《》章 節目錄 7.484章 不平事 文 / 自由精靈

    第484節484章：不平事

    打聽明白銅城的路徑，一行人再次啟程，於兩日後的傍晚到達銅城。

    進城便打聽拐子何，曲曲彎彎走入一條名喚烏裡的胡同，在盡頭尋到一家鐵鋪。

    且說這鐵鋪，上頭撐著幾根樑子，蓋著些瓦片，下頭四堵土牆，已經被煤灰熏得黑不溜秋，看上甚為鄙陋，一名瘸腿漢子手執銅錘，正一下下敲打著一塊燒得通紅的鐵塊兒。

    「請問，是何師傅嗎？」白思綺近前，很有禮貌地問道。

    那漢子卻只看著手上的活兒，充耳不聞。

    白思綺還要再問，卻被白衣輕輕扯住。

    於是，五個人站在旁邊傻看，直到那漢子發一聲喊，把鐵塊扔進口大水缸裡，一缸子水立即咕嘟嘟沸騰起來，滋滋往外冒著熱氣。

    等漢子把鐵塊撈起來時，已經是一尊像模像樣的方鼎，白思綺等人吃驚不小——任誰也想不到，這漢子居然能將粗獷融為細緻，化腐朽為神奇。

    檢看了一下自己的作品，漢子滿意地吸口氣，放下鐵錘，走到一旁用擦布拭手，仍然像根本沒有瞧見旁人。

    真是個怪人！

    白思綺心中腹誹，卻見白衣走前幾步，什麼也不說，只是提起鐵鏈，在那漢子跟前一晃。

    何鐵匠眼裡頓時有了色彩，伸出滿是繭子的手，一把揪住鐵鏈，喉頭滾動兩下，道：「好活計。」

    「師傅，請問您能打開它嗎？」

    「打開？」何鐵匠撩起眼皮來，淡淡掃了白衣一眼，「做什麼要打開？」

    「呃……師傅要是喜歡，便把它留下。」

    何鐵匠眼中又多了幾分光彩，點頭道：「你跟我來。」

    走到火爐前，何鐵匠操起把大鉗子，夾住鐵鏈，便朝火裡扔去，約摸過了半個時辰，再抽出來，放在鑽板上，用根鐵釬撬了撬，鐵鏈隨即鬆開，垂落於地，只剩下兩個銅圈，還在鳳九霄和白衣的手腕上。

    兩人先是鬆了一口氣，然後看著銅圈發呆——這玩意兒咋整？

    卻見何鐵匠轉頭進了屋裡，取出來一瓶黑漆漆的液體，在銅圈上抹了些，片刻後，銅圈竟變得綿軟如泥，隨便一取，便摘了下來。

    奇事，真是奇事！鳳九霄等人嘖嘖稱歎，何鐵匠卻一臉淡然，只當自己做的事再正常不過，轉頭又去忙自己的活計。

    「師傅，這是報酬。」慕飛卿從懷中掏出張銀票，想擱下，卻發現根本沒地兒擱。

    何鐵匠卻根本不再理睬他們，又叮叮噹噹地敲開，恰好這時另一個賊眉賊眼的漢子走進，一手拿著竹籤剔著牙，口中喊道：「老何啊，你這個月的稅錢，該交了。」

    何鐵匠不應聲，手上的錘子揮得愈發用勁。

    「老何啊，我說你這人怎麼這樣，都幾十年了，就這脾氣總改不了……」

    「我沒錢！有錢也不給！」老何終於放下錘子，抬起頭嗓音粗重地吼道。

    漢子停住手上動作，兩隻眼睛也瞪了起來：「嘿，你還犯混啦，小心我告訴官府，把你抓去坐大牢！」

    「你試試。」何鐵匠抹了把汗，垂下頭去。

    「稅錢？什麼稅錢？」一邊的紅翎終於忍不住，脫口問道。

    漢子把目光轉到她身上，兩眼頓時亮了，旋即瞇成一條直線：「他啊，在這兒開了十年的鋪子，連一分錢，都沒有交給官府，你們且給評評理。」

    慕飛卿等並非本地人，對於個中曲直自然不瞭解，不方便說什麼，但瞧著這漢子不是好人，怕何鐵匠吃虧，不過再看何鐵匠，似乎一副理直氣壯的模樣，並不曾把這事兒放在心上，著實也有些奇怪。

    正沒理論處，外邊兒又進來一老人，瞧見剔牙的漢子，先往地上唾了一口，道：「肖扒皮，你又來找老實人的麻煩了是不是？」

    剔牙漢子見了他，面色一紅，吭吭咳了兩聲，掉頭便走，很快消失無蹤。

    「大爺，這怎麼回事？」

    老人看起來倒是挺熱心的模樣，招呼道：「你們都是遠道來的客人吧？」

    「是。」紅翎點頭。

    「事情是這樣的——郡府長年徵召這一帶的鐵匠去服役，但是從來不給一分錢，導致好些鐵匠家裡窮得連飯都吃不上，何鐵匠遠近聞名，接的活計最多，故此薄有積蓄，但他暗地裡接濟過不少的同行，自己留下的卻並不多，故此每次郡府來人收稅，他自然就不給了。」

    「是這樣。」慕飛卿聞言一頓，「卻不知此處的郡守是誰？」

    「郡守是誰？」老人唇邊扯開一抹笑，彷彿聽到了什麼稀世奇事，「說是郡守，其實從上任以來，根本就不見他露過面，都是下面一幫爪牙在折騰，搞得郡裡烏煙瘴氣。」

    白思綺聞言，嚮慕飛卿遞了個眼色，慕飛卿卻一手托著下頷作沉思狀。

    鳳九霄卻在旁問道：「那漢子也是郡裡爪牙，他作甚麼如此怕你？」

    老人搖頭：「你道我是誰？我是他親叔！他是我侄兒！從小他爹死得早，都是我天天飯飯湯湯把他養大，哪曉得這小子不學好，跟郡府那群人學得歪門邪道，成日裡只知道找老實人欺負。」

    慕飛卿仍然在思忖——看樣子，這關鍵只在郡府，不知道郡府裡是怎麼個情形。

    「請問大叔姓誰名甚？」

    「小姓趙，名五根，是這烏裡胡同的里長，不知幾位打哪裡來？」

    「我們只是路過的尋常客商，」慕飛卿笑笑，「有件事想勞煩趙里長，不知趙里長可願意？」

    「請說來。」

    「這是一百兩銀子，區區不成敬意，還請高里長替何師傅保管著，倘若某日有個難處，也好救急。」

    「這——」高五根並不接，而是轉頭去瞧何鐵匠，見他只是一門心思在打鐵，於是自己搓了半天手，方才接過，應承道，「行，我替他收著，多謝幾位了。」

    慕飛卿等人這才作辭出來，上了馬車，白思綺因問道：「阿卿，這事兒咱們管嗎？」

    慕飛卿尚沒答話，旁邊紅翎卻極是熱心地道：「好些日子沒玩了，不如去瞧瞧。」

    白思綺轉頭瞅了她一眼，因道：「怎麼著？現在心情大好，不愁悶了？」

    紅翎嘻嘻地笑，暗暗拿過鳳九霄的手，輕輕揉捏著。

    「罷了，就看在一場緣分上，且去郡府瞅瞅，如果能解決，便解決吧。」

    馬車駛出烏裡胡同，便往郡府的方向而去。

    郡府所在地並不遠，一個時辰便到了，卻見門鋪林立，卻人可羅雀，倒是有些不三不四的人，在街頭巷尾徘徊來去。

    「喂！」正探頭四處張望，兩名渾身橫肉的男子忽然自前方悠悠蕩蕩而來，擋在馬車前：「交稅了嗎？」

    慕飛卿勒住馬韁，淡淡掃他們一眼：「稅？什麼稅？」

    「外地來的？」

    「是。」

    「凡從這條大街上過，就得交一兩銀子稅，知道不？」