《》章 節目錄 第二百零八章 蜜柚探路 文 / 即墨蓮城
四周並無多少人走動，暗潮洶湧之下，卻是有多雙眼睛盯住這處。
那賣貨郎一直防備著，若是普通人走過，都知曉這塗州城裡走街串巷無數賣魚乾的。有那怕腥膻味的一般都錯開一兩步，興趣缺缺，誰又會想到這人的來歷。
這塗州城風大，愈是嬌嫩的花愈會夭折，一般都在牆角花盆裡才能開得艷麗。除此之外，木棉、紫荊、木蘭一類的爛漫芳香，一直開遍了整個塗州城大小街巷。
這美婦住的偏院，離一個街市並不遠，在街口還能看見這邊的動靜。
賣貨郎幾步走過院門石階旁，不在意地兩旁看，似乎是在尋什麼好位置一般。快要走到那街市，眼角瞟見那院門居然開了起來，裡頭走出一個人，正是那叫麻生的。
賣貨郎立時將斗笠往下遮了遮，身上的醃漬味兩步之人就能略聞到，這賣魚乾的人也有幾個，大多都是沒甚麼人問價的。
麻生在這附近走了一炷香的工夫，回來時手中提著幾份腸粉，蝦餃，白糕，並著一些干烙餅子，一徑走回了院門處。先是快速拍了門把三下，又在右門上慢慢扣兩下，裡頭這才緩緩開了門，一人探出頭來，見後面無人跟著，接了麻生手中的早點，兩人又快速地關上門。
賣貨郎眼角一直盯著這處，早市也熱鬧起來，又過來一個人，卻是瘦得跟猴兒一般，也不知是缺食還是本就這樣長的，站在魚乾攤子前，肩膀上居然挑著個擔子，兩旁的籮筐裡東西還不少，看樣子似乎是賣柚子的。
那猴兒一般的人外號還真叫瘦猴，此時動作極快地在攤子上挑起了一條鹹魚。問道：「賣貨郎，這甚麼價？」
「五文一條，不論稱。」賣貨郎咳嗽一聲，說道。
瘦猴笑瞇瞇地指了指自己的籃子，說道：「我用這個跟你換成不？這些柚子都是自家種的，存得也好，你看，鮮黃鮮黃的，皮都不皺哩。」
瘦猴還未說完，賣貨郎卻是笑了。「你倒有趣的緊，我賣的去年的魚，你跟著用去年的柚子換……得。這也好久沒吃到柚子了，你自己挑一條吧。只當嘗個鮮，其餘的仍是要拿來賣的，可不能再換了。」
瘦猴似乎還有些想多換幾條，嘴裡撅道：「昨兒我也想跟其他賣貨郎換來著。可他們愣是都把我趕走了，柚子一個也沒賣出去。哎，那麼擠的人堆裡，居然被人順走了一個！嘿，幸好你能跟我換，放心。我也不虧你，你這一條魚看著還是帶籽的，我給你仨柚成不。我瘦猴一向不詐人。」
「呵呵，成……今天得看緊了，若是再讓人順一個去，得，生意不用做。直接回家罷。」賣貨郎眼神閃了閃，與瘦猴交換了個眼神。兩人只一息之間就傳遞了消息，別人也看不出端倪來。
就這樣瘦猴得了一條鹹魚，提著柚子往這條街走，時不時喊一聲「賣柚子咧，鮮甜的柚子，解渴降火，誰家出海的人要帶買哩。」這倒是真話，船上儲水有限，做飯、洗漱、喝水一類的，得占好些地，尤其還怕遇著風暴的時候淡水會顧不上護著水桶。有些人就自己帶上十幾個柚子，不僅敗火，還能解渴，又方便儲存，不會像淡水一般每人限定。
倒是有兩家開了院門，一個四十多歲的婦人，旁邊站著個孫子，兩人笑著挑揀了二十來個，付了銀錢，自家用布包了。
瘦猴喜不自禁，愈發覺得生意來了，賣了兩家，便在這街邊的院子門外喊，時不時還能聽到有人問價錢的。
又過了片刻，那處一直緊閉院門的居然打開了一條縫，見一個瘦憋的小伙子正忙著找零錢，眼睛也不會往這處亂瞟。
麻生瞇著眼瞅了瞅，嘴巴裡正是吃完腸粉的味兒，不過又想到今天首領吩咐一定要辦成事，不然明日就啟程回去，怕是要好一頓責罰。
麻生心煩意亂，不過一夜之間，嘴巴裡就冒了好幾個火泡子，如今看那一擔子的鮮柚，心頭轉念一想，無論如何明日得回去，在船上又要呆好些日子，不如買一些過來，也讓大夥兒和首領都嘗嘗，降降火氣。
這麼一想，麻生走出了院門，細細看了一會兒，等那群婦人都走光了，瘦猴拿著手裡熱乎乎的銅板，正開心呢，一見又有人來，忙說道：「這位客官，您瞧瞧，賣了好些哩，包管汁多肉甜。您要是不信可以嘗一瓣，就挑你要的剝。」
麻生習慣性帶著警惕，聞聲瞇了瞇眼，手裡隨意挑了個大的，瘦猴不慌不忙，用稱勾的尖頭往柚皮上劃了兩條，打了個十字，人雖然小，勁兒倒是大的，那皮一下子就剝開了，倒是有柚油濺到了衣襟上，幾點青色暈出來。
麻生將他的動作看了個仔細，見確實是個賣柚子的，那手上也沒有什麼繭子，頂多是剝多了柚子有些泛黃罷。這樣一來，麻生心裡鬆了下來，剝下的肉也不用瘦猴弄，自己拿過來從肉瓣中挑了一塊，吮了兩口，酸甜可口的汁水頓時充滿了口腔，甚至連嘴裡幾個泡子都好似潤過一番。
麻生更加滿意了，看兩籮筐的柚子加起來怕是有百八十個，粗粗算了算，這拉拉雜雜十幾個人，若真是吃起來，得全部買了才好。
「你這柚子賣便宜些，我全要了。」麻生指著籮筐說道。
瘦猴心中一動，臉上愈發驚喜，「哎呀，定給客官你最便宜的價。您看我這是在這過稱你自己拿回去？還是一應挑到您家裡頭去。」
麻生收斂了神色，那院門自然不是不能開的，便出聲說道：「先過稱，再幫我挑到那院門口去，我叫人拿簍子裝，你也不用進去了。」
瘦猴笑著應道：「好勒，您看著稱桿，我這就開始稱。」等算清了價錢，瘦猴拿起擔子往肩上一抗，走起路來一顛一顛的，想來那柚子水多才會有份量。
麻生往前先行幾步，快速地將暗號對上，打開了門，對著裡頭的人吩咐了一聲，不過幾眨眼，就遞出了個簍子。瘦猴趕忙往簍子裡倒，一邊倒一邊稍稍大聲說道：「客官，您下次出海還來買不？我家柚林子大的很，就在城東的田畈莊，地可肥哩，柚子也是塗州城最好的。若您再想要啊，下回我挑最好的給您帶兩筐子來。這過了春可就快賣盡了，柚子怕是不多哩。」
麻生聽了這話，有些皺眉，不過一想到底是小攤販，都愛做這打算，心裡頭那點念頭也散去，嘴裡含糊道：「下回再說，再說。」
瘦猴先前已經收到了銀錢，此時又多說了兩句，「過了這村兒沒這店兒，若這兩日覺著吃的爽口，我挑擔子過來再看看，您買去放家裡頭存也是一樣的。」
等全部放進簍子裡，麻生便自個端著一點點挪進去，瘦猴見他這般吃力，在後頭搭了把手。那門後的人正欲阻攔，到底還是怕欲蓋彌彰，便也不再看門，走出來頂了瘦猴的位置，兩人幫著一齊挪進去了。
瘦猴眼睛眨了兩下，望著兩人，又迅速帶了一眼院子的大致模樣，嘿嘿抓了抓頭皮，嘴裡說著，「客官，我這就走了。虧得你大方，我這一天的活計就這麼成了。謝了謝了，下回您若再買，我多送您仨個……」
話音還未說完，麻生囫圇應了兩句，便就勢關上了門。
瘦猴臉上神色未變，頓在門前的台階上，自顧自掏出錢袋子數起來，還煞有其事地掰手指頭算算家裡的存貨，興許還能再賣上多少銀錢。
院門的一處縫隙中，守門人足足看了好一會兒，待那瘦猴挑著空擔子走遠了，這才收回視線，心中的警戒放下，看著麻生有些不滿，「首領還未回來，你可別擅作主張。瞧這些大周人，誰知道是不是探子！」
麻生心裡頗為不屑，這點判斷的能力他如何會不曉得，論及地位，兩人都是一樣的，見守門人這般說自己，想來便是因那婆娘的事首領苛責下來，有些不高興地回道：「我正是給大夥兒買些甘甜的柚子來降火氣，這辦事得用心思，可不能著急兩頭亂闖。待首領回來，問問昨夜有甚收穫，這些柚子明日也能當做船上的儲水。」
正在這時，前門未曾動過，首領卻從院子另一處進了來，看見兩人抬了一簍柚子，眉頭狠狠一皺，「你們在幹什麼！人未尋到，卻惦記上買這些！」
麻生立時抬頭小心翼翼回道：「首領，大夥兒都有些急上了脾氣，這人一浮躁，辦事越發有些不得勁。我正是買了這些，一來給首領給大家降火，二來也為船上多儲些水資，那谷口每次都顛壞了一船的水桶，咱們可都要缺上一天半天沒得喝。」
首領未說話，心中因未查的音訊，頗有些不順，便大步踏進屋內，眼不見心不煩。
一旁緊鎖的柴房裡，阿福娘拚命摀住自己的嘴，臉上雖未有傷痕，可是身上卻是被踢狠了，動彈一下都疼死過去。方才聽到外頭的喊聲，她唯有咬緊牙關，這才沒哭出來。
他來了……他真的來了……