《》章 節目錄 第十七章 草草了事 文 / 即墨蓮城
縣衙捕快頭天將黃東收了監，向縣太爺報了案子。
那李縣令一看是許家四房的小管事，暗忖這許四房家的怎麼又犯事了。
上次還是許老太爺賣了面子，將那強搶民女的事給抹平，這次怎麼又開始行竊。
哼，行竊，他許家剛分家，怎麼會沒有錢，需要一個小管事去摸雞偷狗？
李縣令私下去審了審，果然又是許四房邪念又犯了，居然看上了一個漁傭的媳婦兒。先釜底抽薪斷了那人的銀錢，然後逼得那楚家媳婦兒過不下去，最後把這事兒再添把火，總能水到渠成。
李縣令只覺得棘手，許家雖然分了家，但是如果公事公辦，將許四房給扳倒了，這可是在跟許家過不去。暗忖好久，仍是命人將許四房給悄悄找了來，私下商議。
黃東在牢獄裡，一身傷痛，此時眼睛腫的跟臘腸一樣，連人都認不清，直哭爹喊娘，叫人去找找許四老爺。
許四房今日起來，卻不見黃東來報，讓下人去尋，結果得了一個讓他嚇一跳的消息。
這個黃東成事不足敗事有餘，居然還賴到他頭上。
等許四老爺許得成被李縣令請到縣衙後院，喫茶談起這事兒，許得成一臉憤慨，立馬說道：「李縣令，這可真是惡僕欺主。本老爺可是許家的人，老太爺分了家，我許四房還會缺銀兩？還編出這等理由說我想納了那漁傭的媳婦兒，真是可笑。這種偷雞摸狗的事，定是那手髒的管事自個編排的，不過是想拉我下水。這等包藏禍心之徒，還望李縣令明察。」
李縣令心中一陣腹誹，不過又想到那漁傭不過是個吃海上飯的平民罷了，得罪許四房那他真是腦子被門縫夾了，況且不過是黃東一人說口之詞，這案子也容易辦，便跟許四房繞了幾句話，等許四房從兜裡掏出準備好的銀票，推攘了幾回，便為難地收下，只等第二日的升堂。
那牢獄裡的黃東千等萬等，終於盼來了許四老爺，立馬滾到獄欄邊抓著欄杆，痛哭流涕，直嚷著許四老爺救他。
四房許得成看這陰暗濕悶的牢獄，稻草腐霉，空氣裡一股難聞的餿味兒，地上的黃東簡直成了一隻蛤蟆一樣，看得直讓人噁心，便揮退了牢頭，說道：「黃東，這事兒是你一人辦的，與我根本無任何干係，你自個兒招了就行。我堂堂許家四老爺，怎麼會叫一個管事去行竊。」
黃東一聽，心沉了下去，一口黃牙噴著口水哭嚷道：「四老爺，這可是您讓我辦的啊。求您救我一救，這牢獄飯，我黃東真是吃不下去啊。」
許四房哼了一聲，「城門口黃家弄堂兒裡有個四歲小娃，姿色平平的婦人，還有個六七十歲老母，不知道還看不看得見明天的太陽。」
黃東努力地睜大臘腸一樣的眼睛，見鬼一般看著許四房，沒有想到他居然這麼狠，又拿老母妻兒要挾，一口氣直往肚子裡咽，只是一臉的猙獰更加顯得噁心無比。
「早知你如此蠢笨，我何須要你去做，不如直接擼了來，成事不足敗事有餘的蠢貨。哼。」許得成如同看草芥一般，直接拿帕子摀住鼻，見黃東不再哭嚷，便哼哼兩聲，嫌棄這邋遢地方，甩甩袖子就走了。
黃東直愣愣坐在爛草堆裡，猛然間發出一陣嚎叫聲。
許得成拍了拍絲綢成衣下擺，朝身後的牢房直說晦氣，擺擺袖子，揚著下巴背著手走了。
第二日，楚明泉和漁村族長帶著兩個夜裡幫忙的證人，對簿公堂。
李縣令不一會就審好了案子，直接將黃東判了刑流放。
楚明泉等人正疑惑今日黃東的口供，完全只提他一人所為，分毫不提昨日招供許四房的星點事情。心中頓時寒了心，這潮縣的縣令，完全把許四房給摘了出去，半點干係都沒有。那李縣令還判了黃東賠楚明泉二兩銀子，以作安撫。
可楚明泉怎麼都不覺得對味，那許四房許得成往堂上一站，只說了兩句無任何干係便退下，他楚明泉把這一切都深深看在眼裡，記在心裡。
尤其是許四房離開時陰沉的瞥他一眼，真正讓他寒到骨子裡去。
一路跟著漁村族長回來，族長也體諒他一個外鄉人，在這羊城裡頭，得罪許家那可真是沒有活路的事情。
歎息了一路，只讓楚明泉好好想想，隨即歸了家去。
等回了家，楚明泉也沒怎麼說，報喜不報憂，好好安撫了葉氏和孩子們，就悶頭進了裡屋想事情去了。
葉氏已經幫孩子們擦了身，又準備好了麵食，擦乾了手，看楚明泉一個人坐在屋裡，便拎了一壺去火茶水，走進屋，給楚明泉倒了一杯。
楚明泉等葉氏走近了才發現，頓了一下，雙手接過，下意識地開始用手指磨著杯沿。
葉氏坐了下來，拿起做了一半的針線，低首輕輕說道：「朝秋那孩子，嘴上雖然說自個錯了，但是我看她那雙眼睛，執拗著呢。我都不知道該怎麼說這孩子，銀錢哪裡比得上孩子重要。」
楚明泉點點頭，他當夜就對朝秋護錢的拚命勁狠狠訓斥了一頓，直說的朝秋掉了淚，哭道錢要是沒了，爹更辛苦了，楚明泉當時也聽得紅了眼睛。
葉氏頓住衣針，忽然說道：「孩子他爹，如果呆不下去，咱就回杭城吧。」
楚明泉一愣，接著歎口氣，「可是，你也曉得杭城家裡頭的事兒。當年我一股勁兒出了海，回來才發現孩子娘你帶著兩個娃過得這麼苦。哎，要不是我當時衝動，硬將你和亭玉、?哥一同帶了來潮縣，?哥也不會——哎，不說了，孩子他娘你別傷心。現在我們一家都團圓了，大不了回去刨地。那杭城之江水域也廣，我如能自己弄艘小船，捕捕江魚，地裡刨糧食，這日子也還是過得去的。只是，怕回去委屈了你。」
葉氏搖搖頭，「?哥兩歲……沒的那時候，咱家也窮，我在床上也拖了一年，亭玉這孩子也吃了不少苦。後來你帶回了朝秋，我身子才有了起色。過年又是捕魚最忙的時候，也就他爹你在船上拐道每年回那麼一次。說來是我不孝，沒侍候過公公婆婆。我剛嫁那兩年不過十七歲，不曉得理家，你讓我偷偷存著私房錢的事兒被婆婆知道，也就那兩年不好過。現在想來，婆婆說的樣樣離不開銀錢，這些話都是對的，我哪裡會置氣這麼些年。如今什麼也不說，多帶點禮，就這麼回去吧。亭玉十三了，別人家做娘的都開始托媒人到處打聽了，我想想還是回去相一個好後生在杭城嫁了，到底比在外鄉好。現在?哥回來了，又有了朝秋和時瑞，到底能看在你和孩子的面上，公公婆婆也能有好臉色。我不怕吃苦，這過日子不都是這麼過的，誰家不跟公公婆婆有些許矛盾，只要我們一家平平安安就好。」
楚明泉歎口氣，只怪自己時運不好，好好的一份活計，遇上了重利薄情的東家。那麼多年孩子她娘一直被絆住身沒回過杭城，除了每年從潮縣北上給帶了禮，禮照樣收，人照樣罵，他沒少為妻兒說過好話，連?哥沒了的事兒都不敢說，就怕爹娘一怒之下對葉氏印象更不好。
如今也只一條路回杭城，讓言?和時瑞入了族譜，才能去學堂唸書考科舉。楚明泉抬頭看著葉氏低首穿針縫衣，又看了看這間屋子，這所有的東西，都是一點一點置辦起來的。
想想心中真是不捨，卻又沒法，只能跟葉氏商量著，算個時日，變賣這裡的家當，早日離開。