《》章 節目錄 第二百四十七章 出乎意料 文 / 即墨蓮城
朝秋心頭一陣悶笑，又覺得自己這般亂打探，畢竟也沒爹娘做事牢靠，興許別人都是哄小孩呢，這樣便拉著葉氏的手說道：「娘，你跟我說說大姐唄，你覺得她心裡有沒有喜歡的人，或者喜歡啥樣的人？」
葉氏起先努力聽著，這又發現朝秋把話頭給轉到亭玉身上，問的還是她的心病，本想說這不是問你有什麼心裡話麼，可話到嘴邊到底還是沉沉一歎：「你阿姐脾性最溫順，從小到大也是過足了苦日子，也就到了你爹當上大船的二副家裡頭才寬綽起來。那時亭玉也都快十歲了，想想過了這麼些年，家裡頭是越來越好，可亭玉這親事……到底還是耽擱了。窮家見真心，說的正是這樣。」頓了頓，也覺得跟朝秋說這些不合適，又問起來，「怎麼提到你阿姐身上了？」
朝秋不由眨了眨眼睛，抿嘴笑道：「我這事就是跟大姐有關哩。大姐性子這般柔順，有些事都往心裡頭藏著，久了苦的只有她一個人。不過娘你最近沒發覺，大姐也時不時會一個人笑笑麼？她心裡也許沒喜歡上什麼人，可大抵還是碰上了教她高興的事。」
聽著朝秋這般顛倒無序的話，葉氏沉吟半晌，到底還是做娘的心，算是明白過來，不覺大吃一驚，臉上又是一喜，忙壓低了聲兒問道：「朝秋，可……可是你看見亭玉喜歡上什麼人了？」
朝秋倒是搖搖頭，「不是喜歡不喜歡，而是那人合適不合適。大姐心裡頭也許還沒往那個上面想呢。」
這下子，葉氏的心提起來了，急問：「究竟是哪家的，娘可見過？」
朝秋偏頭想了想，點點頭道：「見過。就是桃源學堂教授啟蒙的那個宋家書生。」
「書生……」葉氏提著心想了半天，這才記起來，遠遠的見過兩次面，看不真切，她一個婦人家也不會盯著別人看。()聽得鄰里閒來說起這桃源城的種種不凡時，便提到過連桃源學堂的啟蒙塾師中有一個，還是黑水城的解元郎呢。
莫不是以後要考取功名的罷……
這麼一想，葉氏心裡不知是甚麼滋味。
饒是仙餚館的家業再大，日子依然如從前那般過，不過是吃住好了許多。她從未覺得自家有多少不凡之處，頂多……就是有過言璟這個來歷不凡的孩子。萬一……萬一是聽說了自家與五皇子的事，會不會帶些別的意圖？
朝秋細眼辨了一辨。發現葉氏臉上神色莫名，並無任何歡喜之態，詫異問道：「娘，你可是不喜那個宋書生？」
葉氏一怔，似乎是記起了井疊莊曾經鬧過金秀才那出事。愈發有些惴惴的，「朝秋，你好好跟娘說說那宋書生和咱……亭玉，是怎麼識得的？」
朝秋一看葉氏的臉色，便有些意會過來，怕是想到一處去了。也是怕宋世羽的人品靠不住，或者他家中的母親是否也是如那金母一般的人。
「娘，所以我才沒早早告訴你。我這些日子正是去打聽了呢。」朝秋清了清嗓子說道，葉氏打起十二萬分的精神仔細聽著，「小宋先生叫做宋世羽，他那父親還在的時候聽得黑水城的伯伯們說是個會元公哩，那可是多大的榮耀。後來拜了縣令。只是奔赴的途中染了疫症走了，留了宋家他們母子兩人回了黑水城苦苦度日……不過。娘，你別擔心，我到處打聽了一番，這宋世羽絕非是金秀才他們那般的人。這大周天底下的秀才多了去了，可宋書生都考得瞭解元，這般小的歲數已是個舉人，只差一步就參加會試了。不過他是個大孝子，宋母染了癆症瞞著不說讓他去趕考，還是宋書生自己趕了回來，這之後留在家裡細心照料，因而錯過了三年一次的會試……你瞧明年就開考了，若是他真對咱們大姐好，而不是因著其它的目標，也許真是樁好姻緣。只是人心難揣，誰也不知這以後會不會捧高踩低……」
葉氏聽了之後，不知該如何說是好。看著朝秋這般模樣，做的事情倒比她這個親娘還多，分析起來頭頭是道，卻不是她揣著一顆焦急的心問鄰里家的夫人們有甚麼好的後生……畢竟這些能留在桃源城的，都是從京裡下來的好官，能匠，還有一些是醫門世家，總能留意到一些好的。
這宋世羽她不清楚，不過只要是黑水城的，有底可查，總比兩眼抓瞎不知是個什麼根底的強。葉氏心中有了主意，倒不會跟朝秋這般大小的丫頭細說，只是囑咐道：「你這孩子有心了，只是這事還是悶在肚裡的好。你看你大姐亭玉也是十七了，雖未滿周數，不過別人家也常有上門來打聽的。咱們這事得死死封住嘴，讓娘和你爹商量一番，看看是不是個好後生……哎，娘和你說這些，倒把你教得不正經了，這都是該知羞的年紀……」
朝秋撲哧一聲感慨：「娘，大姐也是我的好姐姐呀，我自然想為她找一個知冷知熱的姐夫。再說那宋世羽如今見了大姐還是手足無措結結巴巴的，看樣子是個頂害羞的。也真是奇了，這麼個人見了姑娘竟會有這個毛病……」
葉氏心中沒有底，一切還得自己去打探一番，還得跟孩子爹說說托人去黑水城私下打探一番，總得親眼見到家裡的宋母是何品性才好……她的寶貝閨女又不是沒人要，而是自己不捨得找個人隨便嫁了，這可是關乎到一輩子的大事。
朝秋能說的都說完，雖然有些方面還可以提上一些，不過看娘的樣子，已是有了主意，便不再多說，只是念道：「娘，你可別去問大姐的意思，我估摸著一時半會人大姐根本沒意會過來，說開了反倒不美了。」
葉氏嗔了一聲：「我還不知道這個……行，你好好睡，這些事交給娘來打理，也別再出去晃悠，都這般大了，等秋天的時候給你過生辰……」葉氏說著，心裡頭又有些頓頓的，細眼看去，朝秋的模樣已經長開了，眉眼間已是不容忽視的明艷，不經意間流露出的笑態教人心裡一驚，絕非是她和明泉能夠生出來的孩子……到底是從小帶大的，這麼些年的變化她看在眼裡，會的東西許多都未曾聽過。
葉氏心中沉沉歎了口氣，大的捨不得嫁出去，這個小的……亦不知從前究竟是何人家的好孩子，看這模樣再過兩年，怕是愈發的不能遮掩……無論是否是她的親生骨肉，總是擔心自家現在的境地，那皇家裡頭的人如何會接受朝秋這個沒心眼的孩子……言璟、不，五皇子的心意她清楚，可是越是高門大戶，規矩越多，這個沒心眼的孩子該怎麼辦才好……
葉氏帶著滿腹的愁意走了，朝秋捏著自己的臉頰，一下子歎聲一下子咬唇，「老天爺啊，這姻緣究竟如何……若是我，總得拖到個成年才好，嫁人生子什麼的，也忒早了罷……這才開始讀中學的歲數呢。」
又想到跟言璟在一起的日子，朝秋驀地臉上有些發燙，敢情她是在早戀吧？不過按著心裡年齡也是不早了……可怎麼有些怪怪的，這不會就是兄妹戀變作了自由戀吧？爹和娘會不會犯愁？怎麼一想到言璟哥有些不自禁……也帶著歡喜……
胡思亂想了一通，朝秋摀住了眼睛，吶吶地自語：「想什麼呢……還早著呢……」
第二日，楚明泉沒說什麼，只是暗暗記下心來。他現在在坊裡頭算是站穩了腳，手藝越發精進，而且因為熟悉船事在這上頭做了好些成績，頗得幾位師傅的看中。楚明泉自己也有了交際圈子，閒暇的時候跟人說話，略略地問起這桃源城裡頭的一些人，也順便談到了學堂裡頭的教書先生。
匠工裡不乏有一些黑水城過來的，此時有了話頭說，一個個紛紛說了起來。畢竟那宋家書生的故事是個傳奇哩，老子爹考取了會員公，兒子也考了個解元，如今是舉人身，前途不可限量。
楚明泉說著笑著，明瞭許多的事，與朝秋打聽到的並沒有多少出處。他也因著給學堂添置木件的時候稍稍考量了一番，故意弄了點事麻煩他。宋世羽態度恭敬誠懇，倒不是個一味認錯的，該講理的時候也是說的清清楚楚，不似見著姑娘家會有個大舌頭。總而言之，楚明泉心裡還算滿意，不會一眼就否決了。
過了幾日，楚明泉還未有所動作，倒是宋世羽做了件出乎意料的事，告了三日假回黑水城接了宋母進了桃源城。
原本還想派人去打聽一番宋母的品性如何，這下子葉氏也有了底，趁著宋母剛過來，邀了幾個要好些的鄰里拎了東西去宋家院子串門去。
這桃源學堂是桃源城建城之處便設立的官學，現在過了大半年，學生已經有了三百多人，設了六藝，都有好的塾師和師傅教授。若真跟別城的學堂相比，師資足足高了好幾番。只是現下大多數是十歲以下的孩童，還是搖頭晃腦讀四書的時候，看不出什麼成績罷了。
葉氏和妯娌李氏一同上的門，幾個小的也鬧著要跟去，一幫人熱熱鬧鬧地去了宋家院子，甫進門就見到了一臉愧色的宋母正頻頻跟著學堂院長道謝，說的是她這個身子拖累了兒子，如今還接到桃源城裡頭來。宋世羽扶著宋母不說話，眼裡也帶著感激，畢竟傅院長已快七十，一派清儒，端是學識在大周亦是上流之輩。
葉氏和李氏對了一眼，相互笑了一笑，走了進去。