不悅,攥著綺年手腕的幾根手指更跟老樹籐似的緊緊扣著不放,似乎生怕綺年把轎簾掀了起來。綺年忽然覺得不對勁兒,提高聲音就喊了一聲:「如鴛?」
外頭沒有動靜。綺年的心猛地就懸了起來,顧不上什麼,一把扣住大長公主的手用力一扯,隨即伸手就掀起轎簾:「如鴛!停轎!」
她還沒有喊完,轎簾掀起之處,一柄明晃晃的利刃已經逼到了眼前,執刃的是大長公主帶來的嬤嬤,此時正冷笑地看著她:「奴婢勸郡王妃還是悄聲些的好,若驚擾到了皇上,怕是會被拉出去打死呢。」而那個在宮門外接引她的所謂皇后宮中的宮人,卻縮著脖子遠遠站在一邊。
上當了!綺年腦子裡轟地一聲,無數想法飛奔而過。大長公主或許很囂張,或許為了給秦王妃出氣什麼都能做得出來,可是這樣在宮中對她下手,卻有幾處不合情理。一來,這個宮人必然是皇后宮中出來的,倘若她在宮裡出了事,派來接引的宮人自然逃不了干係,那這宮人不怕回去無法向皇后交待麼?還是她有恃無恐,知道縱然自己出了事,她也不會被處置?
二來,大長公主倘若只是想替秦王妃出氣,那實在有些本末倒置。縱然自己死了,趙燕恆還在,秦王妃仍舊一輩子都是被禁足的命,甚至在此事過後會更慘,那大長公主的舉動也就失去了意義。所以,大長公主如果要動手,應該是對趙燕恆甚至昀郡王動手才是。但是這會兒,明明趙燕恆和昀郡王都不在啊,尤其趙燕恆在京外,即使她買通了人在前殿害了昀郡王,只要趙燕恆在,這郡王府就仍舊與趙燕平無緣。
大長公主輕輕甩了甩自己的手,剛才她攥著綺年太過用力,綺年把她甩開的時候,手腕上的皮都被她抓破了:「別喊了,這裡沒有人。」她臉上慢慢露出笑容來,伸手指著轎外,「知道那裡是什麼地方嗎?那邊是冷宮,裡頭住的都是些根本不需要人伺候的廢人,宮外自然也就不必有什麼侍衛巡邏了。你在這裡喊,就是喊破喉嚨——哦,若是真的喊破了喉嚨,說不準會有人聽見。」
「你想造反?」綺年除了聽見冷宮兩個字之外,對大長公主其餘的話全部自動過濾,因為她終於想明白了。大長公主之所以敢這樣肆無忌憚地對她下手,是因為她篤定能把整個郡王府都連根拔起。可是誰能拔得起郡王府?只有皇帝!只有坐在九龍寶座上的那個人!但是如今皇帝顯然是不會對郡王府有所不滿,更不會有所動作的,那麼,他們就只能換一個人來做皇帝——大長公主,或者還有秦家,全部投靠了齊王,這是要在今夜造反了!
大長公主笑起來:「難怪婉兒不是你的對手,你是比一般的鄉下丫頭精明得多了。」
「齊王手裡有多少兵馬,就敢造反?」綺年腦子裡飛快地轉動,豎起耳朵希望聽聽外面有沒有什麼動靜。齊王和鄭家手裡的兵力不可能佔了全城,拿來圍皇宮也未必夠用,應該分不出人手現在去攻郡王府吧?那孩子們應該是安全的。
大長公主笑得十分愜意:「齊王兵馬是不多,可是只要拿住了要緊之處,也可以巧破千斤。」
「哦?」綺年揚揚眉,「我倒不知道,這兵力不足也能造反成功的,要怎麼個巧法才能破千斤呢?」
「只要握住了——」大長公主說了半句話,突然停了下來,盯著綺年陰惻惻地一笑,「你不必知道,便是知道也無處去與人說了。來人!」
綺年突然一把箍住了她的脖子,擎出藏在袖子裡的簪子,直接頂到了大長公主的太陽穴上:「誰動一下,我就一簪子紮下去!」她就著外頭宮燈暗紅的光線冷冷一笑,「你們見過被刺穿太陽穴的人嗎?我這一簪子下去,出來的不光是血,還有腦漿呢!雖說我手勁兒不大,可這簪子是白銅包頭,太陽穴這裡又是皮薄肉薄,扎進去之後紅的紅白的白,想必好看得很。」
轎輦外的幾個宮女內監們全都定住了,誰也沒想到這郡王妃會拔出個簪子來頂著大長公主的太陽穴,還說出這麼一番話來。確實,女眷們手勁兒都不大,那一般的簪子都是金銀打造,其實不是很硬,尖端為了防止劃傷頭皮也都打磨得圓潤光滑。倘若這簪子是頂在大長公主脖子上,那她們就撲上去救人了,就是脖子上被劃一道也不致命。可是綺年把簪子逼著大長公主的太陽穴,倒是真把她們嚇住了——那地方別說真被一簪子扎到底,就是扎進去一小塊兒也是要命的,誰敢來賭一賭是郡王妃的簪子硬,還是大長公主的腦袋硬呢?
「你想怎樣?」大長公主到底是年紀大了,剛才興奮過頭,這會兒卻被綺年的胳膊勒得喘不過氣來,雙手胡亂地抓撓著。
綺年把簪子往她太陽穴上又壓緊些:「老實點!再動一下,我就紮下去!」轉頭冷聲向外頭的宮女內監們道,「都給我退遠些,我數到三,退不出二十丈之外,我就紮了!」拖著大長公主往外挪動,「給我下來!」
外頭果然是靜悄悄的,綺年拖著大長公主下了轎輦,站在那裡環視四周,竟除了大長公主的人之外再看不見別人:「我的丫頭呢!馬上給我帶過來。」老天保佑,如鴛一定要沒事!