《》章 節目錄 第二百二十六章 鈴隊入城 文 / 即墨蓮城
燕草如碧絲，秦桑低綠枝。
已是初春吐蕊之時，一支車隊疾馳在平原小路上，四周都是看不見盡頭的荒原，唯有一排排柳樹，皂角樹，榆樹，白楊扎根在這片地方。
已經過了黑水城，滿滿噹噹的車隊帶著補給朝著漠嶺前去。
楚明泉看著馬車外頭的荒地，不由慨歎道：「朝秋啊，這裡這麼荒涼，哪怕漠嶺那兒是肥田，怕也是少有人過來。這出個門一時半會兒都採買不到東西，我這心裡還是覺得有些玄哩。」
朝秋撲哧一笑，說道：「爹，你別看這裡不怎樣，去年我離開的時候，這條道路都未修整，坐了馬車去黑水城，往往一身骨頭都差點顛壞了。你看現在，兩丈寬的路旁栽下了樹，石塊早就處理乾淨，咱們這才能輕輕鬆鬆過去。言璟哥可是做了不少事呢，若在去年，這裡還是吹沙走石的，尤其是冬天，整片地都凍住了，都不知道哪裡是湖泊哪裡又是平地。」
忽的旁邊一陣驚呼，兩人一看，卻是時瑞又被一輛馬車中忽然竄出的大白虎給嚇了一跳。
朝秋密長的睫毛如同扇貝開闔一般顫了顫，唇角漾出一抹輕鬆的笑意，朝著外頭喊道：「雲刃，你又呆不住馬車了！可別跑遠了！」她終於將雲刃給帶了出來，一路上遮遮掩掩，到底還是讓別人給發現了。
經過最初眾人的驚悚逃竄，到最後連時瑞都躍躍欲試，眾人對這只白虎已見怪不怪。這車隊中唯一能制得住它的就是二小姐了，而且從未傷人一絲一毫，好似能聽懂人語一般。
雲刃甫一躍下地，渾身上下抖擻了一番，便撒開爪子飛奔起來。這蒼莽的荒原。偶爾的鳥群飛過天際，馬隊的鈴鐺聲和車伕的吆喝聲交匯於一處，時不時一聲虎嘯，驚起灌木叢中的陣陣鳥叫。
朝秋只覺胸中一片開闊，似乎也想坐在車頂上大喊幾聲。只是這才開春不久，漠嶺依舊是寒風冽冽，要真是張開嘴說不定灌一肚子風，想想便罷。
楚明泉見車隊一直往前走，這日頭都快下西面的山了，也不見個影子。不由愁道：「怎麼還沒到漠嶺？這走一路要兩天，那晚上可是要紮營宿在荒原上？這裡會不會有狼……呵呵，這個倒不用怕了。有那獸王在，這草原上倒是一霸王了。」
朝秋一雙星眸染上了餘暉，整個天地間都暈出霞光燦爛，笑道：「所以我早就想把雲刃帶來。杭城那兒到底不適合它，再說只有龍井北山一處地。雲刃早晚有一天會下得山來。何不如讓它縱情狂奔在這片地方，還有哪裡比這個地方更能肆意奔跑！」
楚明泉又是後怕又是好笑，搖頭歎道：「還真沒想到龍井山居然真有大蟲，那瀑布真是掩蓋了不少啊。從前時不時傳出有大蟲的謠言，為著族長都開了宗祠平了人心。要真教別人知道，我閨女還真養了一隻老虎……估計個個都嚇得不敢上門了。你都敢瞞著爹藏到船裡頭。就沒想過這老虎畢竟是野獸，總有不聽話的時候。」
朝秋吐舌一笑，「我這不也是怕你們嚇著嘛。不過現在雲刃到了漠嶺，他們是沒那個眼福再看見它了。雲刃脾氣可不好，嘻嘻，我最怕便是漠嶺出現大蟲了，如今有了雲刃。說不定還能帶隻母老虎回來呢。」說完便捂嘴直笑，這白虎今時不同往日。有了仙果的滋補，全身上下的毛色瑩亮，琥珀黃珠大而有神，如今的爆發力比之以前強了不止一倍。她可不憂心，到了漠嶺之時，雲刃就真的成了看家虎，屆時再不用加派人手守夜了。
身後的馬車又響起了時瑞的搗蛋聲，馬車不想坐了，偏偏想騎馬，只是日頭都偏西了，翻過這處，前面遠處陡然出現了一排驛站，時瑞便歇了那個心思，乖乖地等著馬車過去。
楚明泉這才明白過來，原來這道路休整好了，又在路中設置了驛站，一來貨物存放便當，而來人也不用費時費力紮營還得守夜。
篝火已經點起，美酒炙肉都上了桌，楚明泉哈出一口氣，許久不見這般的豪氣，膽子也一下壯了起來，倒了滿滿一碗燒刀子，與同行的長工們喝了起來。
朝秋剛下馬車時，迎面就撞上了努力一臉正色又止不住笑意的周幕遲，聽到他居然結巴地說了一句，「你，你回來了……」朝秋見他眼底一片烏青，想到他匆匆趕回鎬京過完年，又重新奔回了漠嶺，這一路上必定吃了許多苦，不由的叫了一聲言璟哥。周幕遲笑得只剩一排白牙，那張雷打不動的冷臉如同冰雪化開一般，驚得一眾不知情的屬下頻頻張望過來。
晚上的美酒美食很豐厚，加之這批物資也是朝秋一行人順車帶的，不僅僅是糧食種子，還有一應的布匹農具，兼之又帶了一大批莊稼好手。畢竟漠嶺已經有了五百畝地，那些兵卒開荒還成，真讓他們種莊稼真是大材小用了。
楚明泉端起酒，朝著諸位喊道：「今日大家也乏了，這個月又是坐船又是坐車，一身骨頭都散了，連我也受不住。明兒咱們就要到漠嶺了，之前一直都在大周城邑，咱們還能有補給，這一旦進了漠嶺，大家都不熟悉情況。來，我先乾為敬，今晚大夥兒可著勁吃喝，早些睡吧，留足了力氣去種地開荒！」
眾人吆喝了幾聲好好，吃得熱熱鬧鬧的，這才進了驛站的屋子裡頭去睡。甫一進去，就發現不同之處。這北地的春天可還有積雪呢，到了晚上更加泛著寒勁。剛才在大堂裡頭以為有篝火才熱乎，卻不知這漠嶺驛站的床榻都是熱乎的。眾人摸不著頭腦，還是這裡的人講解了地熱和暖炕這一物，心裡愈發覺得踏實了。南地的人最禁不住挨凍，雖說是走春天來的，可一路過來卻是愈來愈冷，白天做活還不怕，到了晚上誰願意爬起來換湯壺啊。
楚明泉剛一睡上炕。人的疲勁就上來了，與時瑞兩人挨著腦袋立時就睡了過去。
周幕遲這一晚上喜氣洋洋的，終於見著朝秋平平安安地回來，居然還把雲刃帶了過來，雖然沒說上幾句話，可整個人都精神起來，幾日未曾好好歇下，這沾了枕頭居然也是一夜無夢。
等到第二日，車隊合成一處，隊伍又加長了好些。這漠北的東部不比西部常年缺水。那裡是駱駝馬群的天地，而這漠嶺周邊有些許山丘林地，野味愈發多了。等真正進了漠嶺黑地之中。別說楚明泉嚇了一跳，就是離開此處兩個多月的朝秋也驚了一下。
沒想到工部的那些老爺子們帶著徒子徒孫，居然將這片雛地建設得這般寬闊大氣。雖說之前便是按著城郭的地形輻射出去，可現在的造法，儼然就依著山勢設了城牆。都是天然的防禦地。
進城的道路利用附近的湖泊引來了護城河，連作一處，地面鋪上了就地取材的石板，顯得更為齊整。
到了城門口，已經有兵卒守衛。
楚明泉一路看來，心下震驚不已。這根本就不像朝秋說的那般。是處荒無人煙但土地肥沃的漠嶺，反倒變成了北地大城一般。
幾人剛下了車，便是到了成排的屋舍處。一長道的二層泥瓦木樓，已經有了鬧市鋪面的樣子，只是人數尚不多，畢竟地裡未動工，該開的米面布衣打鐵鋪之類的都只是個樣子。
朝秋看得很是欣喜。頻頻問道：「言璟哥，原來你們都做好了呀。信裡怎的都不提呢。這麼多的屋舍怕費了好些工夫罷，都已經四通八達了呢。」
周幕遲長舒一口氣，笑道：「是工部幾位大人做的，原本人手不夠，他們連年都不回去過了，反而將自己的人手招了過來。你看，這一片是黑水城那邊的百姓打造的，他們冬日都貓著沒甚麼活計，我們給了十文一天的工錢，兩個月裡人數非但沒少去，反而來了將近三百多的人。粗粗一算，怕已經蓋了兩千多棟屋舍了。不過黑水城的米鋪被我們買的差不多了，幸好仙餚館的儲糧及時補上了來，不然這兩個月光是給傭工吃飯，糧倉都見底了。」
朝秋算了一下，她們一行人有五十多人，因為要整年住在這兒，都是拖家帶口的，婦人可不能少，像是炊洗漿衣一類的，怎麼都不能缺了家庭主婦。若是所有生活雜事集中到一處處理那真就亂套了，哪一個方面都照顧不周全，還不如直接拖家帶口帶了過來。
周幕遲又將這裡住下的名單簡略地說了一番，大抵是林家將營的眷屬，有些家裡剩個孤寡老母和媳婦孩子，種地都缺男人，日子過得不是一般的苦。如今都讓她們遷了過來，不僅能見著兒子丈夫，還能在這裡扎根，分的田地直接上魚鱗圖冊，都不用交銀子，多種多得，這麼算下來，已經遷來了一千多戶人家。
朝秋想了想，說道：「那這邊的門面鋪子都空著，是要放著給誰的？」
周幕遲應道：「我們邀了黑水城的幾個大些的商戶，讓他們到這裡來經營，現在開了春，已經定出去二十多家，到時便不用擔心布匹、糕點、吃食一類的會短了缺了。有一部分是盤給了工部的老爺子們，他們一見這漠嶺，便不想回去了，直言要親自看著這裡變成漠北的繁華大城，你看，有鐵匠，木匠，陶師，還有太醫院的兩位老御醫帶著人也來了此處。儒學院正在建造中，倒是那些孩子和不識字的人便有了讀書的地方。朝秋，你的念想快要實現一半了。」
朝秋一臉欣喜，搖頭說道：「不是我的，是我們大家的世外桃源。這裡沒有地主，沒有官紳，有的只是辛勤勞作的人。況且還有言璟哥你帶兵卒屯在此處，連捕快都省了呢。」
周幕遲笑了，不過還是柔聲說道：「這裡終將會建起城府，衙門各司，不過只要我在這裡一日，他們便不敢干涉這裡，頂多便是安插眼線罷了。」
「對，規矩還是要樹起來的，漠嶺這般大，不斷有人遷徙過來，屆時儼然就是一座城邑，無規矩不成方圓，言璟哥你還是早些分派出來。這一旦開了春，各處都盯著這裡，你看，樹上已經有嫩芽頭了，地裡只等著耕田播種，可不能在這個時候起了亂子。」
周幕遲點點頭，朝秋每說一句，他都說好，到了最後，兩人走到湖泊旁邊，瑩瑩的水面上，一兩隻野鳥飛縱而過，湖面的冰層已經融化了，雖然還帶著寒氣，可是這天是一日比一日暖和起來。