《》章 節目錄 第019章 瘟疫疑雲 文 / 谷谷
果然，兩人前腳才從古坎裡離開，瘟疫的消息就像長了翅膀似的傳遍了。()
因為這次瘟疫，李孟堯反而慶幸當初沒有反對穆孜跟著自己。每座城鎮都佈置了嚴格的城防，出城容易，而進城的每個人都要進行身份盤查，越往鳳烏方向越是嚴格。像李孟堯這種突然降臨的人自然是沒有所謂的路引，此時便多虧了穆孜。
正是如此，兩人的行程並不快。一路上遇到了不少從西北回來的商隊，現下這種情況，往西北去的反而少，李孟堯兩人便是其中的少數。
就這樣歇歇停停，當她們可以望見鳳烏的城門時，已經是好幾天後的事情了。
朱紅色的城門緊緊閉著，青灰色的城牆高高聳立，午後的陽光肆無忌憚地灑下，反射出城牆上刺眼的金屬光亮，正是一排排森嚴戒備的衛兵擺著千年不變無情的面孔，日夜屹立。李孟堯站在鳳烏山山腳下的一座廢棄小茅屋前，遙望著曾經生機勃勃的鳳烏，此刻就是這樣陰沉而死寂。
兩天前兩人到達鳳烏時，整座城已經封了，外面的人進不去，也不見裡面有人出來。穆孜在鳳烏山山腳找到了這裡，兩人便暫時在此處安頓。不得不說，這座小茅屋的地理位置特別適合用作軍事裡的瞭望台——鳳烏山的整個地勢比鳳烏城高，所以只要在鳳烏山的山腳處便可以看到整座鳳烏城，茅屋又隱蔽在山腳處山林較為茂密的一面，不容易被人察覺，而人只要尋到適合的角度，便可以看到山路的情況。
遠遠地，褐色布衣男子模樣的穆孜正往茅屋走回，看見李孟堯，笑著把摘回的果子往石桌上放，一起被扔到地上的，還有一隻奄奄一息的野雞。
「今天可以開葷了。」穆孜說著，抬眼看見李孟堯目不轉睛地盯著自己：「怎麼了？」
空氣停滯了一兩秒，李孟堯神色一鬆：「不是不能生火嗎？」
一旦生火就會有煙，而鳳烏三里之內是不允許有人停留的，兩人這兩天吃的都是穆孜從山林裡找來的野果，沒有吃熟食。
穆孜神秘地笑笑：「我有辦法生火不升煙。」
然後便抓著野雞不知道忙些什麼去了。
到了晚飯時間，呈現在李孟堯面前的便是聲名遠揚的叫花雞，難怪說有辦法生火不升煙了。
穆孜把叫化雞的大部分遞給李孟堯，自己只留了雞頭、雞脖子和雞屁股，最後在李孟堯的堅決反對下，兩人一人一半。
「穆孜，你身手不凡，生存技能又高，怎麼就伺候在了大戶人家的小姐身邊？」與穆孜十多天的相處，李孟堯早已對她好奇萬分，今天終於問出口。
「我們學武不僅是要練就武藝本身，追根究底是為了生存，所以生存技能也是同武藝一起訓練的。」穆孜繼續道：「十五歲那年被老太爺送到二小姐身邊後，二小姐就是穆孜的小主子，穆孜就是二小姐的貼身護衛。」
「老太爺？」李孟堯疑惑。
穆孜眨了眨眼睛：「二小姐不記得老太爺了嗎？老太爺就是二小姐的爺爺。」
我記得才怪，早就跟你說過我不是你們家二小姐了。李孟堯心下抱怨，可她知道，一路上無論爭論多少次，穆孜認定了就是認定了，便自動忽略了這個問題，繼續問她：「你應該出身大門派，老太爺怎麼就使喚得動你？」
「老太爺和師傅是故交。」
難怪。
李孟堯突然對她口中的二小姐和老太爺很感興趣，正想一問究竟，卻見穆孜神色一正，起身上前眺望鳳烏城。李孟堯被她弄得緊張了一下，跟在她身後，卻什麼都沒有看到：「怎麼了？」
穆孜看著李孟堯，遲疑了一下，才說：「二小姐，等下我要出去探下情況了。」
「穆孜，不要勉強，我來鳳烏只是想知道徐明母子的情況。」李孟堯當初堅持要來鳳烏，理由早已告知穆孜知曉，只是以這兩天鳳烏城所透露出的種種怪異來看，恐怕已不僅僅是瘟疫那麼簡單了。
穆孜慎重地點點頭，身影消失在暮色裡。
不知道過了多久，夜色已黑得如濃墨般，蟲鳴聲響徹耳畔。茅屋裡沒有點燈，平時都有穆孜在身邊，現在一個人呆著，李孟堯不敢睡覺，睜著眼睛躺在稻草床上，等著穆孜的歸來。
就在她昏昏沉沉之際，終於聽到了動靜，整個人頓時一個激靈，聽到穆孜在她身邊喊她」二小姐」的聲音。
空氣裡隱約瀰漫著一絲血腥味，李孟堯心裡一緊：「你受傷了？」
「沒有，不是我的血。」穆孜頓了頓，問道：「二小姐猜猜，我發現了什麼？」
說是問，其實沒等李孟堯回答，她便繼續說：「我守在城門附近，等了好久聽到城門開啟的聲音，黑暗中只看到一群衛兵運著四五輛推車進了林子裡。我偷偷跟在他們身後，等他們全部忙完了好一會兒才敢上前查看。這才發現，原來他們在林子裡挖了個大坑，運出去埋的都是死人。」
李孟堯隨著穆孜的講述在腦子裡是有畫面的，當聽到最後是死人，脖子後不禁感到一陣發寒：「你是說，他們把城裡得瘟疫死掉的人運出去埋了？不是說瘟疫死掉的人必須燒了嗎？而且為什麼是三更半夜偷偷摸摸呢？」
「二小姐問的正在癥結上。」穆孜的聲音依舊沒有一絲波瀾：「所以我仔細看過那些屍體，發現了蹊蹺之處。」
李孟堯的腦海裡瞬間就是漆黑的林子裡，穆孜的身影輾轉在死人堆裡，背後更加涼意陣陣，不由抓住了穆孜的手臂。
穆孜以為李孟堯是在示意繼續往後說，並沒覺得異常。
「那些屍體全是精壯的男子，身上穿的也並不是普通百姓的衣服，倒像是訓練有素的私兵。最重要的是，他們身上全是刀傷致命。」
穆孜的話戛然而止，茅屋裡突然靜謐了下來。穆孜這才注意到李孟堯抓著自己的手臂有些緊。
良久，才響起李孟堯的聲音：「穆孜，你知道甕中捉鱉嗎？」
「甕中捉鱉？」穆孜似在思考李孟堯的話，想起這一路上聽到鬧瘟疫的消息，終歸是沒有親眼見到患瘟疫的人，而傳說中疫情最嚴重的鳳烏，除了城防守備森嚴，卻如一潭死水般沒有任何動靜。今晚終於有動靜了，但是情況也是詭異的。她頓時一驚：「二小姐一說，這鳳烏城倒真像是有心人設下的陷阱。只是……這鱉捉的是……」
李孟堯跟穆孜提起在古坎裡城門口的茶棚裡見到定王景暄一行人神色匆匆地出城門：「只怕定王他們此時就在城中。」
「那定王他們豈不是凶多吉少？」
「未必。」李孟堯思量：「照說定王他們的腳程比我們快許多。既然我們到的時候全城如此緊張，應該是他們甕中捉鱉的計劃有了什麼變故。林子裡的那些死人……」
沒等李孟堯說完，穆孜就接了話：「是定王的屬下？」
李孟堯點點頭：「不過，這一切也只是我們的猜想罷了。」
兩人又都沉默下來。目前這種情況，已經超出了李孟堯原先的計劃，穆孜在等著李孟堯說說接下來的打算。而李孟堯也在思考著，自己是否應該繼續逗留在這裡。
她本就不確定那日徐明母子是否也離開了鳳烏，自己早就計劃好了完成黑衣人交代的事情就回鳳烏。雖然出了瘟疫一事，她還是堅持回來了。
如今，鳳烏似乎已經成了他人爭鬥的戰場，自己這樣怕麻煩的人自然是不願意攪這一趟渾水。不管自己的猜想是真是假，此時的鳳烏必定不是久留之地。可是離開鳳烏，自己該去哪裡？
這邊李孟堯的思緒還沒有理清楚，門外突然透進一片紅騰騰的亮光。李孟堯和穆孜快步走出茅屋，只見鳳烏城的東北角有什麼東西燒了起來，火光照亮了半邊夜空，隱約有城裡亂哄哄的吵嚷聲和兵器撞擊的聲音遙遙傳來。
「二小姐，我們得馬上離開這裡了！」穆孜的語氣帶了一絲焦急。
李孟堯點頭贊同。城門失火，殃及池魚，如果真如自己的猜想，無論現在城裡到底發生了什麼？鳳烏城三里之內的確是不安全的，即使這茅屋隱蔽，可也敵不過仔細的搜索。也許當初不讓閒雜人等在鳳烏城三里之內逗留是為了讓定王更加孤立無援，但這剛好也讓無辜的百姓避免了災難。
這個時候火光剛起，正是離開的好時機，否則等情況蔓延，就由不得她們來去自由了。
兩人本就沒什麼行李，隨時都可以出發。李孟堯沿小徑走到路口，等著穆孜去取馬車。
幾顆黯淡的星星稀稀疏疏地散佈在漆黑的天幕，微風帶著絲燥熱吹得樹枝輕微地晃動，樹葉沙沙作響，周圍的樹影組合而成各種形狀，有種被魑魅鬼魎重重包圍的感覺。
穆孜離開已經有一會兒，照理該回來了，卻還是沒見蹤影。李孟堯心底不由升起一陣恐慌，愈加覺得這夜安靜得太過詭異。
隱約中，似乎有腳步聲越來越近。