正文 第五十一章 跛腳丫頭和容大善人 文 / 藍惜月
嚴謹走時，賣茶的祖孫倆只是看了一會兒熱鬧，隨即埋頭做自己的事。
這是他們事先商量好的橋段：借突發事故讓嚴謹早早退場，免得被容徽纏上。
若拖到中午，屆時酒樓共敘，推杯換盞，再想擺脫他就難了。萬一容徽在酒桌上動手腳，誘哄嚴謹「酒後吐真言」，不是一點麻煩。
別說沒可能，這兒是嚴謹的「主場」又如何，在比他年長二十多歲的容徽面前，他還是嫩了點。不若早早撤退，既全了禮節，又免了危險。
但，容悅一面抹桌子一面想，這個突發事件怎麼看起來像真的呢？尤其是嚴府的僕人，氣喘如牛，心急如焚……如果居然是裝的，演技就太好了。
她會有這樣的疑惑，容徽那邊同樣是，就聽他的頭號幕僚江佑問：「侯爺，您看嚴家這事，怎麼剛好有人鬧自殺呢？」
容徽的聲音聽不出什麼情緒：「你懷疑是假的？」
江佑道：「也不是，就是覺得太巧了。」
侍衛長覃仲上前請示：「侯爺，要不要派人去查一下？」
容徽微微點頭。
小廝壽兒從隨身攜帶的水囊裡倒出一杯捧給容徽，小心翼翼地問：「我們真的去南陵嗎？」
「當然」容徽看來是渴了，接過杯子一飲而盡，才道：「本侯既然說去南陵訪友，就肯定會去的，前幾日已經給蕭侯去信了。」
容悅冷笑，她的猜測果然沒錯，去南陵只是幌子，容徽根本是衝著嚴謹來的。可惜人家不配合，虛晃一槍就閃人了，偏又理由充分，堵得容徽連氣都撒不出來。
終於有人注意到她們，小聲嘀咕：「侯爺，那兩個人……」
容徽的另一位幕僚，聽說是江佑的表弟，叫張兆的，出來給她們背書：「她們是祖孫倆，應該沒什麼問題，張某每次路過此地，都在她們的茶棚歇腳。」
容悅發現容徽朝她看了幾眼，不但不躲避，反而一拐一拐地跑過去問：「侯爺是不是要茶？這裡的茶水都冷了，婢子家有剛燒開的。」
一個侍衛「滾」字剛出口，就被容徽瞪了回去，和顏悅色地問她：「姑娘叫什麼名字？今年多大了？」
「叫招弟，今年十五歲。」真正的招弟確實是十五歲。
「十五了啊，跟我家侄女一樣大。」容徽面帶笑容，聲音慈靄，任誰見了，都會以為這是位真心疼愛侄女的大伯。
「侯爺要不要嘗嘗婢子做的點心？有芝麻餅，有白糖切糕，還有花生瓜子。」招弟趁機推銷自家的茶點，聲音甜脆，眼光熱切，一副小攤販的諂媚樣。
見容徽的小廝壽兒眼裡露出鄙夷，招弟不服氣地揚起頭：「不是婢子誇口，婢子的芝麻餅誰吃了都說好，有的過路客人一次打包三十個。」
壽兒嗤道：「生意那麼好，你還擺什麼茶棚，去天心鎮上開家茶館不好，省得整天日曬雨淋的。」
容徽呵呵笑道：「壽兒這個主意不錯，在路邊賣茶水，確實難為你一個姑娘家了。」
「婢子……」招弟扭捏著，黑臉龐有些可疑的暗紅。
張兆笑道：「侯爺沒聽她說嗎？今年十五歲，該出嫁了，還開什麼茶館啊。」
十幾個人同時打量招弟，眼裡或是嫌棄，或是憐憫，但都有個共同的疑問：長得跟黑煤炭似的，又是個跛子，也有人要娶嗎？
惟有容徽神色如常地說：「也是，招弟姑娘的婚期就定在明年？」
招弟極低地「嗯」了一聲，容徽朝壽兒示意，壽兒先從荷包裡摸出一塊幾分重的碎銀，見容徽皺眉，索性找出一塊二兩的，容徽方笑道：「相見即是緣，這點錢給招弟姑娘添妝。」
「多謝侯爺，招弟一輩子都忘不了侯爺的大恩大德」，招弟噗通一聲跪倒在地，連磕了三個響頭，然後接過銀子，捧在手裡看了又看，激動到哽咽：「婢子長這麼大，還沒見過這麼大塊的銀子呢。」
那邊的穆奶奶聽見動靜，也趕過來磕頭。
招弟揣上銀子，含淚說了句「侯爺請稍待」，拖著跛腿奔去馬路對面，沒一會兒，裝了兩大盤芝麻餅和切糕過來。容徽拿起一塊芝麻柄，身旁同時響起幾聲勸阻，容徽渾不在意地咬了一口，然後用讚賞的語氣說：「果然好吃，又香又有勁道，有點像牛皮糖。」
招弟得到侯爺嘉獎，黑臉蛋容光煥發，興沖沖地說：「再加點明膠，壓緊按實，切成小塊，就是牛皮糖了。」
「真不錯，難怪有人要打包三十個。」
「侯爺請稍待」，招弟又跑到茶棚，這回端來了一簸箕，跪在地上舉過頭頂說：「昨晚做的芝麻餅都在這兒了，不值什麼錢，卻是婢子的一點心意。」
容徽讓壽兒接過簸箕，親手從裡面拈起兩塊，放在原來的盤子裡說：「招弟姑娘的心意我領了，剩下的芝麻餅你拿回去吧。現在午時未至，沒有芝麻餅，你賣什麼？冬天外面冷，路上行人並不多，至於附近的茶客，想必多是衝著你這芝麻餅來的吧？」
招弟笑著搖頭：「沒關係，有了侯爺的打賞，我們祖孫倆便幾月不做生意也不愁嚼用。」
容徽道：「你不說我差點忘了，這一簸箕芝麻餅，要賣多少錢？」
「婢子說了送給您的。」
「我知道，我是問你，假如賣的話，能賣多少錢？」
「一文錢三個，這有兩百多個，能賣六十幾文。」
「壽兒，給招弟姑娘拿一百文，就當我們買下了，再送給姑娘賣。」
招弟又磕了三個響頭，熱淚盈眶地說：「昨晚招弟給先祖先父供香祭拜，必是他們顯靈，才讓招弟遇到侯爺這樣的大善人」
容徽狀似不經意地問：「嚴少堡主，招弟姑娘認識吧？」
「認識，他每年都要來這裡幾次，像接待侯爺一樣接待其他貴客，路過的次數更多。」
「姑娘是住在附近的村子呢，還是住在天心鎮上？」
重點來了，容悅暗忖，隨即恭敬地回答：「住天心鎮，附近村子都是紫荊堡的莊戶，世代租種紫荊堡的田地。像婢子這種外來戶，家裡又沒男勞力，根本租不到，又賃不起鎮上的店面，只好來這裡擺個茶攤。」
「聽說天心鎮上很多店面都是紫荊堡嚴家的？」
「是的，至少有一半是。」
「姑娘住的地方離運祥客棧遠不遠？」
「不遠，客棧在前排，婢子家在第三排，也是賃的房子，就一間。」
「聽說前幾天嚴少堡主去客棧接走了一位姑娘，同行的還有她的師傅和兩位師兄，姑娘聽說過嗎？」
「聽說過」，招弟頓時眉飛色舞起來，一副八婆樣子，「那姑娘病在客棧七八日，大夫開的藥方里有人參燕窩，姑娘的師傅嫌藥鋪裡的東西不地道，上紫荊堡求藥，不知怎麼把少堡主引來了，發現與姑娘是舊識，就接到自己莊園裡養病了。」
「住了七八日？」
招弟低垂的眉目閃了閃：「具體多久婢子也不清楚，反正病了好幾日，掌櫃每天唉聲歎氣，她師傅倒還知趣，特地給掌櫃包了紅包去晦氣。」
閒聊到此，容徽派去打探消息的人回來了。容徽讓招弟退下，招弟隱隱聽見那人說：「確實有人在嚴府大門口自盡，不過沒死，又救回來了。」
「嚴堡主夫婦真不在堡內？」
「出了這麼大的事都沒見出來，可見真的不在。」
接下來聲音越來越小，再也聽不清楚。
又過一盞茶功夫，壽兒站在馬路對面喊：「招弟，你過來一下。」
此時容徽已經在侍衛的簇擁下走向馬車，獨留壽兒跟她交代：「這些是嚴少堡主招待我們侯爺的，少堡主有急事走了，他家僕人可能等會要來收盤子。我們急著趕路，點心帶到路上吃，這些盤子你幫著轉交一下。要是他們忘了，還得勞煩姑娘跑一趟紫荊堡送過去，這是路費。」壽兒又摸出那塊幾分重的銀子。
招弟不肯接，擺著手說：「不用不用，幾個錢就夠了，你們給的一百大錢，夠我坐好多趟。」
壽兒也不勉強：「那就拜託姑娘了。」
目送容徽的馬車走後，容悅——現在不是招弟了——往石桌上看過去，碟子碼成兩堆，三個食盒放在中間，揭開一看，裡面空空如也。
容悅納悶起來，容徽小心到連水都是從水囊裡倒出來的，根本不碰外面的東西，怎麼會把點心帶到路上吃呢？
如果這是酒宴，客人把所有的酒菜打包帶走是很丟臉的行為。
「怎麼啦？」見她站在亭子裡發呆，穆坤趕過來問。
「師傅您看，像遭了蝗蟲，連個渣沫都沒留下，這是什麼名堂？」
穆坤揭開食盒，臉上露出興味的笑容：「原來如此我說今兒怎麼這樣大方呢。」
「師傅你倒是說明白，到底動了什麼手腳？」
穆坤歎息著搖頭：「如果今天是真招弟在，這二兩銀子外加一百錢就是她的賣命錢了。」
「啊？」容悅大驚。
穆坤繼續打啞謎：「姑娘啊，幸虧你逃得快，你這伯父真是毒啊，你要繼續留在容府，現在早沒命了，那假貨可以心安理得地裝你一輩子。」
「師傅，你到底說不說？」
「回去再告訴你，這事不是三言兩語說得清楚的。」
「那這些東西怎麼辦？」
「留著，讓嚴府的人來拿，你放心，師傅不會讓他們害你情郎的。」
「師傅，你再瘋言瘋語，我馬上回逸居告訴大師傅，因為你喝酒誤事，差點害死我。」
哼，以為她不知道，賴在天心鎮上遲遲不歸，無非怕回去後不好交代。巴結嚴謹也是想弄點好料給她補身子，最好養得白白胖胖的，勉強可以將功折罪。
「好好好，為師以後都不再提他了。」穆坤連忙保證。
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