正文 第二百五十八章 紅蓮之事 文 / 神之殘曲
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主顯示器立刻亮了起來，浮現的字全都是日語。雖然這對於純日制的knightmare紅蓮二式來說並沒有什麼不對，但在看到這一場景的瞬間，魯魯修忽然感到有些諷刺意味。
無意義的愛國行為。
knightmare的機械語言本身，在整個世界上基本用的都是布尼塔尼亞語。在這一點上，無論機體是不是日本生產都不會改變。對於啟動畫面被設定為日語這一點，魯魯修並不想妄加評論，只是這種盡全力在細節上避免與布尼塔尼亞產生瓜葛的作風，實在令他有些吃不消。
當然，這不是開發者的意圖，而事實上這架機體的開發者也並不是日本人，恐怕這同樣不是身為駕駛員的卡蓮的願望。卡蓮屬於布尼塔尼亞與日本的混血兒單身為日本人的意識卻很強，可她卻並不執著於是否強調日本這一點。也就是說，這明顯是委託開發這架機體的京都傢伙們的要求。魯魯修則認為，比起在這種地方強調「日本」，還不如去幹一些更有意義的事情。不過，作為使用這架機體的一方而言，重要的是紅蓮二式的性能，他們的想法如何根本不用去理睬。
終於，啟動畫面消失，顯示器上映出了外部的影像。
「我開始了，你們小心些。」
用通訊器對在一邊旁觀的扇和卡蓮進行提醒後，魯魯修拉動了操縱桿。離開專用支架後，紅蓮的腳向前邁出了一步。然後，開始在原地做出各種動作。
就在結束要給凌空飛踢的時候，魯魯修忽然疑惑地皺起了眉頭。
「確實有些不對勁！」
在紅蓮二式剛剛運抵的時候，魯魯修曾經測試過紅蓮二式的機體性能！
分之是紅蓮二式的限，再這樣下去，紅蓮二式會和上次東京灣的無賴機體一樣，在魯魯修的操作下崩潰。但是現在，紅蓮二式的限卻下下降到了分之兩。
再次開始做出測試的標準動作，魯魯修感受著其中的細微的差別。
操縱桿連接的自動控制系統和其他的knightmare幾乎完全不同，就算是一點輕微的動作也能靈敏地感應到，使機體產生反應。這是紅蓮二式能在戰場上做出那樣精彩的動作的關鍵，但反過來說，這就需要駕駛員擁有相當高超的水平了。
因為反應過靈敏所以不好控制，明明不想讓它這樣動，它卻會做出多餘的動作。打個比方，如果將魯魯修平時乘坐的無賴比作誰都能夠控制的普通轎車的話，紅蓮就是經過了限改裝的賽車。不，或者，也可以將它稱作巨大的轟炸機或者超高速的戰鬥機。就算只是在駕駛艙中移動視線這種動作，似乎也會將動作傳達到自己的指尖，從而改變機體的移動軌道。
這就是第七代knightmare和非第七代機體的差距。當然，其中也有正式機和非正式機的區別，不過能夠將紅蓮自由操縱的駕駛員卡蓮，其能力確實是非同一般。而且，隨著她身體的進化，紅蓮二式的性能，也會被慢慢發揮到限。上次的成田山，卡蓮大概只是勉強將紅蓮的威力發揮到接近分之，爆發力卻沒有突破限。
嘛，畢竟是第一次駕駛實戰，能夠取得那樣的成績，已經很了不起了！
但是，這可不行啊……
親自駕駛紅蓮之後，魯魯修立刻下了結論。
所謂專用機一詞實在是用得非常準確，這種感覺只有卡蓮和他能明白。但現在，必須有一個人來理解這種感覺，並且在卡蓮希望的基礎上，來對這架機器進行確實而精密的維修。雖然黑色騎士團中也有專人為knightmare提供整備工作，但在面對這架最新銳機型，同時也可以說是特別規格機體的紅蓮時，那些僅僅是「瞭解knightmare的人」是遠遠不能勝任維修任務的。
也就是說，這裡同樣需要人才。
魯魯修歎了口氣。隨後，他駕著紅蓮繞場一周，便回到了紅蓮專用的支架上。走下升降梯後，他向等在一邊的卡蓮和扇走去。
「怎麼樣？」
卡蓮有些怯生生地問道。
魯魯修聳聳肩。
「你的感覺我已經知道了，確實，紅蓮二式受到了損傷，而且一直沒有修復。」
卡蓮激動的亮起了眼睛。
「可是，我們黑色騎士團，目前確實缺少這方面的專家。尤其是紅蓮，更加需要一位『專家』，希望有人能夠理解身為專屬駕駛員的你我的意見，並且對此採取措施……」
「但是，這樣的人不是簡單就能……」
「我心裡有數，那個女人雖然有些難以接觸，但是好歹也是你的姐姐，我親自發話的話，想必不會拒絕。」
邊說著，魯魯修邊扭頭望向停止了活動的紅蓮二式。
「因為事實上，有個對手無論如何都需要紅蓮前去應付。」
聽了這話，卡蓮像是吃了一驚。她抬起頭，目光犀利和之前判若兩人。
「蘭斯洛特……」
因為有旁人在場，卡蓮沒有說出樞木朱雀這個名字，而是換成了蘭斯洛特。
魯魯修微微點了點頭。
「現在，能夠與它一較高下的只有你了。」
「是。」
卡蓮毫不猶豫的答應，上次的東京灣之戰，已經證明了魯魯修雖然憑借自己的超高技術和素質，可以利用無賴對抗蘭斯洛特，但是那種爆發，無賴機
體根本職能維持分鐘左右，根本無法擊破性能卓越的第七世代knightmare。
「當然，我並沒有能力為你們一對一戰鬥創造條件——因為我們現在並不是在進行拳擊比賽。但就算不是這樣，紅蓮還是有必要隨時保持最好的狀態。」
這樣說著，魯魯修轉向了卡蓮身邊的扇。
「扇，立刻聯繫京都。」
「明白。」
「直接點名，讓桐原他們把拉克夏塔和維修班的專家們一起送過來，就說是我的命令！」
儘管麻煩一大堆，但除了一個個解決問題之外別無他法。
是的，必須解決的課題還有許多。要將布尼塔尼亞，準確的說是那個男人逼上絕，先自己還有很長的要走。不能因為山高遠而後退，只要面前有，那只要一步一步，努力往前走就是了。
不光是對待黑色騎士團的態。
還有對他重視的人！
顯示器中出現的，是深紅的knightmare。
舉起的右手配有銀色的巨爪，knightmare以影像難以捕捉的速在地面飛馳，隨後猛地衝過去。如果對手並非第七代的蘭斯洛特，而是第五代的surthend的話，只怕現在勝負已分了。之所以能與其相對抗，靠的全是身為駕駛員的朱雀。
基地的控制中心裡，塞希爾一邊觀察蘭斯洛特與紅色knightmare的戰鬥影像，一邊陷入了沉思。影像放完之後，她又從頭開始播放起來。途中，她將手伸向控制台，放大了影像中的某一部分。她放大的不是爪，對於爪的分析她已經做到厭煩了。
現在塞希爾所關注的，是knightmare腳步的移動。發出轟鳴聲的推進器，紅色knightmare機體中與其聯動、顯得有些傾斜的雙腳。塞希爾微微皺起眉。
所謂最瞭解自己的，就是自己的敵人！正因為熟知紅蓮二式的製造者和出處，所以塞西爾才會如此慎重。她和拉克夏塔，在某些地方存在著強烈的對抗意識。
所以，塞西爾是絕不會妥協的，哪怕只需一個電話，她就可以得到比目前自己毫無頭腦的探更加清楚完整的資料。
但此刻，忽然一個聲音從背後傳來。
「是ganymede，毫無疑問。」
「呀！」
塞希爾不禁從椅上猛地跳了起來，她急忙回過頭，背後是熟悉的眼鏡兄。
「呀呵……我回來了。」
在自己臉邊輕輕揮著右手的，當然就是這個特別派遣嚮導技術部的負責人，不著調的天才科家羅伊德了。
「你說回來了……」
這裡又不是這個人的家。
塞西爾撇了撇嘴，不顧因為自己這個動作而呆住了一會的羅伊德，轉身坐下，繼續觀察著屏幕上的影像。
羅伊德很快就從塞西爾俏皮的動作中清醒過來，他在塞希爾身邊微微探出身，注視著她之前一直在觀察的影像，那個被擴大的紅色knightmare的腳部。
「蘭斯洛特這部分使用的是同樣的東西，兼備了格鬥戰必要的剛性和柔性。話雖如此，這原本是應用在通過醫用神經機械技術開發出來的步行器具上的……啊，不過，這並不代表surthend和sgow就處於劣勢，不過是用途不一樣而已。畢竟sgow在被配屬到實戰的時候，其他國家還根本沒有knightmare呢。」
也就是說，當時的開發者並不認為有必要為knightmare之間的格鬥戰做準備。
「我明白了。」
談到專業問題，塞希爾終於冷靜下來。
「在gloucester裡也使用了一些呢。」
「確實只是一些而已，平衡裝置的一部分，與surthend相比確實格鬥能力要高出許多，其實真的很了不起啊，開發這東西的人。」
邊說著，羅伊德邊伸出一隻手，按動了控制按鈕。其他屏幕亮了起來，顯出影像。那是knightmare，但與蘭斯洛特和現在不列顛軍主力surthend相比，顯得有些落伍。
而且，它沒有頭部。
「這是第代knightmareframe——ganymede，是閃光的瑪麗安娜王妃曾經乘坐的機體。只是，現在的更新換代快了。最後，瑪麗安娜王妃逝世的同時，它也從次世代機的競爭中被淘汰了。」
影像的右邊角落浮現出了小小的字。那是機體進行開發之時，全面給予資金援助的某個布尼塔尼亞貴族的名字。
阿什福特！
看著這個名字，羅伊的鏡片背後的雙眼中染上了笑意。
「不過呢，現在這樣的話倒也有趣了不少。雖然只是腳部構造的一部分，但採用了ganymede的蘭斯洛特和很可能也使用了同一部件的黑色騎士團新型knightmare居然能在戰場上直接對決。我們可是付給阿什福德家使用費了，不知道黑色騎士團是怎樣的呢？」
塞希爾關閉了不停播放的影像，並將碟片取了出來。接著，她端起旁邊桌上的咖啡杯。
「哦？加班結束了嗎？塞希爾。」
「是啊，明天也得趕早。」
杯中的咖啡已經冷了。
「你還要用這裡嗎？」
「嗯，要用一會吧。」
「那就拜託你關
關門了。」
說完，塞希爾便拿著光碟和咖啡杯轉身打算離開房間。事實上，今天還進行了蘭斯洛特的放射物隔絕測試，她已經很累了，實在沒精力再陪羅伊德聊天。
但就在她一邊思考這個問題一邊走向倉庫外的時候。
「……現在的問題是。」
「什麼？」
「果然還是僅限於能夠設計出這東西的人，這和阿什福特什麼的沒關係。」
塞希爾一愣，停下腳步向背後看去。
羅伊德之前的笑容就像從來不存在似的，此刻他的表情呆滯，目光死死地盯著顯示器上映出的ganymede。
塞希爾思考了片刻，小心地說道。
「也就是說，阿什福特家族本身，和那個紅色knightmare的開發沒有關係，你是這意思嗎？」
「這我不知道，因為阿什福特家族已經退出了帝國上層的舞台，但畢竟那個家族從以前開始就一直傳言不斷，而且有傳說他們一直在暗中活動！」
貴族就是這樣一回事嘛，羅伊德一邊這樣自言自語，一邊坐在了之前塞希爾坐的椅上。
「不過，如果剔除這些信息，那麼與那架knightmare相關的……」
「……」
「看來我最初的印象沒錯。」
拉克夏塔！
對於二人而言，這個名字是絕不可能忘記的。
羅伊德將目光從顯示器上移開，他抬起了頭。
塞希爾在原地呆立了很長時間。
「拉克夏塔，真是個討厭的名字！」
「啊，是呢！那個大叔女人！」