《》正文 皇甫曜生病(5) 文 / 姍星

    「多謝大娘！」

    鐵柱已將皇甫曜從馬背上背下，進入西屋，將他放在床上。

    老婦人握著皇甫曜的手腕，細心的查探，又將手落在他的額頭。

    片刻之後，老婦人道：「傷口感染，失血過多，是需要好好調理，我們這兒有些現在的草藥，如果要消腫退燒，非蒲公英根不可。鐵柱，你到外面採些蒲公英根可好？」

    「好勒，娘，我現在就去。」

    「有勞鐵柱大哥。」

    這是一家祖孫三代人，老婦人早年住在邊城一帶，受邊城戰亂，三個兒子有兩個在戰亂中死去。老伴早年在軍營任職，也戰死沙場了。大兒子死後就留下一個孩子，大兒媳因受不了家裡的清苦貧寒，和一個跑生意的貨郎走了。自這之後，老婦人做主，將家遷到了棲雲山深處，在這了無人煙的地方安頓下來，一住就是六七年。這些年來，少有外人到此，剛開始的時候有幾個親友造訪過兩次，後來因為山路難走，他們也就不再來了。

    纖纖一行三人是這四年來第一次到他家的客人。

    小蓮很快將草藥熬製成湯藥，纖纖一勺又一勺地喂皇甫曜服下，老大娘還特意找出家裡備用的創傷藥，給皇甫曜敷在傷口。

    昏迷中的皇甫曜喂一口藥汁，從嘴角流出大半。纖纖靈機一動，看到院外的翠竹，索性尋了根纖細的竹筒，自己吸一口，用竹筒將藥汁吹入他的嘴中。看著皇甫曜不停咽汁的喉嚨，纖纖嘴裡雖苦澀，心裡卻甜美如蜜，懸著的心也放下不少。

    東屋內，失明老婦人向兒子鐵柱打聽這兩位造訪姑娘的情況。

    「你快說說，這兩位姑娘如何？」

    鐵柱沉思片刻，道：「一位姑娘倒也長得漂亮，比跟人走了的大嫂還要美上兩分；另外一個姑娘，長得實在難看，臉上還有一塊疤痕……」

    「哦，這麼說鐵柱柱中了那漂亮姑娘？」

    鐵柱低聲道：「那丑姑娘人醜雖可心底很好，看樣子，她與那受傷的男子是一對。」

    老婦人聽罷，不由得爽朗地笑起來：「鐵柱就要二十七了，若是能尋個媳婦倒也不錯。回頭為娘去替你問問。」

    山野人家，又居住於深野之中，少有外人至，就更別說媳婦了。這些年來鐵柱的終身大事，一直是老婦人的心病。如今好不容易有姑娘造訪，若是能留下一個做自己的兒媳也不失為一件美事。

    女人嘛，容貌美醜都無干緊要，重要的是能替他家傳宗接代，能料理一個家就好。

    「娘，你還是別問了。看這二位姑娘的言談舉止，定是大富人家的人。」

    老婦人不由得長長地舒了一口氣。

    大富人家，是他們平常百姓高攀不得的人。

    「唉……若是你嬸嬸、姑母能再來就好了，幸許能在邊城為你尋個媳婦。」

    「娘，改日得空孩兒去邊城瞧瞧。」

    「不去了。聽栓子說，前些日子南山老張家的二兒子去邊城探親，就死了。娘再也經不住折騰，就安心做個獵戶，種種菜，打打獵過些平靜日子吧。」老婦人悠悠說來，言語中全是傷感，「那年你姑母來時，還說這裡的日子清靜、好過，說是他們一家也要搬來。只是這麼些年都過去了，卻一直沒來，許是遭了大難……但願神靈保佑，他們一家五口能平平安安的。」