《》章 節目錄 142突如其來亂計劃 文 / 硃砂
采芝哭得哽咽難言,被如鴛送回去了。綺年按按太陽穴,吩咐如菱：「注意著點夏軒，若是有什麼不適趕緊請大夫,別像香藥一樣拖延了。」
趙燕恆一直都沒說話，等屋裡丫鬟都出去了，才緩緩道：「為何這時候提采芝的事？」
「這事不是早就提過了麼？」綺年面露詫異之色，「不是世子爺忘記了，沒替采芝挑人吧？我倒是在莊子上叫立春挑中了兩個，改天帶來讓世子爺看看？」
趙燕恆微微皺眉：「這事不急。」
「采芝已經二十歲了。」綺年歎口氣，「我的世子爺，女人家二十歲青春所剩無幾了,您還不急？等她年紀再大一大，再嫁人只有做填房的份了。若是前頭無子女的還好說，若是前頭有子女，讓她如何自處？」
趙燕恆默然片刻，道：「你跟白露也是這般說的？」
「沒錯。」綺年坦然承認，「白露今年十八，長得又漂亮，這時候說要嫁人，外頭莊子上鋪子上有前程的年輕掌櫃或者大夥計隨她挑。可要是耽擱上三年五年，到時候就是人家挑她了。橫豎你是不會收她的，何必讓她抱著個空想消磨青春？或許叫外人看了，覺得我這吃相難看，活生生一個妒婦，恨不得立刻就把人都打發了出去。可我若當真要算計她們，不必別的，拖上三年五年等她們年長了，那時候隨便往外一打發又會怎麼樣？」
趙燕恆低頭片刻，輕聲道：「白露也就罷了，采芝她是——終歸是我對不住她，就讓她住在夏軒也無妨的……」
「讓她住在夏軒，然後不時來跟世子回憶從前麼？」綺年淡淡冷笑，「倘若她覺得靠這點回憶能過一輩子，我也不在意。不過我跟世子說句實話罷，一來，世子身邊這些人，看在跟了你許多年的份上，我都盼望她們能過得好，就連怡雲，我都盼著她別一心沉在從前的事情裡，能找個知冷知熱的人一起過日子，若能像小滿跟立春那樣，那就再好不過了。二來，有些事我雖然懷疑，但還沒有查到實證所以不想說，更怕真查出點什麼來讓世子失望。因為有這兩條，所以我想著，既然住在府裡也是讓她們守活寡，那還不如早點說明白了，讓她們自己往外頭尋，勝似將來年紀大了孤身一人的時候後悔。」
趙燕恆皺皺眉：「你懷疑什麼？懷疑采芝？」
「也罷。」綺年拉了張椅子坐下來，「遮著藏著，恐怕世子還要疑心我呢，不如說出來罷。」遂從御賜酒器案裡那件水紅比甲講起，直到香藥之死中那句性命攸關的話，再到林秀書那床被劃壞的帳子，一一講明，連自己的疑心也逐條列出。
趙燕恆越聽臉色越是難看，終於有幾分艱難地道：「這，這些也只都是疑惑——」
綺年點點頭：「正因皆無實證，我才沒有說出來。但世子也別忘了，你是親口答應過我不立側妃不納侍妾的，既然有這樣的話，采芝也好，白露也好，再把心繫在世子身上就是無用的了，與其讓她們日後後悔，何不如今就講明了？」
趙燕恆沉吟片刻，點了點頭：「你說的是。只是莫強迫她們才好。」
「這點世子爺大可放心。」綺年鬆了口氣，她還真擔心趙燕恆要把采芝留下，「自然是她們自己想通了再說，否則強配出去豈不是害了男方？」
趙燕恆長長歎了口氣，苦笑道：「都說左擁右抱齊人之福，這哪裡是福，分明都是煩惱。」
綺年笑了：「那些說享齊人之福的男人，心裡眼裡只有自己，看不見後院的苦惱爭鬥，自然只說是福。世子爺是真心真意待人好的，所以才會煩惱。」
趙燕恆抬手在她鼻子上刮了一下：「還叫世子爺！」綺年這麼叫，或者是要開玩笑，或者是心裡不快，如今這應該是心裡不快。
綺年衝他皺皺鼻子：「今兒父王相女婿，相得如何？」這幾日趙燕和都在昀郡王面前說起張殊治軍之事，昀郡王也是幼習騎射的，只是為了韜光養晦，一輩子也不出頭，因此無所建樹。但畢竟是男人，聽了這些不免心有所動，今日帶著趙燕恆去看張殊治軍了。這樣的好機會豈能放過？自然少不了讓張執表現一番的。說起來張執平日裡也是跟著自己兄長，倒也不顯突兀。
說起這件事，趙燕恆不由得也微露出一絲笑意：「不錯。張執年紀雖小，騎射卻頗有法度。何況是邊關磨練出來的，與京裡世家子弟大有不同。父王口雖不言，但我瞧著，頗為嘉賞。」
綺年也不由得笑了。秦王妃有一點實在是想錯了，雖說庶女的婚事有嫡母做主，但這年頭的婚姻主要是結兩姓之好，張家門第過得去，秦王妃就沒有阻止這門親事的理由。而且說到底，婚姻大事，父母之命，這父還擺在母前頭呢，真要是昀郡王看得好了，一張口定下來，秦王妃就再沒有拒絕的餘地。從前趙燕恆的親事久久不成，一來是秦王妃弄鬼，二來是趙燕恆自己不願，秦王妃若真以為自己就真能在王府裡一手遮天，那真是大錯而特錯了。
「這麼說，這事多半能成了？」
「如今鄭家跟張家的親事也定下來了，過些日子外頭流言消了，這事就可以操持起來了。」說起來如今外頭大家都在念叨黃河決堤和皇長子親自巡查的事，鄭家那點子荒唐事已然沒幾個人說起了，也不過是後宅的婦人們不通前朝之事，才把那點子陰私翻來覆去地念叨。估摸著再過幾日，若皇長子能查出決堤的端倪來，那時候任是誰也沒工夫關心這些了。
「那就好極了。」綺年歡喜之餘，不由得也要輕歎一聲，「還多虧了二弟。」若是換了別人在昀郡王面前說起張殊，少不得要引他疑心。
「二弟是個明白人。」趙燕恆忍不住搖搖頭，「好在沒有學到魏側妃那些作派，也好在秦采還是個不錯的。」
「魏側妃——」綺年也覺得有些無奈，「如今我管著家，聽說二弟妹沒少聽魏側妃埋怨。也虧得二弟妹心寬，能敷衍得過去。魏側妃當初——也是這樣子？」那昀郡王是怎麼看上她的？
趙燕恆失笑：「當初並非如此。我聽嬤嬤們說過，魏側妃是伺候祖母的，跟著祖母學書畫，是最有靈氣的一個。如今——想是有了兒女之後，就生了貪得之心，自然也就沒了從前的雅逸。罷了，不說她了，橫豎二弟將來是個有出息的，也少不了她的榮光便是了。你今日去皇長子府上如何？」
綺年抿嘴一笑：「倒是順利，皇長子妃還替我解決了個問題。」將今日的事一一說了，「不管洛紅是個什麼底細，總歸不在咱們身邊就無妨。過幾日二舅母就將表姐接回家去，且看那些人會怎樣吧。」
綺年說這話的時候，倒沒想到事情後來會朝著她未曾料到的方向去走。
兩日之後，吳惠側妃被接回娘家養病，京城裡不免就有人傳皇長子妻妾不合。更有甚者，說一屋不掃何以掃天下，皇長子連自己後宅都不能寧靜，怎堪被立為太子呢？
這話說得頗有意思。倘以後宅而論，三皇子至今尚未娶妻，未婚妻子還在娘家養病呢。真論後宅和睦的，那只有二皇子了。
綺年再次登皇長子府的大門，送了一盒養胎藥，坐著陪金國秀說了幾句話。天氣熱，孕婦又不敢用冰，金國秀縱然是再沉穩的人，也不免有些煩躁無聊，倒盼著綺年來陪她說說話兒。
「洛紅在正妃這裡還安分？」
隨月笑著回答：「每日裡就是打絡子，瞧著還安分。」諒她也不敢不安分，這可是皇長子府。
「聽說宮裡前些日子來人了？」太后聽說大孫子妻妾不和，心裡不大痛快，派了個嬤嬤來。
金國秀淡淡一笑：「我如今每日都要在小佛堂裡誦經持齋，不好見外人。」這天氣熱穿得薄，見了怎麼藏得住肚子。好在太后不是那很刁難人的，聽說孫媳婦為了孫子在吃齋念佛，倒也罷了。
綺年正要找點兒高興的事跟她講講，外頭有丫鬟來報：「郡王府來人接世子妃回去呢。」
綺年有幾分驚異。她出來時間並不長，什麼事能讓人來催她回去？不敢怠慢，連忙起身告辭。一回了節氣居，就見趙燕恆指揮著人在收拾行李，見她回來，臉色陰沉地揮了眾人出去，沉聲道：「皇長子遇刺失蹤了。」
綺年吃了一驚，看看他的表情：「不是計劃……」
趙燕恆搖了搖頭。確實，在皇長子的計劃裡是有這麼一節的，倘若覺得事有疑惑，便報個遇刺失蹤，好叫幕後的那些人都跳出來，如此周鎮撫或者能抓住更多的破綻。但這次卻不是計劃內的，因此甚至沒有公開，只是一邊急報皇帝，一邊飛鴿傳書報到趙燕恆這裡來。
「那怎麼辦？」綺年也慌了。皇長子府裡還有兩個孕婦呢！這樣的消息若讓她們兩個知道了，說不準立刻就會受刺激小產的。
「我要立刻去那邊。」趙燕恆沉聲道，「報給皇上的消息今夜才會到，最早明日皇上才能派人過去，我得搶在前頭，否則萬一被人做了手腳，那皇長子就真的危險了。現在還只是失蹤，或者人還沒有——退一步說，即使有個萬一，還有善後和緝拿兇手的事，還有沿河的災民……」
綺年使勁鎮定了一下，吩咐如鴛：「立刻把鋪子裡兩位掌櫃請來。」轉身對趙燕恆解釋，「你過去了，少不得要用錢用糧。那地方離山西近些，若是能讓那位幫幫忙，事情或許好辦得多。」綺年指的是當初她救過孩子的那一家，本想著人家友情出讓了兩個鋪子這事就扯平了，只到了如今少不得要厚著臉皮再麻煩人家一回。
洪掌櫃和葉掌櫃不知為了什麼事綺年急著要找他們，連忙趕了來。綺年自不能對他們說是皇長子失蹤，只說趙燕恆要去黃河決堤一帶安撫災民，想要請他們代為向山西那位討個人情，或者有借用錢糧的時候。洪葉二人聽了都是包拍胸脯，最後決定洪掌櫃急去山西通知，葉掌櫃跟著趙燕恆馬上上路。綺年免不了又要對二人謝了又謝，倒弄得這兩個不好意思起來。
趙燕恆也沒阻攔，畢竟他過去了誰知道是會遇上什麼事，若能方便調動錢糧自是有益無害：「倒是如何瞞住父王和王妃那邊比較麻煩——」
「為什麼要瞞著父王？」綺年搖搖頭，「我想父王也不是那樣莽撞的人。且你瞞得了一時瞞不了一世，若被父王知道了豈不難過？若怕父王阻攔，或者留一封信由我轉交父王，或者待你走了我去與父王說。」
趙燕恆沉吟片刻，坐下來匆匆草成一封短信：「父王若再問什麼，你答他就是。」
此時簡單的行李已經打好，立秋立夏都要跟著去。為免引起秦王妃注意，綺年不好送他，只能在節氣居門口就停了腳步：「一切小心。」這次只怕比上次跟著秦楓去送親還要危險些，那些人連皇長子都敢刺殺，再刺殺一個郡王世子又差什麼呢。
趙燕恆輕輕捏了一下她的手：「放心。」轉身走了。
綺年看著他的背影消失，心裡有些空落落的，回房怔怔坐了良久，直到如鴛進來小聲道：「世子妃，該用晚飯了。」她才發現天已經黑了。
「王爺回來了麼？」
「回來了，在肖側妃屋裡。」
「王爺若去了書房立刻來報我。」綺年覺得半點都沒有胃口，「讓白露她們管束好下邊的人，誰也不許亂說一個字！」
「是。今兒行李都是我和白露姐姐收拾的，並沒讓下頭的人插手，只怕她們還都不知道呢。」如鴛一邊說一邊往桌子上擺著飯菜，「世子妃還得吃一點呢，今兒白天也折騰累了。」
綺年慢吞吞地移到桌前，拿起筷子來只覺得反胃，歎口氣又扔下了：「有沒有點兒酸酸涼涼的東西？拌個三色雞絲來吧。」
如鴛趕緊去了小廚房，好在這東西也不難為，片刻之後拿了上來，綺年就著這碟雞絲用了一碗粥就實在吃不下去了。聽如菱來報說昀郡王去了書房，趕緊拿了趙燕恆的信去求見。
昀郡王拿著趙燕恆的那封短箋，越看臉色越是陰沉，反覆看了兩遍才冷聲道：「恆兒已經走了？」
「是。」綺年微微低頭，「事發突然，世子來不及稟報父王，所以留信命兒媳轉稟父王，先走了。」
昀郡王冷笑：「既是都去了，還要告訴我做什麼！」
「世子怕父王不知他去向心中擔憂，所以——」
昀郡王一拍桌子：「難道我知道了就不擔憂？誰讓他去的！」
綺年知道昀郡王是不贊同捲入儲位之爭的。以郡王之尊，只要沒有謀反的大罪，這個位置是穩穩的。可若是在立儲之事上站錯了隊，那雖然不是謀反，可也差不多了。新帝上位跟你秋後算賬，絕對不會客氣的。
「父王，如今這事，已經不容我們置身在外了。」綺年來之前就仔細思索了一番，這時候回答起昀郡王來倒也不慌，「不是兒媳小人之心，單說當初恆山伯世子求娶二妹妹之事，就不容兒媳不疑心。鄭家何以拼著結仇也要與我們結親？兒媳覺得無非是拉攏罷了。以恆山伯府如今之盛，還要拉攏我們做什麼？不過是為了三皇子。再往前頭說，當初香藥也是恆山伯世子送來的……」
昀郡王沉默了，良久方道：「這些都是恆兒與你說的？」
「是。」綺年對昀郡王這種思維方式很有些腹誹。照昀郡王的觀念，這種與政治有點關係的想法都是男人想出來的，女人知道的不過是後宅裡那些雞毛蒜皮的小事，不可能有這樣的眼界。或許就是因為他這種沙文主義的觀念根深蒂固，才會被秦王妃欺騙了那麼久。不過綺年也不想與他爭辯，說是趙燕恆的想法也沒錯，反正他們一向是共同討論的。
「世子的意思，還要父王幫他隱瞞此事……」
昀郡王隨手把那封短箋放到燭火上燒了：「你回去罷，管束好下人就是。」略頓了頓道，「這些日子你管家還算有條理，不得懈怠。」
「是。」綺年難得他一句誇獎，把自己隨身帶來的綠豆蓮子湯拿出來，「天氣炎熱，書房裡不好大量用冰，父王喝些綠豆湯解解暑，莫因世子的事太過焦急了。」
昀郡王看看桌上的湯，表情古怪：「你倒想得周到，難道不著急？」
綺年欠身道：「兒媳再著急，外頭也是世子的事，兒媳能做的不過是照顧好家中，讓世子無後顧之憂罷了。若因憂心世子疏忽了旁的事，那非但與世子無益，反而是有損了。」
昀郡王看了她片刻，似乎想說什麼，但最後只是揮了揮手：「你們都是有主意的，去罷，橫豎我也是管不了的。」
綺年心裡暗暗有幾分好笑。不管今古，其實做父母的都差不多，都會有這樣無奈的口氣。不過臉上她可不敢顯出來，陪著笑道：「兒媳還有件事忍不住想問問父王。」
昀郡王有兒媳的時間不長，秦采雖然從前常見他，且還是叫姨父的，但嫁過來之後也是畢恭畢敬的對他敬而遠之，似綺年這樣死皮賴臉的著實沒見過，不由皺眉道：「還有什麼話？」
「就是二妹妹的親事……」綺年笑嘻嘻的，也不在乎昀郡王皺著眉頭，「說起來三妹妹出嫁都幾個月了，二妹妹的親事也該早些定下來才是。」
昀郡王冷著臉：「張家的事可是你提起來的？」
「是。」綺年一臉的乖巧，「按說父王和王妃在，沒有兒媳說話的份兒；且也有人勸過兒媳，說兒媳若插了手，將來但有個不如意，這過錯就都是兒媳的。不過兒媳想著，古人還說內舉不避親呢，兒媳若不知道張家好也就罷了，若知道了卻不說，為了自己少些麻煩就對二妹妹的親事置若罔聞，倒不像一家人了。」
昀郡王不由得多看了她一眼。他身邊的女人，從自己的母親老王妃、父親的側妃們，到如今的秦王妃和魏側妃乃至肖側妃，都不會說話如此直白，若細細想起來，倒是當初呂王妃的性情有些相似。只是那時候是自己的王妃，總嫌她說話太過直露不夠文雅，如今聽兒媳這樣講話，一時倒不由得有些感慨，歎道：「你倒有些像恆兒的生母——罷了，好兒的親事我自有定論，你且下去罷。」
話說到這份上，綺年自然不會再賴著不走了，當即一福身：「兒媳告退，父王莫忘記用綠豆湯。」便退出了書房。
昀郡王獨自一人在書房裡，將那碗綠豆蓮子湯看了半晌，端起來一氣灌了下去。綠豆湯用井水拔過了，入口涼潤清甜又不過分地冷，入了喉中便是一路清涼下去，頓時驅了些暑氣。昀郡王用完了湯，轉身走到書房裡頭，找了半晌，不知從哪個書架後頭摸出一卷蓋著厚厚灰塵的紙來，打開來裡頭是一副畫，畫上的女子身穿紅衣，手拈花枝倚欄而立，但不知怎麼的，卻只剛畫了一半，並未上色。
昀郡王低頭看著畫，不禁苦笑。當初呂王妃剛嫁進來之時，他也曾想著琴瑟和鳴，只是呂王妃不愛紅裝愛武裝，當初讓她拈花而立，自己為她繪一幅小像，她卻只站了半個時辰便不耐煩起來，這幅小像遂也沒有繪成，扔在這裡已然有二十幾年了。呂王妃去後，他也從未想過要拿出來看看，今夜卻想起來了。
紙色已然發黃，上頭的人卻是活靈活現的，甚至連臉上那股子不大耐煩的模樣都躍然紙上。昀郡王看了片刻，深深歎了口氣，把紙又捲了起來，塞回了原處……