《》正文 第三十章 招聘廚娘 文 / 櫻桃女
第三十章招聘廚娘
秦嬸和秦升算是在樂家住下了，小桃就讓秦氏就跟著方嬸在廚房裡打個幫手，學做些鋪子裡賣的吃食，秦氏本就是個心靈手巧的婦人，心思靈巧活絡不下於方嬸，事情只看一遍便能照著樣做了出來，令方嬸省了很多心，兩人都是沒有丈夫的婦人，同病相憐之下閒下來時，倒時常嘮嘮家常，雖然時間不長，兩人感情倒是十分融洽。
小桃這邊安排秦升跟著樂賢樂武去書館讀書，秦升和秦氏卻堅持拒絕，秦升說明自己和娘兩人來樂家本就是報恩還情的，哪裡還能花主人家銀兩去讀書，但小桃卻堅持讓秦升認些字學些本事，她言明沒打算讓秦升做一輩子店夥計，而是想讓他學些字將來好幫自己管個鋪子，既管理鋪子便要認得字懂得看帳，所以現在讓秦升跟著她兩個哥去讀些書也是員工投資。秦氏這才答應了。
秦升本就是個聰明機敏的人，跟著樂武哥倆去了幾天書館，回到家裡幫著做事後晚上便捧著書本請教樂文等人，他卻是不讀那些八股文章，只是想多認些字好早日幫小桃照管鋪子。樂武從小就不喜讀書，這次來了城裡，被妹妹逼著進書院讀書，本就是老大的不情願，整日裡也只是點卯糊弄洋鬼子而已，但此時見秦升一個比自己年紀小的小人讀書都比自己認真，倒覺得面上有些過不去了，於是讀起書來也比往常上了幾分心，倒是個意外收穫。
這邊小桃既有心擴大經營，便托了李牙儈幫忙在城中尋找合適鋪面和住宅。李牙儈滿口答應了，自去忙活不提。小桃見端午節日近，便準備提前大批進些各種粽料。對這韶然國裡的端午節，小桃還存著幾分疑惑？她知道這個韶然國是個並不存在於正史上的架空國家，這裡的歷史中並沒有屈原這人，那這韶然國的端午從何而來呢？也許是歷史本是一脈，卻在過程中出現了意外和分岔，形成了這陌生的國度和時空？不過她並不打算深究這些無關重要的事情，此時最重要的事情就是賺錢立足，讓自己和這世裡的家人過得舒服。
她來到平素相熟的米糧店訂了兩千餘金糯米，又在食雜店裡訂了各色配料，林林總總共有三四十樣，掌櫃的讓夥計們搬空了店裡的存貨，剩下的答應立即補貨盡快給小桃送到家裡。樂家廚房早已擺滿了各式食材，導致無法存放過多的材料，還是朱氏借出了自家後院的一間小倉庫才解決了食材的存放問題。
小桃寫了幾張招聘告示，和喜鵲分別貼在了城中四門的告示牌上。主要內容就是招聘些會包各式粽子的巧手女工，工錢按個論價，普通的三角粽包五個給一文錢，四角粽五個給兩文錢，若是會包樣式新巧別緻的粽子價錢翻倍。這張招聘廣告一經張貼，立即吸引了城裡無數巧手婦女。她們好多人都會包粽子，如今見只要出手工便可以賺錢，便都蜂湧到了樂家小食鋪來，想要賺這一份工錢。
小桃早已和林氏、崔章氏、方嬸和秦氏組成了評委會，弄了一盆糯米和些粽葉，讓這些應聘的婦女們現場包來，現場錄取。小桃還當場言明若有手藝超好的婦女，還會被收納為樂家小食的後廚廚娘，將來在樂家的各家分店裡做工，工錢比這計件工資多了許多。這一下子婦女們的情緒被充分的調動起來了，爭先恐後的拿出自己的看家本事，將一個個粽子包的精巧可愛無比。喜鵲將各式各樣形狀的粽子用大盆裝了，端到小桃等評委面前讓她們挑撿。
小桃長了這麼大還沒見過如此多種形狀的粽子，除去普通常見的三角四角粽外，竟然還有沒見過的八角粽、元寶粽、寶塔粽、船形粽、還有兩隻相連的包成雙蝶形狀比翼粽，真令眾人開了眼界。小桃見那比翼粽包得委實精巧可愛，寓意也甚好，便叫喜鵲將那包此粽之人叫來，來人是個三十幾歲的婦人，身邊還扯著個五六歲大的小女孩兒。那婦女自稱錢氏，娘家以前便是開粽鋪的，所以會包各式粽子，小桃大喜，讓她現場包來，那錢氏拿了張粽葉在手，抓了一把糯米擱在葉上，只見兩隻略有薄繭的雙手左彎右繞幾下，片刻功夫一隻比翼粽便新鮮出爐。看得小桃連聲叫好。錢氏又包了幾種圓粽、方粽，也是又快又好，小桃倒提了粽子甩了幾甩，絲毫不見粒米散出，可見粽子包得嚴絲合縫，甚是結實。
小桃見錢氏人長得白白淨淨，手腳又靈巧利落，已有幾分喜歡。錢氏手裡扯著的小女兒此時雙眼只管盯著小桃坐著那桌上擱著的槐花糕，忍不住便嚥了幾下口水，偷偷扯了扯母親衣角，小聲道：「娘，我餓了。」
那錢氏登時面皮羞得通紅，忙蹲下身子輕拍了女兒的小身子幾下，安撫道：「二丫乖，等會回家娘給你熬粥喝。」
那叫二丫的小女孩摸了摸肚子，扁了扁小嘴兒道：「娘，我不喝野菜粥，喝不飽。」
錢氏聽了小女兒天真無知的言語，心裡一陣絞痛，淚便下來了。小桃聽了這幾句已明白了這錢氏家中定是艱難，如此小的女孩喝野菜粥哪裡會吃飽，早已上前將那二丫的手扯住，笑道：「***，跟姐姐來吃糕。」
那二丫聽得吃糕，兩隻眼睛放出興奮的光來，轉過頭看看娘親，錢氏嘴唇哆嗦著已說不出一句話來，小桃對她道：「錢嫂子，孩子還小受不得餓，她又不是大人懂得什麼風骨，又是什麼不乞食，你不必想得太多，再說你的手藝很好，我已決定用你了。而且若你有意，我便直接收你做我家鋪子的廚娘，月錢定會令你滿意，最起碼不至於讓小孩子挨餓了，你意下如何？」
這番話一出，門外那些等著較驗手藝的婦人們都是羨慕非常，巴不得小桃中意的是自己才好。錢氏本想能聘上包粽工，賺上些錢就很滿足了，最差也能給孩子和躺在家裡病著的相公做幾頓白米粥喝，她們一家四口已經一個月粒米沒沾牙了，只是靠十二歲的長女雁兒每日裡上近郊的山上挖些野菜煮粥渡日，眼看著相公本就病著身體日漸消瘦下去，她已是心急如焚，如今聽得小桃說聘了她做廚娘，這一驚便如久旱逢了甘露一般，覺得全家人的日子總算有了曙光。
錢氏忙對著小桃福了一福，行了個禮道：「姑娘，多謝您請了我，我一定給您好好幹活，只是……」
小桃見她說了半句便嚥了，想是有什麼難言之隱，於是讓喜鵲拿了糕來給二丫吃，對錢氏笑道：「錢嫂不必多慮，有什麼事情儘管跟我說來，你既已答應了我，現在就是我家的員工，我能幫上的定會幫忙。」
錢氏聽她這樣說，心裡膽子倒是大了一點，囁嚅著道：「姑娘，我……我家相公此時還病在家中……無錢醫治，我想能不能……能不能先支我半月月錢，我……我想請個大夫……給他瞧病……」
小桃沒等她說完，便打斷她道：「不必說了，錢嫂，我這就讓喜鵲帶你去仁心堂找趙大夫去你家給你相公瞧病，診金藥錢都由我來出，你不必焦心了，我再支你兩月工錢，你回家買些米面添補些家用，你先去隨喜鵲去，等忙活完家裡的事情你再來，不必著急。」
錢氏早已聽得癡了，愣愣的望著面前的小桃，直到喜鵲含笑輕推了她一把，她這才醒過神來，條件反射就想跪下叩謝小桃，但小桃已對這個動作十分地警戒，一見錢氏膝蓋一軟，就攔在前面把她給扶住了，笑道：「錢嫂，不用謝了，趕快跟喜鵲去仁心堂找大夫給你相公瞧病是正經，等你shang工了多少時間謝不得，喜鵲，去將咱們鋪裡的槐花糕包上兩包，給二丫帶回去吃。」
錢氏紅著眼眶對小桃千恩萬謝了，帶著二丫跟著喜鵲去找大夫去了。門外其它的眾婦女們見了小桃如此重情義的一個人，都想跟著她做事，就都叫嚷著要進來顯示手藝，小桃讓方嬸代替喜鵲繼續評審工作。整整忙活了一個下午，終於選了十個包粽的好手，其中兩個曾在別府給人家當過廚娘的婦人，因家道中落將僕人都賣與人牙子了，這兩人手藝甚好，小桃看中了便叫來了拿著她倆賣身契的人牙子，用四十兩銀子將兩人全買了下來。並對兩個廚娘講明做滿三年，便將賣身契歸還她們本人，還她們自由身。喜得兩個廚娘連聲道謝。
小桃跟這十人言明五日後便來上工，便打發她們先回家去了。那兩個買來的廚娘便被小桃安排暫時和秦嬸擠在一處暫住，令秦升和她三個哥哥一房裡擠一擠。又告訴方嬸那兩個廚娘便交給她調派了，因她兩人不是本地人，品性暫時還不得而知，要方嬸留神著些。方嬸自是會意，拍著胸脯當當直響，保證自己會看住她兩人。
小桃正跟方嬸說著話，就見喜鵲已回來了，身後還跟著一人，喜鵲一步邁進門裡，喜道：「姑娘，我舅舅來啦！」