正文 134 稱霸 文 / 蕭七七

    臘八佳節，堇堂的新春產品今日開始售賣。

    阿丑站在開悅酒樓頂樓雅間的窗邊，望向五十鋪街南方向湧動的人潮：「今日生意，是不會差了。」

    「你提前那麼多日做宣傳，又有堇堂的名聲在前面打頭陣，哪些東西噱頭十足，效果肯定不會差。」上善閣老翁肯定地說。

    「永和堂有什麼動靜？」阿丑從窗口探回身子，坐在桌邊。

    「他們要打道回府了，」老翁透露這個好消息，「永和堂已經放棄淮南，大約是被你那次天麻，坑得狠了。」

    阿丑淡然一笑：「坑得狠，我還嫌不夠狠。」

    「那你也忒狠了點，要知道那次天麻，何老爺被你氣吐血了。」老翁看向阿丑，神情看不出褒貶。

    阿丑吐了吐舌頭：「這麼嚴重？也是，他年事已高，經不得嚇。這麼說，我還有點不太厚道了。」

    老翁只覺得好笑：「你到底是真心覺得自己不厚道，還是幸災樂禍？」

    「災是我創，禍是我降。我有何幸？我有何樂？但我擔心永和堂下一步舉動。」阿丑收起玩笑的語氣，漸漸嚴肅起來。

    「失掉一個淮南，永和堂還有整個大乾。」老翁提醒道。

    阿丑點點頭：「所以我才不敢大意。年後我要去建業。」

    「這麼快？」老翁不無驚訝。他生平見過的生意人不少，但只有阿醜的速度，是最快的。三個月在淮南站穩腳跟。半年在淮南稱霸，然後就開始進軍最為複雜的京城。

    「快嗎？我還嫌不夠快。客觀條件上，當然穩紮穩打是最好，可是主觀。」阿丑凝了神色，「不容許我慢，我要是慢了，怕是連活命的機會都沒有。」她說得極其嚴肅，如臨大敵。

    而老翁知道，她所言非虛：「罷了。閣主都搞不明白，你怎麼無端端就得罪一堆人。」

    「他搞不明白，我又哪裡搞的明白？你們上善閣都不知道的事，我怎麼可能知道？」阿丑偏過頭去，卻並未有半分愁色。

    「你去建業之後，淮南堇堂交給誰？」老翁問。

    「何思峻，淮南和建業並不遠，並且，何思峻的能力足矣勝任。你們上善閣在建業會派誰和我接頭？」阿丑詢問具體事宜。

    「還是我。」老翁回答。

    阿丑微微訝然：「你不是淮南的……」

    「閣主說了，今後讓我專門負責堇堂的事宜。」老翁回應。

    也好。有專門的業務代表，打起交道來也方便許多：「好，年後我就會在建業，這次的店面，我想自己先去看，不定在哪個地方。所以上善閣不必操心。」

    老翁也識趣：「那姑娘先看，到時候看中了，再讓我們出面交涉，會方便許多。」

    阿丑也不回應：天時地利人和，地盤這種大事，還是掌控在自己手裡比較放心。

    堇堂大門口，臨近打烊的時間。忙碌了一日的各位夥計們稍稍喘了口氣，阿丑還在翻閱今日的銷售記錄。

    「唉，那個什麼藥妝，看起來不錯的樣子。穿雲，讓他們包一些回去，我拿回江北送給柳家的人。」柳如玉剛走進店門，就對藥妝產生了濃厚的興趣。

    阿丑聽到熟悉的聲音，抬起雙眸。便看見柳如玉剛從藥妝櫃檯跑到安神香枕前。

    「這個送給爹娘最好，穿雲，也幫我買一些！」柳如玉向身旁的丫鬟穿雲吩咐。

    穿雲一一應下，和店裡的夥計交涉起來。

    阿丑則走到柳如玉面前行禮：「柳姑娘，多日不見，什麼時候來的淮南？」

    「阿丑！」柳如玉綻開笑顏，「沒想到在這裡看見你，我前兩日到的，身子不太舒服就沒出來，今天剛出門，就聽說堇堂又有了新東西，便過來看看，還以為你不會在呢！」

    「老闆也是人，也得辛苦，你什麼時候看你表哥做甩手掌櫃了？」阿丑半開玩笑。

    柳如玉頷首：「也是，做生意的人最辛苦。你們是快要打烊了吧？平時你也沒時間，走，去墨家別院和我說個話做個伴也好！」

    阿醜聞言推辭道：「這都快天黑了，去叨擾不大好吧？改日我再去……」

    「哎，你不知道，這次我來淮南，就我一個人，」柳如玉懊惱地歎息，「表哥去了很遠的地方，年前回不來了，墨家別院也沒有旁人……」一副可憐兮兮的模樣。

    見了柳如玉這副樣子，阿丑也不好再推脫了：「行，我去陪你說說話，但是這邊生意忙，我也脫不開身，所以……」

    柳如玉聞言喜笑顏開：「沒關係沒關係，只要能陪我就好，有生意你就忙，我不打擾。反正年前我肯定是要回江北的，到這裡不過四處採買些有意思的禮物。話說，堇堂今日賣的新東西，就有意思得很！」

    阿丑遂解釋了一下這些新產品，兩人聊著天上了馬車。

    房間裡，阿丑和柳如玉剛討論完藥膳的做法。

    「對了，聽說你前些日子受了傷，得多吃點補的東西。受了傷還這麼東忙西忙，要小心身子呀！」柳如玉關切地說。

    「你真是，」阿丑頓了一下，「也太婆媽了些，我的傷早好了，你又是聽誰說的？」

    「聽說的呀，他們議論堇堂，就說起之前好像有個什麼命案。一聽命案兩個字，我心裡咯登一下，就讓穿雲趕緊去打聽。然後就聽說，居然有人蓄意謀害你！」柳如玉的表情十分驚恐，「天下怎麼有這麼壞的人，你好心給別人看病，結果他還……」

    阿丑拍拍她的手，以示安慰：「好啦，都過去了，我如今不是沒事了嗎。不過，我們也總不能因為一次行善，被人傷害了，就放棄善良和正義。但是，對於壞人，絕不心軟！」

    柳如玉大大點頭：「嗯，說得真好，還好害你的人被揪出來了，都得到了懲罰。」

    阿醜面紗下眨眨雙眸：實則，根本沒有揪完，不過這樣的內情，又豈是柳如玉一個千金大小姐能知道的？

    「好了，不提這些打打殺殺的事情了，」阿丑轉移話題，「年後我會去建業，你日後來淮南，大約找不見我了。」

    「你要去建業？」柳如玉嘟起小嘴，「那真是，見不到你了。不過我除了去淮南，還會去滁州。表哥的家其實在滁州。滁州離建業近，你要有空也可以常來！我好不容易找個說話的人，可不想就這麼沒了。」

    「墨家在滁州？」阿丑問道，是了，那時候她從建業逃出來，墨玄就是去滁州。敢情她當時的揣測，還真歪打正著了？

    柳如玉點頭：「墨家的正宅在滁州，那裡可大了，不過表哥很少住在那裡，大約也只有逢年過節才回去幾次。」

    阿丑頷首：「日後我到了建業，你也可以給我寫信。閨閣之中，最是難打發時間。」像她這樣終日忙碌，反倒還好些，雖然是忙，但起碼不會無聊。過慣了現代那種豐富多彩的生活，要她成日待在閨閣中，肯定要悶壞。還好上天給了她一個自由的身份，不必受教條約束。

    「我還好，娘親說，最晚後年，我也要議親了，」說到這裡時，柳如玉不由忐忑，「到時候跟著娘學習管理中饋，也脫不開身了。對了，你之前說你沒有娘親，那誰幫你議親呢？」

    阿丑不意她居然問起這些小兒女事情，半開玩笑：「大姑娘家的，說這些不害臊？」

    「我……」柳如玉緋紅了臉。

    「好啦，我不是那麼刻板的人，本來嫁人是自己的事，嫁給誰總不能自己漠不關心。至於我的親事……」阿丑停住，沒有繼續往下說。

    柳如玉不解：「怎麼了呀，你是怕嫁了人，你夫君不給你繼續做生意？」

    阿丑搖頭：「我沒有想過嫁人，我容貌醜陋，也難有什麼好歸宿，所以倒是自由許多。」

    柳如玉歉疚地低頭：「我，對不起……」

    「沒有，」阿醜語氣淡然，這些事情她早已看開，她現在的想法，只想肅清那些對她不利的人，這不是一條簡單的道路，「其實我更喜歡自己現在的生活，何況我還有很多事要做。」

    柳如玉似懂非懂地點頭。

    「對了，那日賞桂花的時候，你突然頭疼，後面還有過這樣不舒服的情況嗎？」阿丑想起此事。

    柳如玉搖頭：「那天我在樹下撫琴，突然間就很不舒服，非常難受。可是進了屋子，便漸漸好了。後來，再也沒出現這樣的情況。我也奇怪得很，以前也沒有過這種情況。」

    阿丑思索片刻，像在自言自語：「許是你對什麼過敏，當時恰好有這種東西，你才覺得不舒服吧？否則也沒有其他解釋的理由。」若說裝病，她實在想不到柳如玉有什麼理由要裝病，這對她沒有好處呀。

    「我從小身子就不大好，可能是那天太累了，才撐不住不舒服起來。」柳如玉也說出自己的揣測。

    「那你更加要注意保養，別過度操勞，時間不早了，也該睡了！」阿丑勸道。

    一夜無話。

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