《》章 節目錄 第十二章 不識抬舉 文 / 即墨蓮城
黃東被楚明泉這麼直白白說了一通，心中預想的那些感恩戴德塞錢的場面沒一個蹦出來，嘴巴一張，一口蠟黃的牙齒也露了出來。
剛想發火，可轉念一想，這是許四老爺吩咐的，四老爺聽到這楚明泉氣了許世昌一通，覺得幫他也消了氣，這家產落到大房他也最恨大房。
如今到底能把許大少爺的對頭拉過來，許四老爺就覺得長了自己的威風。
黃東壓下心中一通白屁謾罵，又喝了杯水說道：「楚明泉，我們許四老爺看你是條漢子，那許大房氣焰太盛，我們老爺想著你是受委屈的，能幫襯一下留你做事。這許家分了，許四老爺可是有五支中隊十支小隊，那可都是頂賺錢的啊。現在這麼個好機會，我們許四老爺說了，如果你有本事把這些船隊也弄得像大船隊一樣，他能考慮叫你做大副。怎麼樣，這麼好的活計，上哪裡去找。」
楚明泉本身就一肚子冤枉氣，如今又被黃東這麼說，只覺得好好的日子又被攪騰回去，看黃東一副恩賜的模樣，心中懨懨說道：「多謝黃管事，只是我楚明泉一介小小老百姓，那許家大少早就放下話來，我是心中冷了，也怕了。別怪我人微怕事，我還有一家子要養。萬一這以後出了什麼磕磕碰碰的事兒，那不但辜負了四老爺，我自個兒也恐怕好不到哪裡去。再說我這一身傷，哪怕到了冬天北上破湖捕魚，也是沒那份體力了，今年自個兒在家裡能下個地播個種都不錯了。」
黃東愣是沒想到楚明泉還是不給他臉面，但又覺得這楚明泉走個路都要靠著拐棍過來，心中只覺得晦氣。原以為是個討賞的活兒，結果來了這麼偏僻的四里八鄉，事兒還一件沒成，一肚子濁氣不知往哪裡放，便冷哼哼放了話，「我們許四老爺好心好意，你卻不領情，罷了，平白叫我費了車馬錢走了一遭。哼，不識抬舉。我且就這麼回復老爺，別怪我說外了話，攪了你的前程。」
楚明泉見這人不但生的賊眉鼠目，如今一通說下來，又顯得小肚雞腸說不進道理，稍有不順意就變了臉色。想想自己不過還要在潮縣討個生活，最怕得罪這等小人，只得按下心中諸多不滿，從懷裡掏了錢袋，賠罪遞了過去，「黃管事，也是我楚明泉自個兒沒那福分，這一身病怕耽誤了許四老爺，你看，幫我說說，這點小小意思，就給管家你喫茶吧。」
黃東不過是個從底下貼了許多銀錢剛上任不久的小管事，正是用錢之際，最近又輸了許多，在許四老爺面前討了這份活，想得個賞。如今看到楚明泉不鼓的錢袋，那怨氣又往楚明泉身上撒，本剛想吆喝幾句，瞇著眼睛忽然瞟見院子裡正在打水的葉氏，那火氣又瞬間嗖嗖降了下去，不過還是一臉沒好氣地抓了錢袋，磨了磨鞋底，說道：「這點連車馬錢都不夠。罷了罷了，看你這樣病孬樣，我這就去回了四爺。」
楚明泉只得點頭道謝，送到院門口。
黃東走過院子時，葉氏剛打好水準備去洗菜，烈日下額角泛起細細的汗，身上的衣服還是早上摘果子穿著的，微微有些汗漬，被陽光這麼一照，頗有種美人出浴的感覺。
黃東只覺得心裡一陣蕩漾，剛想上前寒暄幾句，楚明泉在後面說了幾句「慢走，好走」，葉氏看見他也立時低頭往灶間去了，只留下一個纖細窈窕的背影。
黃東意猶未盡，卻又不能怎麼回事，只得吐了口唾沫在院腳，甩著錢袋子往林子村口方向拐去。
楚明泉扶著院門，看著炎炎烈日，刺目的光從芭蕉葉間打下來，只覺得蟬噪聲叫得心煩。
歎口氣回頭，看見葉氏正抱著剛睡醒的兒子在高井邊小板凳上洗臉，旁邊言?又開始給雞鴨扔菜梗子，被葉氏笑笑天天守著也不嫌煩。
亭玉正在院腳摘菜，朝秋從灶間端著水瓜往堂前走去，輕快地邁過門檻。
美好而祥和的畫面近在咫尺，縱使心裡有多少煩惱，楚明泉也笑了笑，最重要的，不過就是妻子兒女安好。
這海上的機會，不要也罷。
別說他不知許家四房是個什麼人品，他也不想再進這家人的船隊。
更何況，他在丁字組船隊十年，跟兄弟們一起吃住談聊，早就知道這許家四房是個下海管事樣樣不會，吃喝嫖賭倒是在潮縣有大大的名氣。
今日之事如能善了最好，那四房也不是個好東西，得罪了這樣的人，比之許家大房還沒品性，恐怕潮縣是真的呆不下去了。
時瑞洗好了臉，神氣活現地開始朝著雞鴨大喊一聲，惹得雞飛鴨走，然後又蹦蹦跳跳來拉楚明泉去吃水瓜。
昨晚上時瑞跟言?在後院抓蛐蛐睡得晚，連按時睡覺的言?也跟著玩了好久的斗蛐蛐，被葉氏逮到給拎上了床，早上兩人都起得很遲。
葉氏也不問楚明泉，成親這麼多年，早就知道楚明泉的心思，便不煩他，摘了落蘇茄子和絲瓜放在井邊，又轉到院腳陰涼處的醃菜罐旁，掀開上頭的泥扎蓋子，掏出壓在裡頭的鵝軟石，盛了一盤磚紅色的芋頭莖，準備做個酸辣開胃涼菜。
楚明泉慢慢走到井邊坐下，看日頭這麼高，把亭玉趕回屋繼續繡帕子去。順手拿起一根絲瓜開始削皮，被葉氏阻攔了一下還是繼續削著。
葉氏無法，一張臉蛋頓時呈蜜色，進屋去給他拿了一塊水瓜遞給他，把楚明泉腳邊的一大捧蕨菜給扒拉到自己腳邊。
楚明泉三兩下就削好了絲瓜，便接過水瓜先讓葉氏吃一口。
葉氏哪裡會當著孩子的面吃，嗔了他一眼不理，用簸箕盛了一點草木灰，埋頭開始給蕨菜除苦味，準備炒個蒜茸蕨菜炒雞蛋。
楚明泉剛想把吃完的瓜皮子扔給雞鴨吃，被葉氏忙裡阻攔了一下，說道：「咱家吃完扔了太浪費，別人家瓜子皮都炒菜吃呢。我上次看見隔壁的吳嬸子削了皮，炒了辣子絲進去，說是滿滿一盤都叫他們家一頓給吃完了。今天我也做一個，看看好吃不好吃。」
楚明泉嘿嘿笑道：「媳婦兒，你真賢惠。」
葉氏含著羞斜了楚明泉一眼，瞥見三個小娃排排個，靠在門沿邊探頭。朝秋嘿嘿笑著，時瑞一臉好奇，言?一臉不好意思，一看就是被倆小的拉來一起犯案的。
葉氏頓時粉腮盈目，抿著嘴嗔了一聲，叫朝秋趕緊把瓜皮子端過來，實在忍不住，站起身就往灶間去了。
楚明泉和孩子們對了對眼睛，低低笑起來。
時瑞手上還捧著吃了一半的水瓜，汁水滴下來染濕了衣襟，頓時低頭猛吃倆口，還一邊嚷嚷著：「娘，時瑞還沒吃完呢！你再跟爹說幾句啊。」
朝秋低頭看見時瑞跟只倉鼠一樣嘿咻嘿咻狂吃，一臉急忙忙的樣子，實在忍不住掐起身邊的言?捶天拍地大笑起來。
言?摸摸被朝秋掐疼的胳膊，一臉無辜。