正文 第12章 鬣狗的祈食 文 / 知臨
洛基要做的晚餐是在他們家鄉幾乎人人都會做的瑞典肉丸。
瑞典肉丸由豬肉和牛肉混合而成，有時也會用羊肉或打獵得來的野味來製作肉丸。這些肉類在製成肉丸前，還會加入牛奶、麵包糠、切碎的洋蔥、馬鈴薯粉或燕麥片，搓勻後捏成球形並下鍋用黃油煎炸，味道復合併濃郁，跟其它肉丸比起來，瑞典肉丸因為加了麵包屑的原因比較鬆軟。
但是凱勒並沒有在他們的物資中看到這些必須的材料。
洛基告訴凱勒別擔心，並指指自己的腦袋，示意凱勒這些困難在他出色的智慧下都不是難事。凱勒開始給辛巴與森蒂餵食，而洛基快速將火生了起來，在草原上呆了這麼久，生火已經成為了他們的必備技能。
可能是呆在凱勒與洛基身邊經常能接觸到火的關係，辛巴與森蒂不那麼懼怕火光了，只是它們仍舊討厭去火堆旁邊去，強烈的光和熱量會讓它們覺得不舒服。
忙忙碌碌的洛基已經投入到自己的野外廚房，他邊吹著口哨邊從物資袋子中掏出三個土豆，卻發現這些土豆因為非洲的高溫已經悄然開始發芽了，洛基問凱勒：「發芽的土豆要吃嗎？」
「沒關係，只要將出芽的部位挖掉便可以吃了。」
「不，我是說我們要不要吃了這個增加點抗體？你看，黑人體質那麼好，就是因為他們常年接觸病毒。」
他們現在是在病毒四溢的非洲生活，雖然準備了各種抗毒劑，但白人的抗毒能力卻比常年生活在這裡與病毒對抗了幾百年的黑人要弱上許多，洛基的意思是早日浸淫一些毒素，這樣身體對各種疾病的抵抗能力就會增加。
凱勒為洛基的天真發愁，男人雖然在正事上頭腦很果斷清晰，但大多數時候真像個孩子。
「要吃你自己吃，別帶上我，我的體質很差的。」凱勒一攤手。
「奧，你真沒有試驗精神。」洛基對凱勒發誓，勇敢的他一會兒一定要嘗一下土豆芽是什麼味道。
其實某種情結下，凱勒覺得洛基說的也挺有道理的。雖然穿越成了美國人，但靈魂中凱勒畢竟是個中國人，所以在洛基提起黑人的時候，她不由想起了中華民族的食物之毒，並覺得跟黑人比黃種人一定差不了哪兒去，比如說他們強大的胃，中國人的抗毒能力始終走在世界尖端。
洛基簡單粗暴的將三個土豆都丟進火堆裡，火燒的很旺，不一會兒他將土豆們撥拉出來，三個土豆的外表已經完全焦了。
凱勒拿了一個用布包住阻隔熱量，邊吹著邊剝著土豆的皮，一層焦殼被掀起來，濃重的土豆香味撲面而來，裡面的土豆肉很乾淨，已經被烤成了面面的粉質，吃起來特別鬆軟。
洛基將剩下的兩個土豆剝乾淨放進盆子裡攪成土豆泥，又將辛巴與凱勒沒斷奶時喝剩下的奶粉撒進去些，緊接著便用刀具將一些非洲實用草與鱷魚乾，水牛肉等剁碎放進去攪拌，然後在裡面打了一個雞蛋。
土豆泥是為了替代瑞典肉丸中的澱粉製品，而奶粉則是用來替代乳酪的。
凱勒邊吃著香噴噴的烤土豆邊看洛基捏肉丸，森蒂和辛巴雖然已經進食完了，但依舊很好奇她在吃什麼，跑到她懷裡前爪搭在凱勒肩上，雙腳站立舔了兩口凱勒的土豆，卻被土豆的熱氣燙到，蹭一下跳腳躲開了，在遠處用謹慎的目光注視著凱勒手裡的土豆，彷彿她拿著什麼怪物一樣。
就在凱勒沉浸於土豆，洛基沉浸於野外廚房的時候，草原盡頭爆發出一聲震天的嘶吼，那是獅子的吼叫。
之後便是雜亂的鬣狗的吠叫聲。
這兩大種族，草原上的老一老二今夜恐怕要戰成一團了。不用想，這場戰爭一定是獅子先發起的，因為鬣狗沒有足以和獅子挑釁的能力，它們很懂得生存，不會輕易去惹獅子。
而獅子們對鬣狗發動攻擊的原因恐怕也是因為旱季要到來了，這些龐大的鬣狗群會在旱季帶給它們食物減少的威脅。
消滅對手數量，也易於保證己方種族的生存。
洛基和凱勒都沒有去觀望這場草原廝殺，可能鬣狗會很慘，因為這畢竟是獅子在它們毫無準備的情況下發動的攻擊。
此時洛基已經將捏好的肉丸放進鐵盆架在火上蒸烤了，溫度讓肉丸誘人的香味在空氣中瀰漫開來，這種香味吸引了叢林中與草原上不少嗅覺強大的獵殺者。
不過今晚被這香氣吸引的動物大概不會有獅子與鬣狗，因為它們忙著呢。
辛巴與森蒂也被肉丸的香味吸引，但是和之前每次凱勒將熟肉拿給它們吃一樣，對於這些經過再加工的食品，它們不太感冒。
雖然香味很誘人，但肉丸中放了鹽與調料，這是貓科動物不喜愛的，而且它們更喜歡吃新鮮的食物，尤其是獵豹，就算再飢餓，面對不新鮮的食物它們也會置之不理，所以當洛基將肉丸給了它們這兩個小傢伙只是嘗了嘗便不吃了。
「嘗嘗我的非洲肉丸~」洛基將大鐵盆端過來對說。
凱勒沒想到洛基居然做了整整一盆。
天已經漸漸昏暗了，不少喜光的非洲白蟻在火堆旁邊旋轉，卻最終被火焰吞噬了翅膀。凱勒和洛基頭上也盤旋著一些這種白蟻，非洲白蟻是一種可食用食物，但在物資充沛的條件下，凱勒和洛基打算吃幾頓正經的人類餐，為了防止白蟻這種『食材』掉落在鐵鍋裡，凱勒和洛基忙把鍋端進帳篷。
快享用完由洛基創作的『非洲肉丸』的時候，兩人聽到帳篷外面傳來沙沙聲，像是有什麼東西跳進圍欄裡了。
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sp;洛基掀開窺孔的布料，發現一隻花豹正在院子中四處嗅著，慢慢的，它走近了他們的帳篷。
母雞小珍前一刻還在院子裡散步，看見花豹後戰戰兢兢的躲到角落裡。不過花豹瞧不起它這種弱小的生物，連看都沒看小珍一眼。在它眼裡，瘦小的小珍應該還不夠塞牙縫的。
這只花豹大概已經很明確的知道肉丸的香味是來自帳篷的，但是這個帳篷外面已經被加固過，花豹在外面轉了很久都進不來。
它來到帳篷旁邊的大鐵籠旁，用身體蹭了蹭籠子，又在籠子上嗅了嗅，之後跳上去嗷叫了幾聲。
凱勒想這不會是之前遇到過在這籠子上撒尿的獵豹吧？她將帳篷的門簾掀開，從像籠子一樣的木頭門縫隙中觀察那只獵豹，而沒有了帳篷那層防雨布料的阻隔，花豹也看到了她。敏捷的從鐵籠子上跳下來，花豹來到了凱勒的跟前，卻因為木門的阻隔無法接觸到凱勒，只能用爪子撓了兩下木門，並翹起長著鬍子的兩個唇瓣，對凱勒嗷嗷叫著。
知道這只花豹可能是被香味吸引，凱勒便夾了一個肉丸丟給花豹，希望它在認清肉丸不是自己的菜的事實後早點離開這裡，誰知花豹嗅了嗅肉丸，竟然將它吃掉了。
凱勒大感詫異，便又給了花豹一顆肉丸，可是這次花豹便不吃了，彷彿剛才吃了一顆只是為了給她面子。
近距離的接觸使凱勒能夠再次仔細觀察這只花豹，將它和其它花豹區別開來最明顯的地方便是這只花豹的眼睛。
這頭花豹可能眼睛受過傷，或許它在追捕獵物時被草食動物奔跑的後蹄踢到過眼睛，或許獵物奔跑時濺起的石子打到過它的眼睛，總之它右眼的瞳孔不像左眼那麼純淨，呆著淡綠色的琉璃黃瞳中有一塊明顯的棕色印記。
凱勒用筷子捅了捅這只雄花豹的前胸，正想確認它有沒有攻擊性，這時遠處忽然傳來鬣狗的嚎叫聲，花豹耳朵一豎，撒丫子頭也不回的跑了，敏捷的從圍欄上跳了過去，僅僅幾秒，便消失在了凱勒的視野中。
看來獅子與鬣狗的戰鬥應該結束了。
從門縫向外望去，鬣狗的影子悄然出現在柵欄外側，只不過數量比較少，只有四隻，其中兩隻還是幼崽。在鬣狗身邊，還徘徊著一隻和它們相伴相生的物種，胡狼。
如此的勢單力薄，它們大概是被獅子所衝散的離群鬣狗。
洛基擔心院子裡的小珍，鬣狗雖然吃小珍的幾率很小，但是胡狼大概是吃的。
他將全腿都綁上負重走出帳篷，以洛基接近兩米的身高，鬣狗的彈跳力輕易攻擊不到他的脖子，如果攻擊的話，大多數鬣狗會選擇咬他的腿部，所以綁上了鐵片負重的洛基有恃無恐。
鬣狗們沒有從柵欄外進來，大概是攜帶者幼崽不方便的關係。洛基將小珍抱進籠子中關了起來，因為禽類很特殊，所以他們不能將小珍養在帳篷，那樣會促成一覺醒來後發現滿帳篷都是雞糞的慘狀。
鬣狗們見到洛基既沒有吠叫也沒有發出攻擊，它們在柵欄外圍跟隨洛基繞到了鐵籠子附近，圓圓的耳朵抖動著，並用全黑色沒有眼白的大眼睛盯著他看。
兩隻不大的幼崽陪伴著它們的母親，發出細細的吠叫，這兩隻幼崽很乾淨，並不像它們的母親般渾身染著血跡，並且帶有明顯的傷疤和新的傷口，它們因為沒經歷過搶奪與廝殺，皮毛還很順滑。
果然孩子是這個世界最可愛的生物，儘管洛基經常對凱勒說他討厭死了鬣狗，並記恨著上次有鬣狗搶走了他們的鱷魚，但是面對這兩隻鬣狗幼崽，他卻討厭不起來。
膽大的一隻成年鬣狗終於耐不住性子從柵欄外跳了進來，洛基隨手拿起帳篷外立著的一支木竿，這時凱勒也從帳篷內走了出來，她手裡還拿著平時用來做飯的鐵鍋。
「你拿這個做什麼？」洛基問她。
「我覺得這個能防禦一下。」
洛基看了看手裡的木竿，伸出手：「正好我鎧甲有了，劍也有了，還差一個盾牌，拿來吧勇士。」
「對不起勇士，這個我是留給自己用的。」
這只鬣狗已經慢慢接近洛基，洛基穿著負重便絲毫不畏懼它，靜靜等待鬣狗的接近。
作為人類不能首先發動攻擊，因為動物們有時候也許是沒有惡意的，單方面的挑釁容易引發雙方面的惡戰。
鬣狗在洛基鞋子上嗅了嗅，又在他的大腿上嗅了嗅，洛基稍稍邁動了一下腿部，鬣狗便謹慎的退後。
畢竟此時它們失去了群體，沒有龐大的令它們自信的依仗。
那只鬣狗繞過洛基走到凱勒周圍，它慢慢湊近凱勒，凱勒謹慎的用鐵鍋擋在自己的正前方，反手去拔腰間的軍刀。
而那只鬣狗只是繞過凱勒，走到它們帳篷前面，將之前被花豹嫌棄滾落在草叢中的肉丸叼走了。
獵狗們可沒有豹子們那麼挑食，它們基本什麼都吃，也許在鬣狗看來，這種神秘的丸子還是一種美味。
那只鬣狗越過柵欄將肉丸叼給自己的孩子，忽然間凱勒和洛基覺得這兩隻鬣狗很可憐。
其實在草原中，鬣狗並不是熱衷於搶食的東道主，它們大多數時候都是自己打獵的，並也經常遭遇獅子的打劫。獅子的懶惰在草原中早已臭名遠揚，從弱小動物嘴裡奪下食物是家常便飯。所以弱小的鬣狗經常受獅子欺負，百分之五十的鬣狗都是被獅子殺死的。
鬣狗很知道如何生存，如果數量超不過70只或是足夠和獅子抗衡的數目，它們不會隨便
便獅口奪食。
尤其是在接近旱季的時間裡，食物稀少，獅子又跟它們打了一仗，受傷的它們大多數失去了捕獵能力，看起來是要餓肚子了。
為了幼崽，草原上的老二竟然夾著尾巴來人類這裡祈求食物，也是夠慘的。上次洛基分給了這些鬣狗半隻鱷魚，它們有一定是出於想獲得食物的僥倖心理來過來看看，只不過今非昔比，它們身負重傷，又形影單只，已經不是讓人懼怕的草原惡魔了