正文 第二章 杖刑 文 / 瘦比黃花
「娘娘，蘭竹不是故意弄髒娘娘您的衣服，再說那盆水本就是乾淨的泉水，娘娘的衣料是絲質輕滑的薄紗，正值盛夏，很快就會幹透，根本就不會弄髒您的衣服。」
梅香的坦言，並沒有換回婉妃的理解與寬容，反而惹怒了她。
這正好，是她想要的結果，只需要一個由頭，就能夠將她們兩個一併治罪。
「大膽，一個小小的宮女，竟然敢頂撞本宮，來人，將這兩個賤婢拖出去各杖責三十，看她還敢不敢出言不遜！」婉妃音調一抬，承恩殿內所有的宮女聽後都放下手裡的活兒，目光紛紛投過來，有同情的，有幸災樂禍的，也有漠視的目光，不管是什麼目光，蘭竹和梅香兩人都感受到了一種孤獨無助的感覺。
以前，只要有蘇綺玉在，就有了一層防護，現在沒有了蘇綺玉的保護，這些宮女太監們自然不敢違抗婉妃，幾個太監一齊出來，左右將蘭竹和梅香圍住。
看著這陣勢，梅香心裡焦急，但是蘭竹卻不緊不慢，似乎沒有受到危機的影響。
「蘭竹，你快想想辦法啊！」梅香小聲的在蘭竹耳邊急道，她不是一身本領嗎？總有辦法從婉妃手裡逃脫的。
蘭竹一副任打任罰的樣子，面色不改的等待婉妃的重罰，自責道：「要不是我連累公主，也不至於落得今日下場，這是我罪有應得，倒是連累了你！」
梅香便不知該怎麼勸她了，她的內疚，早已深入心底，連她自己，都無法原諒自己。
「還愣著幹什麼？還不快點準備杖刑？」婉妃對著太監們督促道，嚇得太監更加不敢懈怠。
「娘娘，請等一等！」就在幾個太監將兩人架起來的時候，蘭竹突然說道。
梅香心裡一喜，蘭竹果然是蘭竹，總是那麼有魄力。
「你還有什麼話可說？」婉妃的柳葉彎眉一挑，一副不管你說什麼本宮一定要罰你的表情。
「娘娘！」蘭竹掙脫開太監的束縛，再次跪下來，誠懇的道：「奴婢一人做事一人當，剛才是奴婢誤撞了娘娘，弄髒了娘娘的衣服，請娘娘不要連累無關的人，奴婢願替梅香受罰，請娘娘成全！」
「蘭竹，你……」梅香沒想到蘭竹會突然這麼說，急得準備勸阻。
婉妃卻突然爽快地答應下來。「好，這可是你說的！」
本來她還想一人給她們一個教訓，三十刑仗不死也要殘廢了，現在蘭竹願受六十刑仗，分明就是自找死路。
她知道蘇綺玉身邊辦事最有力的是蘭竹，只要解決了蘭竹，剩下這個不知輕重的梅香，還怕沒有機會收拾嗎？
所以，她怎麼會不答應？她沒有理由不答應蘭竹尋死的念頭。
「娘娘，不可啊！」梅香嚇得也跟著跪下來，六十刑仗，就算蘭竹有武功底子，也是承受不住的。
梅香的乞求，沒有得到婉妃的同意，反而，被她令幾個宮女拉到一旁，眼睜睜地蘭竹被兩個太監一左一右拉起來，令她趴在了暗紅色的長板凳上。
準備行刑的太監雙手拿著粗重的刑仗，面色嚴肅的盯著蘭竹，梅香心裡擔心極了，這一下就能將人打骨折了，何況是六十下？蘭竹一定會沒命的。
怎麼辦？她必須要想辦法救蘭竹，但是，她能夠找誰？
「行刑！」婉妃嚴厲的一聲令下，行刑的太監們便按照吩咐，手拿著刑仗對準了蘭竹的臀部，重重地敲打下去。
「砰，砰……」一下一下，都敲打在梅香的心頭，每一下，都令她心痛。
「蘭竹……」梅香忍不住哭了，她平日就愛哭鼻子，現在更是難受極了，哭喊著就要衝過去，但是宮女們卻將她拉住，她根本就過不去。「求求你們別打了，蘭竹……」
「梅香，我沒事……」蘭竹咬著牙堅持著，這種場合，絕對不能再犯任何過失，被婉妃抓住把柄。
但是嘴上的堅持，並不代表身體不痛，天知道那種痛到底有多痛，只有親身體會，才知道是撕裂的，沉重的，每敲打一下，她的臀部就像被一塊大石頭重重砸下，腰部以下的位置痛得幾乎麻木，她感覺自己的骨頭都有了輕微的骨折，而且隨著杖責的持續，骨折已經慢慢發展到嚴重碎裂，尖銳的骨頭甚至刺入了被打爛的肉裡。
紅色的血跡慢慢地滲出了衣服，臀部漸漸流出紅色的血液，血腥的味道頓時讓人在炎熱的夏季感到作嘔。
「別打了，再打下去會出人命的！」梅香已經不知道蘭竹被打了多少下才會露出那種痛苦的表情，她的頭漸漸垂下，似乎要昏過去。梅香哭得淚如雨下，撲通一下跪下來，對著婉妃求饒道：「求求您了，放過蘭竹吧！」
看到梅香那麼可憐的求情，麗嬪似乎發了善心，意識到梅香話中有理，便好心在婉妃耳邊提醒道：「娘娘，只是一件小事，別真弄出點人命就不好了！」
婉妃正在興頭上，哪裡還管什麼收不收手，而且現在，正是她樹立威信的時候，她不顧勸阻，傲視一切地對著垂下頭的蘭竹囂張地道：「本宮告訴你，別指望蘇綺玉會回來救你，恐怕她也是自身難保，說不定早已在黃泉路上等著你！」
蘭竹聽後，氣得咬牙，奈何卻無法使力發作。
婉妃的嘴巴確實是惡毒了點，就連梅香聽了都氣得開始反抗。「婉妃娘娘，我家公主一定不會有事的！」她決不允許有人詛咒蘇綺玉。
婉妃沒想到軟弱的梅香也開始抵抗了，心中冷笑一聲，果然是蘇綺玉的人，都是賤蹄子。「哼，你以為蘇綺玉還會活著回來嗎？」她笑得陰險狡詐，慢慢地走近蘭竹，竟然屈尊降貴，半蹲在蘭竹面前，伸出手將蘭竹的下巴挑起，傲慢的說道：「那晚你以為本宮不知道你在身後跟蹤？本宮不過是將計就計，沒想到被本宮知道你和上官瑞有一腿，暗中便派人監視你的一舉一動，你將蘇綺玉安置在山下的客棧，本宮早就派了殺手在你前腳剛走的時候去刺殺蘇綺玉，你還以為，不可一世的玉妃，還有機會存活在這個世上耀武揚威嗎？」