《》章 節目錄 第二百七十六章 我回來了 文 / 即墨蓮城
祝公公略一沉吟，就知陛下心裡的期望，其實還是想極力挽回幾位皇子之間的友睦。()可是，人正是因為並非草木，若是一開始就錯了，怎麼也挽回不了，只有一步一步錯下去。
「陛下，您心裡有苦，老奴知道。老奴曾經也有兩個兄長，因為家裡窮苦，趁著兄弟幾個還小的時候，爹娘便想著挑一個賣到宮裡頭……哎，那個時候，大阿兄一直護著老奴，二哥嚇得哭了一天一夜，因著家裡頭的老二自來就是可有可無的……只是沒想到，世事難料，最後入宮的卻是老奴，而大阿兄與二哥染了疫症走了……老奴不止一次想，縱使要餓死，兄弟幾個死也要死在一起……陛下，您期盼著幾位殿下能夠早早地迷途知返，既然五皇子殿下這般堅持，您為何不從了他的心願，卻要與他立下這樣的賭約？」
周帝沉聲說道：「寡人不想他有一日，如同皇兄一般後悔……他放棄了一切，卻遭了背叛，又揭竿而起，要拿回當年他放手的一切。不是寡人想要奪走他的一切，一旦開始便沒有了退路，你死我奪的爭鹿，還能剩下什麼……你說，如果被逼著重新拿起刀戟，揮向的卻是周家人，寡人這般攔著……也是為了他好。」
祝公公放緩了手勁，安神香漸漸地有了一些效用。他立在榻前，緩聲道：「陛下，您看這楚家姑娘，不也是躲過了一劫。她有一份玲瓏心思，卻不囂想這帝王家的榮華富貴，實在是難得的很……老奴很久不曾見過這樣的女孩子了。在宮中待了這大半輩子，從先帝的手上接過年幼的陛下，老奴也看慣了宮裡宮外的風風雨雨，也看煩了。左右不過再活個一二十載，若是以後能重新回到小時候的老家。結一座田家小院，種些菜，釣個魚，養個小乞兒送終，日子也能樂呵呵地過下去……陛下，您身子越發地差了，還是請沈神醫給您把把脈，或許還能尋到一個法子……」
周帝抬起手搖了一搖，歎氣道：「罷了，是寡人害了晟衍。他那病也拖不了多久，我也只想著再撐個幾年，安心地看著他們幾個能相安無事。便把這後面的事交了。若是你想要出宮，再等一等寡人，寡人與你一同隱居去……」
祝公公心裡有些惶然，卻又笑了笑道：「陛下，您不過四十有餘。哪裡能跟老奴比歲數。這大周可離不了您……說到二皇子殿下，老奴不知有句話當講不當講。」
周帝揮了揮手，祝公公呵呵笑了一下，自然就把話說了下去，「老奴瞧著二皇子近來似乎有了些變化。雖說藥量不曾減少，手底下的人來報。近幾日殿下的臉色愈發地蒼白，可精神卻很好……老奴心裡有些擔心，也不知他近日是否復發了？可看著又不像。倒有一些大傷元氣的樣子，可他眼裡的目色卻是變了。變得，帶了一些生氣……」
周帝略一沉吟：「你是指，楚朝秋或許能有法子？」
祝公公不敢斷定，小心說道：「或許是沈神醫有了一點頭緒。楚姑娘懂得一些醫理，也許能歪打正著也說不定。這楚姑娘也是個心巧的。能做好吃的，也能想出各種巧主意。老奴想著以後倒要去桃源城待上一段日子，也弄一塊地，那兒的地一畝可頂三畝，這以後只要沒個天災**，以後大周可算是有了一個北地糧倉。」
「……再看看罷，他如今才十七，正是頭腦發熱的時候，說不定什麼時候就變了主意。至於楚家的那個姑娘，心巧有餘，手段不足。幕遲如今也沒多少心思放在鎬京城，寡人把這兵符交於他，多磨礪幾年，再看看他還有沒有那個心……」周帝說罷，便讓祝公公自行去歇了，自己閉著眼睛，微微皺起了眉。
那個賭約，不過也是他的脫口之辭。原本只想試一試那個女子的膽量，讓周幕遲假死，一杯毒酒便能試出真真假假，端看她是如何的反應。
只是現下，一想到晟衍的病情，他心裡又有了一些期冀。
周帝心中迷著一層霧，周晟衍是他最大的一塊心病。論及能力與脾性，誰也沒有他的晟衍適合這個位子。可那樣朝不保夕的一副皮囊……周帝心中委實不敢托大，這個大周，安穩太久了，一旦有了異動，很容易招致外敵。何況如今才剛剛解決了漠北動亂，正是安撫北地之時，一旦帝位動搖，便不只是內亂，大周這塊肥肉一直被盯著，一刻都不能停歇。
如果周晟衍的病情一旦得以控制，甚至有治癒的可能，這對周帝來說，不可謂是個契機。唯有周幕遲是他人生的一個變數，故而周帝一直不下決心，他不會將所有的保證都放在一個籃子裡，每一個都是變數。
周帝心中沉吟，時不待人，幕遲不會服軟，為這等兒女私情浪費時日，他果然有些老了……何況倭琉蠢蠢欲動，連火藥這等威力奇大的東西都能做出來，又是一匹死死盯住大周的惡狼，倭琉根本留不得。
周帝未曾睡去，思考許久，便起了身，重新擬了旨，將林家將營的開拔時日提前，准允周幕遲離宮，速日率軍奔赴海城，命東南海帥全力配合行進。
朝秋還不知周帝的打算，此時綾綺殿內，三皇子才沉沉睡去，身上還有斑斑紅點，不過比之先前已好了許多。
事情已罷，沈瑜卿受不住李妃的頻頻謝意，最終還是姜太后回德壽宮後，請了沈瑜卿一同過來，細細把脈一番，倒真是給姜太后提了個醒。這地熱不能再用，平日裡的湯藥該做藥膳，多曬太陽，至於那足療之法，因姜太后病理不同，被沈瑜卿改了幾番，這才吩咐下去。
只是朝秋還是未能見到周幕遲，沒奈何，這宮中眼線居多，她自然不想多待片刻，只要二皇子周晟衍能用心便無大礙。
這宮中一日游，朝秋過的著實艱辛，辭了周夢瑤與周晟衍，宮外的阿幼與阿袖已經急得快要發瘋了，若不是得了周晟衍的准信，說不得他們冒死也要私闖一回。
朝秋被阿袖急急地上下查了一番，連連說道「萬幸」。阿幼的雙眼已經赤紅，看著朝秋完好無損地回來，終是悶悶說了一句：「大周真是蠻番之地，青天白日的連個人都會憑白地擄去……要不是少主完好地回來，我就是拚死也要殺進去！」
朝秋心頭一暖，又故意板了臉道：「你個木頭，阿袖都知道謀而後動，你這般莽莽撞撞地進去，第一道門就被卡嚓了，到時候可是白白送了性命。再說我這不是好好地回來了？既然咱們敢來這鎬京城，總會有些保障的。」
阿幼卻是咕噥了一句：「阿袖倒是能扮作宮女進去，可我不能扮太監啊……不然怎麼娶阿袖……」
這一句話說得阿袖狠狠地踩了阿幼一腳，阿幼嗷嗷地叫了起來，可眼裡帶著些歡喜，三人相視著笑了起來，鬆了口氣，仍是心有餘悸。
驛館之內，宋世羽剛從韓儒士府上歸來，收穫略豐，雖在一些爭點上有些不敢苟同，但到底還是感激前輩的教導。
這一回來，天色已晚，甫一進館，便看見朝秋點起一盞燈籠，阿袖幫忙掛到屋簷下去，一旁的阿幼正在拿著竹條編風箏。
朝秋眼睛一亮，忙大聲地叫道：「大姐夫，你回來啦。可在韓府上用過飯沒？要不要讓廚子送些過來？」
「二妹且不用去忙活，我已經用過飯了，倒是叨擾了韓大人。」宋世羽搖搖頭，此時看見朝秋，雖是一日未見，卻覺得有些怪異，又不知道是怪在哪處。
朝秋聞言點點頭，又指了指阿幼道：「我們明日去放風箏，你可是要一同去？哦，不對，大姐夫你還有帖子呢，這個時候拜訪儒士可是重要至極，還是安心去歇著吧。」
宋世羽略有些歉意，不過今日一行，已經足矣，再多拜訪也是枉然，便道：「不去了，明日我陪你一起去。春闈剛過，一月後才放榜，鎬京城人還是很多，怕是亂的很。你們可是要去何處放風箏？可尋到一個清靜的地方？」
朝秋心中一合計，扭頭看著阿袖道：「明日郡主和二皇子會來，咱們也不知到哪兒去，先備些燒烤的食物罷，省的避著人群走遠了。」
宋世羽便不再表態，既然有郡主與二皇子過來，那麼侍衛必然是備好了一切。
是夜，朝秋翻來覆去，一想到那只白貓，心裡的念頭就好像發了芽似的抽長起來，總覺得這裡頭是不是還有些什麼陰謀。雖說她想了種種，也仍然沒有一點線索指向最後之人，況且這白貓事件經歷了許多人手，每一個人都看著有嫌隙，簡單的事情變複雜，愈發難以查到真相。
這般想著，終是胡亂地睡了過去。
等第二日原是約定清晨出發，可最終直至晌午十分，幾人才姍姍來遲。
朝秋鬆了口氣之後，便起了疑，待一看見從馬車下來的那個人之後，卻是鼻頭一酸，險些就紅了眼睛。
「朝秋，我回來了。」