正文 第三章 薄命為妾 文 / 藍惜月

    容恬耿耿於懷的事情，蕭夫人母女也在燈下商量著。

    話說典禮結束後，蕭夫人見女兒氣色不好，打發她先回房，自己去清泉院拜見容昶留下的幾位遺孀。

    容征的母親早逝，但容昶後娶的繼室和一平妻二側妻都在，其中包括容徽的生母鄒氏，也算是她的婆婆。外去歸家，禮數上是需要參拜一下的。

    昨日傍晚進門，收拾收拾就睡下了，來不及見人，今天總該補上。

    誰知在清泉院略坐了一會，就聽說女兒昏倒了，嚇得蕭夫人趕緊告辭，還好只是虛驚一場。

    不過，容恬的一舉一動容悅可都看著的，若不是她「昏倒」，容恬只怕當場就會給她難堪。在容恬眼裡，她連不接受嘲笑和欺辱的自由都沒有，本小姐帶著人上門耍你這隻猴，你敢關門不接待？

    氣焰如此囂張，顯然背後有人撐腰。

    蕭夫人聽了亦很無奈，到了今時今日，她們確實不適合住梧桐院了。容徽立嗣是遲早的事，梧桐院作為世子寢居是容家歷代的規矩，與其那時候被人趕，不如現在自己搬走，還能留些體面。

    看母親依依難捨，容悅輕聲問：「這院子有什麼特別嗎？」

    蕭夫人點點頭，帶著容悅走到主臥室的大床邊，揭起床板，底下是一條秘道，出口在府外某處民宅。

    容悅半點驚喜也無，「床下的秘道」，會不會太老套了？稍微有點閱歷的人都猜得著。

    蕭夫人戳了戳女兒的額頭：「你以為秘道的功用只是給人逃命的？」

    「啊，難不成是？」容悅星星眼。

    蕭夫人是再保守不過的古代女子，沒看懂女兒眼裡的曖昧之光，一本正經地說：「這條秘道最主要的作用，是方便召見暗人。」

    容悅喜出望外，一把抓住娘親的衣袖，搖晃著問：「太太，您手裡還有暗人？」

    蕭夫人輕歎：「娘一介女流，怎麼會有暗部，都是你父親傳下來的。」

    容悅浮想聯翩：「父親偷偷訓練暗人……」

    蕭夫人敲了她一個爆栗：「想哪兒去了，你父親是世子，是這侯府名正言順的繼承人，他犯得著嗎？暗人是老侯爺親自交給他的。老爺子六十歲生日當晚，誰都以為他喝得爛醉如泥，他卻半夜把你父親叫過去，父子倆密談了半宿。你父親回來時，就帶回了這塊令牌。」

    蕭夫人一面說，一面從身上掏出一塊銅牌，正面刻著一隻蝙蝠，反面刻著一個「容」字。

    容悅不想打擊娘親的積極性，可她還是忍不住說：「這牌子太容易模仿啦。」

    「容易模仿？」蕭夫人舉起牌子：「你以為這是銅的？」

    容悅湊上去研究半天，總算來了點興致：「咦，真的耶，乍看像銅，仔細看又不是。」

    蕭夫人自豪地摸著自家寶貝：「這根本就不是銅，而是一種罕見的質材。」

    「什麼質材？」容悅差點猜「合金」的。

    蕭夫人低頭笑了笑：「我也不知道。」

    容悅本打算糗她兩句，卻見蕭夫人正色道：「雖不知是什麼材料做的，卻知道它有何妙用，等你再長大點，娘就告訴你。」

    容悅點點頭，她明白蕭夫人的顧慮。這具身體年齡尚小，又養在深閨，不識人間險惡，容易受騙上當，萬一把令牌的秘密洩露出去就糟了。

    蕭夫人若信得過她，把暗人交給她管，她定能帶出一支精銳部隊。蕭夫人信不過，也沒啥，又不曾肩負改朝換代的重任，操那個心做什麼？如果可能的話，容悅希望重生的這一世活得輕鬆自在點，對付容徽、容恬之流多的是辦法，她可不想因此而勞心勞力、累死累活。

    母女倆聊著聊著，又把話題繞到搬家上，分析形勢，權衡利弊，最後決定：還是盡快搬吧！

    蕭夫人悵然若失：「我一嫁進來就住在這裡，十幾年不曾挪窩。這裡的一桌一椅，一草一木，都有你父親的氣息，你當我真是捨不得那條秘道？」

    「我明白太太的感受」，容悅摟住娘的肩頭，撫慰一番後，問出了心中的疑惑：「大伯不過是庶子，身邊有那麼多妻妾。父親是嫡出，怎麼這偌大的梧桐院裡，只有我們娘兒兩個廝守？」

    發現自己穿越後，容悅就宣稱忘了許多事情，蕭夫人只要女兒能醒過來，其他的一概不計較，更不曾懷疑過什麼。現在聽女兒發問，很自然地回答：「原先有很多的。」

    「那些人呢？」

    「有的自己回了娘家，有的被你大伯送了人，有的被他賣了。」

    「回了娘家後，能改嫁嗎？」

    「看她自己的意願吧，不管怎樣，總比被你大伯遣嫁或送人的好。從娘家改嫁出去，起碼聘金能落到娘家人手裡。」

    容悅覺得不可思議，在女人地位這麼低的地方，倒不要求從一而終，也沒聽說哪裡有「貞節牌坊」。

    轉念一想，也許正因為地位低，把女人當成可以贈予、買賣的貨品，才沒有嚴格的守貞觀念。從某種意義上說，守貞也是一種尊重。

    想到這裡，她發出感慨：「就沒有一個女人願意為父親守貞？」看來容征做人很失敗哦。

    蕭夫人怒了：「你娘不是女人？」

    「除了您，再沒別人了嘛。」

    對於這一點，容悅是有些遺憾的。她們娘兒倆勢單力薄，若有幾個忠貞的侍妾跟隨，多少能幫點忙，最起碼，院子裡沒這麼冷清。

    「可憐的孩子，一場大病，病得你什麼都記不得了。」蕭夫人憐惜地看著女兒，然後告訴她：「娘帶著你去別苑養病之前，這院裡還住著十幾個呢，昨天回來，發現一個也沒了。方槐家的昨晚偷偷告訴我，活著出這個門的不到十人，其餘幾個，不是自殺，就是被活活打死了。」

    蕭夫人眼裡有傷痛，亦有愧悔。當初女兒生死不明，她什麼都顧不得了，匆匆帶著女兒離開，什麼也沒交代。

    究其實，那些都是曾跟她搶奪丈夫的女人，她能容忍，不代表對她們有什麼感情，她們的死活，她本是不在意的。可真聽到她們的死訊，心裡又很難過，覺得對不起先夫。他如此信任她，連老侯爺傳下的暗部也交給了她，她卻沒照顧好他的遺孀，任她們自生自滅。

    容悅冷笑起來：「這麼說，咱們家的大伯父早就開始圖謀這梧桐院了，裡面的人，他弄得走就弄走，弄不走就弄死。現在我懷疑，關於我和臨風公子的那些謠言，也是他們有意放出去的，目的就是要逼死我們娘倆。至不濟也讓我們存身不住，躲到鄉下去，他們才好趁機處理掉梧桐院裡留下的那些人。」

    蕭夫人本就隱約猜到了這點，經女兒一提，心裡越發透亮，恨得咬牙道：「真惡毒！要我們搬家直說就好了，犯得著整出這麼多缺德事？害死好幾條人命，也不怕遭報應。」

    「伯父要怕遭報應，怎麼到得了今天的地位。」

    蕭夫人渾身一顫，眼光直直地盯著女兒：「你是不是發現了什麼？」

    「沒有」，容悅搖頭：「女兒只是直覺。」而且從蕭夫人所描述的容征死前的種種症狀來看，應該是中毒，只是毒性很慢，很隱秘，一般人發現不了。

    蕭夫人勸誡道：「即使你將來真發現了什麼，也不要隨便告訴人，這一點你一定要答應娘。」死去的人已無法挽回，她只要女兒好好活著，萬一女兒發現了什麼亂嚷嚷，容徽決不會放過她的。

    心裡忽然想到了另一種可能，她猛地抓住女兒的肩膀說：「悅兒，不管你有多喜歡一個人，都不要答應給他做妾。不管他說得多好聽，什麼『名份不重要，只要男人真心愛你，寵妾比正妻還活得滋潤』，什麼『暫時委屈一下，將來有機會一定將你扶正』，這些話都別信，男人的承諾是靠不住的！到頭來，什麼都是扯淡，只有你的名份才能保護你。像你父親的兩位側妻，因為無子，你父親百日後，娘家就派轎子來接，容徽還不是客客氣氣地放她們走了，連房臥都沒好意思留下。因為她們是明媒正娶的，是府裡的主子，容徽的弟妹，既然不是奴僕，就不能轉賣，更不可能隨手送人。」

    容悅歎氣：「太太，您只管放心好了，女兒看起來有那麼蠢麼？」

    蕭夫人這才露出了一點笑容：「但願你說到做到。」

    容悅點頭如搗蒜：「一定，一定！」

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