《》正文 010 鼓風煉鐵 文 / 暮看雲
就在他們說話間，另外兩名徒弟用鐵鉗從爐火中將通紅的鐵礦石夾了出來，放在一個凹陷的鐵質容器內，然後兩人開始用大錘狠命的砸了起來。儘管鐵礦石沒有融化，但其中所蘊含的鐵質已經被軟化了，在大錘的鑿擊之下，鐵礦石很快破裂開來。
兩名徒弟小心的將其中沒有用的石頭用鐵鉗夾出，扔到一旁的廢渣堆裡，然後將容器內的鐵收集起來，再次放回爐內鍛燒。這些鐵的雜質依然非常多，他們就這樣來來回回的砸了三次，才讓鐵變得純淨一些，足以用鐵砧鍛打了。
看著他們的動作，方睿濤大搖其頭，這種方法不說提取效率太低，也非常浪費，那些所謂廢料之中，還有不少的鐵元素蘊含其中，而他們如此分揀出的鐵料也只是勉強合格罷了。在木炭溫度不足的火焰之中，那些鐵料很難將雜質除去，這就難怪巴特的武器會那樣簡陋了。
正與巴特說這話的張鐵匠一直在注意的方睿濤，見到他盯著兩名學徒分揀鐵料，然後又連連搖頭，張鐵匠的心中不免有些怒氣，他轉過頭來道：「這位小兄弟看著我的徒弟幹活連連搖頭，難道是他們做的有什麼不對嗎？看來小兄弟也是一名鐵匠？」
張鐵匠出聲詢問，方睿濤才醒悟過來，自己剛才看得投入，居然不自覺的做出了搖頭的動作，顯然這位鐵匠有些生氣了。這也難怪，如此搖頭自然是覺得他們幹活有問題，這不是間接地說張鐵匠教的不好。
見到臉上略帶怒容的張鐵匠，方睿濤連連擺手道：「不，沒有什麼問題，我只是奇怪張老伯冶鐵為什麼不用煤，而偏偏要用木炭。」
「煤？那又是什麼東西？」聽到方睿濤的話，張鐵匠一陣愕然，他打了一輩子鐵，從來沒有聽說過煤這種東西。
「這裡沒有煤嗎？」方睿濤有些驚訝，或許這裡比較偏遠，大家沒有聽說過吧。
不想再糾結於煤是什麼東西的問題上，方睿濤繼續道：「其實我是想說，爐中的火焰溫度不夠，這樣很難去除鐵料中的雜質，所以這樣鍛打出的鐵器肯定無法耐久。」
張鐵匠有些憤憤的道：「我們祖輩都是如此打鐵的，質量的確不高，但這也沒辦法。鋼如何煉製我們並不清楚，因為那都是別人的不傳之秘，只有大城市中才有那樣的鐵匠，或者去達蘭特帝國也行，那裡有著強大的匠師工會，他們的鐵匠技藝要比我們精湛的多。」
方睿濤並未聽到張鐵匠後面說的話，此時他正在盤算著如何幫助魯坦村用上更好的鐵器。儘管對什麼東西都是三分鐘熱度，但憑藉著過人的記憶力，方睿濤對知識涉獵很廣，儘管都只是理論，在此時卻可以派上大用場。
木炭的溫度只有一千度左右，這種溫度冶煉鐵礦石低了些，最簡單得解決方法自然是用煤，尤其是那種塊狀原煤，燃燒溫度絕對超過一千五百度，完全可以將鐵煉成鐵水。方法是很簡單，但是此地沒有煤，這條路自然是不通的，另外一個方法自然就是增加氧氣流量，只有通過氧氣的量更多，才能讓木炭燃燒更旺，也讓火焰的溫度更高。
沒有現代化的吹氧機，方睿濤就想到了最為古老的設備——風箱。風箱可以為爐膛強制通風，讓木炭燃燒更加完全，這樣製造出來的溫度可以超過一千三百度，足夠這種小作坊煉鐵了，至少在這個溫度下，鐵已經處於半融化狀態，不但更容易從鐵礦石裡分揀出來，也更容易燒掉其中的雜質。
「嗨，方兄弟，你在幹什麼？」見到方睿濤發愣，巴特推了推他，畢竟人家張鐵匠慷慨激揚的說著鐵匠的種種難處，這個時候發愣不禮貌。
「啊，我至少想到了一種提高爐溫的方法。」方睿濤脫口而出的話讓全場一片寂靜，張鐵匠和他的兩個徒弟都是一臉不可置信的看著方睿濤，顯然並不相信他能夠解決這個祖祖輩輩都無法解決的難題。
「方兄弟，你可不要說大話，這真的能解決嗎？」巴特輕聲問道。
方睿濤點點頭：「當然沒問題，不過我需要一些材料，包括一根鐵管，一些鐵片，木材還有一大塊獸皮。」方睿濤要求的東西並不苛刻，鐵管和鐵片並不難找，畢竟這裡是個鐵匠鋪，村中多是獵戶，獸皮自然也是唾手可得，而木材就更不是問題了，因為走出村子就是大片的原始森林。
這些東西很快被集中到此地，方睿濤指揮著大家在已經熄滅的爐膛旁邊打出一個缺口，這裡將被安置那根鐵管，然後就是用木頭製作一個類似手風琴的骨架，用獸皮緊緊包裹起來做成氣囊。最難得地方就是兩個活門了，它們將分別控制進氣口和出風口，進氣口的那個是用來在送氣的時候避免將氣體漏出去，出風口的那個則是避免在吸氣的時候將爐膛內的火焰吸入氣囊之中。
儘管方睿濤不會做，卻能夠說出原理，張鐵匠也是個心靈手巧的人，在知道了原理之後，他很快就將這兩個東西做了出來。這個世界第一架人力鼓風機被製造了出來，圍繞著巨大的獸皮氣囊轉了一圈，方睿濤滿意的點了點頭。
「點火。」張鐵匠一聲令下，爐膛中再次升騰起黃色的火焰，方睿濤和巴特兩人立即走到氣囊後面，運起戰氣拚命的推動起氣囊來。空氣被吸入氣囊然後急速的吹入爐膛之內，有了充足的空氣流通，爐膛內的木炭發出了耀眼的紅光，而本來不溫不火的火焰，也驟然急促起來，顏色由黃色漸漸轉變成了橘紅色。
看著不斷跳動的火焰，張鐵匠的臉上露出了一絲喜色，他立刻用鐵鉗將一塊鐵坯放在爐火上，果然本來需要燒上幾個小時才能稍稍變軟的鐵坯只一會兒工夫就變得通紅一片了。