《》章 節目錄 175尋出路各自籌謀 文 / 硃砂
周鎮撫來的時候已經是天色將黑了。進了三春山房,看見桌上熱氣騰騰的飯菜，他當即搓了搓手,一副食指大動的模樣：「聽世子說這都是世子妃親自下廚做的，今兒可是托了世子的福了。」
綺年抿嘴一笑,有意打擊他：「其實不是。我只做了兩菜一湯,其餘的都是白露做的,她手藝一向好，比我強多了。倒是這梅子酒是去年冬天我親手釀的，今兒頭一次開,也不知道好不好,大人嘗嘗。」
「可別叫大人了。」周鎮撫嘿嘿一笑,兩眼就瞄著白露手裡的酒壺了,「如今我已經辭官，過幾日就動身，回鄉做田舍翁了。世子妃不嫌棄，隨著世子叫一聲漢辰就是賞臉了。」
綺年從善如流：「漢辰若是喜歡，那梅樹底下還埋了幾壇，到時你一併帶走。世子說過，你是最愛這些果酒的。」
這話說得周漢辰有點汗顏了。說起來他素來自詡為豪氣男子漢，喝酒居然喜歡這些果酒，實在是個不好意思說出口的愛好。當下嘿嘿了兩聲，一邊伸手從白露手裡接了酒壺，一邊乾笑道：「世子倒是什麼都告訴世子妃。」
趙燕恆含笑接口：「這是自然，我們是夫妻。」
周漢辰翻個白眼，感歎：「這是炫耀！乃佛門諸戒之一啊，世子慎之。」
趙燕恆笑而不語，一派自得，看得周漢辰直翻白眼。綺年抿嘴一笑，隨便指了件事帶著白露退了出來，讓兩個男人在裡頭發感慨去。畢竟有她在，周漢辰說話終究不那麼痛快。
白露一直低著頭跟在綺年身後，直走到院子裡才忽然低聲道：「世子妃，周大人是要辭官回鄉了麼？」
「是啊。」綺年隨口答了一句，半晌沒見白露再說話，便停步轉身，「怎麼了？你有什麼話想說？」
白露咬了咬嘴唇，忽然跪了下去：「奴婢想求世子妃讓奴婢去伺候周大人。」
「周——」綺年懵了，「你想，你想跟他走？」
「是。」白露低著頭，聲音低而清晰。
「為什麼？」綺年皺起眉，「你是因為清明？你覺得周漢辰他不會計較你的身份？可是你要想明白了，他喜歡清明，未必就一定喜歡你。」
「所以，所以奴婢想，讓世子和世子妃跟周大人說……」
綺年慢慢皺緊了眉。由她和趙燕恆開口，白露之於周漢辰，就不可能只是個普通丫鬟了。白露見她良久不開口，淚流滿面地抬起頭來：「求世子妃成全奴婢。」只有離趙燕恆遠些，她才能斷了心思。別的人家，若門第略好些也不會要個丫鬟做正房，唯有周漢辰這樣的人不將這些放在眼裡。
「成全不是這樣說的……」綺年輕輕歎了口氣，「你起來吧，我會去跟世子和周大人商量，但成與不成我卻不敢打包票。即使你跟他走了，日後是個什麼樣子也全看你自己的造化。世子可以送你去，卻不能強要周大人做什麼。」
周漢辰一直到天色黑透才離去，一罈子酒全被他幹掉了，走時腳步都有幾分踉蹌。趙燕恆搖著頭，叫立秋將他送回去，自己在角門目送他離開，才歎了口氣：「家裡也沒個人，回去就是清鍋冷灶，他也實在辛苦。」
「世子送個人去伺候他怎麼樣？」綺年似笑非笑地說了一句。趙燕恆苦笑：「當初可不就是想送清明去，誰知道……」
「那是清明自己不願，如今可有個願意去伺候周漢辰的。」
「誰？」
「白露。」
趙燕恆轉頭看著綺年，目光中驚疑不定。綺年彎彎嘴角：「世子不用這麼驚訝，是白露自己提出來的，求著我成全呢。」
趙燕恆的眉毛漸漸地擰了起來，良久，才略有幾分失望地笑了笑：「白露的心，也很大。」
綺年低頭撥弄著自己的手指，淡淡地說：「人各有志，倒也不能強求。」白露始終看不上小滿如鸝那樣的生活，她想要的更高一些，這倒也不能說是對是錯。
「那你打算怎麼辦？」
綺年挑挑眉毛：「她可是世子您的丫鬟。」
趙燕恆笑了，抬手在她臉上捏一下：「後宅的事是你做主，我都得聽你的，何況我的丫鬟呢。」
綺年嗤地一聲笑了：「那妾身可就做主了？」
趙燕恆被她拿腔拿調的語氣逗得笑了：「說吧，聽聽你有什麼好主意。」
「妾身可沒好主意。」綺年搖搖頭，「白露既然自己說要去伺候周漢辰，那就把她的身契送過去吧，另外給她準備五百兩銀子傍身。將來怎樣，就看她自己的造化了。」白露想著借趙燕恆和周漢辰的交情，讓周漢辰另眼相看，應該是想著去做正妻的。可是趙燕恆無論如何不能開這個口，從前送清明是周漢辰自己看上的，如今若是再送一個丫鬟過去給人家做正妻，是覺得人家只配娶你家的丫鬟不成？不過只要是趙燕恆給的人，周漢辰也不會虧待了，將來他是願意納了白露，或是娶了她，或者還她身契放出去，就看白露跟他的緣分了。
趙燕恆低頭想了想，歎了口氣：「也只有這個主意了。」橫豎有五百兩銀子在，就是放出去白露也能過日子。
「對了，還有件事兒想跟你商量來著。」綺年把苑氏和林悅然來訪的事兒說了，忍不住也想歎氣，「我想過給她們置辦幾畝田地過日子的，可是總得把悅然的親事定了才好，林娘子雖是她長嫂，卻是守寡之身不好出去的。」
趙燕恆溫和地看著她：「那就接她進來住兩天也無妨。林家實屬冤枉，林夫人生前又對你親熱，我知道你也不能扔下不管。父親那邊我去說，無妨的，當初父親既允許你救濟林家，如今把人接進來住幾日他自也不會反對。」
綺年抱著他的手臂，頭靠著他的肩，看著天上滾圓的月亮，歎了口氣：「皇上明明知道冤枉，可是殺起人來仍舊毫不手軟。」
「帝王心術……」趙燕恆輕輕說了一句，「伴君如伴虎。」皇帝不想動鄭家，可是又不能容許鄭家繼續擴張勢力，就只能殺雞儆猴。很可惜，林家就是這隻雞。
三天之後，林悅然提著一個小包袱，坐著馬車從後門進了郡王府。這會兒正值仲春，王府中花木齊發，雖還未到百花齊放之時，但早開的迎春之類也是生機勃勃。更有邊角上的小草花，五顏六色的點綴著剛剛蔥綠的地皮。
林悅然有些拘謹地坐在馬車裡，只是偶爾有風捲起車簾的時候，才從縫隙裡向外看一眼。雖然只是寥寥幾眼，卻也能看得出郡王府園子的精美。不由自主地，她想起從前住在廣西時家裡的宅院，不如這裡精緻，卻也是極大的。那時候父親還是廣西總兵，她和母親出外，所到之處都是逢迎的笑臉和誇讚。她身上穿的頭上戴的都是最好的，甚至有些姑娘盯著她的衣飾模仿……
「林姑娘，到了，您下車吧。」小丫鬟有點笨拙地掀起車簾，外頭兩個穿著水紅比甲的大丫鬟帶著一頂轎子笑吟吟地在等著：「世子妃在院子裡等著姑娘呢，姑娘請上轎。()」
單人竹轎，四面用的是透氣的薄紗，既擋住了日光又能透風。林悅然輕輕摸了一下那紗，手落下來落在自己的薄棉布裌襖上，苦笑了一下。如今她穿的衣裳料子都不如這轎子上用的紗了。
綺年等在節氣居門口，見林悅然下了轎子，剛露出笑容就微微皺了皺眉。林家沒落至此，當然不能還是錦衣玉食，她也就是每個月讓人送十兩銀子過去。但是每季都會另送幾匹中等料子去給苑氏和林悅然做衣裳，可是這會兒林悅然身上穿的卻是普通的棉布，並不是她送過去讓她脫孝之後做春衫的繭綢。
「妹妹過來了？」綺年挽起林悅然的手，「今兒天氣格外暖和，妹妹穿這個不熱麼？我記得叫人送過一匹水紅色的綢子給妹妹裁春衣的，這時候該穿那個才是。」
林悅然低下頭：「那個……那個……我去年的春衣還能穿，那個嫂子替我先留著了……」苑氏說了，能節省一點就節省一點，後頭花錢的日子多著呢。
綺年又皺皺眉：「去年的衣裳顏色素淡了些……罷了，這幾日再給妹妹裁一件便是。」去年的衣裳那是守孝穿的，恐怕非白即青，如今出孝了還穿這麼素淡就不大合適。
小雪笑嘻嘻上來：「世子妃，給林姑娘準備的屋子都收拾好了，林姑娘要不要現在去看看？」
綺年把林悅然安排在夏軒。那裡的房屋自打最後一個采芝去後，就全部修繕了一遍，格局也改了，如今正好林悅然住。綺年帶著林悅然過去看了看，又看一眼林悅然帶過來的小丫鬟：「她大約也不熟悉府裡，妹妹有什麼事就尋小雪，或者我這幾個丫鬟隨便尋哪個都行，院子裡另外有小丫鬟和婆子們伺候，日常的事兒她們也就做了。妹妹一路過來也累了吧，先歇一會兒，到了用中飯的時候讓她們過來接妹妹過去。」
林悅然點著頭送走了綺年，轉身回到屋中，那小丫鬟梨兒已經站在房裡看直了眼。她是莊子上長大的，頭一回進京城就是去了林家的小院伺候，這還是頭一回看見這樣富麗堂皇的地方，不由得有些束手束腳，連床上的被褥都不大敢伸手去摸：「姑娘，這，這滑溜得像，像——」一時竟然找不出話來形容。
「這是軟緞。」林悅然看了一眼，苦澀地一笑。軟緞還算不得最好的，但拿來做被褥這樣的奢侈也不是家家都有的。當初林家在廣西的時候也能如此，但現在……何異雲泥。
「難怪娘子說郡王府好，這些東西我連見都沒見過呢。」梨兒咬著手指，不敢亂碰亂摸，「那個，那是鏡子嗎？怎的這樣的清楚？」
「那是玻璃鏡。」林悅然瞥了一眼，「這樣大的就貴重了，又容易打碎，你平日裡千萬小心些。」從前在廣西的時候，她也有的，雖然沒有這個大，但做工也很精細，後來還帶進了京。只是抄家的時候，也不知是被抄走了，還是被打碎了。
梨兒嘖嘖讚歎，林悅然聽著她一驚一乍的，心裡不知怎麼就煩躁起來，將她攆去了外頭屋裡，自己借口累了便躺了下來。床上掛著的是杏色綾子繡墨蘭花的帳子，兩邊的帳鉤是打成鴻雁形的銀鉤，□樣樣都十分精緻。林悅然呆呆地看著，手下意識地摸著自己的衣裳，想起方才綺年身上穿的織錦衫裙，心裡不知是什麼滋味，漸漸地迷糊了過去。
也不知躺了多久，門外的悄語聲將林悅然驚醒，稍稍提高聲音喊了一聲，梨兒就跑了進來：「姑娘，世子妃說不能跟姑娘一起用中飯了，讓姐姐們把飯菜送過來。」頓了一頓，悄聲道，「好多菜我都不認得是什麼。」
「行了，看你這沒出息的樣兒。」林悅然皺眉輕輕喝斥了一聲，走到外頭，小雪已經帶著兩個小丫鬟將菜擺上了，笑盈盈道：「林姑娘，我們世子妃有些事情實在不能陪姑娘了，委屈姑娘隨便用些，晚上再請姑娘到那邊去。」
林悅然連忙笑了笑道：「周姐姐管著這樣大一個郡王府，自然是忙的。」往桌上看了一眼，雖然是她一個人用飯，卻也是二涼四熱六個菜。兩個涼菜是胭脂鵝脯和青魚鮓，熱菜分別是芙蓉雞片、金煎豆腐箱裡頭塞了新鮮青蝦仁、清炒山菌，還有一個酸筍青豆湯，外加一碗碧糯梗米飯。那金煎豆腐箱和青魚鮓都是她愛吃的，但自家裡出事，已經有好久不曾吃到了，如今端起碗來，真是百味雜陳，吃到嘴裡竟有些不辨滋味。
小雪含笑伺候她用了飯，又端上茶來漱了口，再端上一杯來笑道：「世子妃說您愛喝銀針茶，只是飯後不好用濃茶，特意沖得淡些，姑娘慢用。」
林悅然接了便道：「有勞姐姐了。姐姐跟在周姐姐身邊，想必也忙得很，如今我沒什麼事，姐姐只管去忙罷。」
小雪確實有好些事，還得幫著小滿準備嫁妝裡的零碎東西呢，聞言也就笑道：「那奴婢就大膽了，這兩個小丫鬟在外頭候著，林姑娘有什麼吩咐只管叫她們去傳我。」退了出去。
梨兒在耳房裡吃了林悅然剩下的飯菜，眉開眼笑地進來：「姑娘，這飯菜真好吃！」
林悅然看了她一眼，勉強一笑：「郡王府的飯菜，自然都是好的。」
梨兒才得十三歲，又是莊子上來的，做活兒倒還有些力氣，人也勤快，腦子卻就不大精明了，只知道有什麼就說什麼，咧著嘴笑道：「難怪守院子的媽媽聽說我跟著姑娘來，羨慕得很，王府裡就是好。那姑娘，咱們能在王府裡住多久啊？」
林悅然低下頭，喃喃道：「我，我也不知道。」
梨兒不知道她心裡在想些什麼，還在回味著剛吃過的好東西，羨慕地道：「要是姑娘能一直住在王府就好了。」她年紀雖小，也知道自己現在是林悅然的人，只有林悅然住在王府，她才能也住在王府。
林悅然苦笑一下，擺了擺手道：「你自個兒去外頭玩吧，我想靜一靜。」
綺年沒跟林悅然一起用飯，是因為她有別的事兒。
「世子把你的身契已經給周大人送過去了。」綺年示意如鴛拿了個小盒子上來，遞給站在眼前的白露，「你平日的東西都可以帶走，這盒子裡是五百兩銀票，是世子額外給你備的，你拿著吧。今兒收拾一下東西，午後有轎子送你過去，明日跟周大人啟程。」周漢辰還是收了身契，只是並沒有表示過要給白露什麼名份。
白露聽見身契二字，怔了一下，抬起頭來看著綺年：「世子——送了奴婢的身契給周大人？」她以為周漢辰即使不會看在趙燕恆的情面上娶她，趙燕恆也至少會除了她的奴籍。
「是。」綺年看了她一眼，把盒子往她眼前推推，「無名無份的，你跟著周大人也不妥當。不過周大人說了，將來至少也會放你良籍的。」倘若他覺得白露實在不可留，也會放她出去。
白露有些懵了，這跟她想的不大一樣：「可是，可是奴婢不是……」
「不是什麼？」綺年皺眉看著她，「不是你自己想去伺候周大人的嗎？」
白露眼圈紅了：「是世子這樣安排的麼？世子怎麼會——奴婢伺候世子這麼多年了……」
「倘若不是有這些年的情分，哪裡是你想去伺候誰就去伺候誰的？」綺年歎了口氣，白露到最後還是沒想明白，「周大人也不缺人伺候。」
白露捂著嘴，卻忍不住還是哭出聲來：「奴婢，奴婢要見見世子！」
綺年搖搖頭：「世子晚上才會回來，你下午就要走了，怕是見不著了。」
「不！我要見世子！」白露有些失態地叫了起來，隨即明白過來，撲通一聲就跪下了，「世子妃，求你讓奴婢見見世子吧！」
「身契是世子親自送過去的。」綺年知道她想的是什麼，無非是懷疑她周綺年私下裡操作了這件事而已。
「為什麼？」白露失神地坐在地上，「世子為什麼……」
「世子怎麼了？」綺年低頭看著她，「是你說想跟著周大人走，世子不但准了，還給你額外備了五百兩的銀票。就是小滿，世子給她備的嫁妝銀子也沒有這麼多。」
「可是——」可是小滿是去嫁人的，是嫁給立春做正頭夫妻的，而她，身契送過去，她就是周漢辰的奴婢，身份上沒有任何改變。
「世子只能成全你，卻不能左右周大人。」綺年靜靜地說，「不過周大人已經說了，至少將來也會放你良籍，跟現在就銷了你的奴籍有什麼區別？不過是早晚的事情。」
白露答不出來，心裡卻明白那是不一樣的。如果趙燕恆現在銷了她的奴籍將她送到周漢辰身邊，那她的身份就不同了，至少那等於是告訴周漢辰，她不是個奴婢，周漢辰看在趙燕恆的面子上也會對她格外優待。可現在，現在他就是收了個丫鬟而已，縱然是郡王府送的丫鬟，那也只是個丫鬟。
「你去收拾東西吧。」綺年擺了擺手，看白露不動，她又補充了幾句，「你要知道，世子跟周大人是朋友，既是朋友就是平等的，我早說過世子不可能以勢壓人硬塞給別人一個妻子。」
「可是清明……」白露不覺得趙燕恆跟周漢辰是什麼平等的。周漢辰再是皇帝的近臣，也不過是個五品官，家裡又毫無根基，更不必說如今還辭官歸田，只掛一個虛銜。趙燕恆可是世襲罔替的郡王世子，馬上就是郡王了。只要他開口，周漢辰怎麼會不賣這個情面呢？之前世子把清明送過去之前，不是已經銷了她的奴籍麼？
「那是周大人自己挑中的。」綺年不想再說什麼了，「你去吧，好生伺候周大人，他也不會虧待你。」縱然是做個丫鬟，周漢辰也不會對她苛刻的。
白露被小滿扶了出去，一關上門，如鸝就忍不住了：「說的都是什麼話！她是想著給周大人做正頭娘子呢？」
綺年淡淡一笑：「倘若周大人自己願意，倒也沒什麼不可以。」問題是，周漢辰顯然並沒有這個打算。
「奴婢瞧她是後悔了。」
「身契已經送過去，又是她自己提出來要跟著周大人走的，這時候後悔已經不可能，她只有這條路可以走了。」若是這時候後悔，趙燕恆也不會收她回來，很可能就直接銷了奴籍放她出府。白露在這裡沒有親人，一個嬌滴滴的美貌姑娘放出去，失去了王府這座靠山，又沒有娘家夫家，她的下場只怕比做丫鬟還糟糕。既然如此，就只能一條路走下去，倘若她能贏得周漢辰的喜歡，自然風光無限，只是那就要看她的本事了……