正文 第17章 家書 文 / 楚秋
魏王鳳池回京的當天下午，蘇老太爺就出獄了，長史官親自去接的。鳳池倒是想親自去，只是被永昌皇帝留在宮裡敘父子情，只得派長史過去，順便把蘇家上下打理妥當。蘇老太爺到家當日寫的信，只是信沒有魏王府的人來的快。
蘇老太爺並沒有吃多少苦，本來就沒犯什麼大案，入獄的待遇都是不錯的。信上先報了平安，讓蘇錦秋放心，然後又叮囑蘇錦秋，安心在穆家住著，不管穆老太太教什麼，以後說出去總有教養人。至於親事，他自有安排。
「祖父安好，讓我繼續留在穆家。」蘇錦秋大鬆口氣，再不想沾魏王的光，蘇老太爺出獄，一切平好，總是好事一件。
蘇懷玉聽得也是放心下來，想了想又問：「那老太爺的官職？」
蘇錦秋搖搖頭，道：「祖父信上沒說，只說會幫我尋門合適親事。」
「唉。」蘇懷玉輕歎口氣。
蘇錦秋讓丫頭侍候筆墨，提筆寫回信時，心情全不自覺得沉重起來。
蘇墨玉是蘇老太爺的老來子，也是唯一的兒子，可謂是如珠似寶。她是蘇墨玉的獨女，蘇老太爺對她也是疼愛有佳。
但是，她不是男子，尤其是在蘇墨玉過世之後，這種感觸越發明顯。
老來喪子，絕後的悲痛，對一個老人來說是致命打擊。現在的蘇老太爺，已經沒有什麼可以失去的。孫女只需要一份嫁妝，一個不錯的婆家，傳承不了蘇家的血脈，也傳承不了家族的延續。
「派個人送過去。」蘇錦秋把信封好，遞給婆子。
男人對子嗣的執念，無法安慰的悲傷。信上先表達了思念之情，問候身體，再就是在穆家的生活很好，讓蘇老太爺不用擔心，她會生活很好的。
最後蘇錦秋說了鳳池認女的事，蘇老太爺很有可能已經知道，信上仍然再說一次。直接言明她已經拒絕，以蘇老太爺的處事風格，要是她答應了，不會反應。要是沒答應，也不會強求。
婆子接了信，趕緊去了。
蘇懷玉神情有幾分失落，看向蘇錦秋道：「老太爺沒辦法再當官了吧。」
男人對權勢的追求，讓人有些理解不能。她現在唯一擔心的就是，蘇老太爺還是不願意退。
退了多好，宜養天年，自由自在。
蘇錦秋想了想道：「魏王會安排，由不得祖父了。」鳳池把人撈出來，肯定會安置好。
「難得魏王有心。」蘇懷玉一臉感激的說著，不禁看向蘇錦秋道：「你到底為什麼要拒絕，只是義女而己。」
蘇錦秋唇抿了一下，別過臉去，眸子裡閃過瞬間的厭惡，卻是把話題轉開了，突然問蘇懷玉：「我一直很好奇，蘇家人口怎麼會這麼少？」
在京城蘇家是公認的書香門第、世家大族，祖上出過許多能人。但就蘇錦秋所知的，蘇家是真沒親友了，五服之內找不到人，這也是她會來穆家投靠的原由。
單從結論推原因，在沒有計劃生育的古代，會沒有孩子，要麼是生育能力低，要麼是精子質量差。蘇墨玉是老來子，她出生八年，蘇墨玉沒再生出孩子，蘇老太爺並無責怪，估計是跟蘇家人的體質有關係。
「這……我也不太清楚，好像一直以來都是單傳。」蘇懷玉說著，她十五歲進蘇府，對蘇家事情所知不多，又道：「親戚什麼的，有了未必是好事，沒有也未必是壞事。至少沒人跳出來要跟你爭家產，不是挺好的。」
蘇錦秋看看蘇懷玉神情，好像她驚歷過一次似的。
習武，行事不拘小節，士大夫最討厭的女人。蘇老太爺這個士大夫之首竟然認她為義女，只是覺得她武功高，當護衛就夠了，沒必給她起名蘇懷玉，完全按照蘇家的輩份起名。
兩家肯定有淵源，還是不小的淵源。
新年的氣息越來越重，蘇錦秋守孝單獨過年，年仍然得過。臘月二十五老張收租歸來，親自進屋拜見蘇錦秋，米，柴，野味等各種東西已經送進廚房，另有現銀一萬七千兩，蘇錦秋過目之後全部交給蘇懷玉。
「今年年成不大好，比往年少了些，還望姑娘體諒。」老張說著。
蘇懷玉冷笑著道：「那些個莊頭們是不是覺得蘇家不行了，這是想貪呢。」
老張連忙解釋道：「真是年成不大好。」
就是蘇老太爺告老還鄉了，仍然還有門生故交，在官員們那裡也許使不開，收拾個莊頭真跟玩一樣，平頭百姓哪個敢惹。
蘇錦秋笑著道：「勞煩張叔辛苦，銀子不少的，倒是莊稼人種田辛苦，以後要常開恩免一些才好。」
往年蘇墨玉收帳時，她總是在旁邊，這個數是比往年少點，確實沒少多。靠天吃飯，或多或少也正常，蘇家早就不差這點銀子，她又客居別家，無所謂的小事。
老張聽得笑了起來，道：「這是姑娘寬厚。」
「主人家寬厚歸寬厚，那些莊頭若是真有不老實的，你也不用瞞著，報與我說，我收拾他們。」蘇懷玉說著。
蘇家幾代人積累，人丁單薄，財富非常可觀。蘇老太爺在還好，若是哪天他不在了，真得花點功夫才能守住，此時都任人欺負，將來還了的。
蘇錦秋聽得笑了起來，不禁抬頭看向蘇懷玉。蘇老太爺敢把大筆財產交給她，其實是相信蘇懷玉的守財能力，道：「姑姑不用擔心，他們不敢的。還有，張叔，收來的東西，拿些給老太太送去，別失了禮數。」
蘇懷玉閒閒地道：「你還在意禮數，穆家是連臉面都不要呢，原本我就覺得奇怪，好好的世襲侯府搞得差點被抄家，現在看來果然應該。」
要是穆家在魏王府到來之後還能繃得住，繼續無視怠慢蘇錦秋，蘇懷玉還能讚一聲，起碼骨氣夠硬。結果穆家是馬上變臉，速度快的像唱戲似的。
把最後一層遮羞布親手扯掉，只能罵一句，果然是賤人。
「姑姑。」蘇錦秋笑著拉拉蘇懷玉，又對老張道：「張叔辛苦了，回去好好休息，過個高興年。」
「姑娘體恤。」老張笑著說著，行禮告退。
等他出了門，蘇錦秋這才問蘇懷玉：「張叔家人都在京城，只有他一個人在這裡。說來我們在江城也安定下來，何不讓他回京去，祖父一個人在京城，我十分擔憂，他也能與家人團聚。」
老張早就不是下人，蘇老太爺早給了身契，另外給了田產地畝。屬於心腹中的心腹，絕對靠得住，但既然當是自己人，也得多為他考慮。她這裡不缺人手，倒是京城情況不好說。
蘇懷玉想想道：「姑娘說的是，這邊也就需要他一年兩趟收租，不用常年在此。等過了年，我與他說，聽聽他的意思。」
老太爺派老張與她們同路，是想著有個男人辦事方便，以防有變多個照應。現在在穆家的生活安定，確實用不著他了。
「七姑娘來了……」外頭婆子傳話進來。
兩人把話題打住，小丫頭打起簾子，穆七娘急匆匆進來。
可能是剛穿過來還不能適應，穆七娘走路很快，沒有一點閨秀氣質，為此穆六娘和蘇錦秋都說過她，只是生活習性想改沒那麼容易，穆七娘是在努力改。
今次卻不同，穆七娘幾乎是用跑的，神情也顯得很著急，進門就對蘇錦秋道：「我有事想跟你說……」
蘇懷玉愣了一下，蘇錦秋對丫頭婆子們揮揮手，屋裡下人退盡了。穆七娘不放心的看了蘇懷玉一眼，蘇錦秋笑著道：「妹妹有話只管說……」
穆七娘走到蘇錦秋跟前，小聲道：「今早上我聽到大奶奶跟太太說，要給你保媒。」