正文 第1章 相遇 文 / 楚秋
皚皚白雪，大地變成白色。
馬車緩緩前行，發出吱吱的聲響。
羊腸小道，再無行人，一行車痕由遠至近越發顯得清晰。
簡陋的車廂裡架著取暖火盆，給這刺骨的寒冬帶來稍許熱度。
出門太倉促，木炭都沒帶夠，這樣的天氣，火盆不能滅掉，也不能加太多，勉強保持不被凍傷的溫度。
眼看著火苗要滅了，蘇懷玉往盆裡加了幾塊碳，劈里啪啦的聲音打破了一直以來的沉寂。火苗躥起，車廂裡暖和不少。
從京城到江城四天路程，眨眼即過的時間，此時卻是格外的難熬。
「嫂子，這麼大的雪，要是不走官道，只怕不好走啊。」車伕老張搓著手裡的馬鞭，一臉擔憂的向車廂裡說著。
四十不到的年齡，原本神彩飛揚的臉上佈滿了風霜，看著像個小老頭。破舊的外套裡頭是厚厚的皮衣，即使這樣仍然擋不住外頭的寒風，皮帽上沾滿了冰碴，眉毛上也沾著雪花。
不甚嫻熟的駕車手法，誰能想到，狀元府邸的大管家竟然淪為車伕，在這樣寒冬裡駕車出行。
蘇懷玉掀起車窗一角，淡然道：「小路近些，要是此時轉官道，趕不到驛站。」
她去過江城，知道有這麼一條小道，路不算難走，有些偏僻，卻比官道近。大雪天馬車走不快，抄近路能節省路上顛簸的時間。
老張雙手早就凍僵，努力辨識著前路，只是白茫茫一片大地，除了白色似乎再也看不到其他。嘴裡說著：「聽嫂子的。」
說話間搓了搓手，下意識地握緊馬鞭，心中除了悲傷之外，更多的是堅定的信念。他和蘇懷玉都是受過蘇老太爺大恩，僅剩的報恩言式就是照顧好蘇老太爺唯一的血脈。
北風順著掀起的車簾吹了進來，冰冷刺骨卻給炭火熏著的車廂帶來一絲清新的氣息。
蘇錦秋抬起頭來，一身粗布男裝卻掩不住清麗容顏，繼承於父母的美貌，淡然沉寂的稚氣小臉，粉雕玉琢，眉如墨畫。尤其是一雙黑色眸子，好像黑色寶石鑲嵌在沒有任何瑕疵的臉上。
風過靜止，鳥過停足。
只是此時此刻，一切的美好都好像靜止了。
八歲的孩子，大半年前父母雙雙過世，轉眼間狀元出身，官至閣老的祖父罷官入獄。朝廷雖然沒有抄家滅族，卻是樹倒猢猻散，百年大族就這樣成了過眼雲煙。
突逢家變，表現的再異樣都正常，蘇錦秋卻是正常的不正常。
沒有驚慌，沒有失落；格外的安靜，格外的悲傷。
碰觸不到，安慰不了。
蘇懷玉放下車簾，擋住了外頭吹進的寒風。確定了前行方向，馬車的速度快了起來，車廂內有些顛簸。蘇懷玉把蘇錦秋身上的薄毯拉了拉，努力把她裹的更嚴些。天氣太冷了，她還能受得了，老張都有些撐不住，更不用說蘇錦秋一個小孩子。
「姑姑不用為為擔心，我不冷。」蘇錦秋輕聲說著，沉寂的黑眸看著蘇懷玉，似乎在向她示意，她真的很好。
蘇懷玉聽得卻有幾分糾心，金尊玉貴的相府小姐，閣老的孫女，在這樣的大冬天她該在闈房的暖閣裡，穿著京城最流行的宮稠，而不是在這樣的破馬車裡，凍的縮手縮腳的趕路。強笑著道：「不冷也要蓋好，免得驚了風。」
說到這裡，蘇懷玉不自覺得把蘇錦秋摟在懷裡，努力給她一點溫暖，也讓自己更暖和一點。百年大族，最後剩下的只有她們。
「嘶，嘶∼∼」
馬匹的嘶鳴聲，馬車跟著顛簸起來。
蘇懷玉右手摟住蘇錦秋，左手掀起車簾，沉聲道：「怎麼回事？」
「不知道怎麼的，這畜生突然不聽話了。」駕車的老張驚慌說著，隨即驚呼出來，喘息低聲道：「有死人……前面只怕有劫匪。」
隨著馬車的顛簸，寒風跟著血腥味一起吹進來車廂裡，生生讓人打了個冷顫。
蘇錦秋緊抓住車廂扶手，眉宇之間雖然有些緊張，神情卻是十分鎮定，向蘇懷玉點頭示意她一個人沒問題。
蘇懷玉放開她，起身走向車廂外，在老張左側坐了下來，淡然道：「不用理會，繼續趕路，天黑之前一定要趕到驛站。」
她沒有絕世武功，沒本事劫錦衣衛大牢把蘇老太爺救出。至少她能保護蘇錦秋，哪怕是流落江湖，她都有自信護她周全。這樣的大雪天，她敢走小道，自然不會害怕劫匪和野獸。
蘇懷玉的坐鎮，讓老張的緊張感消除不少，只是七零八落的死屍仍然讓他有些發抖。沒見過這種世面是一部分，再就是死者的死相太慘了點，幾乎沒有囫圇的屍身，不像砍的，也不像被野獸啃過，倒像是被大力撕裂的，實在是駭人的很。
拉車的馬似乎也被驚嚇到了，老張勉強駕住車。蘇懷玉留意路上血屍，血已經冷掉，仔細聆聽，前頭沒有廝殺的動靜。剛才也沒有聽到任何動靜，這陣廝殺應該是早上發生的，此時已經過去。
血腥味伴隨著殺氣，造就如此的血紅地獄，這是一場實力懸殊的單方面廝殺。
蘇錦秋右手緊抓著扶手，左手掀起車簾一角往外看，手指微微有些抖，卻是執意往外看。她不喜歡一無所知的感覺，哪怕是凶險萬分，也想知道事情的經過。
她能理解蘇懷玉的決定，要是掉頭回去，路上已經走了大半天，回去找不到宿頭。沒有足夠炭火，也沒有食物，這樣的天氣根本就不能在野外過夜。要是只有蘇懷玉一個，這些都不是問題，但她和老張拖著蘇懷玉的後腿。
只能向前走，天黑之前趕到驛站或民宿，休息一晚兼補給炭火食物。以蘇懷玉的身手，比較之下，向前走的危險性比雪地過夜要低的多。
兩邊路林，中間小路只夠一輛馬車通行。零散的血屍分佈在樹林之間，刺鼻的血腥味，屍體雖然不到堆積的地步，卻是拖了長長一路。
多看幾眼，蘇錦秋發現死的都是青壯男子，粗布衣衫，生活環境應該十分貧寒。屍體旁邊多有刀劍之類的武器，其中一個斷手裡還握著大刀。
剛才老張看到死人下意識的喊，前頭有劫匪，但看死者的情況，死的只怕是劫匪。
殺劫匪的是誰？
「姑娘別看。」蘇懷玉看蘇錦秋掀簾往外看連忙阻止，安慰她道：「莫怕，已經打完，走過這一段路就好了。」
旁邊老張抬手抹了抹汗，這樣的大冬天生生嚇出一身汗來，有幾分自言自語地道：「打完就好，打完就好。」
蘇錦秋心中也鬆了口氣，正要放下車簾之即，不經意的餘光，就見左側樹林裡有個小小的身影在浮動著，從死人堆裡緩緩起身，行動頓了一下，似乎在環顧四周。
少年裝束，個頭比她高些，年齡不大，應該只有十一、二歲那樣。身上披著只剩下大半截的大氅，隨風吹起，在這樣的血腥地獄裡格外的顯眼，格外的氣勢。
沒有驚慌的求救，也沒有嚇的呆滯，只是緩緩看著周圍。
少年的目光轉向馬車時，蘇錦秋也正看著他，四目相接的一瞬間，漂亮精緻的面容，漆黑的眸子帶著虛無的氣息。那道目光，好像來自極寒之地的冰刀，好又像是來自修羅場的呼喚。
蘇錦秋只覺得心底某處被狠怵了一下，陰冷的寒意從心裡發散，遊走與四肢之間。有些害怕卻沒有退縮，更沒有迴避，只是靜靜看著他。
黑色眸子彷彿直看入人心底。
「還有活人！」蘇懷玉驚訝說著。
老張已經看到，不自覺得的停下車，想帶這個少年一程。半大孩子躲堆在屍堆裡逃出升天，也是福大命大。前頭就是驛站，放到驛站裡，也算是報官了。
「帶我到驛站，我會回報你們。」
少年走到車駕之前，聲音平淡冷漠，口吻鎮定自若。不是高傲要求，只是平靜敘述，有種任君選擇的感覺。
帶我，就會有回報。
不帶，那就……
老張呆住了，主要是被少年的氣勢震了一下。
蘇懷玉也愣住了，這是威脅嗎？
一個剛從死人堆裡爬出來的少年，這時候該求救才對，她卻感覺到被威脅了。
能穿起大氅絕不是貧寒人家的孩子，出身太好，所以氣勢太足？
蘇錦秋掀起簾子，看向少年道：「不需要回報，我們也要去驛站，可以載你一程。」