正文 第2章 大夫人 文 / 糍粑魚
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帝后大婚之夜，皇帝自長信宮怒氣沖沖地離去，這件事很快就傳遍了宮中，也傳到了蒼氏的耳中。
對蒼氏來說，被皇帝打臉是不能容忍的挫敗。第二天帝后要分別率領百官和後宮妃嬪前往太廟祭天，第三天到第七天要接見邦交使者，接下來的兩天又是盛大的宮宴，一直到典禮完全結束，蒼氏主家大夫人才見到了蒼鬱。
若非蒼鬱有著皇后之名，面上不能有傷，主家大夫人早已狠狠抽了她一耳光。在她入宮之前，主家大夫人花了三個月的時間教導她各種宮內規矩，就是希望能讓她別犯錯，誰知她竟在大婚當夜就惹惱了皇帝。
蒼鬱跪在地上聆聽大夫人的訓導，門外守著的是蒼氏的人，所以大夫人肆無忌憚，讓當今皇后跪在她面前。
「看著我，告訴我你到底做了什麼？」大夫人氣得直發抖：「我可不會信你什麼都沒做！」
蒼鬱緩緩抬起頭，淚眼望向大夫人，聲音支離破碎：「我……我只是……只是……」跟著便泣不成聲。
大夫人不耐道：「哭有什麼用！只是什麼？」
「我告訴陛下……我不想當皇后……」蒼鬱說著，哭得更凶了。
若不是蒼鬱母親在他們手裡，蒼鬱絕不會停止對蒼氏的反抗，主家大夫人深知這一點，只是她沒想到蒼鬱會這麼大膽。
她並沒有識破蒼鬱的謊言。若要從蒼氏手中救出母親，皇帝是唯一的指望，這個不成器的小丫頭會這麼做並非不可能。
「你可真有膽量。」主家大夫人冷笑道。幸好這並不是什麼大不了的事，皇帝就算生氣，也只是生氣蒼氏小小的欺瞞。但蒼氏既然送了這麼一個長得像蒼芸的人進來，討好皇帝的居心就已擺在明面上了，這點欺瞞根本無傷大。
只是看起來柔弱好拿捏的蒼鬱，竟然自己拿了主意，這卻不能不防。
從皇帝怒離中宮之夜起，蒼鬱等待大夫人已有數日。搞砸了蒼氏的計劃，蒼氏自然不會輕易饒了她，對今日的境遇她已推算多次，才最終決定了要怎麼去做。
她擅自主張必會令大夫人起疑，若是激得蒼氏決意放棄她這張牌也並非不可能，後宮裡蒼氏女人不止她一個，只是唯有她背後沒有靠山。
可人既然想做一件冒險的事，便不能指望沒有任何風險，尤其她這樣孤身奮戰的人，連能替她收拾的人都沒有，只能隨機應變。
「我再也不敢了……」蒼鬱跪行數步，在大夫人腳下磕頭懇求：「求求大夫人千萬不要算到我阿娘頭上，是蒼鬱一時想不開，和阿娘沒有關係！以後大夫人讓我做什麼，我就做什麼，再也不敢擅自做主了！」
真像個可憐蟲啊……蒼鬱心酸地想，可她無所依仗，根本沒有別的法子。
在得到姬杼的信任之前，她對蒼氏的王牌就是阿娘，他們並不知道她已知曉阿娘的死訊。
大夫人見到她卑微如塵埃般的求饒，又見她極力撇清母親的干係，方才興起的防備頓時消散了——不過是個小丫頭片子，仗著容貌興起了點膽子，誰知被陛下潑了冷水。瞧她怯懦的樣子，一次嘗試失敗就嚇成什麼樣子，想是以後未必敢再試。只需長長久久地將真相瞞下去。
她不能離宮，如今掛名在大夫人名下，也不可能召見親生母親，大夫人並不擔心她會知道些什麼。
「我可不敢再信你。」大夫人並沒有立即放心，存心拿捏她，冷笑道：「這麼大膽的事你都做出來了，焉知你不會做更大膽的事？」
蒼鬱抬頭傻傻地望著她，急切地表達忠心：「那……大夫人要如何才會信我？大夫人說什麼我都照做，絕不敢違背！」
「傻孩子。」大夫人歎息著，伸手扶起了她：「起來吧，堂堂一國之母，這像什麼樣子？」
蒼鬱自從落到這群人手裡，還從未有過這等待遇，便露出在受寵若驚的表情。
大夫人引著她走到中殿中央的鳳座前，便放了手，對她道：「坐下吧，這裡才是你的位置。」
蒼鬱猶疑著不敢坐，小心翼翼地看著大夫人：「這……大夫人尚且站著，蒼鬱不敢……」
大夫人笑得慈愛：「你這傻孩子啊，以為我今日是來做什麼的？因為你氣走了陛下，便用你母親來威脅你？七娘子的事大老爺是做了急了些，若不是你執意不肯進宮，他也不會這麼逼迫你們母女。」
蒼鬱想到母親的死，心中冷笑，面上卻還得做出驚異的樣子：「那大夫人進宮是……」
「從古至今，從未有過一個世家能永久興盛，便是興盛了三百年的蒼氏，也難免逃脫這個命運。這些話從前我們不想說，因為你還小，未必能理解，可如今再不說，又怕你再胡鬧。」大夫人道，面色凝重起來。
「你只知眼下蒼氏一族享有何等尊榮，卻不知多少人在背後虎視眈眈，亟待取代蒼氏。新舊更替本是常理，可我蒼氏一族人口興盛，需要照拂的孤兒寡母也不少，若是蒼氏倒下了，這麼多人要怎樣活下去，眼睜睜地看著他們死嗎？若是蒼氏主家失勢，自身難保，即使再想照拂，也是有心無力。」
大夫人凝視著蒼鬱：「這麼說也許很失禮，但娘娘應當知曉孤兒寡母的難處，這些年若不是主家接濟著，您與七娘子會是怎樣一番境況？」
蒼鬱臉色蒼白。
若不是已歷盡一世，以自己上一世的天真，一定會被大夫人騙過去。旁
旁的人只會試圖用榮華富貴說服她，希望她是個貪婪的人；但大夫人只一眼便知這些對她無用，提也不提。
這些話她並不信，但不得不承認有道理。樹倒猢猻散，牆倒眾人推，若非主家勢力穩固，自己與母親未必能活這麼多年。
可這些並不能成為他們逼死母親的理由。
而且蒼氏也並不像大夫人說的這麼沒野心。
然而再多話她都只能憋在心裡，等待能反駁大夫人的那一日。
「可是，為什麼是我？蒼氏有那麼多適齡的女孩子，為何偏偏選中了我？」淚珠驀然滾落，蒼鬱喃喃地問。
「因為這麼多女孩子裡面，只有你最善良懂事。」大夫人聲音很輕，似低語，又似歎息。「其他的女孩子，很容易被旁的東西誘惑，置蒼氏生死於不顧，我們不能冒那個險。」說著她不禁哀戚了起來：「若是阿芸還活著，或者我有別的女兒，我和大老爺又何必做這樣遭人怨恨的事？女人多的地方是非最多，若非為了蒼氏一族，我連阿芸也是不願送進來的……」她忽然側過身去，高高地昂起了頭，深吸了一口氣。
蒼鬱很熟悉這個姿態——從前她頑皮惹得阿娘快要落淚，阿娘便是這般令淚水不要掉下來。
前一世她與大夫人接觸不多——前世她很聽話，從頭到尾都是教養嬤嬤們管著她，用不著大夫人費心。
她不信大夫人，心中卻為大夫人的偽裝動容——高高在上的主家大夫人放棄了更好用的頤指氣使，寧可示弱拉攏她。
若非知曉真相，她便是重活十次百次，仍會死在這些人手上。
大夫人做出這種姿態，「天真」的蒼鬱必須要做點什麼才能不讓她起疑。
於是蒼鬱離了鳳座，撲通一聲再次跪倒在大夫人身前，哭著說道：「是蒼鬱不懂事……蒼鬱辜負了大夫人的心意……蒼鬱再也不會任性了……大婚那日，我本是想借陛下之手討得公道，若不是陛下生氣沒聽我說完，蒼氏一族就毀在我手上了……我有罪，請大夫人原諒……」
蒼鬱上一世活得極其失敗，隨意地相信任何一個看來可信的人，直到死才醒悟。
臨死之前，她想得最多的是：明知有些人可能會欺騙自己，卻為何會信了他們？
只因那些人看起來很「真心」。
不夠真心的人，認錯也只說自己錯了，卻不說錯在何處。而真心的人，會坦誠錯誤之處並為之愧疚，尤其是錯誤中最不欲人知的部分。人而知恥，恥而知羞，羞而知遮掩，這是常理。只有敢坦白「恥」，才能顯露出「真」。
她活了二十多年，因為一死才知曉其中差別；大夫人執掌蒼氏這麼久，自然比她更懂這個道理。
與她多說這麼多話，不過是試探她有幾分真心，往後能信她幾分。
蒼氏做事絕不會沒有後手，蒼鬱身後一定還有備選的其他人。
蒼鬱若想復仇，便不能讓他們有機會用到後手。
幸虧她在姬杼那裡吃過虧得了教訓，知道掩飾眼神拿捏語氣；兼而紀小，大夫人對她的防備不會那麼高，也不容易發現破綻