正文 第83章 人心百態 文 / 淳汐瀾
前陣子有關凌芸的流言傳得那個兇猛，如今被指證是孫氏與葉氏合夥幹出來的，老而彌辣的陳氏哪還坐得住，想著葉怡與孫氏走得如此之近，心頭也是一陣後怕，趕緊把葉怡也召了回來，關緊門窗，譴散奴僕，母女倆說了好半天的話，葉怡出來後，神情萎頓，雙眼紅腫，顯然是吃了陳氏不少訓斥。
緊接著，二奶奶柳氏也讓陳氏傳進屋中，也不知談了什麼，柳氏便病下了，管家大權也被陳氏收了回來。
雖說孫氏已被賜死，但葉家與孫家如今弄成這樣，陳氏也恐惶，又與葉泰商議。
葉泰也是半晌無言，雖然這事兒凌氏確實無辜，可事情也是因凌氏而起，孫氏已死，但矛頭直指孫貴妃，宗室勳貴各家也是怨氣頗大，但聖上依然沒有動貴妃分豪，此次萬壽節依然讓孫貴妃操辦，足以見識孫貴妃聖眷之隆厚。可以想像，等孫貴妃從這回的沼澤中掙扎出來，估計就會想方設法對付葉家了。
尤其是貴妃千秋節馬上就要來臨，凌芸若再出現在孫貴妃面前，豈不更加招恨？
「侯爺，要不，就借口凌氏胎相不穩，送到莊子上安心待產。」陳氏憂心忡忡地說著。女兒和老二媳婦都參與了陷害凌芸一事中，陳氏也是惱火的厲害，在狠狠罵了葉怡柳氏後，心裡多少也有些埋怨凌芸了。若非她當初一時衝動，刺瞎了孫天海一隻眼，也就不會有今日的禍事了。
葉泰皺著眉，說：「事已至此，咱們與孫家也算是徹底決裂了。就算凌氏不去，孫貴妃又豈能放過咱們家？」
陳氏一聽，又大罵凌氏來，「這個喪門星，攪家精。」
葉泰瞪了她一眼，「你小聲一點，這事兒橫豎也怪不得凌氏。葉家與凌家聯姻，孫家認定咱們是太子派也無可厚非。就連方家，林家，楊家，這些可是標準的中立派，都讓孫氏惦記上了，這般下死手。足以證明，貴妃派的人過於陰毒寡恩。但凡不支持四皇子的統統趕盡殺絕，與這樣人的共事，遲早都會玩完。」
孫氏事件後，葉家仍覺不過癮，沒能藉著孫氏一事掰倒貴妃，實是遺憾。但沒過兩日，便聽說在朝堂上，閣老方知禮在朝堂上公然道：「自臣為官二十四載，一心效忠皇上。對皇上的忠心，日月可鑒，天地可表。然，天糟橫禍，犬子受人陰謀，名聲毀燼，臣自認與人為善，偏遭此慘禍，追根結底，是有小人作祟，行事陰毒，為人刻薄寡恩。臣一直以為，無中生有為陰謀，是小人行徑矣。陰謀雖能置人於死地，只有魑魅魍魎，牛鬼蛇神方喜陰謀。此類中人，若在朝為官，必禍害朝廷，奸臣當導，使之國之不國。若在內闈，必是家宅不安，禍其肅牆，宗族大亂。臣今年四十有四，只娶妻一人矣，受人病詬至今，然，臣並非高風亮節。實是吃一塹長一智矣。宣德二十一年，臣父縱容妾室，差點釀出巨禍，至方家近乎連根相撥。子不言父過，追根結底，內宅不寧，私德不修，必釀大禍，絕無妄言。至此，臣立下家規，但凡族中子弟，四十無子方可納妾。此妾必為良妾，若有異心，必定留子去母。雖慘忍至斯，然，為保家族永安，必定壯士斷腕，所謂一時婦人之仁，釀成滔天巨禍，悔之亦晚矣。」
方知禮這番話說得鏗鏘凌厲，先表揚自己對皇帝一片忠心，卻遭此橫禍，表明內心不忿。然後追其原因，主要是因小人作亂。而後又憚述小人作亂的後果，在朝堂上，將國之不國，對內，必內宅不寧，禍起肅牆。最後又例舉方家，先前也是因縱容妾室，方釀成慘禍，方家近乎折戟，這才痛定思痛，不到萬不得已，絕不納妾。納妾必為良妾，若有二心，必定留子去母，雖說殘忍，但為了家族安寧，就不得有婦人之仁。
雖然方知禮話裡話外沒有半分指責貴妃之意，但皇帝是如何許人矣，朝臣又是何許人矣，這分明就是指責貴妃一派就是那作亂小人，使忠良慘遭陷害，弄得人心惶惶，實乃寡恩之輩。孫貴妃之流的人物，必能使家中無寧日，又借方家之事，委婉諫言，想要內宅安寧，必壯士斷腕。否則釀成大禍，後悔也晚了。
皇帝聽了，點點頭，笑言：愛卿所言甚是，聽卿一言，朕如當頭棒喝，酩醐灌頂。
孫貴派的人一聽，又驚又怒，如被刨了祖墳般，齊齊圍攻方知禮，斥其胡言知語，不知所謂，皇上家務事也是你能管的？
然後，方知禮不驕不躁，舌戰群儒，引經據典，綜合古今，把貴妃派的人駁得面帶青黃，慘不忍睹。
太子派偶爾插上兩句，表示事情沒有那麼嚴重，被方知禮怒目而視，斥其「非當事人，豈能明白眾口鑠金，積毀蝕骨之痛？我方家家規森嚴，族中子弟從無膏梁之輩，如今被小人胡潑髒水，豈能不恨？我方家一世清白，豈能讓小人作鬼污陷？雖孫氏已伏法，但歸根結底，孫氏此類人寡恩刻薄，自私陰毒，為著海市蜃樓般幻景，就陷害勳貴女眷，毀其名聲，無惡不作，死一萬次不足以洩忿矣。若這樣的人再多出兩個，恐怕在場諸人也沒得安寧。老方我就是護短之人，雖孫氏已死，但胸口怒氣難平，不釘死孫氏一流，實難以消心頭之恨。」
方知禮擺出一副護短模樣，倒讓人啞口無言，連皇帝也頗為愧疚。於是，皇帝下旨，申飭忠義伯，令其閉門思過一年。但孫氏女眷，沒有皇帝旨意，不得進宮。貴妃也有袒護之責，今後無聖命，不得再見孫氏諸人。參與陷害方二公子的張翰林，楊玉龍各打二十大板，掌嘴二十，令其家族嚴加管教。
雖然皇帝然仍然沒有處置孫貴妃，卻剪其羽翼，又公然斥責，也算是當場甩了貴妃兩記耳光，半年內也抬不起頭來了。
方知禮大概也知道皇帝實在捨不得貴妃，又走迂迴路線，又當場彈勳兩個官員，一個刑部主事，一個是六科給事中，斥其不作為，只一味當太平官，對朝廷對百姓並無貢獻。
皇帝也覺得不大對得住方知禮，但處置貴妃又不大捨得，出於補償心理，想也不想，就當場准奏。
消息傳出後，滿朝皆驚。
甚至葉恆都不得不感歎「方閣老不愧為閣老，不出手則已，一出手必是雷霆萬均。」
凌芸也點點頭，雖然貴妃依然完好無損，但羽翼名聲卻是大毀。這兩個被革職的官員雖然地位不高，卻也是實缺，如今安插上方系人馬，對貴妃一派也將是致命的打擊。
凌芸覺得吧，貴妃這回完全是搬起石頭砸自己的腳，人家方閣老並不打算參與到奪嫡大流中，你孫氏偏要逼迫人家，現在可好，把方閣老逼到太子派中，現下扭頭來對付你，一出手便是絕招，不但打得你毫無還手之力，還弄得你裡外不是人，在皇上面前落得個打擊異已，陷害忠良的罪名。並且還明明白白告訴世人，我老方就是護短之人。
凌芸心想，方閣老這一招實為**裸的陽謀，大開大合，正大光明地反擊，並且滿盤全勝，估計孫貴妃知道後，又要氣得心口痛吧？
葉恆盯著凌芸，說：「也虧得孫氏及時出了事，不然外頭還不知要如何說你呢。」
凌芸笑著說，「這就叫天進昭昭，報應不爽。」孫氏愛用流言整人算計人，最終也被別人同樣的手法整死，不可謂不是報應。
葉恆卻盯著她，「我不相信孫氏真的偷人。」
凌芸不可置否，「她一口氣惹惱了方家，林家，楊家，這幾個家族，哪個是好相與的？落得如今下場，也是她咎由自取。」
葉恆遲疑地道：「媛媛，孫氏一事，你也有份吧？」
凌芸一臉訝然，「爺怎會這麼問？我前陣子都快氣瘋了，哪有本事佈局？爺也太瞧得起我了。」
葉恆迷惑了，這陣子他一直在懷疑，自己的妻子也參與了設計孫氏一事，主要是孫氏的那兩間玉指坊的鋪面，便是凌芸才從凌三老太太手上買來的。過不了多久，孫氏便出事了，這實在太巧合了。
但凌芸不承認，他也就不去過問了，畢竟這事兒真要被發現了，麻煩也大，於是也就選擇裝聾作啞，但葉恆卻有種莫名的失落。
那日方知禮在朝堂上大展虎威，三言兩語便瓦解了貴妃派好不容易才形成的陣營，並讓孫貴妃包括孫家人，不得不閉門思過。如此凌厲的攻擊，卻只源起方知禮對兒子的護短，**裸的陽謀，正大光明對壘撕殺，卻讓人無話可說。而皇上的態度，也讓朝臣吃了記定心丸，皇上沒有明著處罰孫貴妃，但傷筋動骨是肯定的。有定海神針之稱的方閣老都直接與貴妃撕破臉，顯然也是不看好貴妃了，葉泰還有什麼可怕的，當下立馬倒向太子派陣營，無半分含糊。
陳氏聽丈夫一分析，又趕緊壓下對凌芸的憤怒，訕訕地道：「候爺說得也是在理。只是，咱們家如今已徹底得罪了孫貴妃，接下來可要怎麼辦才好？」
「這又有什麼大不了的？只要咱們不犯事，他們抓不著咱們的把柄，他們又能耐何？更說了，凌家方家得罪貴妃更狠，人家不也一樣過得好好的？你呀你，管家理事倒是有一手，在看待問題和遠見上，就只能用鼠目寸光形容了。」
陳氏被說得越發抬不起頭來，她也為自己的膽小怕事而不好意思來著。
葉泰又仔細分析了如今的局勢，孫貴妃雖然得聖寵，但在朝堂上卻並無半分根基的，聖上再寵她，也斷然不會讓她干涉朝政的地步。她至多就在後宮裡掀掀風雨，使使威風。若想給葉家小鞋穿，也沒那麼容易的，朝堂上有貴妃派，也有太子派，太子派也不是吃素的。更何況，孫氏得罪了方閣老，樹了個強有力的勁敵，有方閣老壓陣，他們又有什麼好可怕的？
此次孫氏出事後，太子妃極力主張賜死孫氏，孫貴妃不也照做了麼？並且聽聞聖上雖然沒有在此事上多說什麼，卻也有好些日子不曾去孫貴妃宮中了。尤其孫家人在朝堂上的差事，大都受了牽連。更甚者，除了被方閣老拉下馬的兩個小角色，又有兩名鐵桿貴妃派，被聖上給安排出了京，去了河西那種鳥不拉屎的地方任一方大吏。明升暗降，遠離朝政中心，想要再回來，可就難了。這已經是聖上對孫氏一派嚴重不滿了，也是在敲打貴妃。就是不知貴妃是否真聰明，若是看出聖意，自然就會收斂的。
聽了丈夫的分析，陳氏這才徹底放下對凌芸的成見，第二日，又派人送了不少好東西去扶風院，讓凌芸好生安胎。
凌芸不知道陳氏的想法，但孫氏事件後，陳氏對自己的冷淡她也是看在眼裡的，估計昨晚與侯爺一番商議後，又想通了，這才又對自己和顏悅色。心頭冷笑，這個婆母呀，倒是個護短的，你的親閨女二媳婦算計我，你不怪罪她們，反而來怪我沒事去招惹她們，典型的踩了別人還指責別人不應該站在那兒的德性。
不過凌芸對陳氏也不抱多少希望了，這人就是個錦上添花的，想要她雪中送炭，估計難。
……