《 》章 節目錄 第四十章 葉爾羌雪谷 文 / 丞相皮蛋
塔什庫爾干離中國和巴基斯坦邊境有130多公里的路程。探險隊想要從邊境上通過，只有四條路可走，其中一條就是正規的出入線路，邊境上的哨卡。
其他兩條都是當地人走出的天險，路程上會遠上一倍，而且極其危險，正常人員不可能從這三條道路通過，這樣僅剩下一條喀喇崑崙山公路可走。我們整隊二十三人全部出動，騎上戰馬就動身了。
沿途我們打聽探險隊的消息，有人說出了塔什庫爾干城，往西，有幾個外國人出去過，有幾個當地的維族人做了嚮導。這是我們打聽到的最符合美國探險隊的消息了。
畢竟外國人面相生疏，留意的人也就多了些。不過塔什庫爾干人口繁密，想找到具體的維族嚮導確實不易，猶如大海撈針了，我們時間緊迫，也不能多加逗留打探消息，只能做個大致的路線追趕搜救。
我兩年就升到連長，主要原因還在於我們連隊所處環境有別，環境艱苦不說，兵源也少，一年春秋兩季徵兵，分配到我們連隊的基本不超過五人，相反退伍返鄉或者轉調的士兵卻多於五人，我剛來時，連隊有三百多人，現在就剩下一百多號了，我算一個老兵，轉業又轉不了，退伍的事首長那邊也不應允，說還沒帶出幾個好兵，不能不負責任就退伍了事，所以一圈下來，我就上了連長的位置。
其實我這連長如果在其他部隊裡，頂多就一個小班長。在我任連長的這兩年的時間裡，並沒有有手下的士兵死亡或者傷殘的事件發生，因此首長還算器重我這班長級別的「連長」。
此番進山搜尋，首長是下了死命令的，我不敢鬆懈，當然更為緊要的是要確保戰士們的生命安全，這一點我於心緊記。
現在是五月份，新疆還只能算是進入了春季，雪水開始融化，冰水順勢流淌下來，有些河段會爆發洪水，也算危險。
繞過幾座起伏的山包，眼前一片稀疏的草地，草地上還有積雪消融入河，面前是一條寬達百米的地面淺水河流，這就是葉爾羌河了。
我命令全員下馬稍作休整，用行軍水壺灌滿了冰冷的雪水，再檢查一下裝備是否穩當齊整了。我用望遠鏡往山上望去。冰雪覆蓋的山巒有幾處露出了黑褐色的山脊，山腰下的積雪明顯消融了些。不過此地海拔均在3500米以上，冰雪根本不會完全融化，更不用說山頂上的積雪了。
我看看手邊，已經七點多種了，很快太陽就要落下去了。新疆日照射時間很長，春季大概會在20點左右天黑，夏季的話基本都要在22點左右天才會黑下去。
河對岸有幾株枝葉繁茂的樹木，我打算到樹下安營紮寨，於是下令全隊過河，在樹下拉起了行軍帳篷。撿了些乾枝生起火來。大家分吃些乾糧，天就黑了下來。
此地經常有雪狼出沒，我們晚上都得安排戰士放哨。夜裡冷風輕作，帳篷外的火光搖曳，火星散飛。我沒入睡，擔起了哨兵之職，在帳篷外圍四處轉上一圈才回到火堆旁取暖。
面前的河水嘩嘩流淌，一條亮白的河面蜿蜒在地平面上，宛如白龍過境。有人說在中國的新疆野外過夜，很容易接近滄海桑田的心境，這話一點都不假。此地人煙稀少，遠離人世喧囂，到像另外的極樂世界，是一片淨土，未有人踏及。
我自認為那些探險家是吃飽了撐著，沒事找事，才會往這麼偏遠且充斥著危險的地方走。平常人誰會願意涉及此地呢。腳下這一方的土地，也許不像繁華的城市那樣到處都是人的足跡，這裡也許只有寥寥的鳥獸足跡曾經留下稀疏的印記。
不出我所料，幾聲狼吼響徹山谷，幾頭狼站在了高破上對月嘶嚎，像是要經歷一場戰爭。我端起54式衝鋒步槍，點上了一支煙。
雪狼我見過不少，對它們的認識也有了轉變。狼吃人不假，但狼並不是見人就害的，它們對人似乎也有敬畏，有時候甚至不會攻擊人類。聽到狼吼之聲，入睡的全部戰士都端槍驚慌失措的跑出帳外，七嘴八舌的說要打狼去。一班長趙曉年問詢：「連長，你看怎麼辦，會不會遭到雪狼圍攻？」
我說：「還不至於，雪狼王沒有出來，再狡猾的狼群也未必輕易攻擊人類。讓戰士們回去睡覺吧，明天進山了，養足精神才好打算，千萬別給我恍惚了！」
三班長學世博聽我一說，把其餘戰士都催促睡覺去了。兩人在我身旁坐了下來，我遞煙發了一圈，圍坐在火堆旁聊起來。一天的馬背行程，難免也會疲憊，兩個班長依火斜靠著就睡了過去。
尋人這工作確實不易，特別在新疆，要麼是茫茫戈壁沙漠，要麼就是皚皚雪山，眼睛晃瞎了也未必見得到一個人影。
對於前路我一下就沒了計較，此次進山找人更像是例行公事。能找到最好，若找不到也千萬別損兵折將而回。戰士們不顧自己性命，戍守邊關，做為他們的連長也要對他們的安全負責。
我站起身子，仰望不遠處的山包，幾頭狼徘徊，時不時哀嚎幾聲。我連忙推醒趙曉年和學世博兩人。
「連長，怎麼了？是不是狼群要來攻我們了？」學世博隨口迷糊地問了一句。
我說：「再叫醒幾個人和你們一起放哨，千萬別大意了，我過去瞧瞧。」
「連長我陪你去，兩個人安全點！」趙曉年說道。
我說：「我一個人去就行，你們在這候著，記住，千萬不能鬆懈。估計狼群之中有故，要不然他們不可能一晚上都這麼哀嚎！」
一說到狼，兩個班長還是有些擔心，都說還是跟我一起去看看，路上也有個照應。我沒同意，山裡除了惡劣的天氣和變幻莫測隱藏的危險外最忌諱的就是雪狼。
今年我已經二十三歲，相較其他年級稍長的連長老說，經驗可能少了很多，但我也明白，我不在部隊裡，還是要有幾個懂事經驗豐富些的老兵帶隊的。一班班長，三班班長兩人年級和我相仿，經驗也多些，留他們宿營帶隊是有必要的，況且我也不會走的太遠。
「連長，要不就都別去了，省得出現什麼危險，我們照應不急。」
我說：「那不見得，狼和狗差不多，只是野性大了點，他們的嗅覺同樣很靈敏，探險隊如果從這一方通過，狼群能找得到。」
「那也不可能讓狼群帶隊啊，說不定把我們也給吃了也難說。」
我笑了笑回答道：「我只是去看看究竟，狼要獵食，總會留下點蹤跡，這一點，你們以後慢慢學。狼尋人吃，人跟蹤狼找失蹤的人很奏效，只不過危險性大了點而已，我們現在也沒有其他好的辦法，暫且用此法試試。」
我沒再多話，一番交代清楚，端上**就鑽進山溝之中，沿著山梁斜坡往上走。很快，我就爬到了山包的頂部。舉眼往下瞧，還能清楚的分辨出來趙曉年和學世博站在火堆旁朝我打手勢，我連忙也打個手勢，告訴他們我一切順利，並沒有什麼危險。
再繞過一個山梁子，躲在山背後觀望，幾頭狼站在不遠處的山包頂部哀嚎不止。月光清冷悠長，山雪被映出冷白之光。以我的感覺，這些狼群不像是要對隊伍發起攻擊，倒更像是在向我們提醒著什麼，似乎危險潛藏於某處。
我小心的攀爬，眼前一片石刀叢生的小山口，我走了進去，目光警覺的往前面掃，雙手托著搶，已經按在了扳機上。小山谷內有一股異常的響動，兩側的冰塊雪球紛紛落下。
腳下的冰雪鬆散不堪，踩上去就陷下去一截兒，我走的留心了些。轉過兩個彎道，耳際傳來急促的呼吸聲，我警覺地把槍端平，目光緊緊盯著前方，雙腳輪流邁了出去。
「嗚……」一聲長嘯，前方有狼，我急忙收住腳步，小心的抬眼望向不高的坡頂，也沒見到尾隨而至的狼群，剛哀嚎的狼肯定在前方了。
接著又聽到幾聲哀嚎，聲嘶力竭。我想應該不是對人有備的狼。我躥上兩步，左右避讓前進，以免和狼撞個正著。再穿過一個彎道，只見前面山坳，兩側有幾株枯樹，樹旁有山石滑落的跡象，只見在一片大石下一個滿身黑毛，凶相畢露的活物在掙扎……
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